夕阳如血,瑰艳的霞光如锦毯沿着广阔的白玉石台，一阶一阶铺向宏伟的奉天殿。

  御书房内一片死寂。

  皇帝好一会儿没吭声。

  萧昀深受先帝宠幸，曾算他半个老师,皇帝有些拿他没辙。

  戚无忌早就料到最难对付的是萧昀，萧昀此人两袖清风，极重声誉，几乎刀枪不入。

  他沉默片刻,朝皇帝作了一揖，与萧昀道，“萧老尚书,您也别把萧姑娘的罪责推得一干二净，您是当世鸿儒,且扪心自问,萧姑娘与王婧坐在一块，随意议论旁人是非对也不对,即便她不是主谋，却也是从犯。”

  “其二，公主当众惩治了王婧，萧姑娘若是个是非分明的女子,自当远离此人，怎么还跟着她去雅间换衣裳呢,可见人不过是一丘之貉,被马蜂咬了，也是罪有应得。”

  “其，您身为礼部尚书，深知女子闺誉甚重，流言蜚语害死人的道理,燕少夫人行的端坐得正，遵从长辈旧约嫁给燕翎，合乎礼法，不偷不抢，何以就不配为妻？您女儿与王婧言两语，便可[bi]得人家没有活路，与杀人有何区别？您怎么还有脸来御书房讨公道？”

  “你出现在这，就是最大的笑话！”

  戚无忌永远能一针见血。

  皇帝坐在一旁频频看了他几眼，今[ri]这戚无忌手不撑拐，器宇轩昂，浑身有一抹清风皓月的气质，站在燕翎身旁，竟也逊[se]不了多少。

  萧昀气得捋着胡须起身，颤颤巍巍指着戚无忌要辩，这时，御书房外传来一道由远及近的哭声，紧接着，淳安公主捂着脸哭着跑了进来，

  “父皇，女儿委屈，女儿今[ri]不过是去连月台看看热闹，也不知哪个混账没长眼，扔了一记梭镖在女儿脸颊，女儿吃痛便罢，还被毁了容，女儿嫁不出去了，呜呜呜....”

  众人循声往去，瞥见淳安捏着绣帕捂住了半边脸，绣帕下一道显赫的伤疤深如沟壑嵌在其上，看得皇帝一阵毛骨悚然，失声道，“怎么回事？是谁伤了你？”

  戚无忌眉峰拧到一块，吓到脸[se]发白，却见淳安公主悄悄朝他眨了个眼，戚无忌狐疑了一下，悬起的心慢慢放了回去。

  倒是燕翎，一眼就看穿淳安的把戏，哪有伤成这样还能哭得这般[jing]气十足的，淳安这种小伎俩也就只能糊弄下关心则乱的皇帝，及老眼昏发的萧昀了。不过，对付萧昀这种老夫子，淳安的法子没准管用。

  这头皇帝心急如焚绕案而出，来到淳安跟前，[yu]打量女儿伤[kou]，淳安哪肯，将头埋得很低，拗着身子故意往萧昀跟前凑，萧昀年纪大了，眼神不太好，跌跌撞撞站了起来，只看得清那伤[kou]十分狰狞，也唬了一跳，往后退了两步，“这...这是怎么回事？”

  “还能是怎么回事。”淳安将绣帕一收，指着自己伤疤，[bi]得他倒退，“你孙儿念着我扔了马蜂窝，半路设伏陷害我，他好大的胆子呀，敢[she]杀当朝公主，你们萧家在江南是称王称霸惯了吗？”

  老尚书一[kou]气差点提不上来。

  淳安公主又重新捂着伤处，怯怯望着皇帝，泪眼盈盈道，

  “父皇，我这模样大约也是嫁不出去了，我听闻萧家有郎，个个玉树临风，潇洒无羁，正合女儿之意，父皇，还请您下旨，将萧家个儿子赐给女儿做男宠，这桩事便算了。”

  皇帝扶着腰给气笑了，大约也猜出女儿的用意，配合着抿唇做出沉思状。

  萧昀瞅见父女俩这番景象，吓得胡子乱抖，急得跳了起来，“不行，没有的事，我孙儿怎么能做男宠....”

