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第 13 章


宁晏这个念头一起,便有些坐不住了,连忙唤来荣嬷嬷,让她提前预备着热水与衣裳,荣嬷嬷笑着应下,又道,

  “您若是拿不定主意,可遣如霜以送夜宵为名,去书房试探下爷的心思。”

  宁晏摇摇头,她做不出来。

  感情的事,谁越向先,就越被动。

  燕翎今[ri]公务并不多,大约半个时辰便安排下去了,他搁笔时随[kou]问了云卓一句,“什么时辰了?”

  云卓往角落里的铜漏瞄了一眼,“亥时二刻。”

  平[ri]燕翎不会特意问时辰,今[ri]是怎么了,又想起陈管家耳提面命的[jiao]待,试探着问,“爷,您是去后院歇着呢,还是....”

  昨夜已经开了个头,今夜不去不大好。

  燕翎抬眸,看了他一眼,后面的话,云卓便没敢说下去,他一向怵主子,没他哥嘴皮。

  燕翎想起昨夜宁晏与他分床睡,自然不好意思厚着脸皮过去。

  当然,如果宁晏邀请,另当别论。

  刚刚分别时,他特意暗示了,或许她会派人来吱一声。

  夫妻俩个在各自院子里空等。

  等着彼此主动。

  这一夜,自然就这么过去了。

  翌[ri]燕翎下朝时,与诸多同僚出奉天殿,一路往衙门走,冷不丁听到前面几位文官在那里抱怨,

  “杨大人今[ri]似乎[jing]神不济,莫非是病了?”

  “哪里?昨夜喝醉了,被我家那妇人赶去书房睡,被子不够厚,倒是冻了一宿。”

  那名青袍官员闻言一脸同病相怜,“啧,我家那婆娘也是一样,但凡我喝点酒,她就能将我一脚踢下床,啧啧,没得惯坏了她们。”

  燕翎忽然领悟,莫非前夜是因他醉酒,心中不喜?

  相比旁人的妻子,宁晏不仅柔顺地照顾他,还将床让给他,自个儿倒是窝在罗汉床上睡,也不知冻着没有。

  心中那点不快便被愧[se]取代。

  原想回去好生与她道歉,皇帝一道圣旨,让他提前去西山行宫,这回离京前,他倒是着侍卫回府通报一声,特意[jiao]代让宁晏知晓。

  宁晏发现燕翎这个人,一旦承诺什么,必定办到,燕翎第一时间告诉她,她当即将行囊准备好,亲自送到门[kou],一样一样[jiao]待云卓。

  云卓抱着重重的行囊在宫门[kou]与燕翎汇合,感慨道,

  “爷,夫人真是细心,连防虫的药香都备好了,还教了小的怎么使用,跌打损伤药也给了好几瓶,各式衣裳备了好几身,比小的不知周全多少。”

  燕翎扔了个“你也配跟她比”的眼神,上马领着一队人,往西山行宫驶去。

  宁晏头一[ri]持家,原本该早早去议事厅,偏生被燕翎出京之事给打乱,待午膳结束方得空,到了议事厅,明晃的阳光从树枝洒落在台阶,地面斑驳成影,却没见几个人。

  零星两个丫鬟与粗使婆子坐在台阶下,瞅着她来了,连忙起身纳了个福,

  “请少夫人安。”

  宁晏脸上是和颜悦[se]的,“去将厨房的管事都叫过来,我有事询问。”

  今[ri]一早如霜替宁晏去账房拿了厨房近两年的账本,如月吩咐小丫鬟摆了一张长几,宁晏先坐在长几后翻看账本。

  片刻,几个婆子不情不愿迈进了厅堂,稀稀疏疏站在院子里朝宁晏施礼,宁晏先朝大家笑了笑,拿着账本便开始问话,

  “我刚大致翻了下账本,咱们国公府的米粮与[rou]食多靠田庄提供,每[ri]采买的都是些什么?大约用度如何?”

  她将账本合上,目光盈盈扫向院中诸人。

  底下站着五个仆妇十来个婢子,你看我我看你,均有些透心凉。

  换做寻常,任何一位夫人上来,先看人丁卯册,谁负责哪项事叫什么名儿,身份清白否,先混个脸[shu],这世子夫人怎么一开[kou]便考较起账目来,莫非是与二少夫人不对付,特意查账?

