月上中梢，烛火燃尽最后一滴。黑瓷细纹的烛台上，叠了厚厚一层蜡油。“啵”一声轻响，屋内归于沉寂。

赵寅今夜破天荒的撇下占虎，独自抱着新买的玩具入睡。可怜的小人儿缩在边上，睫尾犹挂着泪。

占喜轻拍占虎后背，嘴里柔柔哼着山间小调，绵绵软软的嗓声，是最好的催眠曲。白日累极，占喜怀抱虎子合眼睡去。直到窗外鸟喙啄木的声音传来，占喜才猛然惊喜，一看天色。

坏了，又睡过了头。

艳阳高悬，是个好天。她急急起身，抚抚衣上压皱的折痕，抹脸出去。

门大开着，灶上不断有热气涌出，看着坐在灶堂前的赵有才，占喜霎时脸热。她惴惴不安地搓搓手心，羞愧上前，“叔儿，我来吧。”

“嗯。”

还好没怒，占喜吁了口气。两人之间的气氛太过沉闷，她清清嗓子，把今日的打算倒豆子般同赵有才一通说，“叔儿，我准备将屋前荒废的地垦出来，种上青菜。您看看哪处有菜秧，能否买些来，趁着日头尚不毒辣好种上。若是闲暇，最好再弄个窝棚，回头您去赶集带几只鸡崽回来，要大些的，两月就能吃上鸡蛋。”

“你去喊寅儿起身，让他帮着弄。担水还得走一里地，水桶在外间杂房里，去找来。若不然，先垦了地出来，等下半晌再种也可。窝棚稍等等，不急着弄。”

“晓得了叔，您今日还进林子吗？”

“去，吃完朝饭就走。”

占喜说话的功夫，已从布袋里挖出粉在揉面，松软光滑的面团在她手中不断变形。细弱的手臂抻得笔直，赵有才斜眼睨去，有一瞬，生怕她使力过度就此折断过去。

赵有才依旧僵着面，暖心的话说出口也沾了刻薄，“平日多用些饭菜，他们不需你让那一口食吃。好不容易出来了，别饿死在我家。”

“呵……”占喜抿唇，一笑而过。

朝食除烙了馅饼儿，占喜还煮了一锅喷香的糙米粥。米汤浓白醇厚，勾出屋里两个躲懒的大馋虫。

“爹爹！”

“叔儿！”

“嗯，去净好面来用朝食。”

“是，爹。”

占喜打上温水，给他们洁面。米粥一滚她就舀起来放桌上晾凉，现在喝正好不烫口。

她趁空还去外头空地揪了把自出的野菜，择弄干净，就着锅里沸水滚上一遭，迅速捞出过凉。篮子里卧着赵有才前日自集上回来补满来的鸡蛋，她小心翼翼拿出一颗。

灶堂里火未灭，锅热倒油，蛋壳磕上碗沿破开，‘刺啦’一声，蛋液滚进油里，占喜赶忙拿筷子划散，谨防鸡蛋结成厚块。待熟透盛起，连同挤干多余水分的马兰头一起，切成寸长。洒撮盐，浇上鱼露、热油划拉两圈，小味儿一闻，清香扑鼻。

“叔儿，尝尝。这是马兰头，吃了对身体好。”

赵有才拨了一筷子，尝着味道：“你爷果真没说错。”

“我爷说什么？”

赵有才三两口吃完手里的饼，呼哧呼哧将碗中米粥喝尽，叮嘱道：“寅儿你吃完帮着将院里的菜地垦出来，爹出找些菜秧种。”他抹了把嘴，又道：“喜儿……你看着天，热了就歇歇，晚些弄也没事。家里交给你，我去看看就回。”

“我晓得的，叔儿，您小心啊。”

“嗯。”

占喜先吃好，涮了灶上的碗，拿镐头出门整菜地。院里鲜有人来，杂七杂八的积了许多大小不一的石块。她一寸寸翻土，将泥里的石块清理出来堆在边上。

刚耙完半分，赵寅踱了过来，走到占喜身边时，嘴上还沾着粥汁。占喜笑着点了点他的唇，抻开衣袖帮他揩干净。

“寅哥你帮我把这些石头扔外头去，弄远些。注意别踏着那整片马兰头，来年还要靠它留种的。”

“哦。”

占喜一个指令他一个动作，搭配着干起活来，轻松不少。

占喜身子终归羸弱些，还没翻上半个时辰，便累得浑身汗湿。日头晒着人头眼发晕，她慢悠悠地移去树下躲凉。赵寅全身似有使不完的力，扔完石头回来接了她扔在地上的镐头，学着占喜先前的动作一寸寸细致地翻弄。

“虎儿，去接点水来给寅哥喝。拿瓜瓢子就成，莫拿杯碗，仔细摔了划手。”

“诶……阿姐等我，我去去就来。”

占虎甩着膀开就跑，转个身的功夫，他就端着满满一勺水，步履蹒跚地朝他们走来。

“阿哥快接，要落下了。”

赵寅眼疾手快地稳稳拖住瓢底，略不赞同地道：“莫浇水，菜还没种。”

“不是……你渴……喝水。”

“哦，多谢虎子。”

赵寅咕咚几口喝尽，把水瓢递还给他，又埋头苦干起来。

展臂抬首间，颀长身姿丝毫毕现，挺阔的背脊扛起身为一个男人的职责。占喜一下子看入了神，直至一声调笑将她唤醒。

“哟……赵哥，这是垦地呢。准备种些啥，我家里还有日前种剩下的菜秧秧，我家去问我娘拿了过来给你。”

王桂花扭着粗垮的腰走了过来，一双三角眼骨碌乱转。对上占喜时，她明显僵了僵，后状若无意道：“呵！这谁？赵哥不同我引见引见，瞧着小不少。”说完，眼神沿占喜周身滴溜儿一转又回到赵寅身上。

赵寅见来人，手里镐头停了下来，他罕见地微弯唇角，竟是在同她打招呼。

占喜挑眉，心道这傻子竟还知人情世故。她拍拍身上沾染的碎泥，起身过来。刚近几步，她脑中跳出几帧模糊景象，摸不透地一闪而过。

“你……是桂花婶家的？”

“你如何猜得。”王桂花惊疑。

呵……单凭俩人共用的一张面皮，不想看出也难。她只笑笑，岔开话：“今来有事儿？方才见你在那处探了好几回。”占喜指了指不远处那棵老杨树下。

王桂花说得直白：“是有些事找赵哥商议。”

占喜无声回望，见复握镐头整地的赵寅，疑惑询问：“不知你找赵哥何事，眼下家里正忙，不若你先同我说说。小事我帮他拿主意，大的等叔回来再定夺。”

王桂花那夜没弄来野味，叫他爹娘好一通埋怨，又因弟弟昨儿在赵寅那里吃了亏，全家皆把矛头对准她。她也是无辜，顶着压力，青天白日候在赵家不远处的树下。生等着赵有才出了门，才敢上前。


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