耗时三个月之后，横穿沼泽地，由西海岸通往奥罗大平原的‘乾元大道’终于成功贯通了。

　　这一天对于奥斯星城来说可是个大日子，这条路的贯通几乎可说直接改变了西海岸的格局，西海岸和大平原之间的商路不说能恢复到帝国时代的水平，至少比之前的要好上太多。再不用在北面的荒地中冒着地精强盗和各种大山脉中野兽的危险穿行，也不用在南方军团的辖区去绕上一两个月的路。而奥斯星城作为这条新通路之后位置最近的大城，本身又是西海岸最大的深水港口，更是成为了最直接的受益者，在可以预见的将来成为西海岸的最大城市几乎是板上钉钉的事。对于这一点，奥斯星城的居民们都很兴奋，自发的小型庆典随处可见。而法师议会和神殿一同联手组织的大型庆典更是数十年以来未见的热闹场面。

　　庆典的主角，当然是修筑这条道路的大乾使节团，一辆特意改装后的大型马车从使节团营地中驶出，上面搭载着以持节使李文敏大人为首的几位头面人物，从奥斯星城中穿行而过，后面则依次跟着使节团的士卒水手，沿途一同接受道旁居民们的欢呼。

　　“这是谁想出来的主意？搞得和状元游街一般。倒是合了那几位大人的胃口，看他们的模样，荣光焕发，精神抖擞，真是年轻了十岁不止。难道他们真觉得这条路是他们修的不成？他们可出过半滴汗，用过半点心思么？”

　　后面的队伍中，沐沁沂阴沉着脸，被拉着参加这样的游行庆典，让她感到极不自在，加上本来就未曾伤愈的脸色，看起来更是难看。

　　“好像是法师议会组织安排的......看来他们还真是摸清了这几位大人的喜好。沐姑娘你也无需在意，就当作来看看热闹，散散心便是。这些时日冥思静养，也该出来动动筋骨了吧。”风吟秋在一旁却是不以为意，随口回答。他倒真是当作是出来散步的，经过这些天努力之后，他终于将最后几个所能收集到的四环奥术给学会了，这还是他首次出来走动。

　　“请你们两位不要用西方话交谈吧。虽然我只是看沐的表情就知道她是在咒骂那几个官僚。”旁边莫特里女法师左右四顾，显得心情不错。“这条路终于完成了，我们离奥罗由斯塔也不远了。沐你不用埋怨，只要能回到奥术学院，去图书馆仔细查询一下，很有希望能找到有关水元素神殿的资料。而且学院里的几位教授可都是从帝国时代走过来的大法师，他们的见识和学识都非常广博，应该能对你在精神和灵魂上的创伤有帮助。”

　　“好吧好吧，这算是唯一的好消息了。”沐沁沂点点头，脸色稍微好看了一点。那一次失败的跟踪之后，她拖着半死之身昏昏沉沉地还能回到奥斯星城，已经算是绝好的运气了。但在和那黑衣女子的交手中强行元素化让她本来就没好完全的伤势更加严重，即便经过这两个月左右的静养，也没好转多少。

　　“……关于这个，沐姑娘你不要怪我乌鸦嘴。这出发去奥罗由斯塔的事情么，短时间之内可能还无法成行。”风吟秋忽然说。

　　“为什么？”两个女人一同惊讶。

　　“……你们看看现在这个庆典游行就明白了。”

　　女法师和沐沁沂一同左右仔细看了看，只看到是一片的热闹繁华，街道边的市民们热情高涨，前面马车上的几位大人志得意满意气飞扬，使节团中的士卒水手们也是士气高昂。但是除此之外也真看不出有什么古怪的。两人又重新将疑问的眼光落回风吟秋的身上。

　　“这次通往大平原的道路打通，奥斯星城成为西海岸最繁荣的城市已经是指日可待，但是直到现在，这奥斯星城的下一任管理者也还没选出来。不用说，每一个有资格竞争这个位置的家族都在花上每一分力气在暗中拼命争夺，十年的任期，足够彻底改变一个家族在西海岸的地位。”

　　“你的意思是他们会想办法拉拢乾帝国使节团？”女法师很敏锐地察觉到风吟秋的意思，旋即又摇摇头。“但这只是西海岸法师议会内部的问题吧？连本地的神殿和教会都不会干涉的，你们的使节团更没有任何的发言权。”

