过了一会儿，一个穿戴齐整，眉目和善的中年女子进了屋子。

“秦妈妈！”

桃叶几个见到来人，忙行下礼去。

“秦妈妈，这大厨房的事如今在谁手里管着？”

顾云卿不等眼前的人行下礼去就直直问道。

“老夫人前些日子交给了罗姨娘管着，那负责采买的曹管事就是罗姨娘新近提上来的！”

秦妈妈不假思索地回道。

“又是罗氏的人！”

顾云卿脸上浮起一阵明显的厌恶。

夫人厌恶罗姨娘，桃叶她们这些贴身伺候的包括秦妈妈都已经司空见惯。

这里桃叶进府最迟，但也听别人提过，罗姨娘第二子四少爷一岁不到夭折，国公爷当时不知为何将这事算在了夫人头上，对着即将临盆的夫人发了大火，差点五少爷就不能平安降生。

但对如今的桃叶来说，夫人对罗姨娘的芥蒂正可以助她成事。

“你亲自去大厨房走一趟，问清那田妈妈挪用杨氏院子里份例的事，若是这些人无中生有，就按府里的规矩处置了！”

靖国公府在前任老国公手里的时候，规矩严明，但自从老国公去世，曹氏掌着阖府大权后，这府里的规矩就开始乱了。

“是！”

“这事是桃叶姑娘与夫人说的吧，不如让姑娘与我一道出去，老奴也好问些细节！”

秦妈妈福身应是，却是看了眼侍立在下首的桃叶与顾云卿说道。

“那你一起过去吧！”

“是！”

桃叶拿上碧云递给她的装着玛瑙耳坠的小匣子，跟在了秦妈妈后面。

“姑娘将知道的事细细说与我听，也好让我有个底！”

走在去往大厨房的小道上，秦妈妈随口问道。

“秦妈妈恕罪，此事原是奴婢与大厨房的田妈妈有旧，才得了消息，前来送信的荷花说是大厨房负责采买的曹管事因田妈妈挪用杨姨娘分例上的羊奶并中饱私囊，将人压了起来！”

“荷花又说田妈妈与曹管事因着人参起过争执！奴婢想起头先受伤，夫人赏赐奴婢每日可多一例补汤，昨日的人参鸡汤味道尤其怪。”

桃叶说着事情的原委，秦妈妈一直带笑听着，却没有问上一句。

“杨姨娘身子不好，这羊奶奴婢记得也是夫人赏下的，曹管事指着田妈妈将杨姨娘的份例挪到五少爷院子里，传到府里众人耳中，奴婢怕会坏了夫人和五少爷的名声！”

“不过奴婢起先确实因着私心才会愿意掺和此事！”

桃叶停下脚步，就欲对着秦妈妈行下礼去，却被人抬住了手臂。

“就是有着私心，也是想着主子为先！”

秦妈妈在主院时就很欣赏桃叶办事利落，懂进退，又能哄夫人开心。

今日将人叫出来，也只是试探一番。

五少爷从小是她看着长大，年少时因为国公爷和老夫人的偏心，很是过了一段苦日子。

但桃叶方才一番话无遮无掩，大方利落，虽然有着自己的一点小心思，但还是颇得她的心意。

心性好，又聪慧，怪不得五少爷疼宠几分。

“姑娘先回去吧，我一个人过去就行！”

到了岔路口，秦妈妈便没再让桃叶跟着。

“谢秦妈妈体恤！”

桃叶知情识趣地道谢。

走过一段路后，桃叶轻轻呼出一口气，秦妈妈并非容易糊弄之人，不过看方才的神色，应该没有对自己产生芥蒂。

毕竟秦妈妈不仅深受夫人信任，在五少爷心里也有不小的地位。

她万万不能给人留下不好的印象。

“对不住！对不住！”

转过一个院墙拐角，桃叶差点和一人撞上，幸好她及时往后退了一步。

“桃叶见过三少爷！”

桃叶看清来人的样貌，忙稳了身子行下礼去。

但这一行礼，倒是让面前的人更加局促，想要示意她免礼，又像是怕伸手碰到她，脸色也微微涨红了些：“是……是五弟身边的人啊，无须多礼，快起！”

容玟说着还往后面退了一些，与桃叶足足隔开了一步距离。

“谢三少爷！”

桃叶往旁边退了一点，让出中间的道来。

容玟局促地对着桃叶一点头，快步走了过去，右手上的东西在桃叶眼下晃悠而过。

桃叶不经意地打量了眼，三少爷手上的像是药，但外边包着的纸却不是府内常用的那种，是特意从府外抓来的？

杨姨娘身子弱，常常需要服药，但毕竟也算府里的主子，补药之类的府里自能供应。

桃叶心中疑惑，又想起今日大厨房的事，直觉有些不对。

但一下子也想不出什么。

一路想着回了院子，又去后边看了南云母女，陪着说了会儿话。

午膳后，荷花给桃叶带来了好消息，田妈妈已经被放出来了。

“姐姐不知道，那秦妈妈能干着呢，不过一会儿时间就将事情查清楚了，那曹管事也是胆大，不过上任十来日竟是贪了这些东西，连那人参都敢买了假的，其余在账上更是做下了几百两银子的亏空！”

……

桃叶只静静听着荷花的感叹，心里想着罗姨娘原是老夫人身边的丫鬟，身家一应全无，全是靠着国公爷的宠爱在府里立足，但国公爷就算宠爱些，也不会赏赐多少钱财。

不能用钱财开路，府里的下人又多是家生子，本就难以驯服。

而且夫人虽不管事，但上头还压着一个老夫人，其中还有先夫人留下的陪房，想要下边这些人为自己卖命，就得忍受他们的贪欲。

但她应该也没想到，那曹管事竟是个做事这般不讲究的。

内院。

西边一个幽静质朴的小院里。

“姨娘别着急，这曹管事虽是您提拔的，但他贪下的这些东西却是与您无关，就算被秦妈妈查到了，又能如何？”

“何况还有老夫人站在您这边吗？”

“等过些日子再寻个新的……”

坐在椅子上的人一脸寒霜，旁边一个叫银杏的二等丫鬟正在小心宽慰着，但说到一半就对上了一道冷冷的视线，便要往地上跪落下去。

“都出去！”


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