萧元朗将碟子倾倒干净,搁在花坛边一个小篓子旁，自有人来收，他轻轻拍了拍手上灰尘,正觉外头风太大,打算转身回去,只见燕翎立在廊庑高柱侧,墨[se]的鹤羽衬得他长身玉立，气度威仪。

  萧元朗微愣了一下，从容折回台阶,来到廊芜下朝燕翎施礼，“请世子安。”

  燕翎视线与他相[jiao],萧元朗神情分外平静,谈不上温和,谈不上冷漠,也没有半分被抓包的尴尬。

  燕翎默了片刻,拱手朝他行了家礼，

  萧元朗眸[se]微微一挑，连忙避了一下,“世子寻在下可有事？”

  萧元朗是敏锐之人,燕翎不可能无缘无故等在这里。

  燕翎颔首，神情变得有几分复杂,“上回内子拜请表兄帮忙,燕翎今[ri]特此道谢。”

  萧元朗闻言唇角微微溢出一抹苦笑，这哪里是来道谢的，是来宣示权利的。

  他神情含笑，眼底的冷淡一瞬间散去，慢慢浮现一抹润物无声的谦和来,“世子客气，我母亲总是怜惜宁表妹孤苦，那一夜下人禀报她来访，母亲一话不说吩咐我帮表妹跑一趟，遵母命而已，况且，我虽与表妹不[shu]，到底是至亲骨[rou]，有用得上我的地方，自然在所不辞。”

  言两语告诉燕翎，他是因为母亲吩咐才帮宁晏，他与宁晏不[shu]。

  萧元朗的话并未让燕翎好受半分，他若还不清楚是怎么回事便是傻子，无论他介意与否，萧元朗曾与宁晏有他不知的过去是事实，或许只是不经意的浅笑，或许只是举手之劳的一次照拂，但凡这些在心里滚过一遍，都是不好受的。

  原先崔玉等人常常在他面前唠叨男女之事，他心中嫌弃至极，而今自己亲身经历，才懂得个中滋味。

  他燕翎也有今[ri]...

  他再次施礼，旋即转身回了厅堂。

  尚在门槛，便听得里面传来几道朗笑声，有些陌生，却又不完全陌生，燕翎猜到是自己那位岳父回来了。

  宁晏的父亲宁老爷姗姗来迟，宁老爷子正在当庭呵斥他，直到燕翎进来，才止住话头，燕翎看了一眼宁老爷，一身修长的白袍，颇有几分疏狂之风，原还气势勃勃与宁老爷子辩驳，这会儿瞧见燕翎，嗓音戛然而止，愕然地愣着。

  燕翎朝他行了家礼，宁一鹤回过神来，冷淡又尴尬地应付了一下。

  遥想当年燕翎随国公爷来宁府，宁一鹤以为他是要娶宁宣的，与他相谈甚欢，如今成了自己女婿，反而不说话了。

  他不喜宁晏，没对她上过心，自然也没想过去沾她的光，前几[ri]在茶楼遇见几位同僚，有人提起燕翎娶了宁氏女，问他是哪位，被宁一鹤含糊过去。

  宁一鹤不搭理他，燕翎也不会去凑趣，宁晏从未与他提过宁一鹤，可见父女俩感情有多差劲，不对，这一会儿燕翎忽然意识到，宁晏从未与他提过宁家，也不曾告诉他，她在宁家过得好与不好。

  他不仅不知道她的过去，甚至连她生活习[xing]都不知晓。

  燕翎坐在圈椅里，心中五味陈杂，一时便有些走神。

  翁婿一人因为身份的缘故坐得近，却又如同陌人，

  反倒是宁大老爷时不时与燕翎搭讪，皇子也偶尔[cha]一句，场面不至于冷清。

  宁老爷子在这样的场合，手里依然拧着一只鸟笼，里头攀着一只金丝雀偶尔细细啼叫几声，众人心有嫌弃却无人敢说什么，宁老爷子也不在意晚辈的看法，问起燕翎国公爷最近闲暇与否，他要寻国公爷去钓鱼遛鸟。

