湖心亭里,牧青野跟吉默分主客落座,皇后卫氏坐在牧青野左手边。

“皇上,这牛乳茶是用今天上午刚采的牛乳制成,您尝尝？”皇后看着牧青野,眼神温柔无限。

牧青野眼睛都没斜一下:“朕等会再用。”

一丝失落顿时漫上皇后的脸,又被她很好地掩饰过去。

吉默顺手把装着牛乳茶的茶壶拿了过来,自己斟上一杯,轻呷一口赞道:“皇后娘娘真是贤惠,还望日后能多教教娜真这些礼数。”

说罢,他眼神淡淡瞥向一旁规规矩矩坐着的娜真。

她立时会意,站起身来给牧青寒倒了一杯,声如蚊讷:“衡王哥哥请喝。”

自吉默入京后,她嚣张跋扈的性子收敛不少,尤其当面对吉默时,更是安静得不像她。

看上去她很怕这个哥哥。

“谢公主。”牧青寒接过牛乳茶。

吉默阴翳眼中掠过得色,接着说道:“小王看着两人竟是越发般配了。”

牧青寒剑眉微蹙,本来他就看这个长相奇怪的异域王子不顺眼,他还偏偏挑自己不爱听的话说。

刚待反驳,牧青野却瞪了他一眼,眼中带着警告。

“关于这件事,朕还没来得及跟衡王商议呢。”

吉默神色稍顿:“皇上,南疆以割让十座城池为聘,已是很有诚意,衡王还有什么不满的吗？”

牧青野跟牧青寒尴尬地面面相觑,然则当着娜真的面,也不好说出太决绝的话。

“王子多虑了。”牧青野眉头一挑,打着圆场:“联姻一事毕竟事关重大,总要找个机会好好商议,才算对得住南疆王一番美意。”

牧青寒目光一暗,看来牧青野终究不会向着他。

吉默的眼神,淡淡扫过傅慕竹的脸,见他眼睑微垂,清秀的脸上并没有多余的表情。

他眼中带着讥讽,举杯朝牧青寒一敬,故意道:“那小王就提前敬小舅子一杯了。”

牧青寒自是不会接受,吉默倒也不在意,径自将杯中牛乳茶一饮而尽。

“迎接王子的宴会筹备得怎么样了？”牧青野看了皇后一眼问道。

皇后闻言,急忙起身,微微朝皇上行了礼:“回禀皇上,已安排左思鸢去御厨房了。”

牧青野颔首:“筹备期间,她若有何要求,都要尽量满足。”

“是。”

御厨房里,左思鸢扎着围裙,坐在案台前面,看着空空的案板发呆。

整个一下午,她不是在厨房里兜圈子,就是坐着看灶台,竟是一点都没展示自己的厨艺。

御厨们站在厨房另一边,看着这号称是京城第一酒楼的老板娘,眼中都带着轻蔑。

“什么美女厨娘,我看就是个丫头片子罢了,明日做不出酒席,落个怠慢贵客的罪名,还不知道要上哪哭呢！”其中一个低声讥笑。

“哭？若是怠慢了贵客,哪还有她哭的份儿。”另一个把手横在脖子前,翻了个白眼:“早就被带到菜市口咔嚓了。”

这些窃窃私语落入左思鸢的耳畔,就像蚊子在叫,她眼也不抬一下,你气定神闲地倒了杯茶。

然而她的忽视,却被这群御厨看作是懦弱的表现。

其中一人走到她身前:“喂,我说这位姑娘,你都在这坐了一下午了,到底什么意思？”

左思鸢漫不经心摆弄着腰间的玉佩,眼睛都不抬一下:“皇后娘娘把你们几个划给我差遣,我还没分配任务呢,一边候着去。”

那御厨约莫三十出头,当着众人的面被个小姑娘这般颐指气使的,一时面子下不来,气得满脸通红道:“你这小丫头……”

左思鸢站起身来,精巧的下颌微抬,红润唇角翘起,清越的声音如同山泉水自深谷流出:“既然你闲得发慌,我正好试试你们的手艺,够不够格给我打下手。”

那御厨本来就对她有诸多不满,再加上这一挑衅,他更是气得脸红脖子粗。幸亏左思鸢只是个看着文文弱弱的小姑娘,不然他早一巴掌上去了。

左思鸢悠悠然走到一个瓦缸前,揭开盖子,从里头捞出两块水豆腐来搁在案板上,朝那御厨勾了勾手指:“敢比试比试吗？”

“比什么？”御厨气冲冲走到案前,颇为不服气地斜睨着这个口出狂言的丫头。

“简单。”左思鸢眨了眨眼:“在一炷香之内,把豆腐切成大小均匀长短一致的细丝,下锅煮成汤。”

御厨听罢,惊讶地看着案板上嫩的出水的豆腐:“这可是嫩豆腐啊！”

