三天后的傍晚，连天青把他们所有人召集在了一起。

　　八月夏末秋初，但气温还没降下去，周围的空气仍然热烘烘的。

　　旁边一棵梧桐树上蝉声震耳，部分叶片的边缘却已经开始出现微微的黄色。

　　“后天徒工试，明天我们就要出发。卯正动身，约摸未正能到。”

　　连天青站在他们面前，目光从他们身上扫过，难得多说了几句。

　　许问已经很习惯这个世界计时方式了，直接把它切换成了现代的说法。

　　卯正是六点，未正是下午两点。从姚氏木坊到于水县步行一共要八个小时时间，距离的确不近。

　　他听说于水县是这一带最大的城市，它位于月亮湖旁边，风景非常秀丽，很多名人曾经来过，题诗留词，文名相当之盛。

　　“林林，东西。”连天青简短地说。

　　连林林立刻捧上来一个托盘，盘子上放着整整二十个荷包，每一个只有半个巴掌大。它们缝线细密平整，看上去很精致，但表面上什么也没绣，非常朴素。

　　连林林给许问他们一个人发了一个，荷包落在手上，感觉有点沉甸甸的。

　　许问打开一看，发现里面是一串铜钱，个个崭新，好像从来没有使用过一样。

　　“难得进城，一人带点零花钱。钱不多，随便买点零嘴。出去多看少说，惹了麻烦自己解决，别来找我。”

