鱼与熊掌二者不可得兼。

    放在刘辩这里，他想要官僚们多做事，提高官僚体系的效率，那势必要给那些敢做事、效率高的官吏以仕途上的奖励作为引导。

    由此，以满足朝廷以上级要求为本能的功利型官吏便越发多了。

    这固然会进一步提高官僚系统的能力。

    甚至于如果刘辩愿意当一个独夫的话，有这样一个官僚系统的存在还是一件省心之事，因为功利的官员们只会顺从皇帝的愿意。

    但对于那些受制于官吏的百姓，过犹不及。刘辩也并不愿因此否定功利的积极性作用，若是官吏都不想着进步，不作为怠政懒官数量势必增加，同样是一件不可接受的事情。

    思索着其中的辩证性问题，但刘辩并没有亲自处置赵义所提出的问题，而是将之交给了樊陵。

    于公，樊陵本就是空降之官，而这次出问题的原因并非贪腐，而是官场风气，很难说这是樊陵的过错。

    于私，樊陵本就是新运河的规划者，刘辩知晓他近些年在江淮等地修建沟渠的辛劳，也知晓樊陵期盼着新运河通船的那一天，刘辩愿意给他这个机会。

    至于刘辩自己，则带着赵义，一同去见了被赵义带来做工的百姓。

    赵义整个人都麻了。

    天子不许他向乡人们透露天子的身份，只当他是个寻常的权贵子弟。

    然后，赵义就看到了他的邻居正拍着胸脯夸奖着天子——“原本俺还以为你跟那些纨绔一样，都只会说些好听的，实际上啥也不懂，没想到你懂得还挺多嘞。”

    他忍不住低下头去，希望能够立刻在脚底抠出一个洞让他钻进去，这样，他就不用面对

    刘辩没留意赵义的神态，他正在跟人科普呢：“这个白叠子啊，又叫棉花，和麻一样，都不怎么挑地，但和麻不一样的是，白叠子最好在春夏之交播种。我记得早些年朝廷便开始推广种植白叠子了，还会免费送种子，你们为何不种呢？”

    刘辩说得正尽兴呢，却听旁边的百姓说道：“这位君子，其实除了那些种粮食的地，能种白叠子的地方俺们都种了。”

    刘辩一愣，问道：“那眼瞧着天气越来越冷，你们为何不穿塞了白叠子的棉衣呢？”

    话一出口，刘辩就意识到自己问了句废话。

    “君子说笑了，现在白叠子可值钱了，用白叠子填的衣服太金贵了，俺们可穿不起。”一人爽朗地笑着，同时抓起了自己身上麻衣的衣角说道，“要不说现在的日子好过了，换做以前，就俺身上的衣服要一年穿到头。可现在不一样了，这种里面塞了麻的衣服俺足足有两件！还能轮换着穿。”

    遍身罗绮者，不是养蚕人。

    刘辩心中忽然想到这么一句诗。

    然他瞧着在他面前的人们，听到方才那话，却都哄笑起来，笑那人炫耀般的口吻。但这笑却并非嘲笑，而是善意的笑。他们的脸上流露着发自内心的笑容，因为他们的生活较以前真的好了很多。

    这是这片土地上最淳朴的一群人，他们其实很容易满足。

    而在刘辩身边的赵义听到传进耳朵里的声音，继续低着头，看着自己的鞋。

    “对于这次干活的工钱，你们觉得怎么样？”刘辩试探性地问道，碍于成本，最终决定后的工钱近乎腰斩，他想知道这些能够得到工钱的人的意见。

    这时候，忽然有一人小心翼翼地问道：“君子问工钱，是不是上面的大官觉得工钱给的多了，想要少给些？”

    这话一出，在场的百姓几乎全都紧张了起来。

    刘辩没想到会得到这么一个答案，他笑着说道：“放心，工钱不会变少的，要是你们之后到手里的工钱变少了，只管找……”

    刘辩顿了一下，看向了赵义——“找他便是！”

    赵义猛地抬头，见天子正是看向了他，连连点头。

    但百姓们却不买帐，纷纷说道：“我们肯定是信得过亭长的，要是有人少发钱，那一定是旁人克扣了。”