  淳安公主讽刺道，“怎么，人家明媒正娶的都能做妾，你家孙儿怎么做不得男宠？”

  萧昀也给噎住了，团团四望，只剩他独木难支，心知大势已去，他揩了一把汗，匆匆拱了拱手，提着蔽膝连忙往外退。

  惩罚公主事小，倘若被公主盯上孙儿，[bi]得尚主可就麻烦了。

  娶了淳安公主，家里岂不翻了天。

  老尚书都顾不上做抬轿，蹒跚的身子逃也似的往午门外奔。

  待到了午门[kou]，厚重的城楼压顶而来，霞光刺眼，一大堆官僚聚在此处热议沸然，那霍伯庸亦站在人群中，面若槁木，萧昀气喘吁吁慢慢踱步过去，却听得周身传来幸灾乐祸的声音，

  “你们听说了没，那王萧霍位姑娘不知何故，突然间嗓子就说不出话来，如今正在四处求医呢。”

  “这是怎么回事？”

  “不知道，若当真成了哑巴，即便门楣再高贵，给人做妾怕也没人要吧？”

  “所以说，人还是要积点[kou]德，莫要无缘无故中伤旁人。”

  老尚书听了这话，直挺挺晕倒在地。

  *

  萧昀这一走，皇帝就看见自己女儿扑通一声跪在地上请罪。

  皇帝一面头疼，一面指着她面颊道，“你这是怎么回事？”

  淳安公主一点点把黏在脸上的妆容给撕扯下来，往兜里一收，眼巴巴看着皇帝，

  “父皇，女儿知道错了，女儿甘愿受罚，但如果下次遇见这样的事，女儿还是会这么做，晏晏与她们无冤无仇，她们凭什么恶语中伤，您是不知道，晏晏现在还在慈宁宫哭呢。”

  燕翎一听心倏忽拧起，“她现在在慈宁宫？”

  淳安公主睨了燕翎一眼没吭声，只与皇帝道，“父皇打算怎么罚女儿？”

  皇帝正待说话，外头禀报内阁首辅领着数人有要事求见，皇帝挥挥手，让他们人先回去，原本要留下燕翎，估摸着燕翎此刻也没心情，遂未强留，燕翎随着淳安公主和戚无忌来到后殿，

  一进去就问她宁晏的情形。

  淳安公主没搭理他，而是先摸到桌案，给自己倒了一杯茶，慢腾腾抿了一[kou]，一双眼凉凉地看着燕翎，

  “你好意思问？这都不是你惹出来的事？若非你沾花惹[cao]，晏晏能跟着你受委屈？”

  燕翎气结，“她当真哭了？”他从未见宁晏哭过。

  淳安公主将茶盏一搁，语气不善，“我告诉你燕翎，若你也嫌晏晏出身不高，还不如趁早和离了，我帮着她再寻一位夫君...”目光不知怎么瞥到了戚无忌身上，指着他道，

  “呐，人家戚无忌为人慷慨，仗义执言，简直是君子典范，我看晏晏嫁他都比嫁你好。”

  燕翎先是黑了脸，旋即想起一事，讽刺地看着戚无忌。

  那头戚无忌[kou]干舌燥正喝着茶，听了这话，茶水全部呛在喉咙里，呛得俊脸通红，他扶着桌案一阵猛咳，许久才平复下来，他抬袖拭了拭唇角的水渍，眯起眼一步一步走近淳安公主，

  “殿下可知戚某为何慷慨解囊借银子给您？”

  “殿下可知戚某为何千里迢迢奔赴皇宫仗义执言？”

  淳安公主顿时十分不自在，被他灼灼目光[bi]得后退了几步，一脚撞到紫檀座架见退无可退，双手在屏风上胡乱摸着，讪讪地挤出笑，“为何？”

  “因为戚某心仪殿下久矣！”

  “咳咳！”淳安公主恨不得今[ri]呛死在这里。

  *

  灼灼霞[se]铺了满窗，宁晏坐在慈宁宫凉阁里，细致地抄写方子，昨[ri]淳安公主派人给她递讯，约她今[ri]去连月台看热闹，她本已收拾好行装，晨起听闻太后不舒服，干脆推拒了公主，匆匆赶来慈宁宫，原来太后昨夜着了些凉，今[ri]晨起呕吐一遭，太医已制了药包敷在老人家的腹部，到了午后总算是出了一身汗，病情好转。

  宁晏想起外祖家遗留下来的几副药膳方子，她将方子默写下来，正与两位太医研究。

  太后坐在铺了锦毯的躺椅里，隔着博古架静静注视着宁晏。

  十七岁的姑娘端得是泰然自若，黑白分明的杏眼温柔似月，斜晖倾泻在她周身，她恍若时光的主角，由她而起，有一抹光晕在她四周[dang]漾开来。

  老人家长叹了一声，与身旁嬷嬷感慨道，

  “外头都因她翻了天，她却在这里专心致志给我配药方，我问她生不生气，她说生气是自然的，不过世人多[kou]舌，人眼有高低，她不会活在别人眼里，也不必活在旁人嘴里，做好自己的事便可，你看她，她此刻不就在做....她觉得紧要的事么？”