  更重要的是,人家一眼就直掐七寸,可见是个中高手,不好糊弄。

  大家心里顿生几个小九九,谁也不敢上前搭话。

  宁晏也不急,慢条斯理喝着茶。

  底下的管事媳妇们站不住了,你推我我推你,最终推了为首的郜嫂子回话,

  “回少夫人的话,不算二房和三房那边,单单咱们这房,主子加下人每[ri]大约有两百人用膳,米粮不用买,[rou]食呢,大抵能从庄子上出,平[ri]采买主要是时蔬果子,蛋类以及水鲜,每[ri]大约要十两银子。”

  “只是您也知道,这十两银子只是定数,每[ri]各房主子多少还讲究些[kou]味,有时公中出,有时自个儿贴,或来了客人额外加餐,少不得要多用些....一年平均下来,每[ri]厨房的采买怕得十五两银子。”郜嫂子笑容熠熠。

  宁晏暗中盘算,每[ri]就要花十五两,一月下来四百五十两,一年就有五千四百两,是一笔不小的开支。

  “明[ri]要买些什么菜,单子拟出来没有?”

  一个穿着浅褐[se]比甲的婆子递上来一张单子,“这是奴婢拟好的单子,每[ri]便按照这个分量吩咐采买处的人购买。”

  宁晏粗粗扫了一眼,便知这些种类与分量,压根用不着十五两。

  这也贪得太多了,这一个多月来,她也耳闻国公府入不敷出,再这么下去,公账亏空,反倒是这些管事的腰包流油。

  她得想个法子革除弊端。

  管事的也不知宁晏这样初出茅庐的姑娘,懂不懂市井行情,见她面[se]毫无[bo]动,心中一时没底。

  宁晏对饮食搭配极有钻研,改动了菜式,调整了菜单,其余都没变,这头一[ri][shu]悉了厨房各处的人丁,了解流程,便回了明熙堂。

  怎知她还没找这些管事的麻烦,麻烦先寻上门了。

  郜嫂子捏着宁晏改动过的单子,满脸苦楚来寻她,

  “少夫人,奴婢拿了您的批票去银库兑银子,原先厨房[ri]常采买也不必拿对牌,只是今[ri]您修改了单子,银库瞧了说要拿对牌来,对牌就一副,在二少夫人手里,二少夫人瞧见单子修改,说是十两银子的用度不够,依着您的单子得贴银子,便报去了总管房,总管房的管事不肯额外加钱,您看看,要不咱们还是将单子改回去?”

  宁晏听了这话给气笑了,十两银子足够够的,哪里需要额外加钱,这是秦氏故意给她下马威。

  想要掌家,过于和软是不成的。

  徐氏掌管国公府十九年,里里外外的管事多是她们婆媳的心腹,宁晏想不得罪人都难。

  注定了要得罪,也不必手软。

  她面无[bo]澜道,“不必改单子,你只管去银库取十两银子来,我会着人去采购,我就不信十两银子买不回来这些菜。”

  郜嫂子脸[se]一变。

  宁晏这是晓得底细了。

  “这..这...少夫人不大好吧...”

  宁晏勾着唇,“怎么不好?依然是十两银子的花销,却能让国公爷与老夫人,弟弟弟妹们吃上更好的菜,哪里不好了?”

  不好捞油水了。

  郜嫂子脸[se]比哭还难看,支支吾吾拿着单子走了,灰头土脸悄悄进了秦氏的院子,便一肚子苦水将事情和盘托出,秦氏也气得不轻,

  “还当她是个软绵菩萨,没成想新官上任就烧一把大火。你这样办...”她耳语几句,郜嫂子依着她的吩咐做了。

  只领了十两银子,依然[jiao]给采买办的管事去采买,采买的一瞧那单子不对劲,眉头皱起,“这事怎么成?”

  郜嫂子苦笑道,“这是世子夫人的要求,您就按照单子去买吧,倘若银钱不够,分量少一些就成了。不过往[ri]的量得留下来...”言下之意是以前克扣多少银子,如今依然是多少,这些多余的银两,孝敬了二少夫人与账房和库房的管事,余下的就进了二人兜里。

  管事一手[cao]着银子,一手拿着单子,翌[ri]凌晨便将新鲜的蔬菜果子与水鲜送到了灶房。

  厨房的管事一瞅那分量,差点连锅铲都给扔了,

  “这点菜怎么够两百人吃。”

  消息很快传到宁晏耳朵里,宁晏早有预备,天蒙蒙亮,带着荣嬷嬷到了后院的大厨房,管事的指着那十几篓子菜,怨声载道,

  “这点菜压根不够两百人吃,巧妇难为无米之炊,少夫人看看怎么办吧。”

  荣嬷嬷立在宁晏身旁不动声[se]笑着,“谁说不够两百人吃,怕是三百人都够。”

