小皮特只是略微皱眉，示意宫廷官吏将巨大的白色窗户关上，而后便转身，和乔治三世继续说起如何确保反对党不会在议会掣肘的事情。

对于民间可能出现的抗议甚至暴动等情况，他早就做了相应的布置，根本无需担心。

实际上，治安委员会早在两个月前，就已经调集了5千民兵，驻扎在伦敦周边待命。

英国的民兵可不是杂牌军——在伦敦这种富裕地方的民兵部队，装备水平甚至比英国陆军还好。

美国建国初期就是学老宗主，直接把大陆军都撤了，就靠着民兵打天下。

果然，仅仅十多分钟后，唐宁街北侧就传来了有节奏的军鼓声。

大队民兵排着整齐的队列出现在圣詹姆斯宫前方，密密麻麻的燧发枪竖在身后，如同钢铁的丛林。

军队停住，一名军官纵马上前，大声喝令示威的人群立刻散去。

而生活困顿的工人们则开始焚烧写着政客或工厂主名字的稻草人，并用更大的声音高喊：

“降低糖价！”

“禁止擅自降低工资！”

“我们有权活下去！”

“请首相大人出来见我们！”

那军官等了一阵，又让人喊了几次话，见示威人群不但不肯离开，反而开始向前涌来，当下果断向身后示意：

“驱散他们！”

“是，长官！”

最前排的一百多名民兵立刻跟着鼓点，列队向前移动，并在军官的指挥下，用手中的长木棍猛砸前方的人群。

而示威者立刻拿起棍棒、铲子之类的东西回击，远处的工人则朝民兵不断投掷石块。

圣詹姆斯宫前的街道上顿时鸡飞狗跳，乱作一团。

乔治三世瞥了眼窗子的方向，对小皮特道：

“您必须尽快击败我们的敌人，否则这种情况迟早会压不住的。”

“是，陛下。请您放心。”

国王点了点头，又拿起《人口原理》看了起来：

“请记住，您恐怕只有一次机会。”

唐宁街上的冲突越来越激烈，当一块鹅蛋大的石头砸在民兵军官面前的盾牌上时，那军官的脸色顿时阴沉下来，从腰间抽出了手枪。

随着他朝天鸣枪，身后的士兵立刻将带着刺刀的燧发枪，举了起来。

而前排持木棍的民兵则朝两侧散开，令示威人群暴露在枪口下。

几名领头的示威者咬牙继续向前走去，同时挥手大喊着：

“不要怕，我们只是要求见首相大人，他们不会开枪的！”

“大家跟上，为了能买到平价糖……”

然而，他们只走出了十来步，对面的燧发枪便喷出了火光。

三名领头的人和他们身后的十几名工人应声倒在血泊中。唯一一名没中弹的领头人惊恐地看了眼身旁的尸体，慌忙掉头向后狂奔。

示威人群没想到政府真会开枪，也跟着轰然逃散。

大量警察随即从四下里钻出，开始吹着哨子，逮捕示威者。

惨叫声，哨声，咒骂声成了这一刻圣詹姆斯宫里所能听到的主旋律。

次日。

伦敦各大报纸的头版几乎都是《唐宁街出现非法暴动，但暴乱者在短时间内即被驱散，警方逮捕了数十人》的新闻。

与此同时，报上还刊登了议会决定中止《人身保护法》，并将通过《防止工人非法组合条例》的消息，并呼吁市民不要参与任何集会、示威活动。

没有一家报纸上有同情示威者的报道。

因为，全英范围内开始新闻管制了。

……

英吉利海峡北岸。

普利茅斯港。

激昂的音乐声充满了港口的每个角落，足有80多人的乐队在港口南侧的礼台上正襟危坐，拿出平生最好的状态努力演奏着。

身着鲜红色军装的英国第二近卫掷弹兵营那些身材高大的士兵则抱着燧发枪，从港口入口一直排到舰队系泊处，形成了数道红色的人墙。

英国外交大臣格伦维尔勋爵在士兵们肃穆而威严的注视下，和身旁的普鲁士、奥地利、荷兰、汉诺威等国的外交官微笑谈论着什么，伴着乐声朝外港走去。

在他的身后，是一众英国海军和陆军的高级军官，以及普利茅斯造船厂的几名高管。

“感谢诸位能来参加本次阅舰式。哦，大家看，这里已经能看到英国历史上最伟大的舰队了。”

格伦维尔朝东南方向示意：“它将随时且充分地捍卫大不列颠及我们的盟国的利益！”

普、奥、荷等国的外交官们举目望去，无不露出了震惊之色。

只见远处宽敞的军港里，足有40多艘巨大的战舰，正静静地漂浮在海面上。

那些庞大的身影，如同能够撕碎一切的巨兽，给人以极大的压迫感。

然而，此时那些“巨兽”却排成整齐的方阵，似乎是受了神祇的支配，准备随时吞噬神意指向的敌人。

要知道，这些可都是四级以上的战列舰！远处还有大量的巡航舰和护卫舰，总数大概有上百艘。

而且只是地中海舰队和比斯开湾舰队的战舰。

足可见英国这个海上霸主的恐怖实力。

随着众人不断靠近军港，那些巨兽的样子就更加清晰了。

密密麻麻的桅杆像是海上冒出了一大片森林，将大半个军港都遮蔽住了。一名成年人甚至还没有船舷侧的一片木板高。

随便两艘船接在一起，就几乎和他们国家的王宫差不多大了！

十多分钟后，格伦维尔等一行人经过一道非常宽阔的跳板，登上了停靠在码头上的英国地中海舰队旗舰“胜利号”上。

待所有人都上了船，英国海战大臣杰维斯上将来到队伍前面，极为自豪地向众人介绍起脚下这艘世界上最强大的一级战列舰。

“她有227英尺长，主桅高205英尺……

“在大西洋上，遇到顺风的情况下能达到8节的高航速……

“她共有三层炮甲板，能够搭载超过100门大炮！火力足以摧毁任何敌舰，乃至一支小型舰队。

“而她的船壳是厚达2英尺的橡木，可以在100码之内抵御24磅炮的直接射击。即使32磅炮，在300码的距离上也无法击穿她！”

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(本章完)


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