宋锦茵承认在那一刻，她心里生出了自私。

或许那小丫头更想要去三姑娘院里，也或许她只想换一个自由，但宋锦茵还是想顺着自己的心意问一问。

只是她不知是在问眼前发着颤的姑娘，还是透过了她，问向了曾经的自己。

“你若想去旁的地方，便不必回我适才的话，只是若真为奴为婢，便要做好生死难料的准备，无论干什么活，都不会有外人瞧见的那般轻松和风光。”

国公府的丫鬟，听上去在贵人身侧，像是半只脚踏进了富贵窝里，可实际另一只脚却在棺材上，容不得半分差错。

小姑娘睁着大眼睛看着宋锦茵，就那么直愣愣地站在那，有些不敢相信。

最后还是地上的妇人被男人推了一下，开口打断了这短暂的沉默。

“贵人买了我这女儿就放心吧！她干活一个顶俩，十两银子绝对不吃亏！”

“之前同别家说的明明就只有三两！”

小姑娘突然反应过来，怕面前的贵人因着十两不愿出手，又急得想哭，“明明卖我的时候说好了三两，只有三两的......”

“你懂个屁！”

那男人朝着地上啐了一口，恶狠狠地指着她：“我们寻你耽误的功夫不算钱？重新替你找人家不要钱？养你这么大，你吃老子的喝老子的，要不是老子还有点良心没将你卖去楼子里......”

“够了！”

宋锦茵一双眸子彻底暗了下去，里头的光一点点被愤怒掩盖，眉眼褪去乖顺，因着这声呵斥平添了几分气势，惊得地上的两人嘴巴动了动，却不敢再出声。

“十两，你们与她签下断亲文书。”

“签，签，我们这就去签！”

妇人扯了扯男人的胳膊，赔着笑一脸讨好，“只是贵人们也瞧见了，适才我这当家的，可是被你们这位......这位好汉给踢翻在地，这一躺，怕是好些日子干不得活，贵人们多少也得赔一点才好，不然说出去也不好听不是。”

“想要补偿？”

宋锦茵应得极快，随即轻笑了一声，冷意未散，那眸子却跟着弯了弯，像是想到什么有趣的事。

“被踢了一下，瞧着约莫要耽误个十来天的活计，赔个五十两可够？”

“够够够！贵人大善！”

地上的两人互看了一眼，激动得不行，“我这就拖着我们当家的去签文书，绝对不再耽误贵人的......”

“可是我花钱雇人打残你当家的那双腿，怕是都花不到五十两，这银子，你想要吗？”

“你，你怎会如此恶毒！”

两人半晌才反应过来，脸色唰白。

见宋锦茵不像是随意说说的样子，妇人看了看巷子外来往的人群，双手往腿上一拍，准备撒泼哭嚎：“来人啊！没天理啊......”

“空青。”

裴慕笙失了耐性。

刚喊了一声前头的男子，就听见了刀剑出鞘的声音。

有银光闪过，让原本准备撒泼的妇人顺势又瘫坐回地上，抓着旁边男人的胳膊瑟瑟发抖。

“我们去前头的酒楼歇歇脚，你押着他们去签了文书，再将这小丫头带过来，若他们还觉得十两不够，索性就听了锦茵姑娘的，准备个几十两，废了他二人的腿，想来这笔买卖，更划算。”

“是，姑娘。”

裴慕笙说罢便拉着宋锦茵转身离开，丝毫不担心妇人会有旁的无赖动作。

而不远处的街口，有车帘缓缓放下。

车内坐着两人，一个白衣鹤氅，一个戴着银色面具。

“还是没听着那丫头说了什么，不过想来也不是什么忍气吞声的话。”

沈玉鹤看着面前的人，将手里头打开的几个药包放在一处，漫不经心地挑着里头的药，“她说，要找人打断那无赖的腿。”

“这你都能听见？”

“没听见，只是适才裴三姑娘转身讲话时的嘴型，提了这么一句。”

沈玉鹤重新包了几包药绑着，想起适才从后头瞧见的微颤背影，绑绳的手有瞬间的停顿，“我也没觉得她在出气，我只觉得她忍得厉害，大抵是，有些难过的。”

马车渐渐离开了此处，车内弥漫着浓重的药味，和一丝极快消散的轻叹。

“我给你的药，你可往脸上敷了？”

“未曾。”

“不想好？”

沈玉鹤皱眉，不解抬眸，“要戴着这面具一辈子？”

“倒也不是。”

男子垂眸，接过药包的手用了些力，指骨微微发白，“其实戴与不戴，如今对我而言没有太多区别，旧人已有归处，各自安好便是。”

“......”

