半个时辰的演练下来，硝烟还未彻底散去，让这校阅场内变得白茫茫一片，刺鼻的硝烟味道，却成为了军人的最大享受。

　　张连登明显有些亢奋，脸上出现一片不正常的红，激动道：“继续，让我看看你汉阳营的实力。”

　　宁忠源顶着盔甲，朝着校阅场内的鸟枪千总便挥手示意，没有说一句话，只有身上的甲叶发出一声声碰撞的声音。

　　鸟枪千总见到手势，连忙让人将那六门看似老旧的子母炮推了出来，脸上透着一丝紧张的味道。

　　陈礼见状冷笑道：“这整个湖广，检阅来检阅去都是那么一回事，尽是些样子货，本将军实在是担忧无比啊！”

　　张连登却有些诧异，问道：“陈将军何出此言？我看着汉阳营的兵士们还是尽心尽力的，我大清的绿营将士若都能如此，乃朝廷之幸事啊！”

　　陈礼便连忙道：“禀告巡抚大人，末将这一路走来，见到的绿营演练中，有不少却是敷衍了事，特别是在火炮演练中，根本不敢按照火药规定用量来放炮，往往只放三成四成，这炮响是响了，可是打到天上却软绵无力，跟只大号烟花也没太多区别，不知今日汉阳营用药是否也是如此。”

　　张连登脸色有些微沉，心中暗骂陈礼不识大局，若是这一路走来的绿营都是如此不堪用，那如何向总督交差？如何向圣上交差？

　　想到这里，张连登便想小事化了，道：“这前番汉阳营的操练大家也是看在了眼里，想必是极为出色的，既然如此，这汉阳营自然也不会在火炮上出什么纰漏。陈将军，还是先看看吧。”

　　可这陈礼却不通上意，一门心思的想要钉死宁忠源，不管不顾道：“巡抚大人，若是一而再再而三放置不管，将来又该是如何情形？末将也是公忠体国，还请大人三思。”

　　这一番话说的却是人人牙恨的痒痒，你陈将军倒是公忠体国，我们这群人就是酒囊饭袋了？于是便一起望向宁忠源，希望他能狠狠的驳回去。

　　却不料宁忠源并未反驳，反而顺着陈礼的话风说道：“巡抚大人，陈将军所言倒也有礼，末将愿意接受检查，并继续后续的考核，只是....”

　　张连登正有些不所措，见到宁忠源如此这般说，心里想来是有底的，不由得展颜一笑，道：“宁将军有什么话尽管说，只要不违背这大节，老夫自无不可。”

　　这话也是颇具深意，什么叫大节？那就是忠于朝廷忠于大清，忠于他张某人，至于其他的可不就是小节了么。

　　宁忠源笑了笑，道：“卑职承蒙大人垂青，如今得领汉阳营，为了不辜负大人苦心，卑职日夜督促士卒操练，不敢有丝毫懈怠，如今这检阅亦是士卒们用心劳苦，还望大人能体恤一二，给我汉阳士卒添些壮心。”

　　张连登抚须微笑，道：“宁将军这话倒也无不可，不过老夫想到了一个注意，等会火炮演练过程中，将诸位将军标下的火炮都拉出来，核检查完毕后，谁的炮最利，打的最远，我向总督大人请赏！并上报朝廷请功！”说完，便又转头望向了陈礼，“这其中自然也包括抚标营，陈大人可不要让老夫失望啊！”

　　这话一说出来，却是让众将心里惴惴不已，不由得心中暗骂陈礼，对宁忠源倒没有什么恶感，毕竟这枪打出头鸟嘛，谁让这陈礼多嘴多舌。

　　陈礼知道有了前番，抚标参与检阅已经成了铁板钉钉，不过他心里倒也不慌，这是因为陈礼也算是在张连登身边待久了的，知道这老头最为好面子，你若给他面子，他便回敬三分，可你要让他丢了面子，那可是不死不休。

　　有了这番计较，陈礼便早早做了准备，寻了关系去两广搜罗了几门子母炮备在营里，而这些炮也都是暂借，等到检阅完毕后，还要还给人家的。至于抚标营中原来的几门子母炮，如今已经化为银票，塞进了陈礼几房小妾的腰包里了。

　　随着一通鼓后，众将都吩咐士卒们将自家营中的子母炮拉了出来，只是这一下子却是千奇百怪，新旧不一。

　　“禀告巡抚大人，各营合计子母炮二十四门，我抚标营独占八门。待火药弹子检查完毕后，便开始演练。”陈礼道。

　　张先登自然知道陈礼所谓何意，不过这毕竟只是小事，便将心思转回了正题上，挥手道：“开始吧。”

　　“放药，七成！”

　　负责指挥试炮的千总大声喊道，说罢便有士兵前往各炮处检查火药弹子。随着各营的检查开始，不断有不合格的火药被剔除，然后换上了足有七成标准的火药及药丸，再看看那些被更换火药的炮手，脸上无一不露出绝望的神情。

　　可是那些士兵却丝毫不管不顾，若谁的动作慢了，便是一顿拳打脚踢，随后便粗暴的换上火药。

　　所谓的七成标准，其实也是不符合标准，不过现在在目前的绿营当中，已经算是佼佼者，要知道即使是一些边防重地，子母炮所用火药也不过五成，这才不会炸膛。

　　陈礼自然不会去管这些士兵的想法，毕竟他是从两广搜罗来的子母炮，质量较内地高上许多，这七成火药虽有风险，却也不比过于担心。

　　众将脸色阴沉，却不敢多说，毕竟这件事无论怎么说，都不是台面上的事情，这张巡抚是文人出身，自然不会体会到这些丘八的难处。

　　士卒们换好火药后便退了下来，可是那些子母炮旁边的炮手们，却一个个跪在了地上，甚至有人以头抢地，还有人口吐白沫，无论身后的千总把总如何逼迫，却再也不敢上前放炮了。

　　原先以这些质量奇差无比的子母炮放炮，哪年不炸膛几个？更何况之前都是四成药五成药，如今却是足足七成，这不炸膛就是见鬼了。不过也有例外，宁忠源的汉阳营和陈礼的抚标营都安然无恙，只等令下。

　　见到炮手们如此作态，台上的张连登脸都黑了，再看看那些将军们，也无一不是低下了头。


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