第八个一刻钟，留下了五个桶。

　　齐坤和许问的桶仍然毫无湿渍，撕下来的时候笔挺挺的，似乎连浸润出来的湿气也没有。

　　第九个一刻钟，只剩两个桶。

　　齐坤的和许问的。

　　试末判卷到此为止，已经经过了一个多时辰，足足两个多小时。

　　一个没有经历过脱脂与干燥处理，也没有用水浸泡使其膨胀再烘干、用桐油进行表面处理的木桶，竟然能在这么长的时间里，滴水不漏！

　　齐坤的基本功的确厉害，但还可以理解。

　　毕竟传闻里，他可是从手能握物开始就已经接触木料了，几乎天生就是做这个的。

　　但许问呢？

　　一个五级工坊的学徒，凭什么能做到这种程度？

　　不，这桶连箍也没有……他是怎么做到的？

　　“当……当……当……当……”

　　此时，西洋钟突然开始报时。

　　钟盘上方弹出一个小舞台，舞台上两个小人相对而立，其中一人拼命敲锣，另一个人则吹着唢呐。

　　锣声十八响，下午六点了。

　　考生们的注意力全部被钟上小人吸引了过去。

　　“这是西洋工匠技艺，只要整点，就会有人出来报时。”有见多识广的跟旁边同伴宣传。

　　“是用的机簧吧？真是巧妙！”这是更见多识广一点的。

　　不过在这里更多的是乡下土包子，他们瞪大眼睛看着，好像看见天大的稀罕事一样。

　　西洋钟，中式布景，倒是有趣。

　　许问也很久没看过这样的老式钟了，他饶有兴趣地看着，看上去跟旁边的土包子也没什么两样。

　　下午六点，阳光仍然明亮，但已经开始略微显出一些暮色。

　　在这里站了这么久，考生们都觉得有点脚酸了，但一个要走的也没有。

　　他们都想等着看看，一个齐坤，一个许问，究竟能留到什么时候，谁会先一步出局！

　　所有目光集中在仅剩的两个桶上，第十个一刻钟，宋师傅再次上前。

　　到这时候，他们用的都是宣纸了。只要桶面上有一点水汽，能就马上看出来。

　　然而还是没有，两个桶同样坚挺，两张宣纸笔挺无痕。

　　一百分！

　　第十一个一刻钟。

　　一百一十分，两桶皆是。

　　一百二十分。

　　一百五十分。

　　考试结束到现在四个多小时了，天色从白变黄，再从黄变红，最后全黑。

　　校场上燃起了火把，把两个桶的位置照得灯火通明。

　　考生们隐身于黑暗里，还好大家都是工匠出身，挺能站的，他们不时交换着双脚，还是没一个人走。

　　他们舍不得走。他们有预感，今天要看到大事情了！

　　一百六十分，一百七十分，一百八十分。

　　月亮升上天空，渐渐往中间偏移。

　　考生的肚子里发出了咕噜声，接着咕噜咕噜地连成一片。

　　朱甘棠首先有点站不住了，他叫人搬来了小杌子和两筐馍，发了考生们一人一个。

　　考生们屁股下面有凳子，手里有馍，心里安定了不少，啃着馍继续往下等。

　　考官们也都还在，朱甘棠坐着，宋秦两位师傅都站着，令人意外的是，那个疑似大人物也一样站着。

　　明明看上去是个读书人，站了这么久，他却并没有什么疲色，神情间一派从容自若。

　　许问抬头看见，把这件事记在了心里。

　　晚上八点半，第十九个一刻钟，秦师傅再次上前。

　　同样的工序，两张纸条贴上桶壁，几息后取下来验看。

　　到了现在，秦师傅仍然非常认真，先后顺序一点也不会搞错。

　　先是齐坤的，他举纸齐眉，透着光看。

　　此时，他神色突然一整，高声道：“纸湿一成，留！”

　　终于湿了！

　　考生们同时精神大振，不约而同地看向齐坤，连许问不能免俗。

　　齐坤好像早就有心理准备，他表情平静，还微微点了点头，一点也不意外。

　　这么清楚自己的能力极限？

　　许问有些意外。

　　其他考生可能不觉得，他是非常清楚的。能清楚地知道自己能做到什么程度，极限在哪里，是一件非常困难的事情。

　　齐坤如果不是装逼，而是能清楚地知道这一点，非得经历长时间反复刻苦的训练不可。

　　这样的人……

　　他盯着齐坤看了好一会儿才移开目光。

　　“无渍，留！”

