年节连着上元，勾心斗角的云京城明面上总算能和和气气好一阵子。

        明帝在时，深觉年节七日、上元十日这么个休假方法十分麻烦，期间只初五上一日朝，于是干脆每年除夕前宴请群臣，赐假至上元节后，正月十六日复朝。中途若遇着什么大事，便由负责的自行进宫面圣；最初这么弄时，许多文臣甚是不满，张口闭口就是有违祖制。

        据谢剑南所言，先帝当时不置可否，只说言之有理，容他深思。

        之后，先帝在初五那日丑时一刻派人去催这几位进宫，在明经阁同他们商讨了大半日的各项琐事。好容易放了这几位回去，谁曾想第二日丑初宫里又来了人。

        连着折腾了四五日，先帝再问他们明日家中可有事时，几位都称家中忙乱；从此后这年节和上元，就是连着的了，如遇大事，便由主事之人呈报。

        谢剑南同他们提起先帝时，语气里是难掩的感慨和怀念。

        这日是初三。

        子苓和川连拿了些糕点干果往厨房和各屋的角落塞，关月瞧了半天，问川连这是做什么，若不喜欢放在一旁就好了。川连立刻义正严词起来，说初三是老鼠办喜事的日子，给些吃的让它们拿走就能太平一整年；子苓将先前用过的松柏枝和挂过的门神门笺放做一团，要关月烧掉，说这叫送门神，起营生。

        关月被他们弄得好笑，戏弄川连说，若是日后见着老鼠，便扣他的糕点；川连气得直跺脚，跑了个没影；过了会儿拉着温朝再回来，跟他抱怨方才的事，温朝听了半天，末了笑着同关月说，这是民间的习俗，你不是清楚的很么，逗他做什么。

        初四里原本是难得的清闲，可以安安稳稳睡个好觉，然而一大清早院子里就闹了起来，说要在清晨送灶神。谢剑南那院子没人敢去胡闹，可他们不怕自己主子，于是南星一大早在关月屋里被丢了枕头，仍坚持从被窝里扒拉捂着头的自家主子；关月被闹得没法子，只能起了，但她笑吟吟地问南星是不是她平日脾气太好了？笑得有点儿可怕，南星立刻告退，任关月怎么叫她也不回头；午后各个屋子的门都是开着的，说是关上了灶王爷就进不来家宅；初四不宜外出，谢剑南便同他们一道用饭，桌上还是一贯地只逮着谢旻允一个人数落。

        初五，破五节。

        这一日是财神的诞辰，除了晚上的饭桌要丰盛，也要吃饺子，因饺子的形状神似金锭，吃饺子是庆祝财神诞辰的方式。

        南星和子苓一大早出门去买糖水和蜜饯，被特意嘱咐了从明月楼带几壶竹叶青，尤其不能忘了给关月捎一壶果酒，不然若她耍酒疯，就交给她们收拾。

        她们出门不过半个时辰，子苓就慌慌张张地赶了回来：“姑娘，南星姐在酒楼里把人给打了！”

        “别慌。”关月拍了拍子苓的肩，立刻动身往酒楼去，“南星不是喜欢惹事的人，出什么事了？”

        “我们一进去，有个人似乎是喝醉了，看见我们就…就…”

        “酒后风流，见着个姑娘就犯浑。”谢旻允瞧见她支支吾吾的，心里大致有了数，“若是旁人打便打了，云京哪位公子这么大胆子，敢这个节骨眼上冒犯我们关大将军的近卫？”

        “张璋内弟。”

        说话间到了地方，二楼雅间一直垂落的视线终于收了回去，近侍低着头，大气都不敢出，李永绥又向楼下看了一眼，语气没有半分波澜：“告诉外祖父，这样的事情，即便要做，也莫让我知道。”

        末了，起身从另一侧离开，在要跨出门时却停住了：“罢了，随本宫入宫。外祖父点的这出大戏，今日，我便登台唱了。”

        “这样，可还满意？”

