不知过了多久，站在一旁的布里安小心地开口道：“殿下，如果这令您不快，那我就回去告诉他们不用痴心妄想了。

    “毕竟，这些为恶之徒并没有资格获得国王陛下的赦免。”

    约瑟夫闻言，却是不由得心中一动。是啊，自己这是习惯于用后世文明社会的方式思维，都忘了现在可是王权时代。

    为何要跟那些家伙讲道理？

    就让他们先尝尝王权的铁拳，再说谈什么条件吧！

    只不过是自己要做一次“恶人”罢了——为了几千万法郎，别说做恶人，就是做撒旦也没什么不行的。

    于是，他看向布里安，微笑摇头：“不，请您告诉他们，明天下午来这里。”

    “如您所愿，殿下。”

    布里安没料到王太子这么轻易便答应了，正要告辞离去，便听到约瑟夫又道：“哦，对了，大主教，他们给您的那一百万法郎，就全都投入工业发展基金吧。留在您那里，我怕马拉先生一看到您，就会手痒难耐。”

    布里安心里叹了口气，虽然有些不舍，但这钱拿着确实烫手。而且就如殿下所说，这么大一笔钱，公证调查局的人肯定会像疯了一样追着自己咬。

    然而，约瑟夫的后一句话又令他眉开眼笑，“不过您将获得这笔钱每年一半的分红。”

    该奖的就要奖，该罚的就要罚。布里安既然没有选择贪下这笔钱，就应该予以鼓励。

    布里安忙躬身道：“感谢殿下，您真是太慷慨了！愿天主保佑您。”

    一百万法郎放在工业基金里，每年的利息足有十多万，一半就是五六万的样子。这还是去年的收益不算太好，往后这个数字肯定是会不断增加的。

    次日下午两点。

    包税人总会的谈判代表莫雷尔男爵陪着笑脸道：“殿下，那么就按照布里安大主教之前所说的，我们7个家族各自拿出1千万法郎购买国债，并缴纳1百万法郎的罚款。

    “拉布歇尔、德佩雷戈他们6人，每人购买4百万法郎的国债，缴纳50万罚款。

    “您看这样……”

    约瑟夫沉着脸冷哼了一声：“哼，那时候和现在可完全不同，男爵阁下。

    “如今断头台已经架起来了，税务局投入这么多人进行调查，您还想能如以前那样简单了事？”

    莫雷尔和福尔德对视一眼，立刻改口道：“您说得也是。或者，再将罚金提高一倍，以表示我们的诚意！”

    他们来之前就已经预料到，这次恐怕不容易过关，于是便提前商量好了价码，然后就交给谈判代表来讨价还价了。

    在他们看来，这就是一桩生意，虽然肯定赔本，但生意就是生意，总会有个止亏点。

    见王太子只是看着面前的茶杯却不出声，莫雷尔只得又咬了咬牙，道：“殿下，那就再加一倍罚金。这几乎已经是我们所有能动用的资金了。”

    等了几秒，他艰难地再次开口：“那么，国债的利息可以降低一倍，这样总可以了吧？”

    约瑟夫突然笑了，放下茶杯看向面前的几名包税人巨头，不紧不慢道：“这样吧，我来说说我的处理方案。哦，没有讨价还价的余地。    

    “首先，不用购买什么国债了。福尔德子爵，霍普先生、莫雷尔男爵……每人1千万法郎的罚金。拉布歇尔先生、德佩雷戈男爵、戈德米德……每人5百万法郎罚金。其他大包税人的罚金则从100万到300万不等。”

    几名包税人皆是倒吸了一口凉气。

    国债就是一种贷款，不论借多少那都是要还本付息的。按照他们之前商议的结果，底线最多也就是不要利息而已。结果王太子这直接就是改成罚款，连本金都别想要了！

    福尔德立刻高声道：“殿下，您这完全是不给我们活路！这么多钱，会让我们破产的！”

    “这都是你们非法所得，是从无数贫苦的法国民众身上吸的血，理应交出来！”约瑟夫冷冷地瞥了他一眼，抬手指向大门，“觉得不能接受的话，就请离开吧。”

    福尔德等人都黑着脸交换眼神，一言不发。

    片刻，莫雷尔犹豫着站起身道：“殿下，如果……我愿意交出罚金，是否就能得到赦免书？”

    “赦免书？”约瑟夫一副吃惊的表情，“我刚才提到过这东西吗？”

    莫雷尔急了：“殿下，我可付了1千万法郎，难道还不能让国王陛下赦免我吗？”

    “你们作恶多端，交罚金是理所当然的。”约瑟夫淡然道，“在这之后，你们要受到怎样的惩处，就得看高等法院的审判了。”

    “您不能这样！”莫雷尔连礼节都顾不上了，跳脚大声抗议道。

    如果他们的犯罪证据被挖出来——这几乎是必然的结果——法院多半会判他们死刑，至少也是几十年的监禁。而看王太子的意思，贿赂法官之类的事情是想都不用想了。

    福尔德也猛地站了起来，怒道：“殿下，您太过分了。如果这样的话，那我们就真的不用谈了。

    “哼，大不了就是坐牢，但我发誓，您和政府一个子儿也别想拿到！”

    “是吗？”约瑟夫微笑着瞥了他一眼，“您身上至少还有伪造税务文件的案子，税务局随时可以以此为由逮捕您。

    “您大可以把那些违法所得藏起来，不过我相信，最终您一定会说出那些钱的下落的。”

    福尔德也笑了：“殿下，不如明说了吧，我或许会被高等法院判斩刑，既然如此，又何必把钱交出来？”

    “因为斩刑并不可怕。”约瑟夫忽然换上了阴郁而低沉的声音，“我听情报局的人说，他们有一种独特的拷问方式——

    “先将囚犯的大半截身体埋入土中，然后，在他的头上切开一条缝，将水银从切口一滴一滴地倒进去。

    “随着水银不断下坠，囚犯就会奇痒难忍，于是便开始极力挣脱。

    “他的身体就会像蛇一样朝上挤，继续朝上挤……

    “但他的皮却被土固定住了，很快，他的身体就会像个肉球一般‘嗖’地从皮里钻了出来！

    (本章完)


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