“奇了,不是你说要比试的吗？怎么现下认怂了？”左思鸢气定神闲道。

把嫩豆腐切成细丝,他在御厨房这么多年都未曾听说过,然则现在箭在弦上,是断不能打退堂鼓的。

反正切嫩豆腐绝非常人可为之,这丫头出难题刁难他,说不定到时候会被她自己打脸。

那御厨沉吟片刻,梗着脖子道:“答应就答应。”

一座香炉被摆在两人中间,左思鸢跟那御厨并肩站着,随着一声开始,两人手起刀落,刀切案板的“笃笃”声不绝于耳。

左思鸢一手扶豆腐一手握着刀,速度快到只能看到光影。

一炷香只烧了一半,豆腐丝已然切好,左思鸢又拿了火腿和香菇,也切成跟豆腐丝差不多粗细的细丝,拢起来往滚水里一放,霎时间豆腐丝根根分明悬在水中。

围观的御厨们看得眼睛都发直了,这一招乃他们毕生见所未见,更何况这么好的刀功,还出自这个黄毛丫头手里！

左思鸢气定神闲地拿勺子在汤里一搅,起锅之时一炷香恰好燃断。

两人的豆腐汤摆在桌上,一碗里的丝丝分明,汤色清澈,另一碗却是丝不成丝,嫩豆腐成沫状浮在碗口。

这场较量的胜负自不必细说,那御厨经这一番打击,早已不见了方才锐气。

他倒不失风度,朝左思鸢拱了拱手,语气之中满是佩服:“左姑娘确实厉害！在下方才有眼不识金镶玉,得罪姑娘了。”

左思鸢红唇弯起,十分大度地把手一挥:“敢问这位大哥如何请教？”

“在下吴勇。”

吴勇无勇,她心下一笑,却也十分客气地拱了拱手:“吴大哥无需挂怀,明日的宴会,还需众位的鼎力相助,思鸢才能做成,麻烦诸位了！”

顿了顿,她看向桌上那盅豆腐汤:“如不嫌弃,这道文思豆腐就送给各位,作思鸢的见面礼吧！”

说完,她推开门,走出御厨房。

此时将近傍晚,左思鸢漫无目的地走在偌大的皇宫里,不知不觉却走到御花园门口。

初春已至,御花园里樱花盛放,远远看去,红粉交织,煞是好看。

她心头微动,挪动脚步便朝樱花最盛处走去。

难怪都说皇宫是好地方,但看这御花园的精致程度,就是世间少有了。

左思鸢在其中一棵树下驻足,鼻端萦绕着清雅的花香,她微微阖上眼眸……

“娘娘,您已经在这站了很久了,该回去了。”熟悉的女声响起。

左思鸢柳眉轻蹙,这声音好熟悉,可她却一时想不起来在哪听过。

“本宫不想回去。”另一个女声回答。

她这下想起来了,感情是皇后也在这里赏樱呢。

下意识地想要回避,却听到银雀又劝:“春寒料峭,染了风寒就不好了。”

“银雀,本宫心里不痛快,就陪我再看一会儿吧。”

左思鸢站在一棵足以遮蔽住她的树后,隔着树枝看见皇后精致却苍白的侧脸,忍不住细细打量起来。

这是她第一次看清楚皇后的面容,她的样貌极清秀,跟妖媚二字扯不上半点联系,巴掌大的脸上没有一丁点血色,泛着不健康的青灰色。

看来是长期郁郁寡欢所致,可她贵为六宫之主,还有什么不知足的呢？

“参见皇后娘娘。”另一妖媚女声响起。

花开得旺了,想必会招来蜂蝶,隔着花枝,依稀看到个妖媚女子带着众多宫女迤逦而来,左思鸢的八卦之心渐渐被激了起来。

“原来是洛妃妹妹。”是皇后的声音。

那女子微施一礼,便自己站起身来,她身上一袭宝蓝色云锦襦裙,绣着百蝶穿花,偏偏披了件玫红色披帛,站在皇后面前,显得喧宾夺主。

左思鸢好奇得扒开花枝,想要看清楚这女子面容。

她两道柳眉描得细长,直飞入鬓,飞天髻上簪着朵宝石堆砌而成的芍药花,唇红似血,当真是人间尤物。

牧青野真是艳福不浅啊……左思鸢暗自咋舌。

“皇后姐姐今天好雅兴,本来甚少看见姐姐来这园子里逛的。”那声音如娇莺啼啭,教人听得骨头都酥麻了。

“妹妹也是一样啊。”皇后笑得勉强。

左思鸢暗自咋舌,看来这是懦弱正房遇上狐狸精妖妃,好一出宫斗大戏现场版！

她看得兴致勃勃,竟一时不舍得离开了。

“妹妹哪有那么好的福气呀。”洛妃夸张地掩住红唇轻笑:“皇上今天在东苑射猎,疲乏一天,召臣妾去给皇上推拿呢。”

左思鸢差点忍不住笑出声,若不是害怕暴露,她真的很想近距离看看皇后现在的脸色。


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