        近卫猛地跪在地上，衣衫被冷汗浸透，大气都不敢出一下。李永绥离开时，他跪在地上，瞥见太子殿下的衣角上沾了灰。

        楼下依旧闹哄哄的，关月看着这位躺在地上撒泼打滚的酒鬼，还是没收能住自己的嫌弃，连眼神都瞥向了别处：“任大人，您先起来去医馆瞧瞧，若真拖出什么毛病，这日后受罪的可是您自己。”

        话是这么说，可关月心里清楚，南星虽然想着教训登徒子，但也知道明月楼里非富即贵，下手很有分寸，根本没真伤着他，顶多打出几处淤青。

        任元正还是不肯，关月没法子，在他旁边半蹲着，变着法子哄这位祖宗去医馆。

        “京墨，绑了，扔酒楼柴房。”温朝从一旁小二手里拿了方才收拾桌子用的帕子，在手里折了两下；在任元正破口大骂的时候，直接塞进了这位任大人嘴里，“委屈任大人。”

        关月看了这行云流水的一通操作，十分震惊地转头看向谢旻允，却见谢小侯爷笑着冲她颔首示意；于是她没吱声，默默在心里寻思一会儿见了陛下要用哪套说辞。

        遇着登徒子便罢了，好巧不巧，这登徒子是任元正；若非有人刻意使绊子，便是她今年实在运气太差，倒霉的事偏偏都能凑在一起。

        “京墨，你们在门口守着，若有人要见他，一律拦着；若想出气，给他弄点真伤出来，注意分寸。”温朝吩咐道，语气仿若在说今日天气不错一般稀松平常。

        “南星，跟我回侯府谢罪吧。”谢旻允走时，连头都不曾回，只对要进宫的两位丢下一句，“你放心，等我爹装模作样训完人，我们便进宫去救你们出来，没到之前，自己撑着点。”

        京墨看了柴房半晌，问，“将军，把他一条胳膊拧脱臼行吗？”

        温朝也不回头，在跨出门时平静地甩了两个字给他：“两条。”

        关月轻笑一声，说：“在他脸上画个王八，一会儿放人的时候，找人给他抬回去，走人最多的主街。”

        “遵命。”

        ——

        关月同温朝到时，太子和怀王已在殿内，只不过，太子站着，怀王…跪得很是端正。

        “你是如何御下的？嗯？能在云京干出这等事，也不怕沦为笑柄！”关月二人刚行了礼，燕帝就已数落起怀王，“此事，若北境不点头，你便日日去侯府亲自致歉！听懂了没有！”

        燕帝骂了半天，来来回回总是那几句话，说着说着，竟有些要就此揭过的意思，燕帝不叫她，关月便不出声，待燕帝终于问了，关月顺着他的意思回道：““不过醉酒罢了，臣相信这也非殿下所愿，陛下息怒。”

        燕帝复去教训怀王，又说到登门致歉时，一旁从关月进门就仿佛不存在一般的太子终于开了口：“父皇息怒，此事绝非三弟所愿，若因这等小事伤了与北境的和气，得不偿失。三弟并非无知稚子，定不会做这样的事情。关将军世代忠良驻守边境，效忠父皇之心日月可鉴，想必不会过分介怀。”

        太子话音刚落，燕帝的茶盏就碎在了怀王身侧，关月始终不曾抬起的视线落在了这位东宫太子身上。

        燕帝又出言安抚她，关月正准备硬着头皮回话，文奂从外头来，报宣平侯父子来了。

        谢剑南一进来，立即同燕帝行了大礼，今日非朝会，本不必如此；燕帝只道这是做什么，让他起来，谢剑南依旧跪着回话道：“今日臣来前，已训斥过打了任大人的下人，如今正在侯府院内罚跪；以下犯上，纵事出有因亦不可轻饶，人是先前臣给关将军的，臣自有管教不当之责；然她已是关将军麾下，今日臣便当着陛下的面，将这几人身契正式交由关将军，全权交由北境处置。”

