是日傍晚，芸香带着冬儿在正院里和陈氏夫妇吃晚饭，忽听外面咣地一声，似是有人重重地推开院门，听声音不似正院，倒像是从小跨院传来的。

        芸香和陈氏夫妇有些错愕地相互看了看，都疑是自己听错了。陈伯撂了碗筷起身出屋去看。芸香想起自己清晨没落跨院的门栓，心想不会这么巧吧，那院门终日落锁也不见有人拍门，只今儿敞了这一日，便有人撞进来？想着也忙跟了出去。冬儿好奇，也要跑出去看，被陈张氏一把拉了回来，只怕是真有醉汉误闯了进来吓着孩子。

        芸香跟着陈伯到了自己住的小跨院，见得跨院的院门大敞着，院里却不见人，陈伯站在大门口向外看了看，也不见有人，正疑惑的时候，听得从芸香母子房中传来动静，再看房门果然是半开着，似是才有人进去。

        陈伯皱了眉头，四下看了看，抄了块堆在墙角的大石头谨慎地往屋里走。

        芸香只怕真有什么莽撞的醉汉甚或贼人，万一动起手来，干爹上了年纪怕要吃亏，便忙拉了陈伯，不让他进屋，故意冲着屋里做寻常口吻道：“许是野猫野狗的撞了门又跑了，不是程捕头，不过他说晚饭后过来，这时候也差不多了……”

        屋里静悄悄地没人吭声，芸香和陈伯相互看了看，也不敢贸然进去，未几，屋内传来几声男人的轻咳，陈伯闻声把手里的石头又握得紧了紧，芸香听了却是一怔。

        “好像是二爷……”芸香对陈伯低语，语气中带了疑惑，却也不是不确定那声音是不是容少卿的，只是没想到他竟真的会回来。

        芸香不及多想直接推门进屋。陈伯怕她听错，也忙跟了进去，石头仍在手里紧紧地握着，以防万一。

        外屋没人，芸香掀了里屋的门帘，只见歪靠在炕桌上的那个不是容少卿又是哪个。

        她尚错愕，便见容少卿懒懒地抬了眼皮看向她：“怎么这么半天才进来伺候，去端盆水来，爷要洗洗。”

        芸香怔怔地站在原地，动了动嘴唇未能出声，一时竟不知该作何反应，甚至掀着帘子的手都一直扬着未及放下。

        容少卿拧了眉头，一脸不耐烦地吆喝：“耳朵聋了？没听见让你去端水吗！”

        陈伯活了一大把年纪，也见识过不少架子大，脾气差的，可这般不请自来地登门入室，还反客为主来当爷的，却是第一次见，是以站在芸香身后也有些懵，却是芸香先回过神来，放下里屋的帘子，转对陈伯低声道：“您先去吃饭吧。”

        陈伯没应声，抬手指了指里屋，脸上带着疑虑与担忧。

        芸香无声地摇了摇头，回给他一个“没事儿，我能应付”的眼神。

        容少卿听着外屋的两个人一起出了屋子，他也不客气，索性把炕桌推开，拽了被子摞在一起当靠枕，脱了鞋随便甩在地上，悠哉地躺了下去。

        不一会儿，芸香端了盆热水进了里屋，见了他这光景，并未做声，只把水盆放在一旁的桌子上，一边把被容少卿甩在地上的一双鞋捡起来摆正，一边稀松平常地开口：“爷今儿去哪儿了？”

        容少卿头枕着双手闭目养神，也不答话，一幅懒得理人的模样。

        芸香把手巾浸到水盆了，投了投，拧干，捧到容少卿面前：“爷试试水温合适不合适。”

        容少卿接过手巾，胡乱擦了擦脸和手后随手扔了回去，湿手巾直接打进芸香怀里，也未见她露半分愠色，反而关切地问道：“爷没吃饭呢吧？我给爷端些饭菜过来，只粗茶淡饭的，爷别嫌弃。”

        容少卿靠在炕上懒懒地“嗯”了一声，芸香便端了水盆出了屋，不多时，端了点儿饭菜回来。

        容少卿瞥了一眼，果然是粗茶淡饭，一个盘子里拼了两样小菜，未见一点儿荤腥，另一个大瓷碗里盛着两张粗饼。

        芸香把碗盘放在炕桌上摆到容少卿面前：“还有粥，不太热了，爷先吃着这些，我去热一热给爷盛一碗来。”

        容少卿坐起身，伸手捏了碗边儿看了看里面的干饼子，一脸嫌弃地往桌上一撂：“不用了，这还不如牢饭像样呢，爷可吃不下，端走。”

