段公馆。

　　一个小陶盆里烧着上好的果木炭，上头架着一个砂锅。

　　屋里开着窗户，还是架不住热气腾腾，刘子祥跟小段吃的额头见汗。

　　高汤是宴宾楼的大厨用排骨、鸭子、鸽子吊出来的，能鲜掉舌头。

　　小段夹了一个豆腐泡，放进嘴里，汤汁四溢，烫的不断吸气，又不舍得吐出来，过了半天才咽下去，吐出一个字，“爽！”

　　“大哥，你说，为啥这砂锅就是好吃呢。”

　　刘子祥优哉游哉吃牛肉，正宗的鲁西黄牛，专挑外脊和眼肉，外脊肉适合多炖一会儿，用来吃砂锅最好不过，丝毫不柴的瘦肉外层包着一圈儿白色肉筋，可以同时兼顾口感与味道，在高汤的调和之下，少了粗犷，多了一些驱散寒冷抚慰身心的温柔。

　　“沙陶传热均匀，散热慢，很适合炖煮，把大分子转化为小分子，吃起来更鲜更香，一万年前的人就这样吃，这才叫地道。”

　　龙国食物的传承是其它国家和民族的人难以想象的，尽管难以置信，但在一些食物以及烹饪方式上，我们的确跟数千甚至上万年前的祖先吃的一样，烧烤就不说了，砂锅炖和涮菜吃法是满满的中式饮食精髓。

　　除此之外，还有难以计量的地方小吃历史相当悠久，如果你所在的地方有幸保留了一些手工制作的作坊，那说不定你吃的点心真的跟几百年前的人吃的一样。

　　在现代食品工业的冲击之下，这种保留显得弥足珍贵，刘子祥觉得，味觉是除了血缘之外最强大的纽带，在外的游子，除了会思念亲人，剩下的可能就是想念门口的早点摊，和那些藏在小巷子里秘不示人、只有真正的老饕才能寻觅到的小馆了。

　　小段一边吃菜，一边兴奋道：“大哥，这次可是赚大发了，没想到本子这么有钱，不过这样一来，把他们得罪狠了，以后岂不是很难操作？”

　　刘子祥摇摇头，“谁得罪他们了？”

　　“没得罪吗？”

　　“谁在工部局发出的动议，要关停本子的工厂？”

　　“威廉姆斯。”

　　“从明面上看，谁获得了这次行动的最大利益？”

　　“威廉姆斯。”

　　“不要便宜了威老爷，过两天找家报纸，把威老爷疑似收黑钱的事情爆出来。”

　　小段起身道：“不行，我得热两壶酒咱们喝喝，大哥，你太高了！不是一般的高！”

　　突然小段停下身子，扭过头来道：“坏了，大哥，你一说报纸，我想起来了，上热河的那帮人，怎么没消息了，还有一个高材生呐！”

　　听他这样一说，刘子祥也放下筷子，完了完了，智者千虑必有一失，最近光忙着整小本子了，都忘了王有成那茬了，恐怕这孩子早已经让曹三儿的人马拿下了，算算日子，这会儿差不多都快过了奈何桥了。

　　两人正要为王有成的英勇就义而敬他三杯，只听得水生在外面请示道：“爷，王有成在帝京找不到您，一路找到了这儿，还带了个陌生人，您看？”

　　......

　　几天前。

　　倒在路上的王有成觉得自己快要死了。

　　远远的，传来驼铃声音。

　　是匪帮？

　　还是热河都统的人马。

　　王有成用残存的意识紧了紧身边的包袱，几乎流下两行热泪。

　　完了，龙国的新闻界少了我，可还怎么发展呀！

　　晕晕乎乎的，他感觉自己被人扛上了车，还让喂了水，过了好半天的功夫，才悠悠转醒。

　　睁开眼，自己在一辆粮草车上，前头是长长的驼队，中间是几辆马车，后头是粮草辎重。

　　赶车的大爷穿一身直套筒，上面满是油脂污渍，坚硬程度堪比盔甲，抽一个铜烟锅，闻味道应该是蛟河烟，非常有劲儿。

　　瞥见王有成转醒，把烟袋嘴从嘴里拿下来，喉咙里浑浊的挤出了一句，“醒了？”

　　王有成知道这是被路过的商队救了，点点头，“谢谢。”

　　不成想老头咧嘴一笑，“呦，原来不是跑口外的贩子，是个学生娃？怎么闹成这样子？”

　　王有成心里一惊，明白自己露了馅儿——跑江湖的不说谢谢这种词儿。

　　老头儿把头扭过去，不再看他，“本来这年头儿，各人有各人的命，没法儿帮，也帮不过来，可头几个月，我在帝京城外头，捎了一个年轻人，局器的很，不白坐车，给我买了几个窝头，嘿，从那以后啊，我见了你这样的，能帮一把就帮一把，倒不是为了几个窝头，我老啦，积点阴德！”

　　说着，猛抽一口烟，烟雾被风吹成一条飘带，在草原上飘远了，在这里，任何东西都是渺小的，除了长久以来踏出的道路，没有什么别的东西能留下痕迹。

　　“不过你要谢，就谢我们大掌柜，这次是押货，跟以往不同，不能带外人，要不是大掌柜做主留下你，到了晚上，你不是让仇家杀死，就是让狼吃了。”

　　老头这话说的风轻云淡，他见多了这样的人——逃荒的、躲祸的、犯了事逃亡的，不管什么人，只要在路上，就是赶路的人，老头不想管，也没那个精力去管别人的事儿，自己还活不过来呢！

　　王有成点点头，“我一定好好感谢大掌柜，也得谢老叔您。”

　　老头儿乐了，“嗯，文绉绉。”

　　王有成挣扎着起来，突然发现自己的包袱没有了，心中大惊，连忙问道：“老叔，可曾见过我身边的包裹？”

　　老头把漆黑的手指伸进嘴里，吹了几声声调忽上忽下的口哨，没过多久，一骑马从前队过来，马上汉子看着王有成，“大掌柜说了，请你上马车一叙。”

　　王有成很羞耻的揽着这个汉子的腰，被他带到中间那几辆马车的位置，中间一辆车离队靠到路边，停下来让王有成上去。

　　里头一个员外模样的人，考究的帽子，简练但做工用料都不凡的衣衫，脸颊胖乎乎，眉毛吊着，方面阔嘴，看起来既威严又富贵。

　　他脚边放的，赫然是王有成的包裹。

　　只见那员外拱手道：“在下段履庄，下面弟兄怕遇到歹人，冒昧打开看了，我看东西贵重，就亲自保管着，小兄弟，你清点清点。”


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