赵家门前，独留占老二夫妻俩，在院中面面相觑。

占喜走得潇洒，倒不怕家里失窃，她料定方桂兰没那个胆子。凭白得个看门的，乐得清闲。

占老二跟在骡车后头追出几步远，“喜儿……喜儿，姑爷……姑爷，你们去何处啊。”方桂兰一把将他揪了回来：“喊甚，没见着人不待见咱吗。还上赶着贴上去找不痛快？走！”

无故被搡了个踉跄，占老二面色讪讪，敢怒不敢言。

“这就家去了？事儿还没跟亲家说呢。”

两人挎着篮子来的，口上用绛色粗布盖住，外人一眼瞧来也看不出什么明堂，只道它满  

满当当，里头定然装了不少好东西。

村里有个同她混了个脸熟，碰着也能喊出对方的名来。见夫妻二人大早的从桃花村赶来，

并带了这么多东西，当即直呼“了不得，好些东西呢，可真疼你家侄儿。”

妇人约摸想掀了看看是何东西，却被方桂兰抬手挡开。

“日前才听着亲家他们受了伤，这不，家里还有两只鸡蛋半袋红糖，正好拿来给他们补补身子。家家都有，不是什么好物。”

妇人是个识趣的，见方桂兰主动告知，又夸了其几声，才打着招呼离开。

方桂兰放下遮住篮口的手，心里悄悄吐了口气。

“我就说莫带东西来，里头装着这几个鸡蛋，偏你阵仗弄得大。叫亲家看了，还不笑掉大牙。”

占老二说完，率先走了，留方桂兰在原地怒目圆瞠。到底不是自个儿家中，她为着两人的面子，也没道理依着胸中的火气，对他破口在骂。

好容易寻着机会，哪里会放过。方桂兰又上前狠狠搡了占老二两下，啐骂道：“银子没到手，我怎会走？”吊梢的眼尾，嫌恶地瞥了眼前这个懦弱无能的男人两眼。越瞧，越是厌烦，“起开，莫挡我进门的道。”

“你……你岂有此理。”

声音陡然落下，在方桂兰回头的瞬间，占老二胸中那点稀薄的火焰，立时被浇了个干净彻底。

趁家中无人在，她把篮子里的几个不知攒了多久的鸡蛋，和进赵家灶间放蛋的竹筐中。除此之外，并没有她口中所说的半袋糖。

做好一切，她拍拍手，拎起炉上热茶，给自己倒了一杯。仰头喝尽，又倒满一杯。接连三四杯下肚，她终于缓过劲来，倚在桌边悠然自得地等着他们归家。

占老二咕哝几声挪过来，贴着她身边坐下，“福顺儿他娘，也给我倒两杯喝。起早赶路，朝饭都没吃呢。”

方桂兰眼珠一转，起身道：“等着。”

她直往赵家灶间走，东翻翻，西看看。

案板下面，是占喜晨时去胡屠户家买来的两大块猪五花，用细盐略微码了，紧紧压在木盆里。

方桂兰两眼放光，四下转了圈，寻来刀具，小心翼翼沿着肉块边侧，切下两块归整的，而后用粗布包好，藏进带来的篮子里。

占老二饿得前胸贴后背，坐在桌边老老实实地等着饭食上桌。方桂兰人虽蛮横，却深知灶房乃是妇人的天下，轻易不让男人不能踏进去。

占喜没来赵家时，她也鲜少踏足油烟重地。占喜走后，便催促着她闺女，占春杏执灶做饭。

反观占家的男人，每每餐前，皆坐在桌边，等着饭食端上来。是以，占老二越发慢惰，她有不可推卸的责任。

不多时，灶间飘出香味，占老二抻直脖子，狠狠嗅了两口，腔内津液险些顺唇滴下来。

“他娘，煮的什么，这老香。”

“看灶房里有肉，切了两块下来剁碎炒了做浇头。面条是现成擀好的，直接下就成。快吃，稍歇歇，亲家该回来了。”

“好好。”

占老二忙接过方桂兰端来的大碗面条，就着快要溢出来的碗沿，吸溜了一大口。香浓的汤汁，热辣滚烫，他猛地一口喷出，直奔灶房冷水缸边，舀水缓解舌尖麻痛。

“他娘，你想烫死我啊。”

“去去去，个没用的玩意儿，白费老娘一番心思。”

方桂兰端着大碗面条，自顾自地吃起来。

刚半碗下肚，门外，赵有才背着竹篓归家来了。肩头的薄棉衣裳，被肩带压得有些实，并陷进去不少。

堂屋内，方桂半与占老二听见动静，忙搁了手中碗筷，出门迎上前。

“呵呵……亲家回来了，喜儿说你还有些时候才归家呢，哪成想这样快。”

占老二抹抹唇上沾着的面汁，伸手想帮着接过赵有才撤下肩头的北篓。

“不必了，我自能拿。”

赵有才躲过一个，却没避开另一个，方桂兰见占老二没得逞，把愣在那里的占老二挤开，抬手握住竹篓边沿，往自己身前带了带。

“亲家莫客气。昨个儿才听着你受伤的事，不然早该来了。你……”方桂兰上上下下打量了一回，放心道：“瞧着大好了，身子可爽利？没落下不适吧。”

“一切都好，多谢关心。”

方桂兰嘴上说着关切的话，眼睛却一瞬不瞬地盯着赵有才手里的背篓瞧。她趁交谈的空档，又要上前帮忙，里头真真切切的压手感，她一只手还拎不动。

“刚好也要多注意歇歇。话说伤筋动骨一百天，你这才几日功夫。莫作重活，来，他爹，帮忙搭把手，抬进屋里。”

占老二觑了赵有才一眼，见他没反对，乐颠颠地同方桂兰一道欢欢喜喜地跨进了门。

里头的山货确实不少。

多日没进林子，此番收获颇丰。赵有才自篓中挑了几只肥瘦相间的野兔和两只野鸡，拿去河坝上清理。

方桂兰没跟去。生等着人走远了，她返回屋里，揭了竹篓盖子，好好数了回。

“乖乖，亲家手中拿出去的不算，里头还余了十二只。他爹，你说……我现下拿走两只，他可会知晓？”

方桂兰眼露精光，伸手欲拿的瞬间，被占老二拉了回来。要说他懒归懒，偷鸡摸狗的事，他做不来，也不让方桂兰做。

偷东西偷到自个儿姻亲家中，叫外人知道了，一家子的脊梁骨，都要给人戳破。

“你做甚，莫丢人现眼，你忘记了，此番来赵家的目的。难道，你想福顺有个惯会偷盗的娘？他日去了私塾，在众同窗面前，还怎么抬得起头。”

方桂兰明显不愿，思虑再三，终为着占福顺的前途而放弃。


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