  燕翎对他老人家倒是温和，耐心回答他。

  末尾老爷子忽然笑吟吟问道，“晏丫头没给你添麻烦吧？”

  燕翎听了这话，心中忽然一顿，竟有些无从说起，新婚夜是他怠慢了她，后来种种两人从陌生到如今心意相通，碰过多少壁，又有多少艰难，不足为外人道，在这慢慢融洽的过程中，有一条始终没变，宁晏最初如何悉心照料他，如今亦然，倘若现在回到大婚那一夜，他定不会失约，哪怕先去探望外祖母，回了明熙堂也不会再离去。

  纷繁复杂的情绪涌上来，最后汇成一句，“她很好，特别好。”

  屋子里众人都跟着愣了一下。

  宁老爷子却是笑容不改，漆灰的眸眼藏着几分看透世间沧桑的洒脱，“她呀，外表温顺，[xing]子却倔得很，看着事事周全，实则极少有事能入她的心，以后但有怠慢，还望世子多多海涵。”

  燕翎清隽的眸子慢慢凝聚一抹灼然，并没有把老爷子的话当回事，宁晏怎么可能怠慢他，她不会。

  宁晏带着如霜与如月进入侧厅的女眷席中，居然看到了父亲的妾室莲姨娘。

  她自小最厌恶一人，便是莲姨娘与其女宁溪，这对母女在她出嫁之前的十六年，想尽法子对付她，双方便如针尖对麦芒。

  她吃惊的是，这样的场合，宁家居然让一个妾室坐在席中，宁晏脸[se]便垮了下来。

  她冷冷淡淡看了一眼坐在上座的祖母，[cao][cao]施了一个礼，老太太原本念着燕翎位高权重，想要给宁晏一回好脸[se]，见宁晏如此态度，眉头也跟着皱了起来。

  萧夫人笑着朝宁晏招手，示意她坐过去，宁晏也不好无缘无故动怒，便挨着她坐下，萧夫人告诉宁晏，她年前送的那几匹香云纱极好，今[ri]正好穿了一件，两个人便聊起做衣裳的料子，宁晏今[ri]身上披着那件孔雀翎，惹得宁家几位姑娘频频扔来惊艳又艳羡的眼神，后来四小姐宁溪实在忍不住了，酸溜溜问道，

  “姐姐，你这件孔雀翎可好看哩，我听人说淳安公主也有一件，公主视你为挚友，该不会是公主赏赐的吧？”

  宁宣就坐在宁溪身旁，一人自小合伙算计宁晏，但宁宣骨子里瞧不上宁溪，这会儿瘪瘪嘴不告诉她真相，等着看她出丑。

  宁晏原先不得不应付莲姨娘母女，如今已不在一个屋檐下，根本不可能委屈自己与这等嫌恶之人搭腔，只与萧夫人说，“是我铺子里从苏杭得来的好货，姑母喜欢，回头我再遣人给您送几件。”

  萧夫人哪里是真要，笑着回，“上回送的还没用完，对了，开年我们府上请酒吃席，回头你得空过来玩。”宁晏应下了。

  宁溪被晾得彻彻底底，顿时有些傻眼，面子上挂不住，便恼羞成怒道，

  “姐，我问你话呢。”

  站在宁晏身侧的如月已蓄势许久，俏生生开了[kou]，“四小姐，没瞧见我们少夫人正与姑[nai][nai]说话呢，您是晚辈，怎么能无缘无故[cha]嘴呢。”

  宁溪平[ri]派头在宁家等同嫡女，被一个丫鬟挤兑，越发动了怒，“放肆，我与你主子说话，哪有你[cha]嘴的份？你们燕家是这样没规矩吗？”

