沈玉鹤住的客栈同这间小院不算近，但这几日宋锦茵每次回来，都能瞧见在院中忙碌的人。

不是在替她整理小院，便是在晒药材。

她有些过意不去，可唯一能做的，也只有早起多备些吃食，哪怕两人早上一般都碰不到一处。

“约莫，还得再待上几日。”

许久，沈玉鹤才开口，而后继续替她弄平着前头的土，从容不迫，未显露半分心思。

“何况你初来乍到，这小院也该时不时进出些人，多显些生气。”

宋锦茵并未察觉不妥，她一直沉浸在能留在金玉绣坊的喜悦中。

这绣坊在洛城算不得大，但她听闻，里头有不少厉害的绣娘，更是比其他绣坊绣庄更得上头人的看重。

只是宋锦茵不在意那些，她在意的是手艺。

手艺越好，落下来的活便越精细，得的工钱自然就越多。

若是可以，她只想同那些厉害的绣娘多学学，兴许往后，日子能过得更顺畅。

“那这几日我还是给沈大哥留吃食，沈大哥到时候自己过来。”

“好。”

沈玉鹤抬眸瞧她，见她眉间笑意璀璨，整个人像是飘着落不到实处，沈玉鹤微愣，竟也因她勾起了唇，“莫要太急切，当心身子。”

......

这一晃便又是三日。

绣坊里绣娘颇多，有些是附近村子上来做活的，有些是城里过来学手艺的姑娘。

除了那些个做得久的绣娘，其他都三三两两凑在一处，瞧着便是泾渭分明。

宋锦茵谁也不亲近，她每日急匆匆地出门，做活勤快又利索，只盘算着多得一些绣掌的看重，把根扎稳一些。

到时若到了不方便出门的地步，她还能将活拿回家中来做，不至于坐吃山空，日子紧巴。

这日子初一看倒也平静，只是宋锦茵到底是外来人，尤其那日她得了吴绣掌称赞的事传了出去，里头不少人便起了提防。

“你就是那个新来的？”

一个穿着嫩黄色厚袄的姑娘从旁边探出头，瞧见一直未停下休息的宋锦茵，目光上下打量了几圈。

“听闻那日与你同来的几个姑娘都没能进来绣坊，吴绣掌独独留下了你，她们都说啊，是瞧上了你这张脸。”

女子边说边盯着宋锦茵，见她神色未动，女子眉头皱了皱，转而又笑道：“你还不知道吧？咱们这长得好看的，能得一些同贵人碰面的活。”

宋锦茵挑着布匹的手一顿，这才抬眸，对上旁边人的视线。

“真不知道？”

女子靠近了两步，一脸交好的模样。

“我们这，每隔上些时日就会去那些个贵人的府邸，给里头的夫人姑娘们挑新出的式样，还有新制的衣裳。”

“去那等高门宅院，绣掌自然得挑模样好的，这一来二去，去的人便更容易入贵人的眼，这不，咱们这里前些日子啊，还有绣娘被当家老爷看上，八抬大轿给抬回去的呢！”

“想必姑娘来了，这好活，该是少不了姑娘的份。”

宋锦茵听了听，一时不知来人何意，但也并未放在心上。

她好不容易才从那吃人的府邸逃出来，别说这等同贵人碰面的活，轮不到她一个新来的绣娘身上，就算绣掌想让她去，她也不乐意接。

“多谢姑娘告知，我初来乍到，并不知晓此事。”

宋锦茵将那双眸子里的探究瞧得清清楚楚。

她顺势打量了这姑娘一眼，确实有一副好相貌，但精明太过，让人不大乐意亲近。

且这人目色透着虚假，想来该是对她起了提防。

可宋锦茵明白，这样的提防最是不能戳破。

思及此处，她唇角勾着恰到好处的笑意，听着来人煞有介事的说辞，偶尔点头应和，却没有半分好奇。

来人见宋锦茵一点打听的心思都没有，也没有询问起她的身份，终是转身离开，脸色也登时一垮，忍不住就嘀咕了一句。

“装什么！”

旁边有看热闹的姑娘凑上来，挽着她的手附和道：“可不是，谁来咱们绣坊没打听过这事儿，也就她在那故作清高。”

“不过秀秀姐有辛绣掌在前头打点，模样又是咱们绣坊顶顶好看的主，哪能是她那种新来的丫头能越过去的！”

被称作秀秀的女子这才消了些火气，下巴一抬，轻哼了一声，只觉得那些个背后议论的没脑子。

就凭那宋辞无权无势，没人撑腰这一点，就断不可能敢来抢她的活。

也就是一张脸长得还能入眼，其余的，哪能同她相提并论。

一场闹剧顿时又归为平静，宋锦茵垂眸看了看手中待挽的线。

她不愿再踏进任何高门宅院，更不愿同那些贵人再有牵扯。

若绣掌们往后真有这样的打算，兴许她就得顺水推舟，让那姑娘继续提防，主动替她断了出去抛头露面的机会。

......

