纵马而来，近身停下，给人的压迫感是非常强的。

　　这两人的马直冲到许问他们很近的地方，就连许问心里也紧张了一下，好几个学徒吓得叫出声，慌慌张张地到处跑。

　　“哈哈哈哈！”马上那两人一起笑了起来，他们同时勒停马，居高临下地瞥向他们，其中一人说道：“哪里来的人，竟然要住马棚！哈哈哈！”

　　旧木场的这些徒弟本来对这件事没什么感觉的，不知为什么，听见他这句话，脸上都有点火辣辣的。“喂，你们是没钱吗？不然去外面找个房子租住几天，也比住这里好啊！”

　　他的话看似友好建议，但脸上戏谑的表情充分说明了这不过是在看好戏。

　　“对了，徒工试统一安排住宿，你们怎么会被塞到马棚来？”

　　“哦，我听说有些人其实没那个资格，是私下里走通关系被塞进来的。有资格住的房间没了，当然只能住马棚！”

　　许三等人都讷讷的，周志诚也不是很擅长应对这种场面。这时，许问抬起头，微微一笑道：“长者有赐，但我等尚未出师，谨受本份，不敢轻受。”

　　“什么本份，不就是穷酸没钱？”那两人其中一个没听出许问话里的骨头，笑着嘲讽。

　　“二位也是来参加徒工试的吗？”许问打量他们，判断了一下年纪，问道。

　　“东都木轩一等及二等学徒四十名，应徒工县试！”那人道。

　　四十个名额，那就是三级工坊了，难怪这么傲气。

　　“嗯，前来应试，原来也是学徒。我倒不知道，身为学徒，可以对他人师长指手划脚的吗？”

　　许问笑容一敛，冷然质问。

　　工匠学徒没有收入，出来徒工试的费用都是师父支付的。说他们穷到只能住马棚，就是在暗讽他们师父。要么没本事没钱，要么小气不给钱。

　　看他们俩的年纪打扮，也一样是徒弟辈的，这样说别人师父，在这个阶层森严的环境里，就算是他们师父，听见了也会把他们骂成狗。

　　这两人终究还是不敢挑战这种环境，他们气得语塞，其中一人提起马鞭指了指许问：“你们是哪里的？”

　　“姚家村姚氏木坊。”许问坦然回答。

　　周志诚在一旁想要说话，可能是想到这种事情不可能瞒得住，最终还是闭上了嘴。

　　“姚氏木坊？”那两人异口同声，同时提高了嗓门。

　　两人对视一眼，冷笑一声：“五级木坊走后门加了几个名额吗？那也得考得过才行！”

　　他们牵马掉头，重新上马走了——连马也不想寄存在这里了。

　　“他们这，这是什么意思？”这两人最后的表现很奇怪，许三有点紧张地问。

　　“瞧不起我们吗？”吕诚愤愤然地说。

　　周志诚和冯师傅对视一眼，神情间都带了一些忧虑。

　　“别管那么多了，先顾好明天的考试吧。”最后周志诚招呼了一声，学徒们重新拿起工具，打扫起马棚来了。

　　许问跟着一起干活，他目光一转，看见两个身着青色长衫的人正转身离去，也不知在这里站了多久，看见了多少。

　　马棚是个来往之地，这里也住了考生的事情迅速传开，他们是五级木坊走后门的事情也迅速传开了。几乎所有来到这里的人都会以嘲讽的眼神看着他们，交头接耳指点几句。

　　吕城非常难受，一肚子话憋着没处儿倒，只能跟许问抱怨：“要是考不过，那就丢大人了！”

　　“那就考过。”许问简单平静地说。

　　“哪那么容易……”吕城小声嘀咕，一咬牙，拿了带过来的木料一个人练习了起来。

　　不光是他，所有旧木场的学徒也是如此。

　　他们默不吭声，全部都在刻苦努力地抓紧时间复习。他们似乎已经忘掉了连天青给他们的零用钱，一点外出娱乐享受的心思也没有。

　　他们的心里肯定还是忐忑的，但他们的想法全都非常质朴。

　　这个机会太难得了，以后可能也不会再有。他们非得把握住不可！

　　相比之下，许问在其中并不显眼。

　　没人留意到，那块桐木在他手上渐渐变化出了新的形状。这形状非常古怪，难以一言形容，它带着一种独特的美感，一种所有木匠只要留意到，都会被吸引进去的美感。

　　这一夜虽然住在马棚，但并不让人觉得难受。

　　姚氏木坊的学徒们齐心合力，把这里打扫得干干净净，连带马草也全部换上了新鲜的。

　　因此，马棚里并不臭，马儿们一夜也很安静，少年人按照惯常的习惯到点休息，一夜安眠。

　　第二天一早，他们纷纷醒来，周志诚已经打好了水放到棚外。

　　“今天是你们的好日子，不管结果如何，都加油干！有一个通过县试的，就是给我姚氏木坊争光了！”

　　周志诚环视他们，表情颇多感慨。

　　这二十一个名额全部都是记在姚氏木坊名下的，也算是他们木坊占了这个便宜了。

　　洗漱完吃干粮的时候，许三偷偷地塞了半块饼给许问。

　　“这块软和，你吃。”许三悄悄叮嘱。

　　“吃饱点，今天就考过了给那些家伙看！”许三接过他手里另半块硬饼，边啃边说。

　　“……嗯！”难得老好人也有脾气，许问点头。

　　吃完饭，正好也有人来叫了。他们像昨天一样列着队，跟着来人走出大宅，来到于水县衙外面。

　　这里已经站满了人，领他们过来的小吏引他们站在后面，指点说：“一会儿叫到你们的名字，就上去领号牌。”

　　“是是。”周志诚连忙答应，又塞了一锭碎银。

　　今天这个小吏明显比明天的态度好，他捏捏手里的银子，顺便又给他们讲了两句：“徒工县试全部要闭门涂名，活计做得干净一点，考官看着漂亮，印象也好。”

　　这是诚挚之言，周志诚连忙道谢，转头看见他们一头雾水。

　　“什，什么叫闭，闭门涂名？”许三又开始紧张，结结巴巴地问。

　　“闭门是说考场是一间间小屋子，你们的活全要在屋子里做，互相之间是看不见的。涂名是说你们的活计上不会有名字，只有号牌上的号码。到时候考官不会知道这活是谁做的，只能看你做出来的东西打分。这位大人说得对，不管活做得好不好，都做得干净一点。考官看着心情好，就会多给点分。”

　　周志诚解释得很耐心也很详细，一听就是参加过徒工试的。

　　以他在姚氏木坊的地位，这一路上都尽心尽力地照顾他们，一点疏怠的时候也没有。与他相处得越久，越能清楚地知道这是一个什么样的好人。

　　这样一个人，那个叫齐坤的竟然斩断了他的手指，彻底断送了他的前途……

　　许问心里，也有了点淡淡的怒气。

　　“看，马棚生。离他们远点，别沾上臭气了。”旁边有人嘻笑着说。声音不大，但这边听得很清楚。

　　姚氏木坊的所有人都目不斜视，就连吕城也是一样。

　　“悦木轩的来了！”

　　“什么，是齐坤！他今年也要参考吗？”

　　“这不是又少了个名额？”

　　前方人群突然一片哗然，就在许问他们身后不远处，一辆马车缓缓停了下来，车帘掀开。

　　齐坤？

　　许问听见这个名字，下意识地看向周志诚，清楚地看见他脸色瞬间发了白。

　　果然是那个人吗？

　　许问看向马车的方向。


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