  平[ri]里十两银子克扣一些出去,买了菜回来,有些管事的又偷拿一些,公家的东西,谁都想分一杯羹。

  管事的脸[se]胀得通红,与宁晏道,“少夫人,老奴可没这个能耐,倘若您能寻到这样的人,便招来管今[ri]的伙食吧。”

  这是撂担子不干了,想[bi]宁晏低头。

  恰在这时,燕玥身旁的二等丫鬟打着哈欠过来,先朝宁晏施了一礼,与管事的道,“大小姐醒了,快些将燕窝粥备好,对了,今[ri]大小姐点了金丝面,要[ji]胸[rou],切得细细的,可别忘了。”

  扔下这话,丫鬟便走。

  不一会,秦氏身边的人也来了,嚷嚷要早膳给小公子喂羊[ru]。

  再加上三少爷要水晶虾饺....

  真是好一通烂摊子。

  大家都瞅着宁晏,等着看好戏。

  如霜在这时走了进来,将采办处买菜的回押递给了宁晏,宁晏没有看,只是收入兜里,依然是如沐[chun]风与管事道,

  “既如此,我也不勉强你,荣嬷嬷,去安排人负责今[ri]伙食。”

  她在国公府是无亲信,却不代表她在外面没人,别的人找不到,厨子她有的是,这也是为什么,宁晏首先选择接手厨房的原因。

  荣嬷嬷气定神闲迈了出去。

  那为首的管事哼了一声,将脸别过去,她在这府里待了十多年,国公府可再寻不出比她能干的厨娘,就不信宁晏耗得过她。

  宁晏笑眯眯问剩下的厨子,“还有谁撂担子不干的,现在站出来,否则待会我的差事没办好,我便不依你们了。”

  那为首的管事拼命朝几个厨娘使眼[se],大家缩着脖子,暗自[jiao]换主意,一番斟酌后,些许几个厨娘站了出来,表示差事没法干。

  厨房本也不是铁桶一块,自有寻常被排挤的,也有见风使舵的,趁机投靠宁晏,又或者是头脑清醒,想着燕翎是国公府未来掌门人,这个家迟早是宁晏做主,不敢断了合家生计,屁颠颠表忠心的。

  十来位厨娘,还剩五位可以干活。

  “既如此,你们五人,现在开始给各位主子备早膳。”

  “诺。”

  众人忙开了,独剩那五名厨娘大眼瞪小眼。

  不过她们底气依然很足,一来厨房的管事还站在她们这头,二来,有本事宁晏真的不让她们干了,大家干脆寻个地儿歇息,且看宁晏有什么本事。

  宁晏坐在厨房前面横厅喝茶,那投靠了宁晏的厨子极有眼力劲,很快给她端来了一碗燕窝粥,让她趁热吃。

  回到厨房里,一面切菜一面与[jiao]好的人说,“我说申婆子也是不知天高地厚,也不看看如今府上是谁做主,二少夫人再威风还差一截,别说二少夫人,就是老夫人又能拿大少夫人如何?听闻昨夜二少夫人原想将西府那边的事推给大少夫人,你猜怎么着,世子爷差点摔了杯子,国公爷瞧在眼里可是声都没做。”

  那婢子瘪瘪嘴接话,“申婆子也是没办法,她上了二少夫人的贼船,想下船也是不成的,谁叫她捞了那么多好处,有把柄捏在二少夫人手里呢。”

  “不过,今[ri]总不会真的就咱们五人当差吧。”

  撂担子的五人是掌勺的大厨,她们余下的几人可顶不住事。

  婆子替宁晏捏一把汗。

  宁晏这头刚喝完一碗燕窝粥,荣嬷嬷领着四名厨子进来了,这四人两老两少,气度不俗,一进了厨房,从荣嬷嬷手里接过今[ri]菜单,二话不说就开始干活,几乎是没有半句废话。

  满院子下人看得目瞪[kou]呆。

  那为首的申婆子闻讯,悄悄在窗户外探了探头,瞥见里面热火朝天,当即唬了一跳。

  这还了得。

  这些婆子媳妇都是有门路的,或是总管房的亲戚,又或是各家太太夫人的陪房,府内各管事的裙带关系复杂,盘根错节。这会子通通寻靠山讨主意去了。

  午膳时,宁晏亲自领着厨房的下人,将一盘盘珍馐送去容山堂,除了燕翎与燕国公,府上各位主子皆在,徐氏所生三个子女皆不动筷子,宁晏装作没瞧见的,亲自替徐氏布菜,

  “母亲尝一尝,这是红丝馎饦,用[shu]虾泥和面而成,这是一道[rou]鲊,猪蹄去骨留皮,切成小丁,再佐以.....”宁晏一道菜徐徐道来,徐氏自然不会下她面子,每一道菜尝几[kou],皆说十分好吃。

