三名考官巡视了半个考场，正要往另外半个的方向继续走，一个小吏突然匆匆跑了过来，凑到朱甘棠耳边轻声说了几句话。

　　朱甘棠露出诧异的表情，沉吟片刻，说：“衙里来了一位客人，两位跟我一起迎接一下他吧。”

　　朱甘棠看着很温和，其实非常认真。什么样的客人，让他连巡场这么重要的事情也不做了要去迎接？

　　宋秦二人一闪念，同时应声，跟着一起去了。

　　在他们正准备前往的前方不远处，许问刚刚刨完最后一根木条，进度明显比齐坤还要更快一些。

　　许问用圆锯将直面的木条刨成曲面，接着又用蜈蚣锉和刮刀修整了一下，准备开始进一步打磨抛光。

　　古代没有砂纸，通常是用木贼草来打磨。

　　木贼草是一种生长在水边的植物，有茎无叶，  茎如长管，灰绿或黄绿色，表面有十八到三十条纵棱，每条纵棱上都有无数细小光亮的疣状突起。

　　木匠通常就用草上的这些纵棱和突起来对木器进行打磨。

　　悦木轩提供的木贼草都是晾干的，这也是木贼草最常见的保存方式。许问刚到就把它浸入了冷水里泡着。

　　其实泡发木贼草通常都是用温水，但现在条件有限，用冷水泡久一点也能达到同样效果。

　　当然这个时间就要掌握好了，如果没有提前准备好，等到要用的时候，要么就得再等很长一段时间，要么就得没有完全泡发的，打磨质量也就可想而知了。

　　许问的时间算得刚刚好，他从水中捞出木贼草，用指甲略微掐了一下，就发现它几乎已经恢复了原状，可以直接开始使用了。

　　打磨抛光是个细致活儿，急不来，许问早已被磨出了耐心。

　　木贼草看着不过是植物，但表面的纵棱突起其实相当坚实，就算红木紫檀这样的硬木也能磨光。

　　今天他们用来制作木桶的是杉木，木质柔软，稍微多用点力，可能会擦过头留下痕迹。

　　但现在许问手下一点这方面的问题也没有，青色的草茎与淡黄色的木材相摩擦，发出沙沙的声音，微带弧度的木条以肉眼可见的速度变得光亮起来……

　　日光渐渐偏移，快到中午时，考场上渐渐出现一些骚动。

　　木桶制作，本身就是木匠活里比较难的一项，就算熟手木工，也不是个个都会做木桶。

　　而今天在这里考试的，全是学徒，一个出了师的熟手师傅也没有。相当一部分考生，根本没学过怎么做木桶！

　　这一场是露天考试，考生之间没有阻挡，并不避人。

　　木桶制作的流程本身并不复杂，复杂的是具体工艺。不会的考生看看周围其他人是怎么做的，也能跟着一起做做看。甚至基本功足够的，就算没学过也能做得像模像样。

　　但那些基本功不够的呢？时间越久，他们就会觉得越棘手。

　　木条怎么由直变曲？曲面的木条怎么拼在一起形成一个完整的圆形？桶壁怎么跟桶底结合在一起，形成一个整体？

　　最关键的是，前面都还能糊弄过去，最后一项是万万不能的。

　　那就是往桶里注水，看看这个木桶的实用效果。

　　主考方非常贴心地给每个考生的工作台下面都放了一桶水，留给他们实验。

　　只有一桶水，实验几次自己安排。

　　好几个考生好不容易做完了自己的木桶，看着好像也挺像个样子，水一倒进去就流得满地都是。

　　最关键的是，他们根本不知道这是怎么回事，连改进的方向都找不到！

　　这些考生顿时有些崩溃，有一个情绪激动，连这里是考场都顾不上了，痛哭失声，一边哭还一边骂：“我就是不会，师父没教过我，我怎么办？我也不想的啊，我也想学的啊！”

　　旁边一些考生偷偷地看他，好几个人露出心有戚戚哉的表情。

　　然而，他的伤心一点儿也没有传达出去。没过多久，两名军士走到他面前，以扰乱考场秩序为名，把他赶了出去。

　　那个考生一抹眼泪，大声道：“我不哭，我不哭不就行了吗？”

　　军士铁面如山，只是要让他出去。

　　最后，那个考生用力把手上的东西一摔，愤怒地说：“出去就出去，这个考试根本不公平！”

　　说完，就昂头挺胸地走出去了。

　　他走之后，另两个小吏一样的人走到他的工作台旁边，年长那个对年轻的说：“记下他的考号，回头对对名字，以后也不用让他报名了。”