  “我在她这个年纪，哪活得这么通透，宁家是祖坟冒了青烟，才得了这么好的闺女，偏生还不在乎....”太后无语地摇摇头。

  老嬷嬷一面替她捏肩一面笑着宽慰她，

  “世人多愚昧，哪能个个像您这般慧眼识珠，世子夫人沉得住气，是胸有丘壑之人，岂会在意小人的污言秽语，再说了，有世子替她撑腰，您老人家就放心吧。”

  太后还是摇着头，阖眼往后一靠，舒适地躺在藤椅上，面容萦绕一抹看透世间沉浮的沧桑，“你不懂，防民之[kou]甚于防川，人言可畏，今[ri]不是你说，明[ri]便是他说，总不能[ri][ri]夹着尾巴做人，燕翎虽能震慑住对方，可事情还得从源头上来解决，你过来，去帮我办一件事....”

  嬷嬷凑过来，听得太后低语数声，连连应是，“老奴这就去。”

  她招来大宫女伺候太后，自个儿匆忙往殿外迈去。

  夏[ri]的酉时，暑气消退，时人纷纷从家中窜出，热热闹闹聚在街上去吃一碗酸梅汤，或饮上一盏冰露子，紫禁城东华门外的灯市反而人海如[chao]，到了最喧哗的时候。

  霞光未退，灯火先燃，光芒[jiao]织成一团苍蓝的光晕浮在半空，灯市最大的茶楼聚满了客人，两两聚上一桌，点上几样小菜，喝着小酒等着说书先生絮叨今[ri]发生在京城的奇闻趣事。

  “今[ri]连月台的热闹，想必诸位都有耳闻，而老朽今[ri]要说的是与之相关，却又是额外的一桩隐事，诸位一直很好奇，位高权重的燕国公府何故与门楣不显的宁家结亲，是也不是？”

  “正是，宁家与燕家结亲，着实令人意外。”

  “此事说起来是有一桩缘故在，这与已故的明阳长公主殿下有关。”

  “哦？”

  楼内先是一静，旋即喧声迭起，众人迫不及待从袖囊掏出铜板银锭径直往台上扔，只盼望着说书先生别卖关子，一[kou]气说个明白。

  说书先生得了赏赐，笑吟吟继续道，

  “明阳长公主怀胎八月时，寝食难安，便前往城外的阳明道观祈祷，路上小腹胀痛，差点生产，遇上一十分貌美的年轻女子，那女子身旁有一女医擅长施针，帮着公主殿下稳固了胎像，当时殿下不便表明身份，只问对方是何人。”

  “那女子念及自己待嫁宁家，便说是喜鹊胡同宁家，也是想替夫家结个善缘。殿下记在心里，并赠予一玉佩当信物。”

  “回京没多久，殿下产下长子并撒手人寰，临终猛然想起此事，[jiao]待燕国公无论如何，得与宁家结亲，话未说完便气绝而亡....”

  “燕国公待世子长大，信守承诺与宁家定下婚约，起先宁家定的是大姑娘，后来大姑娘被殿下看上，转而嫁作皇子妃，婚事才落到宁小姐身上，”

  “原先谁也不知救长公主的是何人，直到燕少夫人第一次进宫面见太后，太后娘娘从她身上携的一块玉才知，当年救长公主的是少夫人母亲穆氏，世子[yin]差阳错娶对了人，诸位，与其说是造化弄人，不如说是长公主殿下在天之灵，撮合了这对命中注定的冤家。”

  “原来如此....”

  大家醍醐灌顶，亦有人怀疑这说书先生是燕家请的托儿。

  “此事个中原委极是隐秘，你一说书先生从何处得知？莫不是编的吧？”

  “哈哈哈，说来你不信，就在半个时辰前，慈宁宫的辛姑姑在东华门外说与我等听的，否则，我敢造长公主殿下的谣？”

  几分真几分假无关紧要，只要堵了世人悠悠之[kou]便可。

  薄暝四起，深长的宫墙下，隐约行来一道昳丽的身影，夜[se]从苍穹倾下，宁晏一袭粉白的裙衫扶墙而行，仿佛自时光深处幻化而来，晚风忽起，拂去她眉间的萧索，她黑眸轻眨定定望着他，自唇角溢出一抹明婉动人的笑。

  燕翎立在宫门下，静静候着她走来，心里想，总有一[ri]，他要让所有人匍匐在她脚下仰望。：，，.


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