　　“具体怎么回事我不知道，这些日子我整日研究那些奥术，对使节团内到底怎么回事也不大清楚。”风吟秋一边跟着队伍漫步而行，一边优哉游哉地四处张望，真的就是出来散步散心的样子。“但我很清楚这些法师贵族绝对不会浪费这么大的力气弄个这样的庆典来讨好对自己毫无作用的对象。”

　　“……好像还真有道理。”莫特里女法师愕然点头。

　　“……随便吧，反正我是不管了，随便那几位大人怎么说，我这个样子也操不了什么心了…”沐沁沂手一摊，有气无力地打了个呵欠。

　　“风先生，可见着你了。你终究舍得出来见见天了么？”刘玄应不知道从哪里走了出来，明明周围都是密不透风的人群，他却是闲庭信步毫不费力地就走到了风吟秋的旁边，而且他从身边穿过的人似乎也都没怎么注意到他。

　　“啊，刘道长，许久不见。”风吟秋对刘玄应一抱拳。

　　“还真是许久不见……听闻风先生倒是一心专研欧罗奥术，这些时日以来应该是进境不小吧？”

　　“微末小术罢了。倒是刘道长这些时日在忙些什么？”

　　“还能如何？基本上就是在营地中看守那些回赐礼品，和陈将军一起谨防有宵小之辈再来盗取或是对几位大人不利。偶尔再和那矮人首领金石切磋一下。那金石首领都带着张家人来作翻译，是风先生你不愿再给他解释了么？”

　　“这倒不是。是那矮子自己没来烦我，应该是那修路也忙吧？”

　　“也是，那金石矮人这两月间也只是来和我切磋了数次而已，每次都是匆匆而来匆匆而去，请教一些实用招式即止，再没有多问什么传承心法之类的。”说到这里，刘玄应微微压低了声音。“这些时日可有那位仁爱之剑的消息么？”

　　“没有。”风吟秋摇头。“这些时日我都足不出户，不知外界消息。日光神殿和守护之手中熟识的人又全都护送那碎片去了南方……”

　　“那风先生你不担心么？”

　　“担心又有何用？”风吟秋淡然摇头。“我也相信他不会轻易受人所制……再说即便被神殿中人抓了，也是送到那精灵的森林里去，若他当真是和那些异界魔神无关，那不是正好？”

　　“唉，此事也当真说来令人费解。那位仁爱之剑的本心意志确实已经是出了偏差，但从他救下沐道友来看，确实又非邪恶无情之辈。这欧罗神道，天地运转之中肯定还有什么超乎我们理解的变数……偏偏那些神殿中人又是言之凿凿，认定了死理不松口，实在是令我们也不知如何是好啊。”刘玄应忍不住摇头长叹。“说起来他终究也是我神州一脉，若能确认他非神魔附体，以后再有机会的话，无论如何我们也该帮他一帮……只是他为何拒绝去那什么月光森林？只是武者傲气使然么？说来也是，要一位由外入内，一拳拳打出自身境界的先天武者只是因为异族的神谕就束手待毙，这也确实是勉强了些……”

　　风吟秋也是默然。当日沐沁沂拖着重伤之躯回来，把一路尾随过去所见所闻一说，当真是让风吟秋和刘玄应愕然相顾，半晌无语。最后两人一商量，干脆这事也不用告知神殿教会方面了。无论仁爱之剑到底是不是那些异界魔神附身，无论他是不是要和那些疑是南方军团，又自称奥法复兴会的人联手勾结，反正现在他已经孑然一身，也传话回来让不用理会他，现在也就真的任其自然好了。

　　和风吟秋寒暄完，刘玄应又转而对旁边的沐沁沂说：“对了，沐仙子。之前李大人还让人来寻你和那位法师姑娘，说是特许你们前去那大车上与他们同游，让你沿途细细向那位出身欧罗国子监的姑娘讲解这场盛典的缘由，全是因为我大乾礼教教化之功……”

　　“你就当没看见我好了，刘道长。”沐沁沂有气无力地摆摆手，声音虚弱娇软，身姿摇晃无力，脸色苍白如纸，好像真的随时都要倒下。“你也是知晓我有伤在身，这被他们拉出来散步就已经是有些力不从心了，还真要我上那个马车上去，说不定随时都要倒下来一命呜呼呢……”

　　“要知道上面光是那几位大人的酸腐之气也就罢了，现在居然还搭上了个矮蛮子的土腥臭，我能站在这里就是很不容易的了……”看着马车上站在最角落里的那个矮墩身影，沐沁沂毫不掩饰恶心的表情。

