却说赵祯打探到这处地方，自然不甘心就此放弃。

与众人商量一番后，还是决定前去打探一番。

第二日，赵祯带着鲍旭、颜树德并十余个好手，都扮作猎户，进入高平山。于路无话，一行人直奔这处所在。

众人走了两个时辰，正困顿。颜树德指着前头道：“相公，那里有处村落。”

赵祯听了，抬头去瞧，遥遥望去，远处树林后头，微微有些炊烟。

赵祯道：“再赶一程，去前头讨些热汤下饭。”

抹过树林，只见一座小山村，看规模，也有七八十户。当先一座半大不小的庄院，有数十椽瓦屋，里面也有些园林楼阁，门前却有一带清溪。

八字门首立着一个五十余岁的妇人，衣裳清楚，大家风范，扶着一个小丫鬟在门首闲看。妇人见了他们这伙人，便扶着小丫头近前几步，问道：“你等是哪里人？不似本地猎户。”

赵祯问道：“夫人如何知我等不是本处人士？”

这妇人道：“此地的猎户没有不识得我家的，你等面生，我却不曾见过。可是为了山中这头锦纹独角金钱豹而来？”

赵祯点头道：“听闻这里出了一头异种豹子，想着猎了来，能卖个大价钱。夫人既听过这畜生，不知可知晓这畜生踪迹？”

这妇人摇了摇头：“老身哪里知道。不过是听我儿与我说过罢了。”

“看夫人谈吐装束，也不似寻常庄户，敢问夫人家里是？”赵祯问道。

老妇人道：“先夫唐天柱也是一员勇将，在边庭多立功绩，后授龙马营知寨，在任上病故。因先夫耿直，得罪了不少人，自他亡故之后，只得带着犬子搬离龙马营，路过此处，见此地山明水秀，索性在此起了宅院。”

“原来如此，夫人也算官宦人家，不知衙内可在？”

“此刻入山打猎去了，喏，那不就来了。”

赵祯顺着老妇人指处，远远的看到一位壮士，穿了豹皮裤、虎皮套体，手提一杆五股托天叉，上面叉着一只青草狼。后面跟着十数个庄客，拿着些猎具，挑着些虫蚁个一齐走近前来。

“母亲，天冷你如何出门了？”

老妇人斥道：“我哪日不出门。”说着，指着赵祯一伙人说道：“这伙人是来打听独角豹的，你与他们说说，早日除去这只畜生，省的村里人每日担惊受怕。”

大汉将叉递与庄客，上前唱了个喏，问道：“小人唐猛，列位哪里人？”

不等赵祯说话，鲍旭突然问道：“壮士可识得范成龙？”

唐猛迟疑片刻问道：“沂州府范成龙吗？”

鲍旭点头，说道：“他如今做了沂州费县兵马指挥使，与我算是同僚。”

老妇人道：“原是故人之友，且请去庄上安歇。”

众人去庄上坐定，互通姓名，重新见了礼，不等唐猛母子开口，赵祯先对鲍旭问道：“兄弟，你如何知晓唐猛兄弟识得范成龙？”

鲍旭道：“相公，我与范成龙兄弟也曾喝过酒，席上大家说些趣事。范成龙兄弟曾说，旧年他家原是开骡马行的，多曾得龙马营知寨唐天柱看觑。”

“他曾见过小衙内曾将花园里一颗碗来粗细的杏树连根拔起来。刚才听老妇人说起龙马营，又见唐猛兄弟叉挑青狼，浑如无物。以此想起来。”

赵祯道：“不曾想到，还有这个渊源。”

老夫人听了，开口道：“我等也不曾想过，相公竟然也要来猎独角豹。”

赵祯道：“不瞒老夫人，我此来听闻山中有参仙，后来才听说独角豹。”

唐猛道：“相公，我久居此地，不曾听闻有什么参仙，这独角豹也是新近才发现的。前来滋事的普弘要狩猎它，还来庄上邀我同去。小弟看不上他是高衙内护卫，推辞了。相公若是有意狩猎，小人却肯尽心帮衬。”

老夫人也道：“相公，我这孩儿自小神力，也学了一身好武艺，只是不肯读书，最喜满山采猎。相公若不见弃，就让这孩儿追随相公出山。”

唐猛道：“娘，我哪里能留你自己在山上？”

老夫人斥道：“你如今也成了亲，整日在山上打转，能有什么出息。”

赵祯道：“老夫人在此毕竟不便，再者，若是我等猎了这头独角豹，只怕兴仁府高衙内不肯干休，若留在这里，只怕有些碍难。老夫人不如收拾了家财，与我等同回梁山。唐猛兄弟若是有本事，少不了做个一营统制。”

老夫人听了，大喜：“我儿，何不演练一趟武艺，让相公一观。”

唐猛听了，连忙起身。从屋里取出一扇怪兵器。

赵祯见了道：“兄弟这兵器可少见。”