　　他说得轻描淡写，年轻小吏理所当然地点头，目光扫向周围。

　　旁边很多考生都在偷看，触到他的目光，立刻低头。

　　永久除名徒工试……

　　这实在是太大的惩罚了！

　　刚才那个考生一看就是五级工坊出来的，整个木坊只有一个名额不说，他肯定也是整个木坊花费心血培养出来的唯一人才。

　　在现行制度下，三年未出一个正式徒工，工坊将会被视为失去传承，被官府要求关闭。

　　他这样，影响的可不止是他一个人，而是他们工坊！

　　徒工试开始实行不过三年，今年可想而知会有一大批五级工坊被关闭。这个考生如果没有更优秀的师兄弟的话，就算不是今年也是后年，他们工坊也一样要没了。

　　不过，连怎么做木桶都不教的工坊，好像关闭了也没什么？

　　考生们心里五味杂陈，低头一边忙碌，一边想着自己的心事。

　　五级工坊，要生存下去实在太难了……

　　不过，身边发生的这一切，对许问来说毫无影响。

　　从头到尾，他一直埋首自己的工作，连头也没有抬过。

　　他的眼里只有自己制作的木桶，除此以外什么也没有。

　　之前在锯开连接桶壁的木条的时候，他特意留出了榫卯的位置。将曲面的桶壁粗粗打磨一阵之后，他开始制作榫卯。

　　其实大部分木桶都是用铁或者其他东西把木条箍在一起的，并不需要榫卯。

　　而榫卯更适合用

　　在比较平整笔直的连接上，对于曲面并不算太在行。

　　这些问题对许问来说完全都不是问题，这一次，他没有像之前做那个山水木凳一样，每根木条用不同的榫卯连接，他全部都只用了一种——无水榫。

　　他很早就听说过无水榫，还是吕城告诉他的，是姚师傅赖以成名的绝活，他甚至因此参与过一件皇家贡品的制作。

　　当时许问不知道姚氏木坊不过才五级，还觉得是姚师傅这个人很厉害。知道之后他才发现，厉害的不是姚师傅，而是他的这门技艺。

　　所以，再回想起连天青教他无水榫时的那种随意，就像日常的一次普通教学一样……许问觉得有些无语。

　　连天青究竟是什么人？为什么连人家的独门绝学都会？

　　许问真的很有些好奇。

　　不过，无水榫顾名思义就知道它的主要用途就是防水，用在此处再合适不过。

　　许问的杉木巧已经达到了很高的境界，有这个打底，这种细致活儿他做得非常快。

　　******

　　此时，朱甘棠和两位师傅已经到了县衙后院。

　　今天的阳光非常好，金色的薄光轻轻晒落，照得院中池塘一片炫目。

　　鱼群纷涌而上，顶开头上的莲叶，争抢落下的鱼食。

　　岸上那人微微而笑，手拿鱼食，转过身来。

　　他看向朱甘棠，向他微微点头，叫道：“甘棠兄。”

　　朱甘棠一直表现得温和从容，这时激动得像是看到偶像的样子，一个箭步上前就要拜倒行礼：“裘大人！”

　　那人手一抬，将他扶起，微笑道：“不必如此客气。”说着，他抬眼看向两位师傅，问道，“这两位想必也是本次考官了，甘棠兄请替我引荐一下。”

　　宋秦两位师傅虽然不知眼前这人是谁，但看朱甘棠的态度也能猜到，这个人的身份绝对不一般，地位还在他之上。

　　看见对方这么谦和，他俩简直受宠若惊，连忙上前行礼。

　　他们在工匠里算是比较有文化一点的，但跟文人还是没法比，这个礼行得有点不伦不类，却非常认真。那人面带微笑，行以同样的礼节，让两位师傅惊喜得都有点感动了。

　　朱甘棠替两人介绍了一下，反过来介绍那人时，只说“裘大人”，并没有介绍得太具体。

　　裘大人微笑着说：“本官只是路过此处，想看看本县徒工试情况。”他又转向朱甘棠，问道，“如何？”

　　徒工试的考试情况，在正式张榜之前都是需要保密的。打了这几天交道，两位师傅都非常清楚，朱甘棠是一个非常守规矩的人。

　　但现在，他却一点这方面的顾虑也没有，坦然道：“的确有几位非常出众的考生，大人请跟我来。”

　　“哦？”裘大人很有兴致的样子，喂完最后一点鱼食，跟着他往里走。

　　看来这位裘大人跟百工试关系也很密切啊……

　　宋秦两位师傅心里有了点谱，态度更加恭敬，一起跟了上去。


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