    听得这般夸赞，赵义忍不住有些脸红，心中也有几分激动，不枉他这几年兢兢业业。

    刘辩继续问道：“若是以后还是这样的工钱，你们愿意接着干吗？”

    “干，肯定要干呀！”

    “现在农闲，左右在家里没什么事，不来挣钱，难道一直留在家里生娃娃嘛？”

    “是啊，娃娃啥时候不能生……对了，老三，你之前犹犹豫豫不愿意来，是不是想留在家中生娃娃了？”

    一时间，众人之间又爆发出了欢快的笑声。

    赵义抬起的头没多久又低下去了。

    刘辩听了，便明白，对于这份工钱，百姓们还是满意的。

    不然他们的情绪不会这么高昂。

    又与赵义的乡人们聊了许久之后，刘辩又带着赵义去向了不远处有着老弱存在的地方。

    刚一抵达这里，刘辩就发现了这里的风气与赵义那里又有不同。

    负责管理这些老弱的也是个亭长，就在不久之前，这个亭长连同负责监管这一片的小吏都被叫走了。

    剩下的亭卒面对被簇拥着的刘辩，虽然不知道刘辩的身份，但他们本能的畏惧着。

    刘辩的重点并不在于他们，而在那些年纪大的老翁身上。    

    一些赵义的乡人也都跟了过来围观，在刘辩的示意下，以张辽为首的护卫们并未管他们。

    刘辩邀请老者就坐，语气一如既往地温和。对于这种沟通，刘辩已经不算陌生了，先是问起了这些老者的家人、生计、过往经历等等。

    不多时，老人们的话匣子就打开了。

    这些老人的家境普遍不好，有些甚至连个儿女都没有。

    其中一人更是说道：“俺知道亭长带俺们来是担了风险的，其实亭长本来不愿带俺们来的，可俺们这年纪越来越大，不趁着眼前还能干些活的时候给自己攒些棺材本。”

    “只恨俺们老了，干半天活就干不动了，拖累了那些后生……也不怪他们怨俺们，谁让俺们是累赘呢！”

    刘辩听了这话，一时沉默了。

    他原本还以为是当地亭长为了政绩强迫人来的，没想到现实竟然是反过来了。

    “那些年少的，也就是亭长心善，架不住他们家人的哀求，才带上了他们。不然他们在乡里也是无所事事。”

    刘辩瞧着周围的百姓，神态各异。

    老者们普遍感同身受，而正处壮年的男丁们却有不同，其中大部分或明或暗地流露出不耐的神色，因为他们真的要承担额外的活。

    亭长的善心凭什么要让他们付出代价？

    也有人面露同情之色。

    在刘辩看来，此处亭长的做法虽然在情理上有一定合理之处，但却不合法理，而且，那些吃亏的人就活该吃亏吗？

    这时，忽有一个赵义的乡人开口说道：“若是你们真觉得亏欠，为什么不提前商量好把到手的工钱给那些多做了工的分一分？俺觉得要是俺碰到这种情况，要是能给俺多分些工钱，俺是愿意接受的。”

    一个老翁解释道：“其实起初是考虑过俺们少拿些工钱的，但是后来听说朝廷对于工钱的事查得很严，万一被查出来了，不仅俺们，亭长也要倒霉，所以后来就没再提。”

    合着最后还成了朝廷法令严明的锅了？

    又有一个声音说道：“那俺就活该多干活吗？他们有的人跟你们有亲，不愿同你们计较，俺可没有！”

