县城里的城隍庙是南洋最大的自由市场，专门给无力开店铺的小商小贩们摆摊设点。

　　范宁走进大门，顿时吓了一跳，面前的广场至少占地十余亩，里面人潮汹涌，各种小摊贩至少有几百家，还有不少南洋土人，拿块芭蕉叶往地上一铺，卖各种小玩意。

　　“爹爹，就是这家！”

　　范真儿带着范宁来到一座小摊前，摊主约二十余岁，个子矮小，但长得很壮实，皮肤黝黑，赤着上身，胸前挂着十几串珠链，一看就是太平洋的土著。

　　他见刚才买自己东西的小女孩把家人带来了，神情顿时紧张起来，比手画脚，大声说着什么。

　　范宁有点为难，语言不通，怎么交流。

　　这时，旁边一个摊主用熟练的汉语道：“他说东西已经卖了，不能退货！”

　　范宁大喜，对旁边摊主道：“你是本地人？”

　　“我是渤泥国人，以前在旧港做事，会说不少汉语。”

　　“他的话你听得懂？”

　　摊主点点头，“没问题！”

　　“那麻烦你告诉他，我不是退货，我想打听一点事情。”

　　摊主叽叽咕咕给黑土著说了几句，黑土著明显松了口气，点点头说了一句话。

　　“他问你想打听什么？”

　　范宁取出烟卷道：“你问问他，这个东西是怎么来的？”

　　摊主问了几句，对范宁道：“他说这其实不是他的东西，是他父亲的一个老朋友去世后留下的遗物，听说是从很遥远的地方带回来，他也不知道是什么，可能他父亲知道。”

　　范宁想了想又问道：“你父亲的朋友是什么时候去了很遥远的地方？”

　　摊主问了，又对范宁道：“他说是很久以前的事情了，那时候他还是小孩子。”

　　那至少是十几年前的事情，范宁心中又燃起了希望，这烟叶还比较新鲜，说明有种植，他又问摊主，“对这些土著，什么东西最宝贵？”

　　摊主笑了笑道：“这个我知道，对他们来说，铁工具最珍贵，刀、锄头、铲子之类，他这次来吕宋，就是想买刀。”

　　范宁点点头，“你告诉他，我要他朋友的所有遗物，里面可能有我需要的东西，作为交换，我给他一百把刀。”

　　摊主翻译过去，黑土著眼睛亮了起来，激动地大声说着什么？

　　“这位官人，他说希望你说话算话，不要骗他。”

　　“我保证不会骗他！”

　　范宁回头吩咐随从几句，十几名随从立刻奔了出去，不多时，他们带来几口箱子，打开箱子，里面都是锋利的战刀。

　　吕宋县的县令、县丞一众官员也匆匆跟来，向范宁躬身施礼，“参见范相公！”

　　范宁淡淡笑道：“我是私人休假去北岛路过这里，明天一早就走，各位请随意，不必多礼。”

　　县令激动道：“能不能请范相公参观一下吕宋府的变化。”

　　范宁想了想笑道：“等回来吧！两个月后我就会回来，那时一定好好在吕宋多住几天。”

　　众人又说了几句，官员们才告辞了。

　　范宁见黑土著痴迷抚摸着战刀，便笑道：“没有问题吧！”

　　黑土著眼睛都看花了，他连连点头，不用翻译，范宁也知道他答应了。

　　范宁又对旁边摊主道：“两百文钱一天，我雇佣你三个月，怎么样？”

　　渤泥国摊主跪下道：“我不要钱，只恳请大官人让我和孩子能入籍吕宋府，我就心满意足了。”

　　这摊主很精明，他见高高在上的县官居然对眼前这位官人毕恭毕敬，他便知道这位官人非同寻常，这是他的一次机会，就看他能不能抓住了。

　　范宁有点犹豫，入籍吕宋就是入籍大宋，现在相应的律法还没有出来。

　　旁边曹佾笑道：“这人的语言很有用，阿宁就答应他吧！”

　　范宁点点头，“你叫什么名字。”

　　“小人叫阿杜。”

　　“你只要表现好，我可以答应你。”

　　摊主阿杜大喜，连连磕头，“我一定会为大官人效力！”

　　旁边人的都很羡慕，阿杜走了狗屎运了，居然能入籍吕宋。

　　“你们收拾东西跟我走吧！”