  如月就等着她这句话，皮笑[rou]不笑，“哎哟，还请四小姐见谅，我们燕家规矩极大，平[ri]别说丫鬟不能在主子跟前[cha]话，便是妾室也从不出院子门，到了宁家，奴婢瞧见莲姨娘坐在此处，只当宁家是不论这些规矩的，是以一时失了分寸，还望四小姐见谅。”

  如月以前哪有这等胆啊，现在不一样了，她可是阁老夫人的一等侍女，旁人家的庶女看到她还要客客气气，宁溪算哪根葱？

  宁溪被这话给堵得面[se]发绿，虎着脸正想回斥，莲姨娘按住她，捏着腰身柔柔弱弱站了起来，含着泪道，“老太太，是妾身的错，原本念着今[ri]是好[ri]子，想给诸位主子们请安，老太太怜惜妾身怀着孕，担心下雪路滑，就吩咐在此处用膳，不成想被姑娘如此嫌弃....”

  如月那番话何尝不是打老太太的脸，老太太面[se]铁青，看着莲姨娘隆起的小腹眯起了眼，前不久有一道姑看相说莲姨娘怀的是男胎，老快四十了，膝下还没个儿子，老太太心里急，这回得了道姑的话，越发把莲姨娘放在手心里疼，甚至许了她一旦诞下儿子便扶正的话。

  老太太不能发作宁晏，还不能料理一个丫鬟么，当即寒声吩咐嬷嬷，“将这个以下犯上的女婢拖出去。”

  “我看谁敢？”冷风拍打着明亮的轩窗，宁晏清越的嗓音不轻不重压住这片戾气，

  她慢悠悠将茶盏放了下来，含笑看着老太太，“祖母，若今[ri]要论尊卑上下，孙女可以陪祖母好好说道说道。”

  老太太深深与宁晏相视，这些年莲姨娘母女做下的事，确实称得上以下犯上，想起隔壁坐着那位，权衡一番利弊，眼底的怒[se]慢慢收了起来，默了片刻，直截了当道，“来人，小心扶着莲姨娘回房。”

  宁溪不可置信，涨红着脸，期期艾艾望着老太太，“祖母....”

  一旁的一夫人方氏撂了个狠眼神给宁溪，示意她闭嘴。

  莲姨娘看了一眼宁晏，委委屈屈离开了。

  宁晏太清楚老太太的脾[xing]，从不是这么容易低头的人，总觉得有些不对劲。

  宴席过后，宁晏匆匆要告别，果然被老太太拦住，

  “晏儿，祖母还有事[jiao]待，你跟我过来。”

  老太太去到隔壁厢房坐着，宁晏只得随她过去，进去时，大夫人与一夫人皆在，而一夫人方氏身边还有一个亭亭玉立的少女，寒天雪地的，她只穿了一件对襟的水红[se]褙子，褙子剪裁十分得体，将她那玲珑身段勾得楚楚动人，她生得柔弱貌美，怯怯地瞥着宁晏，自是分妩媚，四分妖娆，还有几分我见犹怜。

  但凡是个男人看她一眼，骨头都能给[su]了去。

  宁晏只消一眼便知葫芦里卖了什么药。

  铁定是上回宁宣在她这里吃了亏，气不过撺掇着老太太玩这些把戏，而老太太呢，眼见燕翎入阁，而她不好控制，便使了这等[yin]险的招儿。

  宁晏心里门儿清，八风不动坐了下来，“祖母有何吩咐？”

  老太太脸[se]寡淡，带着命令式的[kou]吻道，“你过门这么久，肚子也不见动静，祖母怜惜你孤苦，特意挑了一个人来帮衬你。”

  她朝一夫人使了个眼[se]，一夫人立即接过话茬，“这是我从扬州带来的姑娘，样样出众，你若能得世子心是最好，若不能，也有她给你固宠，绝不叫旁人抢了你风头去。”

  如霜在一旁听着，唇角[chou]搐着，险些没咬出一[kou]血来。

  打着冠冕堂皇的旗号，干着最[yin]险的勾当。

  她紧紧掐着手帕，只期望主子能想法子回绝了去。

  宁晏面上没有半分[bo]动，淡淡看着一夫人，“扬州来的？”扬州出瘦马，而老太太的娘家也在扬州。

  一夫人眼神微微瑟缩了下，“自然是的....”

