“你去吧，速去速回，别再生出什么乱子。”周怀远叮嘱道。

周墨秋离席，脚步匆匆，内心却在盘算如何妥善处理这突如其来的风波。穿过庭院，远远便见秦东离高大的身影立于人群之中，一脸固执。

“秦东离，你这是什么意思？”周墨秋冷声问道。

秦东离闻声转头，目光直视周墨秋，“周少爷，我只是想与你谈谈，为何你总是避而不见？”

周墨秋环顾四周，见下人们窃窃私语，神色各异，心中暗自叹气。他贴近秦东离，低声说道：“这里不是说话的地方，跟我来。”

二人转入僻静角落，周墨秋终于开口，“说吧，你想谈什么？”

“很简单，我想帮你，助你实现心中的抱负。”秦东离的语气中带着不容置疑的坚决。

“帮我？凭什么我要相信你？”周墨秋挑眉反问。

“就凭我对你的了解，周墨秋，我们是同一类人，渴望自由，渴望证明自己的价值。而且，”秦东离嘴角勾起一抹神秘的笑，“我还知道一个秘密，一个关于你的，连你自己都不知道的秘密。”

周墨秋闻言，心头猛地一震，脸色微变，“你…你在说什么？”

“时候未到，我自会告诉你。现在，你只需考虑，要不要与我合作。”秦东离留下这句话，转身离去，留下周墨秋独自在原地，心中五味杂陈。

“秘密？他到底知道了什么？”周墨秋喃喃自语，望着秦东离离去的背影，心中充满了疑惑与不安。

此时，一旁的丫鬟好奇地询问路过的小厮：“喂，你知道他们俩刚才说什么了吗？怎么看起来那么神秘？”

小厮摇了摇头，一脸茫然，“谁知道呢，反正肯定不是什么小事。咱们还是别多嘴，小心惹祸上身。”

“哎，小少爷，您这话可就不对了，成亲是大事，老爷也是为您着想啊。”门外，恰好路过的小厮阿福听见了里面的对话，忍不住插嘴道。他一边擦拭着手中的茶盘，一边探头进来，眼神里满是好奇与热心。

周怀远闻言，眼睛一亮，仿佛找到了知音，连忙点头道：“阿福说得对，墨儿啊，你听听，连下人都懂的道理，你怎么就不明白呢？”

周墨秋苦笑一声，心中暗道这阿福何时变得如此“善解人意”了，嘴上却道：“阿福啊，你只知其一不知其二，婚姻大事，非同儿戏，哪是说办就能办的。”

“可不就是嘛，小少爷英俊潇洒，又是中书令府的独苗，哪家的小姐不想嫁呢？您看看那王员外的女儿，上次花灯会上，那双眼珠子都快黏在您身上了。”一旁的丫鬟春红也凑了过来，笑眯眯地插话，眼中闪烁着八卦的光芒。

“春红，你这是从哪儿听的八卦，王家小姐我可不认识。”周墨秋故作无奈地摇了摇头，心里却在暗暗发笑，这些下人，平时看似规矩，一有机会就爱嚼舌根。

周怀远闻言，却是眼前一亮，忙问道：“哦？真有此事？王员外家的千金如何？贤惠吗？模样呢？”

阿福和春红相视一笑，阿福开口道：“回老爷，那王小姐温婉贤淑，模样也是一等一的，听说还擅长琴棋书画，是个才女呢。”

“那感情好，这事儿我得去问问你王伯父。”周怀远拍了拍手，一脸兴奋，仿佛已经看到了自己的小孙子在向自己蹒跚走来。

周墨秋见状，心里暗叫不好，正欲再次出言反对，却被父亲一个犀利的眼神制止了。他知道，一旦父亲决定了的事，九头牛都拉不回，只好无奈妥协道：“爹，您说办就办吧，不过婚事得我自己满意才行。”