　　随从帮他们收拾东西，众人很快离开了城隍庙。

　　其实范宁还想好好逛一逛这里，但他的身份已经暴露，他不想再多呆下去，以免节外生枝。

　　范真儿牵着爹爹手问道：“爹爹，那卷叶子是好东西吗？”

　　“那个叫烟叶，是能赚大钱的好东西，以后北岛就有财源了。”

　　“为什么这里没有？”

　　“它是在遥远的地方才有，但如果我们得到种子，我们就能自己种植了。”

　　其实范宁已经想通了，像后世凡尔纳的小说《神秘岛》上就有烟草，那是太平洋上的一座无人岛屿，极有可能是鸟从南美洲把烟草种子带到岛上。

　　........

　　次日天刚亮，范宁便被一阵吵嚷声惊醒，他头很疼，昨晚吕宋知府等一班当地官员给他接风洗尘，他喝得酩酊大醉，被随从抬回船。

　　范宁披上一件衣服走出船舱，吵嚷声还在，他快步来到楼梯口问道：“怎么回事？”

　　站岗士兵在楼下道：“启禀相公，是昨天那个土著，他吵嚷着要下船。”

　　范宁走下二楼，只见两名士兵拉住了那个土著，阿杜在一旁劝说。

　　范宁上前问道：“怎么回事？”

　　黑土著见范宁过来，扭过头去不吭声，阿杜上前解释道：“祖埃说船队经常从他家附近经过，声音很大，影响他们生活，他不喜欢船队，想自己划船。”

　　范宁笑了笑，“请他到大堂上坐一坐，我们谈谈！”

　　阿杜给黑土著说了，黑土著勉强跟着范宁来到大堂。

　　范宁在堂上坐下，喝了口热茶，微微笑道：“你叫祖埃？”

　　阿杜翻译过去，祖埃点点头。

　　“那你家乡在哪里？”

　　“努阿美！”黑土著口中冒出一个词。

　　范宁一怔，努阿美不就是新喀里多尼亚首都的名字，难道他就是新喀里多尼亚岛上的土著？

　　他们的船队确实要经过那里，范宁想了想问阿杜道：“他们家在哪里，你问过吗？”

　　阿杜昨晚就和祖埃住一屋，两人聊了一夜。

　　阿杜连忙道：“他们家在一座很狭长的岛上，太阳落山的地方有一片无边的大陆，周围有很多珊瑚岛。”

　　大概有点像了，不过也可能是别的岛屿。

　　范宁又问道：“你问他，船队怎么会吵着他们？”

　　阿杜问了几句对范宁道：“他说，你们船队经过他们岛都会发出很响的声音，‘呜——’把孩子吓坏了。”

　　范宁笑了起来，他能确定了，就是新喀里多尼亚岛，他们船队每次经过那里都要拉响汽笛，开始是逗一逗岛上的土人，后来就习惯了。

　　范宁笑着解释道：“那是表示友好的问候，没有别的意思！”

　　黑土著听完解释，脸上怒气消失了，他挠挠头又说了几句。

　　阿杜笑着翻译道：“他说他们误会了，以为是船队挑衅，原来是友好问候，他表示道歉。”

　　范宁干笑两声，听明仁说，他们拉响汽笛好像还真是挑衅。

　　阿杜又对范宁道：“我昨晚听祖埃说，他们岛内正在发生战争，北方三个族群联合起来要吞并他们，所以他才想去吕宋买刀。”

　　范宁明白阿杜的意思，点了点头，“我们尽快起航！”

　　........

　　随着一声汽笛拉响，船队起航了，范宁向岸上来送行的官员们挥手告别，大船渐渐远去。

　　曹佾在一旁笑道：“这个黑土著似乎还有别的用处？”

　　范宁点点头，“他们的岛叫做努阿美岛，正好位于北岛和南大陆之间，非常重要，可以作为补给中转之地，尤其对于南大陆，沿海珊瑚礁太多，航运危险，所以必须绕过珊瑚带，航线正好就是到努阿美岛，然后折道向西，我们则继续向南，如果在这座岛上有一座港口，对于南大陆和我们，都有极大的好处。”

　　“那你准备怎么说服土著卖土地给我们？”

　　范宁淡淡道：“先礼后兵，我可以帮他们打仗，给他们人情，如果他们还是不答应，那就直接灭了他们。”


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