“我原就想着谢他的，是他托了婆子来说，家中老母身子不爽，也想叫老母尝一尝咱们府里的糕饼茶叶之类的，我禀过夫人，就从自己月例银子里分了一点出来，单独买了一份给他。”

尔雅一口气说完，“哪成想，竟被文瑞家的瞧见了，还以为、还以为……”

她说不下去了，连更红了。

新芽自是了解自己这个妹妹的。

尔雅性子直白泼辣，很有些利落风骨。

若她说没有，那就铁定是没有的。

自己妹子这头没这个想法，但难保那外头的书生没有……

新芽安抚了妹子一会儿，道：“那回头夫人要是问起来了，你就实话实说，把你心里怎么想的，与她说就成了。咱们夫人最是个公允厚道之人，你若不愿，必不会再提。”

尔雅眼前一亮，小鸡啄米似的连连点头。

当晚，是新芽当值。

晚饭还在厨房里做着，沈寒天也还未回来。

新芽主动跟丹娘说起了这件事。

丹娘笑道：“我就知道她害羞了，所以这半日下来也没叫人去寻她。”

陈妈妈在一旁道：“到底是孩子呢，年纪轻轻的，脸皮薄，这男大当婚女大当嫁本是天经地义的事情，害什么羞呀。”

“妈妈有所不知，我们姊妹二人自云州起，就跟在夫人身边，从未离开过，也不知得了哪路神仙菩萨的保佑，这辈子能遇上夫人这样的主子，不但未叫咱们姊妹分开，还能好吃好住的教着咱们，

既能识字认账，还学了针线女红。”

新芽缓缓道，“我妹子平日里是最心直口快的了，夫人晓得的，她本没这个意思，却叫人误会了，岂不是越发觉着对不住夫人，这才羞恼了的。”

陈妈妈恍然大悟：“原来是这样。”

“婚嫁本就人之常情，你快劝劝她别多想了。”丹娘坐在上首，理了理手里的一方帕子，“别没事，自个儿先乱了阵脚。”

新芽莞尔：“我听夫人的。”

她顿了顿，又说，“不过，外头那书生……奴婢还想请夫人帮忙多留意一下。”

这下轮到丹娘奇了。

抬眼似笑非笑地看着新芽，她笑问：“为何？”

“奴婢总觉得，这书生怕是存了什么心思的，这内宅外院的挨得这么近，如今为了一包胭脂水粉，又是一盒子茶饼糕点的，就能闹出这么一桩事故来……若不弄清楚，往后怕是还有别的波折。”

新芽这话一针见血。

就算尔雅心仪对方，对方也有意尔雅。

婚嫁一事，也要有主子出门，媒人齐备，才是正理。

不然一个不小心传出去什么闲话，污的还是抚安王府的门楣名声。

且，尔雅又是丹娘身边的贴身大丫鬟。

少不得要给丹娘戴一顶管家不严的帽子……

若是还有什么旁的闲言碎语传出去，只怕是更难听都有。

想清楚这一点，丹娘心中默叹——女子在古代生存不易啊，自己不缺吃少穿的，已经远胜绝大多数人了，有时

候都觉得举步维艰。

更不要说，那些挣扎在底层的女性了。

“新芽姑娘这话说得对。”陈妈妈接过话茬，“夫人人品贵重，切不可在这种小事上忽略了。明日……老奴替夫人走一趟外院。”

陈妈妈年纪大了。

这个年纪，是不可能跟外院的什么年轻书生、俊俏郎君有什么瓜葛的。

她去再合适不过。

陈妈妈如此聪慧乖觉，倒让丹娘松了口气：“那就劳烦妈妈走一趟。”

第二日，陈妈妈早早起身。

用过了茶饭，便紧赶慢赶地往外院去了。

她先寻到了吴夫子处，找到南歌说话，将夫人交代的事情一一与南歌说了，随后才问了那书生的姓名，以及厢房所在。

南歌何等聪慧，一听就明白了陈妈妈的意思。

表面上不露分毫，很快将那书生的事儿与陈妈妈都说了。

陈妈妈走后，南歌一打门帘子进屋。

屋内，吴夫子还在用早饭。

“出什么事了？是夫人身边的妈妈来了？”吴夫人问。

南歌点点头：“陈妈妈过来外院帮夫人查看一下前几日支取的银钱账簿，对了，东头的墙不是修了么，还有新到的一批竹凳竹椅也要入库，还有什么文房四宝来着……”

外院人多，每日开销也多。

这些个账目但凡有几日懈怠，那就跟乱麻一般，根本无从下手。

吴夫子见妻子说起这些头头是道，忍不住轻笑：“还是你能耐，脑瓜子好使，叫我记住这些可就万万不能

了。”

南歌抿嘴一笑：“你赶紧吃了吧，外头可离不了你。”

陈妈妈虽年纪大了，但身子硬朗，脚程飞快。

很快，她就绕到了回头专供学子住宿的那一排厢房跟前。

一间间找过去，刚站在一窗下，忽听里头传来说话的声音。

“江兄何必如此规行矩步？你我皆是读书人，且在这家塾中自问同龄间无人能比，今年入考，怎么也得挣个举人回来才是，到时候你便是举人老爷，求娶她一个丫鬟，如何也够了。”

“要我说，早日给她定下心来，她也好安心等你，免得叫江兄平白误了这桩心事，往后读书用功都用不到实处。”

陈妈妈眯着眼睛，总觉得这声音颇有些耳熟。

偷偷沿着窗棱找缝隙往里头看，却不想，瞧见了一张熟悉的脸，不是那望哥儿又是谁？

但见他坐在另一人对面，苦口婆心，语重心长。

若不细听其中的内容，还道是长兄在给幼弟出主意呢，端的是字字句句肺腑良言一般。

可任凭他舌灿莲花，说得天花乱坠，对面那人始终不开口。

望哥儿也有些不耐了。

“你一男子汉大丈夫，心悦一女子，难不成还这样拖拖拉拉？！她不过是夫人身边一个得用的丫鬟罢了，说起来，怕还是个奴籍，你一读书人瞧上她，对她而言真是几辈子修都修不来的福气！”

那人腾地一下起身，干脆利落道：“韩兄莫要再说了！上回听你的，亲自送还

了那胭脂水粉，我事后想着已然不妥。”

“她一个清白的姑娘家，若是扯上什么闲言碎语，岂非要了她的命？！”

“你也莫要再说什么奴籍。”

“如今，江某一介白衣，寒门出身，什么都没有，在这抚安王府的家塾内潜心求学，吃穿住用，都是府中供应，若真要比起来，我怕是……还不如她！”

说罢，这人转身就走，竟半点回还都不给那望哥儿。

陈妈妈忙装作刚来的模样，冲着那厢房大门走去，差点儿与那书生撞在一处。

那书生忙将她扶住，又让了一遍，施礼道：“冲撞了妈妈，是小生不对。”

陈妈妈抬眼一瞧，只见这书生白净面孔，唇红齿白，端的生了一副好皮囊。

且目光干净，一身磊落正气，瞧着就让人欢喜。

陈妈妈忙道：“原是老奴走差了路，反倒叫哥儿给我赔不是了，真真是该打。”

里头的望哥儿听见动静，出来见是陈妈妈，一张俊脸顿时很难看。

那几日在内宅田间劳作的痛苦回忆瞬间又漫上心头。

真不知如何应对时，陈妈妈率先笑了。


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