　　连天青的语气有些生硬，徒弟们愣了一下，却纷纷露出了感动的表情。

　　在这里一年，许问已经知道这是因为什么了。

　　古代学徒未入师前，在师父的工坊干活打杂，包吃包住，但都是没有工资的。

　　关系比较亲近的师徒，有时候师父会在逢年过节的时候给点零用钱，但那都是少数，一般也只给讨得师父欢心、预定要继承衣钵的那些弟子。

　　像连天青这样大手笔的人人有份，许问从来都没有听说过。

　　毕竟学徒学徒，地位从名字里就能听得出来。

　　就算是现代，在博士之前，学生也都是不会从老师那里领工资的。

　　当然，钱还是次要的，光是这次徒工试的资格，就已经非常难得了。

　　对于许三等人，连天青说是他们的再造恩人也不为过。

　　“怎么能让师父破费？”许三他们很不好意思地推辞。

　　“让你们拿着就拿着，不然明天徒工试，你们也不用去了。”连天青冷淡地说。

　　许三等人立刻闭嘴，过了一会儿，他们躬下身，向着连天青深深行了一礼。

　　连天青这个人，真的是一个非常好的师父啊……

　　大概古往今来的考生们都一样，一想到后天就要正式考试了，许三他们都有点紧张。

　　他们三五成群，招呼着再去临时抱下佛脚。

　　连天青把许问叫到跟前，问了一下他最近学习桐木巧的情况。

　　桐木的性质的确跟杉木有些类似，两种十八巧的手法也比较相似。

　　三天时间，已经足够许问掌握，但是要完成到杉木巧那种程度，还需要大量的训练。

　　这几天，许问的手里就没有离开过桐木，技艺正以突飞猛进的速度前进。

　　连天青检查了他刚刚完成到一半的一个构件，指出了几个问题，挥手让他离开了。

　　许问一边琢磨一边转身，突然听见身后有人在叫他。

　　“许问许问。”是连林林。

　　“嗯？”许问停步。

　　连林林把他领到一个无人的角落里，偷偷塞给他又一个荷包。

　　这个荷包就跟之前那些量产品不一样了，它的外面绣了一个奇形的图案，弯弯扭扭，看不出是什么形状，但许问一看就知道，这是他不久前才练成的杉木巧的外形图。

　　这样一个奇形图案绣在荷包上，让它带上了一些与众不同的设计感。

　　荷包上带着淡淡的荷花香气，柔和而甜美。这香气瞬间让许问回过神来，表情  有些复杂。

　　“嗯……小许，拜托你一件事。”连林林似乎有些不好意思，小麦色的脸颊上带上了一抹微红。

　　“什么事？”许问顿了一下才问。

　　“这是我偷偷攒的零花钱，这次我不跟你们一起去了，你帮我去县里买些笔墨纸砚吧。钱不多，不要买太贵的，最好能多一点……”说到后面，她越发不好意思，声音也变小了。

　　许问马上知道自己想岔了，不知为何，他的心情比之前更加复杂，一时间不知道该说什么。

　　“不方便吗？也是，那么远路，东西太多不太方便……”连林林明显误解了他的沉默，连忙替他解释。

　　“没有不方便，我就是有点奇怪，师父不是有准备吗？”许问问道。

　　“那些不太够，我……嗯……想偷偷写点东西。”连林林左顾右盼了一下，红着脸对许问说。

　　“写东西？写什么？”许问也有些好奇了。

　　“你别问啦……回头写了你就知道了！”连林林红着脸摇头，接着又小声问他，“你不笑我吗？”

　　“为什么？”

　　“才学写字就想写东西，还没学会走就想跑了。”

　　“我也想变得师父那么厉害。”

　　“嗯？”

　　“才学手艺就想这个，是不是还没学会走就想跑了？”

　　连林林豁然开朗，她盯着许问，快活地笑着说：“记得帮我买啊！”然后像小鸟一样快活地飞走了。

　　原来只是想找个代/购啊……

　　许问看着她的背影，心里有些遗憾，又有些庆幸。

　　他小心把那个荷包放进口袋里，转过身，继续向着工房的方向去了。

　　第二天天色刚刚发白，旧木场二十个学徒就全部整整齐齐地排成了两队，等在了旧木场。

　　昨夜下了一场小雨，迅速地降了温，今早的空气有些寒凉。相比昨天的懊热，还是挺怡人的。

　　许问站在队尾，手里还握着一块桐木，指腹在上面轻轻抚摸，感受着它细腻如绢的质感。

　　人与木料之间的联系，有时候就是用这样最直接的方式建立起来的。

　　没过多久，村中鸡鸣接连响起，连天青迈着步子走进来，扫了他们一眼：“来得挺早。”

　　“是！”所有徒弟齐声应答，中气十足。

　　“精神不错，最好明天考试也是如此。走吧。”

　　连天青带着他们往旧木场外面走，徒弟们每人背着一个大包袱，里面装的都是这几天换洗的衣物和一些食物，包括许问也是如此。只有连天青两手空空，什么也没拿。

　　刚刚走出旧木场，还没有出黄字坊，他们就看见周师兄跟一个中年人一起站在门口，两人正说着什么。

　　“正好。”连天青意味不明地说了一句，迎着他们走上前去。

　　吕城一早起来就觉得有点鼻塞，心里立刻一紧。

　　今天要去于水县，明天就要徒工试，要是这个关头着了凉受了风寒，那事情可就大发了。

　　周师兄一早来接他，今天将由他来陪同吕城前往于水县应考。

　　至于姚师傅，徒工试之后就是当年的百工试，每逢这种时候，有些名头的匠人都会聚在一起，久而久之就形成了一场固定的行业交流会。

　　早在两天之前，姚师傅就已经动身赶去了。

　　吕城没有隐瞒，把自己的身体状况告诉了周师兄。周师兄也有点紧张，通知厨房给他熬了一碗姜汤，让他喝了姜汤再上路。

　　姜汤微烫，吕城喝得一头汗，感觉头脑清爽了很多。周师兄在外面等他，他小跑着出来，一眼看见旧木场那一群人。

　　不知道为什么，明明都是差不多年轻的农家少年，许问在人群里就是特别显眼。他单肩背着一个包袱站在那里，身姿挺拔，像一杆迎风的竹子。

　　有点好看啊。

　　吕城心里有点酸酸的。

　　再怎么好看，明天参加徒工试的也是我不是你。

　　回头出人头地的，也是我不是你。

　　想起自己这个资格是许问让出来的，也是他指点自己怎么做才被师父收入门下的，吕城有点心虚地放慢脚步，假装矜持地走了过去。

　　刚刚走近，他就听见周师兄惊讶的声音传来——

　　“徒工试？一起去参加？这么多人？”

　　吕城震惊了，什么？！


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