“蔡瑁等人肯定要扶持我弟弟刘琮，但因为我是长子，对刘琮有一定的威胁。如果要让刘琮顺利地继位，蔡瑁等人绝对不会放过我。”

刘琦无奈地说道：“父亲尸骨未寒，他们或许暂时不敢对我做什么，但只要时间长了，父亲的死被淡忘，绝对不会让我有活下来的可能，还请先生指点。”

他的态度也是诚恳，说完了拱手一礼。

刘备对这个便宜侄子的印象还不错，当初在荆州全靠他，自己才能活着回来新野。

根据诸葛亮给他规划的蓝图来看，荆州是一个重要的战略之地，不能让曹操、孙氏，又或者是让蔡瑁得到，那么刘琦有可能是他取得荆州的跳板。

正因为如此，刘琦不能死，也不能出事。

“军师，你可有良计？”刘备说道。

只见诸葛亮想了好一会，道：“如果大公子实力不足，无法抗衡的话，可以离开荆州，去江夏。正如大公子所言，短时间之内蔡瑁不会怎么样，你可以利用在江夏这段时间，尽快积累自己的力量。”

还有一点诸葛亮没有说出来，那就是江夏是荆州的粮仓，粮食充足，在乱世打仗最重要的是什么？肯定是粮食。

只要有粮，才能招揽士兵。

诸葛亮虽然没有明说出来，但刘备这个老狐狸一听就能想到这一点，他的眼神也有点炽热起来。

“军师想通过刘琦，来助我得到江夏。”刘备心里想着。

刘琦阔然开朗，连忙点头道：“先生说得有道理，这一次回去，我将会提出主动退让，积聚实力后再把这一切抢过来。”

诸葛亮又说道：“曹昂刚取下樊城，然后又把庐江攻取下来，过不了多久，曹昂一定会大军南下而要取荆州。到时候，还可以利用蔡瑁等人对抗曹操，消磨他们的实力，大公子才能有更多的时间积累自己的兵马。”

刘琦激动道：“好，便这么安排，多谢先生的指点。”

荆州。

确定了刘琦接下来的计划后，刘备带上张飞和赵云二人，终于又再来了这里。

刘表的房间内，刘备看到他是真的快死了，还差一口气没有完全咽下去。

“玄德来了？”刘表轻声道。

房间内蔡夫人等人，目光全部落在刘备身上，对于上次的事情他们双方都耿耿于怀，但谁也不敢在这时候提起。

“兄长！”刘备连忙走到他身边，眼眸中顿时涌现了泪花，“你怎么会这样……”

刘表没有焦点的目光，艰难地捕捉到刘备的身影，长叹道：“生老病死，谁也无法控制，我也命不久矣，但荆州我还是放不下来。”

来了，又来了！

刘备心中一紧，担心他乱说话，害得自己又要逃亡，连忙道：“兄长家事，我不敢胡言乱语。”

“我们同出一脉，我的家事，就是玄德你的家事，这次我让玄德你来，就是想把荆州让给你管理！”刘表声音虚弱地说道。

其他人听到这句话，不由得双目一凝，纷纷看向了刘表。

蔡瑁他们，脸上已带着淡淡的杀气。

刘备心中狂喜，在想难道我要兵不血刃就拿下偌大一个荆州吗？上天终于开始眷顾我，先给我孔明，再给我荆州，太好了！

他本想像之前和陶谦对线一样，先假意谦让不要，然后堂而皇之地接下来荆州，但又感到有点不对。

“好你个刘表，竟然要祸害我！”

刘备终于想透彻，心里咒骂起来，上次他只是提议立长子，动了蔡瑁的利益而被追杀，现在如果他把荆州接下来，恐怕自己走不出这个府邸。

“他这是要借助蔡瑁的刀，要杀我！刘表你可真的狠啊！”

刘备想到这一点，大义凛然道：“兄长，荆州我是绝对不能要，至于如何安排，我也不敢胡乱提议，这件事便休得再提，但无论是谁继承荆州，我也愿意全力辅助。”

刘表正要再说什么，刘琦突然走上前来，道：“父亲，我虽为长子，但无德无才，我建议让二弟继承，至于我的话……愿意离开这里，去帮黄祖将军镇守江夏，还请父亲批准。”

他们二人的反应，让蔡瑁等人皱起眉头，心想怎么可能会这样？不对劲！

刘表眯了眯双眼，他知道这件事已不能按照他的安排而发展，最后叹息道：“准了……”

话刚说完，他缓缓闭上了双眼。

“父亲！”刘琦大叫了一声。

刘琮也从后方走上来，同样悲痛地说道：“父亲！”

刘表刚死，就算是蔡瑁再怎么想解决了刘备和刘琦，也不方便在这时候动手，他得尽快把刘琮扶持到荆州牧这个位置。

刘备不敢再留下来，安葬刘表后，他便匆忙地和刘琦离来。

刘备回新野，刘琦去江夏。

再然后，刘表病逝的消息，传遍天下。

——

陈扬也得到这个消息，他知道荆州可图了，因为蔡瑁会投降，于是连忙派人送信去给曹昂，让他准备好对新野最后一击。

除此之外，陈扬又暗中吩咐，让文聘带领三千精锐，暗中前去江夏做准备。

文聘被陈扬设计捉了之前，他就是镇守江夏的将领，让他回去那是最合适不过。

许都北方那些袁绍旧部，也被夏侯惇镇压得死死的，暂时没有动乱，公孙康和马腾也算是安分守己，暂时让陈扬放宽心，建议曹昂把夏侯惇和曹仁叫回来，让夏侯渊和贾诩继续留在北方。

目前南方又成了他们的战略重心，打跑了刘备，就得准备赤壁之战，虽然也真的无法确定能否打起来，但提前做好准备还是必须的。

因此，陈扬又联系了华佗，要一份应对南方瘟疫的药物。

处理好了这一切，陈扬看着身边影子的人全部离开，他这才回去乔氏姐妹的院子里。

刚走进院子，他察觉到有点不对，连忙回去房间，只见乔绾和乔倩趴在桌子上昏迷过去。

“绾儿、倩儿！”

陈扬惊呼一声，走到她们身边正要查看。

便在这一瞬间，身后有风声涌动，像是有人偷袭而来。

“是谁！”

陈扬立马回头，一拳击出，同时又大叫道：“王越！”


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