　　片刻后，更加高亢的声音扬了起来。

　　考生们的骚动更加明显。

　　许问的桶还是没有渗水？都这个时候了？

　　这也太厉害了吧！

　　八点四十五，第二十个一刻钟。

　　桶漏水这种事情，只要开始了，基本上就不可能逆转了。

　　“纸湿三成七分，留！”

　　“无渍，留！”

　　九点。

　　“纸湿四成五分，留！”

　　“无渍，留！”

　　九点一刻，所有考官与考生全部集中了精神。

　　看刚才的趋势就知道，齐坤的桶已经撑不太住了。当然，到现在为止，桶壁渗水还能不马上浸湿整张纸，已经是难以想象的厉害了！

　　“纸湿过半，出！”

　　“无渍，留！”

　　果不其然，朱甘棠的声音如约而起。

　　齐坤桶壁的渗水超出标准，被淘汰出局！

　　唯一留下来的胜利者，只有许问一个人！

　　按照本场考试的规定，留到最后的能多加二十分。

　　不过就算不加这个，这个桶坚持了二

　　十二刻钟，每刻十分就是二百二十分，远超齐坤以外的其他人！

　　所有人的目光齐刷刷地聚集在许问身上。他似乎并不意外，身姿挺拔，犹如月夜劲竹。

　　“真好看。”

　　考生们不会使用风姿卓然这样的词汇，他们只是非常朴素地这样想着。

　　但同时，大家的心里也升起了一个疑惑。

　　到现在为止，许问的无箍桶还没有渗水的痕迹。它究竟可以撑到多久？

　　难不成，就算没有经过各种处理，它也是一个可以长久使用的木桶？

　　考官们显然也很好奇，他们小声讨论了几句，朱甘棠扬声道：“至今，编号为木丙十四的木桶仍然没有出现渗水现象。经吾等商议，此桶将被放到县衙门口，派军士守卫，直至桶壁现出水渍为止。”

　　考生们顿时放心了，决定先回去吃饭睡觉，明天一早就过来看。

　　要是明天早上它还在，那真是牛逼大发了！

　　朱甘棠又说了一下五天后张榜登名的事情，考生们纷纷应诺，列队离开了这里。

　　“厉害啊许问。”旧木场学徒一个个上前，每人都轻轻擂了许问的肩膀一拳。

　　轮到吕城的时候，他没有动手，而是盯着许问看了半天，接着轻轻哼了一声，撇过了头去。

　　他本来已经跟许问和解，算得上是半个朋友了。但不知道为什么，现在他的心里又有点酸酸的，  不太想跟他说话……

　　人群鱼贯而出，现在九点多，对古代人的作息来说已经算是深夜了。

　　考生们打着呵欠，还在聊着今天考试的事情。

　　嘈杂的声音渐渐远去，校场上安静下来。

　　“小坤？你怎么还没走？”朱甘棠正要转身离开，看见队伍最后留下来的一个人，意外地问道。

　　“朱大人。”齐坤恭敬行礼。

　　“三天考试都已经结束，现在叫我朱伯父就好。”朱甘棠和气地摆手。

　　军士们正在收拾校场上的东西，一人搬起许问的桶向外走，秦师傅跟在旁边叮嘱了几句，朱甘棠的目光也不由自主地跟了过去。

　　他收回目光时，看着齐坤正渴望地盯着那边，好像想凑近了看一样。

　　这孩子这种眼神，他可见得太多了……

　　朱甘棠微笑起来，招呼了齐坤到身边，问道：“你身体怎么样了？”

　　“早就已经没事了，就是姐姐担心，一直没放我出来。”齐坤认真地说。

　　“她也是担心你……这次考试你的表现相当不错。”朱甘棠说。

　　“我原本也是这么以为的，现在才知道天外有天人外有人，我还差得远。”齐坤很平静地说，有点跃跃欲试，完全没有不甘。

　　“……你能这样想，很好。”朱甘棠欣赏地看他。

　　齐坤又盯着那边看了一会儿，低下头去，轻轻叹了口气。


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