    听这内容便知道说话的是受害者。

    刘辩也确认了，这个亭长或是一个能够知民疾苦的官吏，但指望他做事，能力上有着明显的不足。而且做事做一半，缺乏担责的勇敢。

    这也正常，不可能指望每一个亭长都能像赵义一样能够仗义执言。

    这也提醒了刘辩另一点，自先帝以来，国家纷乱，各地多有天灾人祸，天下的鳏寡孤独者不知凡几。

    以前刘辩忽视了这些人的存在，但如今他知道了，又岂能坐视这些老无所依之人自生自灭？

    当日，刘辩并没有发出什么诏令，而是就此事问起了来向他汇报的樊陵。

    然后他才知道，本朝一直以来都有着继承自刘邦时期的尊老和养老政策，其中包括了给到了一定年纪的老人某些特权，以及根据年龄而来的赏赐谷粮乃至于肉、布帛。

    只不过因为在相当长时间内国家财政的捉襟见肘，这些以前的制度和政策但凡涉及到钱粮的早就已经名存实亡了。

    而因为这些政策消失的太久了，近乎所有人都习以为常。而且自刘辩登基以后，国库日常不足，好不容易宽松点了，刘辩有准备了接二连三的大动作，以致于到现在都没有人提出此事。

    不过，对于这些，樊陵也是有另外的理由的——昔日章帝时期所确立的养老的标准乃是七十赐几杖（拐杖，代表着法律和政治上的优待）、八十赐米、九十赐帛并免除子孙赋役一人。

    然自和帝之后，天灾不断，兼有人祸。人生七十古来稀，在天灾人祸的大背景下，能够活到八九十享受到国家钱粮补助的老人本就少，且还普遍出身不俗。

    至于那些家境贫寒的，虽然话有些地狱，但他们中的绝大多数等不到领到补助粮的那天。

    樊陵最后说道：“陛下放心，以臣观之，如今民间敬老风气依旧，百姓七十仍会得几杖……”

    刘辩心中腹诽，也只有一根拐杖了吧！

    这什么大汉笑话？

    “而近年来汉家中兴，托陛下之福，百姓中的年长者较往年增加不少，是以情势与往年是有不同。”

    虽然刘辩明白这是樊陵说来夸他的，但在刘辩听来还是未免有些太地狱了。

    不过刘辩也明白，原本定下的八九十岁的年龄限制，稍一改动便就意味着一大笔钱粮的支出。但他已经做下了决定，等到回朝之后，不说把补助的年龄下调，起码把原本的养老政策继续执行吧！

    说完这些后，樊陵再度说道：“臣今日巡查官吏，常问百姓，所见与赵义之言丝毫不差。”

    “今之官吏风气，遇有功之事，多如野狗遇肉，蜂拥而至。遇担责之事，则避如蛇蝎。媚上之举，数不胜数……”樊陵也是恨得紧了，他把运河视作自己的最后一件人生大事，当然希望手底下听用的官吏们不说如臂使指，至少也要给他少添些麻烦吧！

    说完之后，樊陵说道：“陛下，臣以为要想改变此风气，非一时之功，不仅需要长吏以身作则，且还需要有德行者常常监督。”

    “以臣观之，今日仗义执言之赵义，德行足矣。只可惜臣对他的才能不甚了解，不知道他能否胜任……”

    此前樊陵见天子只对赵义赐金而未宣布对赵义的其他安排，心中就已经有了想法。

    天子赐金本就代表着极大的荣耀，这意味着在史书的一角，赵义能留下自己的姓名……这已经是不知道多少人求之不得的事情了。更别说赐金同时意味着天子记住了赵义这个人。

    樊陵自诩对天子还算了解，大约能猜到天子是如何想的——赵义今日的直言一定会让他成为众矢之的，没人敢在明面上对付赵义，但明枪易躲暗箭难防，所以天子才会把赵义带在身边，根据他的才能安排他的未来。

    而樊陵之所以主动举荐赵义，还为了向天子表明自己的态度——臣坚决支持赵义的正义之举！

    “朕今日观之，见他行事还算稳妥，只是要做监察之事，还是少了些历练。”刘辩想了想，觉得樊陵的建议也很不错，到时候还能再让校事部同赵义建立一下联系。

    他继续说道：“既然卿提起，那便给赵义一个历练的机会。”

    樊陵一听就听出了天子对于赵义的维护之意，他当即说道：“陛下放心，这些吏事臣皆通之，臣会好生教他的。”

    送走了樊陵之后，刘辩住在临时的房子里，回想着今日的经历。

    果然，还是要时常外出了。

    而且，刘辩也发现了，作为帝都的雒阳在许多层面上都与汉室其他地方有了相当大的区别，只与雒阳的百姓交谈很容易一叶障目。

    (本章完)


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