“这是……”千芷拿起那枚银白色的戒指，仔细地看了看。戒指整体上看起来十分古老，上面有着繁复的花纹，细看的话可以看出一只狐狸和兔子在花间嬉戏的场景，整体看起来精致非常，放在手心沉甸甸的的。千芷探测一番，上面还留有许妃的那如水的气息。

“姑姑说她等不到你回来了。这是古越国的圣门之钥，现在交由给你保管。”千雪似乎想起什么，含泪说道。

“姐姐，秋菊宴会上究竟发生什么了？姑姑她还说了什么？为什么她会……”千芷现在只觉焦躁无比，心里的痛闷无处发泄。只要想到许妃，她觉得自己脑袋就开始轰鸣，这种难以名状的折磨让她想杀人。

“芷儿……”千雪被千芷身上的杀气下了一跳，禁不住拉着她的手安抚。

“姐姐，我没事。”千芷收敛心神，安抚着疲惫的千雪。

看千芷如此快速地掩饰自己的情绪，千雪叹了口气，将千芷走后发生的事和许妃的事细细说与千芷。

不知道怎么的，近一个月来，或许，确切地说是千芷那日离开后，皇上慢慢疏远老丞相和许妃，连一向喜爱至极的许千祥从边疆回来了都不曾召见。而对柳相，除了将秋考的选拔人才的权力给了他，还将老臣相这边空掉的许多空缺让他的人填上。老臣相气急，不但将许千祥召了回来，还一反常态，和皇帝硬碰硬地要求保留门生邱唐，否则告老辞官。皇帝很是无奈，答应放了邱唐，但对老臣相越发疏远。

后宫里的一点点风吹草动就会使前朝动荡不安。不知怎么的，宫里传出一条消息，许妃霸宠多年却未有子嗣，是因为其身患隐疾。慢慢地又传出许妃失宠，因为皇帝查出许妃会妖邪之术，多年的宠爱只是受她迷惑。后来，更有甚者传出，许妃是狐妖所化，是老臣相进贡给皇帝以博得权力地位稳定的筹码。

许妃身居宫内，本不惧这些谣传，她只当这是宫内某些人争风吃醋的手段，而她，对这些手段是十分不屑的。对于皇帝，她也十分信任他，她相信他慢慢会给自己一个交代的。可是，数日过去了，流言蜚语滋长日盛，却不见皇帝的踪影。身在朝廷一向得心应手的老臣相也举步维艰，他不得不进宫亲自询问情况，多日未见皇帝的许妃只是沉默不语。

从皇宫回来的老臣相非但没有因为见了许妃而压力减轻，反而病倒了。然后朝野传出，老臣相在宫内被妖邪侵害，已经命不久矣。

从边疆回来的许千祥一边忧心于老臣相的现状，一边急于求见皇上。一日，宫内终于传出圣旨，召许千祥入宫。从小在边疆长大盛行耿直的许千祥想也没想，就快马奔入皇宫。后来，宫内传出许千祥强迫了华薇公主，犯了猥亵皇家子嗣藐视天家的杀头之罪。

老臣相卧床听此消息，吐出一口血便昏睡不醒，醒来变成了今日这般模样。

许妃听闻皇帝要处死许千祥，立刻以死要挟，直到许千祥现在还关在大牢里。

几日前，太子景天棋进献一盆独一无二的双子菊，皇帝龙颜大悦，决定在龙翔宫举行赏菊宴。他勒令所有官员必须参加，否则杀无赦。

老臣相举止失常，如此进宫根本不可能。千雪不得不代替他进宫，许妃怕千雪有不测，也出席了宴会。大家没想到的是，这次秋菊宴根本就是针对许妃设下的。

从许妃出现在宴会的一霎那，各种非议纷纷而起。从一开始小声议论到最后大声叫骂：“祸水！妖精！妖精……”

皇帝好像没听到一般，搂着他近日来宠爱的桃美人嘻嘻哈哈。

许妃很少出栖柔宫，她虽知有谣言却不知道谣言如此嚣张，更不知道皇帝竟然纵容这些人如此侮辱她。许妃拉着千雪的手，忍住眼中的泪意，轻声说道：“雪儿，我们走吧。”

哪知此时柳妃却抬头说道：“想制止谣言，要用行动来证明。今儿本宫请来一位法师，她炼制出一种药物，此药物常人喝了无事，妖物喝了会现出原形。如果心儿妹妹愿意为自己澄清，此时倒是个好时机，所有的大臣和宫妃都在，到时心儿妹妹就不必担心这流言蜚语了。”

“谢谢柳姐姐好意。心儿自知清者自清浊者自浊，不劳烦皇后娘娘好意了。”许妃蹙眉，淡然拒绝道。那个侍卫不知道端的什么东西，让她莫名心慌，无论如何，都不可中了柳妃诡计。

“哦？心儿妹妹莫非是怕了？”柳妃挑衅地看着许妃。众人也沉默着看着这天辰身份尊贵的两个女人。

还没等许妃开口，皇帝懒懒发话道：“既然如此就试试吧。”

许妃惊讶回首，研究似地看着皇帝的双眼，说道：“皇上也不相信臣妾？想让臣妾试试？”

“呵呵，即使朕信任你，但是臣下等不信任怎么办？所以，朕建议你试一试，不要让这流言漫天飞了，皇家需要脸面。”皇帝一边喂着桃美人，一边好心地为许妃建议道。

许妃似乎听不懂皇帝的话，她怔了半晌，自言自语道：“佑郎不相信我了。佑郎觉得我丢脸了，我是不是真的该证明自己呢？可是证明过后又怎样，我的心都碎了。”

许妃思索一会儿，端起侍卫手中那碗令她战粟的红色浆液对皇帝认真说道：“佑郎，希望你不会后悔。”

“朕不会后悔。”皇帝嬉笑道。

许妃端起碗一饮而尽，然后拉着许千雪当着众人的面，面无表情地返回栖柔宫。

宴会还在继续，许妃在栖柔宫折腾了一夜，直到没了声息。


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