　　“呵呵，贫道也只是随口说说罢了，也知道去那车上站着不是什么好差事……若是让贫道去贫道也是不愿的…而且在两位大人眼中，贫道还没那个资格呢。”刘玄应的眼光也落在那个矮壮的身影上，苦笑摇摇头。现在那个矮人已经不单单只是一个异族蛮族首领，因为修筑道路的功劳，或者说让几位大人脸面大大有光彩的功劳，李文敏大人特意封了一个‘领天威忠毅勇士’的头衔，也是有身份的人了，这才能在那马车角落里混个位置。现在他带着一顶似乎是陈参将的神州武将的头盔，把光头和大半个面容都隐藏在下面，一声不吭地像是个摆设一样站在角落上。

　　“那张家老头对知晓仁爱之剑被神殿通缉的事情后有何反应？”风吟秋看看站在李大人身边的张家老丈，这为前来投靠的前朝族裔同样也是为使节团今日成就出了大力的功臣，还是决定性的人物，现在也在车上满面笑容地一同接受四周民众的欢呼。这个老人为了维护家族基业神州血脉，在备受欺压排挤的异域大陆殚精竭虑了一辈子，这时候终于得到了机会，能带着族人扬眉吐气一番，心中高兴激动是绝对有的，只是潜藏在下面的其他心思又有多少，那是谁也不知道了。

　　“这个贫道不清楚了。听闻一些张家的年轻人是颇有震动的，那位无敌先生毕竟带领过他们其中不少人一段时间，也算颇有人望……但是张家在表面上声明，是和被通缉的仁爱之剑划清了关系……”

　　“……然后这奥斯星城中的手工业行会中，有一个行会首领的位置让张家人出任了。”一旁的沐沁沂悠悠地补充道。“还有张家人的商会也被法师议会批准，允许和其他欧罗人的商会享受完全同等的权力，这两件事可是从未有过先例的，听说还有不少欧罗人鼓噪闹事，最后还是在神殿的安抚下平息了……”

　　风吟秋点点头：“那位张家老丈在务实权衡上确实是一把好手。再往后来，这使节团要迈左脚还是右脚，说不得都要他说了算了。我是闲云野鹤不在乎这些，说走就走的……不过刘道长可曾去找他仔细聊聊，让他明白诸事的轻重限度么？”

　　“什么事做得，什么事该有个限度，相信这位老丈应该心中有数才是。有他操持实务，贫道也乐的清闲。”刘玄应依然是不以为意的样子。“而且他终究是为了神州族裔谋求福祉，在这一点上贫道绝无二话。大乾大正之分，在那些大人眼中是件含糊不得的大事，贫道眼中却是毫无意义……”

　　“哎，你们到底在说什么？”旁边一直都听不懂的女法师有些不高兴了。

　　沐沁沂随口解释：“他们在说那个张家人用对那个仁爱之剑的表态向神殿和法师们换取好处，不过是些无聊的事情而已。”

　　“对了。那个仁爱之剑那个家伙不知道现在怎么样了？刘先生那里有消息吗？”

　　“刘先生也不知道，刚才还在和风先生谈论这个事呢。”沐沁沂也叹气。“那个家伙虽然疯疯癫癫，但其实也不是坏人。也不知道现在被守护之手和日光神殿抓住没有。”

　　“…居然会被神殿联名通缉，我记忆中还从来没有过这样的情况呢。真是可怜的家伙。”女法师也啧啧有声。“说不定现在正躲藏在哪个树洞或者是地穴里，吃着虫子青蛙什么的艰难度日吧？如果有机会碰见他，他肯求饶的话，我也会尽力帮帮他对付那些神棍的……”

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　　“仁爱之剑阁下，宴席已经准备好了，侯爵大人正在等您呢。”

　　一身纯白长袍的侍女站在远处的门口，看上去最多不过双十年华的脸上笑意盈盈，带着些好奇的眼光看着站在大厅中间的魁梧西方男子。

　　西方男子穿着一身华贵的贵族服饰，正用一个古怪的姿势站在那里，似乎是正准备和一个看不见的人拼命搏杀，又好像是在防备着四处虚空中随时可能出现的敌人，偏偏他又是双眼紧闭，似乎正在陷入深沉的冥思。在他身体周围，分别有一小团明亮的火焰和一小团冰冷的雾气正在围绕着他旋转，让他看起来又更像是一尊神秘玄奥的雕像。

　　嗯了一声，仁爱之剑缓缓张开了眼睛，收起了拳架，长长地吐出一口气，悠长的气息在这地下大厅中回荡不止，好像一头巨龙正在呼吸。他双手一招，那两团拳头大小地火焰和雾气就听话地飞到了他手中，然后被双掌一捏就消散了。大步地走到门口，他一路都是眉头微皱若有所思，似乎有什么问题正苦思不解。