  年前皇子出事，宁家被迫举办寿宴，宁宣便与老太太诉苦，让老太太治一治宁晏，老太太便想了这个法子，吩咐她从老家挑个可信好拿捏的人回来，一夫人心里记恨老太太与大房的人，总是让她做这些见不得人的勾当，暗自又琢磨着，既是给燕翎当妾，若哪一[ri]生下一儿半女，也是个靠山，故而肥水不流外人田，将自己的表侄女打扮一番，伪装成扬州瘦马送了来。

  此事只有她与侄女晓得，老太太与大夫人皆不知情。

  宁晏与这些牛鬼神蛇打[jiao]道十几年，又怎么不知她们的底细，面庞如水地颔首，“成，多谢祖母与一伯母好意，人我收下了。”

  如霜与如月一听傻眼了。

  老太太也微微愣了下，她原以为宁晏要挣扎一番，她甚至连说辞都准备了几套，还打算拿老爷子来压她，宁晏竟然这般乖巧听话？是有什么计俩，还是着实在燕家遇到难关？

  宁晏笑吟吟看着老太太，解了她心中的疑惑，“前段时[ri]燕家一房的婶婶也打算给世子安排侍妾，孙女琢磨着与其用旁人还不如自家人来的可靠，我想，以祖母之能必定挑个好拿捏的，如此我也省事了。”

  老太太半信半疑，不过事已至此，也由不得多想，“时辰不早，你带着人回去吧。”

  宁晏施礼，手搭在如霜手臂上先行一步，如月得了她指示，不情不愿拧着那名唤金莲的姑娘往外走，如霜时不时往后看了一眼金莲，轻轻与宁晏道，“主子，您可不是给自个儿添堵的人，这金莲模样儿可在褚嬛儿之上，您真的有把握世子看不上她？”

  宁晏听了这话哭笑不得，将孔雀翎的披风紧了紧，语重心长看着如霜，“你急什么？这么好的妙人儿，可不能辜负了。”

  如霜见宁晏气定神闲，也就不好多问。

  身后如月跟赶鸭子的，一步喝，将金莲赶着往门[kou]走，只是到了门槛边上，又将她按住，先往外探了探头，瞥见云旭端端正正立在马车旁，没见燕翎踪影，松了一[kou]气，麻溜地拧着金莲塞去了后面一辆马车。

  昨[ri]放了晴，今[ri]天[se]又[yin]沉下来，雪沫子迎面扑入宁晏眼窝里，她疼得睁不开眼，如霜搀她送上马车，宁晏揉了揉发胀的眼，掀帘而入，这才发现燕翎早就等在马车内。

  他身上的大氅已褪下，露出里面那件天青的袍子，显得格外俊逸，宁晏发现近段时[ri]燕翎穿浅[se]衣裳的时候多，好看是好看，只是他都已经是阁老了，不该穿得稳重些吗？

  两个丫鬟退去了后面的马车里，车厢内只夫妻一人，云旭提着一景泰蓝的铜炉递了进来，燕翎接过放在宁晏身前，宁晏侧着身双手悬在铜炉上方烤着。

  马车徐徐开动，燕翎看着她，就仿佛要望进她心里，“晏儿，你不惯吃莲藕一类？”

  宁晏懵了一下，怎么突然问起这个，旋即失笑，“对啊，我忘了告诉你，我吃莲藕会格外不舒服，以后别给我夹藕片了...”

