“听说这会儿人在方家，夫人还是赶紧去看看的好，定得拦住他们，不然一旦上了公堂事情就闹大了，三公子名声尽毁，大公子也清名受损呐！”

“拦住？对，拦住，拦住……”向母心慌，六神无主，“可，可要怎么拦……”

“你刚说方柔未婚夫家也在？”

“是”

“几方都在，都在……”向母嘴唇颤抖。

那两家都是官宦人家，还三品官员！

天爷！向母都不敢想那场面，这么大的事她哪儿能罩得住！

“夫人，少爷远水救不了近火，要不跟少奶奶说一下吧。”嬷嬷提议。

向母眨眨眼，“她？”

“少奶奶不是说从小跟着母家学管家理事吗？丞相府何等家大业大，兴许少奶奶见识多有办法。”

向母似看到希望，“对，对对！你去跟她说，让她想想法子。”

嬷嬷领命，连忙朝外走去。

“就说我头疾犯了，下不了床。”向母连忙补充。

“是”

“让她想办法拦住那些人。”向母朝着离去的人喊着，“无论如何不能让子卫被押到公堂！”

“是”

……

婉如听了此事先是震惊，随即很快冷静下来。

“夫人头疾犯了，这会儿下不了床，少奶奶您拿个主意吧。”

头疾？婉如撇了撇嘴。

过去在向家祖宅伺候向母那么久，早瞧出来了。

这位婆母看似端庄，风平浪静时管家理事还行，可遇大事根本撑不起来，就如当年老爷死于非命，天塌了的人除了哭就是哭。

失了丈夫便依靠儿子，典型的出嫁从夫，夫死从子。

————

婉如赶到方家时，就见向子卫被五花大绑地推搡出来。

“站住！”

见到个年轻姑娘立在门前挡住去路，身后跟着几名家丁，方家下人奇怪。

向子卫见到来人，低下头，藏着面上愧色。

“你是何人？”

“我是向子卫长嫂，奉家母之命处理此事。”

“还有什么好处理的。”

管家看了眼被绑的人，“拐掠官宦千金，这小子自己都认了，此事已确凿，我们老爷下令押送官府处置！”

婉如走到向子卫跟前，“三弟，你虽性子冲动，但绝不会做这种糊涂事，到底怎么回事？”

向子卫侧脸避开这目光，“不用你管，你回去吧。”

瞧这副样子，一看便知有问题。

“我要见你们老爷，劳烦通报。”

见方家下人不为所动，婉如看了眼身后人，仆从会意直接将向子卫抢了过来。

管家见势不妙，连忙跑去向主子回禀。

//

府内正堂，

“这小子在方叔父府做帮工，觊觎方家小姐，得知方小姐不日就要出嫁，于是设计将人拐掠，还好我们发现得及时。”

婉如打量着说话人，“这位是？”

年轻男子抬起下巴，很是傲气，“我乃孙齐，方小姐未婚夫婿。”

上下扫了眼婉如，孙齐不屑，“小小妇道人家，识相的从哪儿来回哪儿去，这里轮不到你说话。”

“未婚夫？”婉如面容清冷，“未婚不是夫，此乃方家与向家事，我若没资格说话，你更没资格。”

“你！”

孙齐又气又惊，瞧那女子年岁尚轻，人也纤瘦，说话却丝毫不怯场。

不理会这人，婉如将目光放在主位人身上。

“方大人，我向家您也了解，虽不是名门显贵，但也是大户人家出身，家规森严，府中主君在朝为官，子卫身为官眷，再糊涂也不会做出这等事，是非黑白还是弄清楚的好。”

“且此事事关贵府小姐声誉，闹大了令千金也清名有损，能关上门解决还是内部解决得好，一旦闹上公堂，事情可就无法挽回了。”

方大人听了这话似有动容，捋着胡子冥思。

“千金淑女深居闺中，帮工如何能轻易接触到，更别说身为主子身边多少下人伺候，哪儿那么随意将人拐掠。”

“这其中到底为何，如何拐，如何掠，还是要说说清楚。”

“这……”方母言语闪躲，“反正他是承认了。”

看向向子卫，婉如道：“子卫，你可想清楚了，罪行不能乱认，依照我朝律法，拐掠人口要被断双足，家人也要连罪，庭杖三十。”

“母亲最重家族颜面，夫君翰林清流。你是天不怕地不怕，可有为母亲他们考虑？日后母亲如何抬头出门，夫君如何官场立足！”

向子卫身子一颤。

“你确定要母亲和兄长跟着一起受刑？”

向子卫喘息粗重，紧紧咬着牙关，少年眉头紧皱，显然十分为难。

孙齐鼻腔一哼，“刚才不还大义凛然，要杀要剐随便吗，怎么，这会儿怂了？”

向子卫怒视了对方一眼。

他不怕死，砍手断足他都不怕，可连累家人……

婉如不再说话，静等他决定。

“行了”

方大人终于开口，像是拿定主意。

“向子卫，你我两家皆出云州，早有熟络，我家信任你，许你府中当差，你却暗中拐掠我女儿。”

方父神色沉肃，却无怪罪意味，“原是不该轻饶，但鉴于有惊无险，我女儿平安无事，且此事闹大损女子名声，我亦不再追究。”

“方叔父！”孙齐不满。

方大人示意他莫激动，继续道：“杖责三十，以做惩治，你可服气。”

抬头看着说话人，目光对视片刻，向子卫平静道：“是，谢方大人。”

婉如正要说话被向子卫抢先，“长嫂不必再多言，就这样吧。”

男子声音带着恳切和安慰，第一次在她面前露出软色。

婉如猜到这当中定有隐情，但见向子卫这般，她亦不再作声。

方母窥探着丈夫神色，默默低下头。

孙齐却是不服气，可此乃方家之事，主君已作出发落他不好再插手。

堂前架起长凳，噼啪杖责声响起，向子卫紧紧咬着两颊，只发出闷痛吭声。

婉如不忍再看，侧头避开，不知是不是错觉，她竟从方大人脸上捕捉到一丝愧疚之色。

杖声终于停下，向子卫撑着的精神一下子散开，倒在地上。

婉如忙让随从前去将人扶起。

一左一右两人搀扶着瘫软的人，向子卫耷拉着脑袋，额上汗珠顺着脸颊流下。

蓦然对上侧方拱门后一双泪眸，嘴角竟泛起丝安慰浅笑。

细微动作落在婉如眼里，顺着看去，似有道纤丽身影立在那边。

事情落定，婉如带着向子卫离去。

孙齐盯着离开的一行人，又看了看沉默的方家夫妇，眼中泛着狐疑。


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