这一刻，在钱塘门外，万贺升老店的老板穆青让自己的伙计们捆扎好彩棚，准备好了彩色的纸屑纸带。就等着通州军的部队从面前经过之际，向着队伍前行的地方泼洒。

        随即他一抬头，就看到那位昔日的老相识，钱塘县捕头吕强，正带着一众捕头，挤得满身是汗地走过来。

        二话不说，穆青赶紧倒过一杯茶，一把塞进了吕强的手里。

        吕强抬头一看是穆青，长长的松了口气，将那杯茶一饮而尽。

        “你看看人家！当年的沈捕快都当统帅了，你是怎么混的？”此时的穆青向着吕强打趣道。

        吕强一边看着身边那些望着长街，焦急等待的人群，一边毫不在意的信口说道：

        “那是人家沈郎的本事！就我这样的行货，不到三十岁就能当上捕头，还不是借了人家沈家哥儿的光？”

        “……你看见什么扎眼的人没有？”

        说到这里，吕强终究还是没忘了自己的职责，向着穆青问了一句。

        “这里边就你最扎眼！”穆青笑着向吕强回答道。他的这句话，立刻就招来了吕强的一记白眼。

        “你们这帮开店的，放屁真是张嘴就来……”吕强也是平时跟穆青打趣开玩笑惯了的，随即就言辞锋利地回了他一句。

        随后，他们俩就发现周围喧嚣的人群，竟然在一瞬间安静了下来。

        当吕强惊讶的向着街心方向看去时，就见钱塘门进城的大道上，正有一面灰色大旗缓缓而来。

        ……死灰营！

        这支部队，似乎走到哪里都会带来一片冰寒。当大家看到他们身上的军容之时，更是把长街上的百姓全都震慑得静默无声。

        就见这支队伍前方迎面飘扬的大旗上，全是弓箭射出的孔洞和烈焰焚烧的焦黑。一面旗差不多只剩下了三分之二。

        上面腥红色的“死灰”两个大字，似乎带着沉重的压力，犹如招魂使者的魂幡！

        这支行走在长街上队伍，立刻就使得热闹喧腾的临安街头温度骤降！

        这是一支怎样的队伍啊！当百姓看到他们的时候，不知有多少人双目含泪。

        就见这支死灰营前方，带头的营长沈独和他麾下的重要军官，几乎每个人的脸上和手上，都带着烈焰灼烧之后留下的伤疤。

        这些百姓知道，那是当年他们在追杀东夏皇帝蒲鲜万奴的时候，冲入森林火场留下的烧伤。

        与此同时，这支部队里也是人人带伤，有的人裹着伤口的白色纱布上还带着淋漓的血迹。

        在这里头有的战士失去了一条腿，是用皮带将自己和马鞍相连在一起，在坐在马上。他们的脸上和手上也是遍布刀痕剑伤，一道一道陈旧或是新鲜结痂的伤口，看起来触目惊心！

        他们看到其中一位战士，竟然双臂都从两肘被人齐齐砍断。而他的双手的位置，现在正绑着两把通州步枪上的三棱刺刀……人群中有些百姓见状，已经忍不住痛哭了起来。

        这些战士，他们不知经历了怎样的血海和厮杀，又曾经用如何坚韧和狂暴的姿态，向敌军发起冲锋？

        这就是死灰营，通州沈郎君麾下第一王牌！

        他的威名远扬域外，在那些异族侵略者的心中，这些战士就是一群厉鬼。而这面是死灰营旗，就是死神的代名词！

        此刻这些周身遍布伤痕，盔甲上还带着烟熏和血迹，甚至伤口还在流淌着鲜血的战士，却一个个犹如雕像一般面无表情。

        当他们走在万千百姓之中时，他们的双眸依然还是像石块一般，毫无情绪可言。

        当临安百姓看到他们的时候，谁都能想象出这支部队杀入敌阵之际，会给敌军带来何等的震撼和绝望！

        他们一件件以弱胜强的战绩，一个个被他们斩于马下的敌军战将，一次次辉煌的胜利。也将这些身着灰衣灰甲的战士，映衬得犹如天神一般！

        如海般的人群沉寂了一下，随即就是一阵山呼海啸般的欢呼，在钱塘大街上浪潮般响起！

        即便是恶魔，他们也是护卫大宋的恶魔！

        如今这些战士们，全都在战场上赎清了他们的罪孽。即便他们认为自己已经死了，他们也是护卫大宋百姓的英魂！

        无数的临安百姓毫不吝惜的将他们的喝彩声和欢呼，送给了这群战士。而此刻他们分明看到这些战士毫无表情、一片木然的双眸中，正有泪水滚滚而出！

        ……

        “统帅给予我们的，不是死亡，而是重生。”

        在这一刻，沈独向自己身后，不足六百人的死灰营战士们大声说道：

        “别忘了，你们的价值就是把生命燃烧在战场上，在敌人的鲜血中，化蛹成蝶！”

        “看着这些百姓，我们将为他们而死，这是统帅赋予我们的……光荣！”

        在他身后，数百名战士齐声应答。如今他们每一个人，都像是一群冷峻凌厉的钢铁雕像！

        ……

        跟在死灰营后进入钱塘门的，是守卫襄阳的五支新军部队。他们才刚刚加入通州军不久，到现在也才只有不到六个月的时间。

        当他们这支部队进城之际，街道两侧的那些临安百姓们，又是泪落如雨。

        在这五支队伍中间，淮西新军是最先进入襄阳战场的一支部队，也是受创最严重的一支新军。

        这支新城部队的五千人，伤亡已经超过了一千五百。其中他们在守卫樊城时，被蒙军的万人敌大量杀伤。而姜俞馨元帅带向虎头峰的五百人，更是几乎全军覆没！

        他们手捧着战友的灵牌，一路向着东华门的方向走去。临安百姓看着这一张张年轻的面孔，还有他们手上过也过不完的灵牌大军，都是失声痛哭起来！

        原来他们大宋的富足与繁华，都是用这些年轻的生命换来的。这些还带着稚气却是坚毅无比的面孔，和自己的孩子又有什么分别？

        这支淮西新军成军之际，还不足两个月就踏上了战场。他们以五千人的数量堵住了蒙古大帅拖雷的十余万大军，牢牢守住了襄阳！

        在这之前，临安百姓就从临安日报上见到过他们的战绩。而当他们看到这些年轻的战士带着累累伤痕，和自己战友的英灵，从战场上归来之际，所有百姓的心灵都受到了深深的震撼。

        到现在，他们终于明白了，和平从来都需要付出代价的。

        为了大宋百姓，沈郎君就是带着这样一群勇士在战场上一次次血战拼杀，到现在为止，已经快要十年了！

        从这一刻起，再也不会有人认为那些东华门外唱名的书生才是好儿郎。他们知道，大宋真正的好儿郎，全都在沈郎的军中！


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