        这是做什么，快起来。”燕帝又看了眼跪着的怀王，怒道，“管教不当，说的该是你！”

        “陛下，如今坊间已有传言，说这些下人是仗着侯府的威势，竟将任大人两条胳膊全给卸了，关将军碍着侯府面子，这才未做惩处。”谢剑南依旧未起身，言语间尽是自责之意，“臣是陛下的臣子，此言有损于臣事小，若牵连陛下圣明，臣万死难辞其咎！关将军因敬臣为长辈，不便作罚，今日之事，具是臣的过错！愿受陛下责罚。”

        “谢侯爷说的哪里话，今日之事，不过是因我年纪尚轻，一时慌了神，这才处置不当。”关月一撩衣袍，伏跪道，“陛下，臣行事不妥，请陛下责罚！”

        “这人到底归谁管，你们自己商量，朕不给你们断案。”燕帝见怀王一言不发，又一个奏折飞了过去，“这任元正嘛，就交给北境全权处置了，任何人不得置喙。”

        “臣谢过陛下。”关月起身行礼，侧目瞥了一眼怀王，这才回燕帝道，“此事本与怀王殿下无关，不过是手下人醉酒，殿下充其量担个管教不严的罪名，日后同任大人说说就是了；臣这两个近卫都是姑娘家，受人冒犯难免意气，这才动了手；如今既然姑娘们出了气，怀王殿下更是大度，愿代任大人向臣致歉，晚些臣让人送任大人去怀王殿下府上，此事便就此揭过，莫伤和气，陛下以为如何？”

        “太子殿下。”温朝甫一出殿门，太子已到了阶下，“将军尚在殿内，今日，便由朝代将军谢过殿下。”

        “温将军客气，谢本宫做什么，此事是谁的手笔，二位心里，不是清楚得很么？”

        温朝像是没听见这句话似的，只继续同太子道：“若不是殿下提醒，恐怕这桩事，主角就该换人了。”

        “这与此事无关。”李永绥负手，背对着大殿说，“谢侯爷送了一副规矩给怀王府作新年礼；其中深意，不必多说，张璋虽是蠢材，却也知道轻重。”

        “是谁的手笔，我当然清楚。”关月来得稍晚一会，正听见太子所言，“殿下今日，无论是否为了自身，终究是帮了我一回；先前若非殿下提醒，关月自认，没有本事躲过这众多的弯弯绕绕；太子殿下，尚书令如何，我不知道，但今日我北境是如何出了这口气，我却是清楚的。”

        “衣沾不足惜，但使愿无违。”关月向太子行了礼，离开时走了几步，又停下说，“残局之所以难解，在于棋子不可随意而动，尚书令为人，我信得过。抽薪止沸，剪草除根。”

        “太子殿下，不破不立。”

        他们刚进侯府的门，就远远瞧见南星和子苓撑着脑袋坐在院里等着。关月待她们行了礼，面上终于带了些笑：“不是说在罚跪么，谁让你起了？”

        “把人家两条胳膊全拧脱臼我是奉命行事，自然不能真跪。”南星说完，从桌上端了酒杯给她，满脸都是讨好，“姑娘，果酒。”

        “想什么呢？”关月拍了拍子苓的肩，笑道，“今日这事，该挨训的是你；被人欺负了，就欺负回去，只要对面不是什么太子怀王，这点儿麻烦，我兜得住。”

        子苓正想说什么，关月轻轻摆了摆手，坐在她身旁，有些怅然：“云京这群人瞧不上我。这不是我们委曲求全就能相安无事的地方，不能有仇必报的事儿，我想你心里都有数；若是今日这样的，欺负回去就是了。”

        “姑娘…”

        “离开侯府，来北境跟着我，是让人委屈的事。”关月拿了杯子，倒了杯果酒递给她，“你怕我难堪才这样忍着他，这份心意，我记下了。”

        “不委屈。”子苓接了一饮而尽，呛得自己直咳嗽，“我记住了，谢谢姑娘。”


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