唐猛道：“相公，小人不耐烦骑马，最喜步战，上阪下坡，追赶野兽一来去如飞。我学的都是步下武艺，请相公看我这兵刃，重六十五斤，名唤偃月铜刘。这兵器最利步战，长枪、朴刀都攻不入。”

说吧，唐猛双手轮动，就在天井中舞了一回，盘肩盖顶，路路精熟。

赵祯等人看了，喝彩不迭。

当日，老夫人设宴，就在家中款待赵祯一行人。

第二日，收拾一番，唐猛带着三五个本村猎户，带着赵祯等人沿着碎石坡看了一遭。一路上，唐猛就这处地方详细说了，又把自己这些日子追猎独角豹的经验说了。

这独角豹果然如自己所料，多在夜里活动。众人回了唐猛庄上，休息半日。

夜里，留下赵祯并颜树德带着的几个军士护卫，唐猛同鲍旭两个，带上庄上猎户，牵了一头黄牛上山。驱赶着进入峡谷，众人埋伏在下风口等候。

三更时分，只听山谷里一阵牛叫声，就安静了下来，唐猛手持钢叉，一马当先的朝着牛叫声处奔去。

只见一头独角豹正撕咬着黄牛胸腹，听见动静，撇下嘴里的黄牛，站了起来。

两丈来长的一只豹子，看了一眼僵在那里的唐猛，猛的往唐猛身上扑去。霎时间，就要扑到面前，唐猛大喝一声，将手中铁叉朝独角豹掷去。

独角豹往旁一闪，来势略缓，扑了上来。两只前爪搭上唐猛肩胛，张口待咬，唐猛就势向那豹的胸腹下抢进去。

恰好那豹的两只前爪挂落唐猛背后，唐猛两条铁臂膊从豹子两胁下穿出，拼命揪住豹子脊梁上。两腿缩起，夹住那豹的腰跨，唐猛用尽生平气力，贴胸搂住，藏身豹子身下，不敢松手。

那豹子张开沾着牛血的大口去咬，一时之间竟够不到，四肢爪子乱刨，也不能将胸腹下的唐猛甩下来。

说来话长，不过是一瞬间事。

等鲍旭等人紧跟着近前来，这豹子在唐猛大力抓抱下，正侧躺着张嘴去够唐猛。

鲍旭见了，哪敢迟疑，抡起手中大阔刀，一刀背拍在独角豹头颅上。这豹子吃了一记大力拍打，吼了一声，还待挣扎，鲍旭又是两刀，这豹子登时双眼外凸，四肢抽搐，眼见的不活了。

唐猛喘着粗气，从豹子身下挣扎起来，一众猎户连忙上前，将唐猛拉了出来。

鲍旭怕这豹子不死，又拍了两刀，这才大喘了一口气。

这才折身去看唐猛，只见唐猛委顿在地，确实一瞬间，把力气使尽了，手脚都软了。

鲍旭见了，从怀里取出一物，塞到唐猛口里。

唐猛刚吃下，就觉气力渐生，问道：“哥哥，小弟吃的是何物？”

鲍旭道：“汉帝杏干，这是相公赐下的，能生气力，我等身上都带着三五颗，以备不时之需。等过几日回了梁山，大官人自然会赐下。兄弟可受伤？”

唐猛道：“都是擦伤，没甚打紧。”

见唐猛恢复了气力，鲍旭才有心打量起脚下的这只独角豹。

唐猛也起身上前，让一众猎户将豹子捆缚了，连同被咬死的黄牛，一发扛抬下山。

天亮前，众人赶回庄园，吵闹中，赵祯起身来看。只见天井里一只两丈来长的独角豹做一堆儿在那里放着。

世界日志

锦纹独角金钱豹（四阶，虎鲨潜修三百年能化独角豹，力大无穷，捕食虎豹。皮毛入水不湿，头顶水晶角，非铜非铁，坚利无比，赛过金钢石。用芝麻油浸三日，绵软如泥，可随意捏成刀剑之形。再用水浸去油，坚利无比。能成水晶天兵，砍铜剁铁，如削竹木。）

赵祯见了，不禁问道：“这豹子比寻常大虫还要大上许多，你等如何一日猎的？”

鲍旭听了，把唐猛如何引诱豹子，又是如何擒下这豹子说了，赵祯听了，连连赞叹。

颜树德道：“相公，既然猎得这只独角豹，此地不宜久留。天亮我等就要赶回范县。”

赵祯沉吟道：“唐猛兄弟家里细软也要收拾一番，明日只怕难以启程。再者，我等猎得这只豹子，旁人可不曾见过。”

“劳烦唐猛兄弟取些金银，赐给一众出力的庄户。同他们说一声，此事莫要宣扬。等我等走后，却再说。再问一下，若有意去梁山，就随我等一同走，田宅我自赏他们。”

(本章完)


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