沈玉鹤本想刺他一句，但话到嘴边又还是咽了回去。

而马车在经过某处时慢了一瞬，直到拐弯离开了这条街，车夫才回身掀起了一角车帘。

“两位公子，适才瞧见了裴世子，似乎在同人巡街，身侧瞧着像是林家公子。”

“瞧见了便瞧见了，也不是要停了马车同他俩寒暄的关系。”

沈玉鹤压根就没放在心上，只是听见裴家世子几个字，不免又想到了那个可怜兮兮的宋锦茵。

其实也不该说可怜，只是他一时之间想不到其他，只记得风中那抹瘦弱背影，和转身后她眉目间未散去的忧愁和温柔。

“可裴家世子一直在盯着马车，小的瞧见，两位公子在那街口停了多久，那位世子爷便在马上待了多久，面色也算不得好。”

“那你适才何为没提。”

“适才两位公子是没能瞧见小的这头，来往不少巡街的侍卫，小的哪敢开口，只能装作不识得贵人。”

“......无妨，也不是什么大事。”

马车终于远离了这一片，车夫提着的心也终于放了下来。

而在他们彻底走远后，远处的裴晏舟才拉了拉缰绳，又看了一眼消失在人群中的宋锦茵，这才往相反的方向行去。

十日未见，她瞧着比之前在他身侧过得更自在。

裴晏舟冷笑。

“不是，我说世子爷，我母亲好不容易说动你带我出来办趟差，你就不能多跟我说说里头的门道？”

“年关前剿匪，你同圣上请旨跟着去一趟便是。”

“为何？这俩有何关系？”

林景修跟了上去，腰间玉佩还因着他的急切晃动了一瞬。

“有胆子的话，阎王殿前走上一遭，足以让你看清那些弯弯绕绕。”

“这有何不敢，总不会有你上战场凶险！”

林景修看着前头那道暗色身影，想起适才他为着旁人的停留，原本想出口的调侃被压下。

这人脸色不好，还是不能不知好歹地撞上去，以免引火烧身。

“这天瞧着像是有些阴了，怕是会落雨，你可还要去河道？”

“嗯，虽不是汛期，但工部早些时候提出了加固堤防，陛下便将那处纳入了巡视之地。”

裴晏舟说罢抬眸看了一眼天色，到底是有些犹豫，让玄一安排了人去守着宋锦茵。

若是真淋了雨，她如今那身子，怕是又得发上几日的热。

林景修默默在旁看着热闹，这等背地里的关心出现在裴晏舟身上，他还真是极为爱看。

......

天眼瞧着就阴了下来，风中凉意也跟着多了几分。

宋锦茵与裴慕笙带着帷帽踏进酒楼，冷不丁就听见小桌上一些学子的窃窃私语。

本不欲理会，却见那些人酒过三巡后，提起了叶晚秋的名字。

“那日瞧见的可不止我一个，不过说起来，那等贵女，怎么会跟一个名声不怎么样的少爷如此亲密，真是不得其解。”

“我说你们说这些，不要命了？管那些个闲事，难不成人家贵女瞧不上那陈家公子，还能瞧上你们不成？要我说啊，有这功夫还不如好些想想，看能请到哪些贵人举荐。”

“要是贵女能瞧上我，我倒是不介意被人指指点点，反正世道不公，家中没有权势的，就是与贵人见上一面都难。”

大夏朝的学子想要入朝为官，除了自身学识，还需有贵人举荐。

宋锦茵曾听裴晏舟提过几句，故而听见这话倒也不算惊讶。

“没有权势，那便去贵人府上呈递门状，朝中也不是没有这样的先例，就算不能入朝为官，当一谋士也能施展抱负。”

“这倒是，我听说裴家世子倒是没收过什么人，兴许能试试。”

裴慕笙听见叶晚秋的名字，顿时来了兴趣，而宋锦茵却把心思放到了裴晏舟的身上。

他身侧确实没见过多少谋士，就算有，也不知最后是谁给谁献计。

一想起几人争论到最后，裴晏舟给谋士出主意的样子，宋锦茵就忍不住发笑。

适才心中的阴霾一扫而空，而抬眸抿唇之际，她瞧见一道熟悉的身影从外头闪过。


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