“那是自然，为父什么时候亏待过你？”周怀远得意地笑着，仿佛已胜券在握。

正当父子俩的对话似乎要以周怀远的胜利告一段落时，门外突然传来了一阵急促的脚步声，伴随着一个急切的声音：“老爷，不好了，宫里来的急信，说是……”

话语未尽，那传话的仆人气喘吁吁地冲进屋内，将一封印有皇家纹章的信件递到了周怀远面前。周怀远脸色一变，连忙拆阅，一时间室内气氛凝重，所有人都屏息等待着。

周怀远快速浏览信件内容后，猛地抬头，看向周墨秋，眼中既有震惊也有难以置信：“墨儿，宫里传来旨意，皇上要召你进京，参加三年一度的文武双全大赛，而且……”

他顿了顿，加重语气道：“而且，据说这次大赛的胜者，将有机会被指婚给公主！”

此言一出，不仅是周墨秋，就连阿福和春红都惊得目瞪口呆，一时间整个房间陷入了死寂。周墨秋愣了半晌，才找回了自己的声音：“公……公主？”

“是的，墨儿，看来你的婚事，可能要比我们想象的复杂得多……”周怀远沉声道，眼中闪烁着复杂的情绪，既有期待也有担忧。

“爹，我……我该怎么办？”周墨秋喃喃自语，一时之间，他的人生似乎被推向了一个未知的方向。

而就在这一连串突如其来的变故中，周怀远忽然拍了拍周墨秋的肩，语气坚定地说道：“不管如何，墨儿，你记住，无论未来如何，你都要走自己的路，别忘了，你是中书令府的骄傲。”

路人甲经过，看到乾渊紧张的样子，不禁停下脚步，与旁边的伙伴议论起来：“哎，你瞧瞧那边那位爷，平时多威风，现在像个绕指柔，夫人稍微有点不适，他就急得团团转。真是羡煞旁人哪！”

伙伴乙点点头，附和道：“可不是嘛，咱们乾王虽然权势滔天，但对王妃可真是一往情深。听说这王妃怀了龙种，乾王几乎寸步不离，生怕出了什么差错。”

乾渊闻言，侧目而视，嘴角却勾起一丝不易察觉的笑。他对路人们的评论置若罔闻，全心全意地照料着黎苑颜。

“苑颜，好些了吗？要不要传太医？”他轻声询问，眼神里满是关切。

黎苑颜勉强抬起头，脸色苍白，却还是挤出一个笑容：“没事，就是孕期反应，过一阵子就好了。你别这么大惊小怪的，免得别人笑话。”

这时，一名婢女匆匆赶来，行礼道：“王爷，王妃，宫中传来消息，说是乾亲王今日在议政殿上提起了关于未来储君教育的大事，许多大臣都议论纷纷，说王爷您该回朝了。”

乾渊眉头一皱，随即望向黎苑颜，似乎在征求她的意见。黎苑颜轻叹一口气：“国事要紧，你去吧。我这里，让翠儿陪着就行。”

乾渊犹豫片刻，终是点了点头，临走前不忘叮嘱道：“那你好好休息，有任何不适立刻通知我，我即刻赶回来。”

“快去快回，别让我等太久。”黎苑颜含笑说道，眼中闪烁着理解与不舍。

乾渊匆匆离去，留下一串坚定的脚步声。路上，他遇见了急匆匆走来的太医李康，对方拱手行礼：“王爷，老臣刚从药房过来，新配了几服安胎药，对王妃的身子大有裨益。”

乾渊感激地接过，心中涌动着暖流：“有劳李太医了，苑颜和孩子的健康，就拜托您了。”

“老臣自当尽心竭力。”李太医承诺着，两人相视一笑，各自奔向自己的责任。

回到议政殿，乾渊面对群臣的议论与质疑，他泰然自若，以一句“家国两全，方为大丈夫”平息了所有非议。他的心中只有一个念头——为了黎苑颜，为了即将出世的孩子，他要做一个真正的乾王，一个无愧于心的君主。


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