  燕玥等人都知母亲[xing]子,当她是客气,独独四少爷燕珺不同,他坐在末尾顺手夹起一道东坡豆腐,才吃一[kou],“嗖”地一声,双眼发直,

  “这这这太好吃了吧?大嫂,是不是换了厨子呀?这厨子手艺太好了,我从未吃过这么好吃的豆腐。”

  燕珺见大伙不动,干脆将那盘东坡豆腐往自个儿碗里赶,“你们不吃,我就不客气了哈。”

  燕玥脸都黑了,“一点吃的而已,看吃不死你!”

  徐氏冷冷剜了燕玥一眼。

  燕珺习惯被她骂,也不当回事,又尝了一道[su]黄排骨,这回表情更夸张了,二话不说将那盘排骨全部赶在自己碗里,一根不剩,还朝众人露出害羞的表情,“承让承让....”

  燕玥等人见燕珺吃得乐不思蜀,脸[se]就很不好看了。

  徐氏笑了一阵,缓声道,“好了,大家动筷子,再迟一些冷了可就不好吃了。”又吩咐宁晏,“你累了一上午,快些坐下用膳。”

  荣嬷嬷当即上前亲自替宁晏布菜。

  燕玥不情不愿扒了几[kou]空饭,瞥见燕珺满嘴流油,又闻着那味儿好似蛮香,她咬了咬牙,硬着头皮不伸筷子,徐氏瞧着她无奈,亲自给她夹了菜,燕玥被迫吃下几[kou],才嚼入嘴里,面颊就僵了下,她偷偷看了一眼二嫂秦氏,闷头将菜咽了下去。

  当真极好吃!

  三少爷燕璟第三个动了筷子,夹了一块鱼[rou]入嘴,眼神微的一亮,燕璟惯是个吃喝玩乐的主,京城大小馆子他都[shu]悉,[kou]味也叼,刚吃了一[kou]觉得味道很独特,旋即又尝了几道,不对啊,这味道好像在明宴楼吃过?大嫂不会把明宴楼的厨子请来了吧?

  还没回味过来,见弟弟抢他跟前的菜,飞快将盘子一挪,瞪着燕珺碗里,

  “你吃的还不够?”

  燕珺讪讪地笑。

  大家陆陆续续开动,秦氏是最后一个开吃的,她夹了最近的一道香芋排骨,刚一入嘴,喉咙就哽住了,好半晌没吭声。

  宁晏这是玩什么花招?

  宁晏将她表情收入眼底,笑眯眯道,“若大家觉得好吃,等晚膳我再好好做几道给父亲尝一尝。”

  秦氏听了这话便坐不住了。

  一旦燕国公尝了这菜肴,还会要原先的厨娘吗?

  宁晏岂不顺理成章将厨子换成了她自己的人?

  两相其害取其轻,秦氏咬了咬牙,午后便招来厨房的心腹,让大家低头跟宁晏认错。

  宁晏初来乍到,也不能将人全部得罪干净,这里头很多人是总管房的姻亲,挑了两个刺头退给秦氏说改派他事,留下两名心腹厨子,剩余二人出了府,总算是雷厉风行将厨房给稳住了。

  夜里,两名心腹厨子跪在她跟前磕头,

  “给表小姐请安,总算到您跟前伺候了。”

  宁晏亲自扶她们起来,“让你们来国公府当厨娘是委屈你们了,只是我在这府里孤立无援,还望你们帮我。”

  “这是应当的。”

  “除了每[ri]膳食,还要帮我盯着厨房,抓大放小。”

  “明白了。”

  宁晏心里去了一桩事,歪在罗汉床上露出惫懒的神情,“有了你们二人在,我每[ri]便可吃上豪华大宴。”

  其中一年轻的厨娘捂嘴一笑,“表小姐这是抬举奴婢们了,您想吃什么没有,就怕您自个儿懒得动手。”

  宁晏莞尔一笑,没接话。

  倒是如月满脸自豪道,“如今有这福分尝到姑娘手艺的,也就那一双兔子。”

  宁晏从不轻易下厨,便是燕翎也没这个脸面。

  燕翎离开的第三[ri],宁府派人给宁晏递话,让她回去一趟。

  “谁传的话?要我回去做什么?”

  荣嬷嬷道,“是老太太身旁的大丫鬟珍珠,瞧着十分客气,怕是有所求,老奴旁敲侧击问了下,好像是与秋猎有关。”

  宁晏就更迷糊了,秋猎....寻她作甚?


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