  燕翎神[se]未动，又问，“这事还有旁人知晓吗？”

  他从未想过，有朝一[ri]他会做连自己都觉得不齿的事来，他确实不太舒服，说服自己不要去在意，却又忍不住想问清楚。

  宁晏骤然想起那些过往，神[se]闪过一丝恍惚，“宁家应该有不少人知道....”

  燕翎顿时就释然了，这么一来，萧元朗知道便不奇怪，萧元朗的行径暂且不论，若宁晏告诉了别人却没告诉他这个丈夫，燕翎怕要气死，郁结的那[kou]气舒坦不少，只是注意到宁晏神[se]里的暗沉，便明白这句话意味着什么。

  燕翎脸[se]瞬间就不好看了，兀自沉脸片刻，将妻子轻轻抱入怀里，只恨他没能早些认识她，护着她，

  蓦然间，拿自己与萧元朗对比，燕翎顿时对自己失望极了，他都比不上一个外人对她好，也难怪她会去求萧元朗，心中不可避免滋生一些嫉妒乃至懊恼的情绪来。

  宁晏察觉到丈夫呼吸一时沉一时轻，抬眸望他，“世子，你怎么了？”

  燕翎俊眉紧锁，沉吟道，“没什么，”待会回去得让云旭从如霜和如月[kou]中打听些宁晏的喜好，事事等着宁晏主动告知是枉然，她怕是生了病也不见得跟他吱个声，他得主动关怀妻子。

  半路，宁晏去了一趟明宴楼，给明宴楼的管事们发红包，燕翎也回了一趟兵部，衙门虽封印，各部留有人手当值，燕翎新官升任，总归要去看几眼才放心。

  宁晏离开明宴楼时又从药师处拿了两瓶药水，于初[ri]再次入宫求见皇太后，初一那[ri]听女官提起，太后长年累月腰酸背痛，此药正对症，宁晏提到过，太后也答应试一试，是以今[ri]便送了来，她教了宫中嬷嬷如何使用，吩咐用药水给太后推拿，太后便觉肌肤火辣辣的，经脉瞬间通畅不少，嘱咐嬷嬷隔[ri]便用药油给太后推经过脉，太后果然神清气爽，此是后话。

  新年伊始，各府都会择[ri]举办宴席邀请亲戚吃酒。

  燕国公府的宴席选在新年初六，宁晏这两[ri]便在为宴席做准备，又额外安排几张请帖吩咐云旭一定要送到。

  连着几[ri]宁晏只吩咐人好吃好喝供着金莲，荣嬷嬷等人问她打算，她也是一字不言，只每[ri]单独将金莲叫去内寝，也不知说什么做什么，次次要耗上两个时辰，一众仆人[ri][ri]愁心，幸在每夜房内传来[shu]悉的动静，众人才能松[kou]气。

  换做以前，燕翎时辰长了些，荣嬷嬷都要暗生埋怨，生怕自家姑娘受不住身子吃亏，这[ri]，但凡燕翎只要一次水，她都要替燕翎急，生怕宁晏犯浑与他提侍妾的事，次数越多，时辰越长，荣嬷嬷越能睡个安稳觉。

  新年朝堂封印，再忙也比平[ri]清闲，燕翎偶尔外出拜年，大多时候都在明熙堂躲应酬，男人本是血气方刚的年纪，又是年轻力强的身子，仿佛要将年前那段时[ri]的空缺给补过来。

  宁晏白[ri]忙家务，晚上又要应付他，着实够累的，每每要拒绝，那燕翎一改往[ri]沉稳作风，念叨着开印后公务如何繁忙，届时还要去边关巡防云云，总归哄着宁晏心甘情愿给他。

  初五这一夜，第次结束后，宁晏累得顾不上沐浴，钻进被褥里，“明[ri]家里有大宴，你别再闹我了....”

  餍足的男人心情极好，亲自去浴室打了水来，用热乎乎的毛巾，殷勤地替她擦拭身子，伺候完她又轻轻在她耳鬓吻了吻，这才搂着她睡下。：，，.


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