        芸香道：“这家里老的老小的小，大晚上的也吃不下什么，是清淡些……灶房里还有些中午剩下的咸肉干，要不我给爷切一下佐粥，好歹吃两口。”

        容少卿斥道：“你这是寒碜我还是恶心我？爷就是再落魄也没到吃你剩饭的地步，让你端走就端走，什么时候轮到你在我跟前儿多嘴多舌了！”

        芸香未再多劝：“那我先端走，爷饿了想吃再跟我说，我给爷煮面吃。”

        芸香收起碗碟端出了屋，容少卿又大爷似的躺下闭了眼。

        却说陈张氏从相公那儿知道容家二爷又回来了，原就一肚子的疑惑，见芸香拨些菜给送过去，便也跟了出来，想看看是什么情况，结果走到门口便听到容少卿在屋内嫌三嫌四斥责芸香的话，她心里来了火，只怕芸香为难才没进去，这会儿见芸香出来，便上前拉了她，直问道：“他这是赖上你了怎的？如今再不是从前了，这是在咱们自己家，有爹娘给你撑腰，甭管他从前高门深院里怎么当爷的，没有跑别人家吆五喝六的道理。”

        陈张氏说这话时没有刻意压低声音，屋里人若有心必能听见，她也自然是希望里面人能听到，若真是富贵人家的少爷，自然是要脸面的人。

        芸香也知道干娘护她的心，只挽了她的胳膊，拉她去前院说话。

        因着容少卿的去而复返，这晚冬儿便又跟着爷爷奶奶睡。老两口儿把正院原小徒弟住的一间小厢房收拾了一下，移走了堆放的杂物和纸扎，抱了床被子，勉强也能住人。

        陈氏夫妇收拾出来这床铺原是暂时安置容少卿的，可容少卿却堂而皇之地赖在芸香屋里鹊巢鸠占。芸香对陈张氏说自己睡那小屋便是，容少卿听了非但不谢，反而大言不惭地斥她：“你不在外屋伺候要去哪儿，爷夜里渴了连个斟茶递水的人都没有！”

        陈张氏听了生气，只没容她开口，便又被芸香拿话岔开拉了出去。

        入夜。

        陈氏夫妇哄了冬儿睡觉，老两口坐在炕上说话。

        陈张氏问相公：“你说那容二爷要在咱们这儿赖多久？头先听芸香说他白白蹲了几年大狱，我还挺可怜心疼他的，没想这人竟是个无赖。”

        “许就是有这样的经历，性情才变了吧，年纪轻轻的，白白在狱里过了那几年，搁谁谁也受不了……”陈伯道，“再说，芸香不也都说了吗……”

        “我不是不信芸香……”陈张氏打断道，“只不过她离了那家人有几年了，哪能保证这人都还是从前的性情？我是怕她心善，又惦记着儿子，反倒让人拿捏。就刚刚我去解手，听见跨院那屋又有动静，那个无赖又在嚷嚷水凉了热了的，咣啷啷的似是踹了水盆子，好像芸香就该伺候他……”

        陈张氏说着有些来气，“真是不把自己当外人，这帮人倒帮出不是来了……也就是芸香这脾气受得住，这要搁我，我管他那么多，直接给他踹大街上去……”

        见老伴儿不忿的模样，陈伯也只是笑笑钻进被窝儿里：“先看看再说吧，芸香也是吃过亏的人，没那么傻，等过两日真不行你再给撑腰去，我看你这老胳膊老腿儿的能怎么踹人家。”

        另一边，跨院里，容少卿醉醺醺的呵斥声一晚未断。

        “这是什么茶，树叶还是草根子？又苦又涩，这是人喝的吗！”

        “连床绸缎被褥都没有，让爷怎么睡！”

        “洗脚水不够热！嘶……又烫了！你是不是诚心消遣爷！”

        “你从前在容家当丫头的时候也惯会伺候人，如今是觉得自己出来了就敢怠慢了！一日是奴才！一辈子都是伺候人的奴才！”

        “爷还没睡，谁准你滚去睡觉的！给爷在外面候着！”

        “……”

        芸香在被容少卿如此呵斥了十几次后，终于听不见里屋的声音，但她不确定他是不是真的睡下了，或许他只是在想下一个可以鸡蛋里挑骨头的话来斥责激怒她，是以并没有立时离开，仍是拿了做了一半的活计一针一线细细密密地缝着，直到深夜。


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