　　“能不能请问一下，您刚才是在做什么？”侍女忽然问。“是你们西方的一种宗教仪式吗？看起来好像很神秘的样子？”

　　“当然不是，你不知道我们西方人都是无信者吗？小姑娘。”仁爱之剑一咧嘴。

　　“那是什么？那你为什么要那样做？”侍女的两只大眼睛忽闪忽闪的，像是看见新奇玩具的小孩子。

　　仁爱之剑努嘴挺胸，做出一副很有力的样子说：“那是我们伟大文化中独有的锻炼方法，可以召唤宇宙间的神秘能量，把那些所有看不顺眼的敌人全部打成肉泥。”

　　“但是那个火元素和水元素分明就是用奥术形成的吧？虽然我分辨不出那是几环的奥术，但肯定是奥术没错的。”

　　“哦？”这次轮到仁爱之剑吃惊了。“你居然能看出来是奥术？阿罗约侯爵宅邸里就连一个普通侍女都有这样的眼力了吗？之前我所呆的西海岸的那些贵族老爷们会流泪的。”

　　“当然，侯爵大人有时候可会教我们一些奥术知识呢。”侍女调皮地眨了眨眼睛。“还有，我可不是普通侍女哦。”

　　“有什么特异的非凡之处，能坦诚地展现给我这个乡巴佬西方人开开眼界吗？”

　　“等有机会的时候吧，侯爵大人可还在等着您呢。您说话真是有趣。”侍女掩嘴一笑，转过身去迈步前行。

　　“呵呵，真是有趣的女孩。”仁爱之剑走在后面，看着前面侍女的背影咧嘴一笑。那一身看似保守的长袍修剪得很别致，不止将婀娜的腰身曲线完全勾勒出来，而且在下方的腿侧两旁和肩膀处都开有缝隙，行走摆动见隐约可见白皙嫩滑的肌肤和四肢在下方晃动，却又要比赤裸裸地展现出来更加诱人。这侍女行走间的腰臀摆动也极有韵味，微微摇曳如同风中杨柳，又好像雨里花蕊，让在后面看着的人忍不住要目眩神迷。“这也真是有趣的地方啊。”

　　仁爱之剑在侍女的带领下，也花了二十分钟才穿过小半个侯爵宅邸。可以看出这间极为宏伟的宅邸并没有受到数十年前的战争的波及，保存了帝国时代贵族法师们那种极为奢华铺张的风格，到处都是各种装饰，雕塑，园林和游玩享乐设施，当然由于缺乏足够的元素宝石和奥术法师们的操作，许多设施已经闲置多年没有使用了，偶尔的清洁只能把上面的灰尘清除掉，却无法重新焕发活力和生机。相对这个巨大的宅院来说非常稀少的佣人和侍女，也让这座帝国时代的豪宅显得有些冷清。

　　不过也有令人瞩目的地方，那就是这行走在其中的每一个佣人，侍女甚至是护卫，都是青春年少，貌美如花，姿容过人的，连一些专门负责扫地倒垃圾之类粗活脏活的佣人也是相貌堂堂，至少是五官端正，拉到外面那些为生计而奔波劳累的贫民中，至少也要是百中选一的标准。

　　当然这个特色就纯粹只是主人自己的爱好所致了。阿罗约侯爵对于外貌，或者说对于‘美丽’的挑剔和追求，在贵族圈子里也是久负盛名的。

　　宴席在一处装饰得非常精致的花厅中举行，十多名貌美如花的侍女笑得比周围的花更甜更美，身上的散发着青春和活力的气息简直能把任何身处其间的男人熏得神志失常。看上去不过才三十出头，风度翩翩俊雅非凡的阿罗约侯爵坐在正中央，笑容满面地对着走来的仁爱之剑张开双手说道：“啊，欢迎你，尊贵的客人，你的到来令我这里充满了阳光和热情。请允许我向你介绍这些美貌的少女们，也希望这一桌特制的精致宴席能让你满意。听说西方文化的饮食习惯有非常博大的胸怀，我这里特意采用了一些平常人不大能接受的食材，你应该会喜欢吧？”

　　瞥了一眼桌上的餐盘中还冒着热气的器官，仁爱之剑不禁仰头哈哈大笑：“不过就是一些动物的脑髓，内脏和生殖器罢了。从这些器官和内脏中吸取宇宙能量增加自身的战斗力，可是我们传承了五万年的悠久文化呢。”


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