刚一回院，沈玉鹤便察觉到了她的走神和沉闷，而宋锦茵也瞧见了他的随从，和随从身上的包袱。

“有人欺负你了？”

“沈大哥要离开了吗？”

两人一同开口，而后微愣，再反应过来时，一个点头，一个摇头。

“没人欺负，就是坐了一天，有些犯困。”

宋锦茵抿唇笑了笑，未打算提起半句。

沈玉鹤到底只是过客，如此一问，也不过只是顺势，没道理真同他诉苦告状。

且仔细说起来，她也并未发生任何事，不过是换了个新地方，重新开始时，总归会难一些。

“你唤我一声大哥，便不可出言诓骗。”

“怎会。”

宋锦茵睁大了眼，圆溜溜的乌黑眸子像小鹿一样干净，一瞧就瞧进了人心里。

“我还得吃沈大哥的药，自是诓谁都不会诓沈大哥。”

“那你......”

“我就是困了，今日早些休息便好，倒是沈大哥，今晚就走？”

沈玉鹤见她不想多提，这才停了询问，点头道：“总归还是有事要办，早办早稳妥，待开春......”

顿了顿，沈玉鹤倏地又停下了话头。

原想说开春便来瞧她，可如此说出来，便像是约定一般。

他随性惯了，这脱口而出的约定，突然叫他觉得有些不适应。

“我替你备了些药在里头，小厨房还有能炖煮的药材，隔上几日便喝上一些，再过一月，身子若不是太吃力，那些药可先停下，只喝些滋补的即可。”

沈玉鹤的嘱咐颇多，事无巨细，难得的操心模样。

反倒是宋锦茵，眸中没有对自己身子的担忧，只有一丝不舍划过，而后目色转为感激。

终有一别，但日子也总要过下去。

离开时，沈玉鹤忽在拐角停下。

他回头望去，朦胧之下是冰冷的青石小院，孤零零地坐落在巷口最末，稳固中透着倔强。

他突然又想起了宋锦茵的脸。

从未听她说过苦，也从未见她生出过惧意。

可这样陌生的地方，她也不过只是个小姑娘，怎么可能不害怕，可她却早已不再允许自己流露出一丝退缩和忧虑。

而偏偏也是这些被她压在心底不愿放出来的心绪，才是让她如今身子孱弱的罪魁祸首。

“你留下，在旁边照看着。”

许久，沈玉鹤叹了口气，终是又开了口。

随从愣住，一时没反应过来，“少爷，小的同锦茵姑娘也不熟，这如何好留下陪着，何况这小院不过两间屋子，小的也不好住......”

“没让你同她住在一处。”

沈玉鹤目光扫过面前的人，抬手取下腰间钱袋，眼中带着警告。

“这处小院便宜，去买一间住着，不必让她知晓，待她一切安稳了再说。”

......

日落时冷意愈加刺骨，简陋的小院空空荡荡。

沈玉鹤的离开到底是给宋锦茵带来了些许愁绪，可她一口一口咬着饼子喝着汤，忍住了眼角的湿润。

而此时的城门外，一路奔波的裴晏舟终是败在了崩裂的伤口上。

坚毅之下是他苍白的脸色，和不停浸出血色的薄唇。

在坠马前，男人下意识护住了腰间的玉佩，和宋锦茵绣的那个荷包。

“主子！”

仓凛慌乱下马，目色沉重，“留一队人马在城外休整，天亮后按玄卫留下的踪迹继续南行，其余人等，与我进城，一切待主子醒后再议！”

仓凛虽因着裴晏舟的倒下而失了一瞬的沉稳，但不过片刻便冷静下来。

锦茵姑娘要找，但主子的身子，不能不顾。

他抬眸看了看洛城两个大字。

“派人回头去接一程木大夫，洛城算是南行要地，城门看管不输京都，务必要将木大夫在关城门前送进来！”


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