浓云堆叠，寒风骤起，破败城门下北风凛冽。

    年轻人高坐骏马之上，淡淡扫了众人一眼，一扬鞭，几个被捆得严严实实的人“咕噜噜”滚在众人面前。

    他开口：“抓到几个小贼，苏南人？”

    蔡方赶紧上前：“是，大人。这几人昨夜杀了守库衙役，盗走城中药粮，多谢大人出手擒凶！”

    对方目光从他身上掠过，道：“自己处理。”又一抬手，身侧近卫见状，翻身下马，从马车后拖出好些沉甸甸大箱子，对蔡方拱手道：“我家大人在城外遇到这群人，见他们形迹可疑，遂出手捉拿，这些，应该就是被盗走的药粮。”

    蔡方喜出望外，三两步走到箱子前打开箱盖，见那些药材和粮食都完好无损，心中顿舒一口长气，再看马上人，感激不已。

    “大人是……”

    方才说话的护卫伸出腰牌在蔡方眼前一晃，蔡方定睛一看，面露惊异之色。

    殿前司的腰牌，这是盛京皇家禁卫？

    皇家禁卫怎么会来苏南？

    想到先前来回禀的衙役说辞，蔡方心念转动。

    岐水乱兵迟迟未息，朝廷派人剿乱，先头一直说是振威将军，如今却换成了殿前司的人。

    不过盛京的事，离苏南太遥远，纵然打听也毫无意义。

    一边的李文虎忍不住奇道：“大人怎么会来苏南？”

    马上青年闻言，慢声道：“不是你们写信要我来的吗？”

    李文虎一怔。

    蔡方赧然：“是下官写信求岐水襄助……劳烦大人了。”

    他其实也是抱着死马当作活马医的心思去写的信，毕竟先前给岐水的求助都如石沉大海，没有半点回音，未曾想这位盛京的大人会驱马前来。

    车马队中下来个圆脸少年，神色可亲，笑着对蔡方道：“县丞放心，苏南情形陛下已悉知，特派裴大人前来帮辅。”他一指身后车队，“我们带来了很多米粮药物和保暖之物，应该能帮得上忙。”

    “果真？太好了！”

    蔡方正色，抱拳屈身行大礼，“大人之恩情，下官代苏南百姓没齿难忘。”

    “无妨。”

    身侧医官瞧见熟悉的脸，纷纷窃窃私语起来。陆曈站在人群中，看着马背上的青年，心情有些复杂。

    她没想到裴云暎会来苏南。

    先前听常进说过，裴云暎去了岐水，林丹青与她说起此事时，还猜测他会不会来苏南。

    陆曈认为这可能性很小。

    苏南是疫地，纵然他平乱顺利，当务之急也该是先回京复命。

    偏偏来了此地。

    她抬眸看向裴云暎。

    青年高坐马上，目光平静掠过城门前众人，在她身上停留一瞬就收回目光，宛若素不相识的陌路人。

    陆曈也收回视线。

    身侧传来蔡方的声音：“大人舟车劳顿，下官先带人将这些米粮卸下。”又转头看向常进，“医正大人，如今药材找回来了，是不是可以开制投井的避瘟药了？”

    常进精神一顿，从乍见熟人的惊讶中回过神来，道：“不错，正事要紧。”招呼身后医官：“别围着看热闹了，事不宜迟，先去看看投药水井方位。”

    李文虎带着常进以及几个医官先去瞧投药包的水井位置，其余医官除在疠所奉值的，则先回去挑拣药包和制避瘟香。蔡方先带人安顿这群岐水来的车马。

    陆曈和林丹青一行回到医官们宿所，继续先前没做完的避瘟香。

    大大小小药材香料堆了满地，林丹青用力捣着罐中药草，狐疑道：“裴殿帅怎么会突然来岐水？他不该回京复命吗。”又偷偷凑近她，“不会是因为你吧？”

    “怎么可能。”陆曈平静开口，“都说了是陛下下令。”

    “也是。”林丹青点头，又想起如今新皇登基，盛京那头不知有什么变化，这变化又是否会波及到林家，不觉忧心忡忡叹口气。

    二人做了一阵，林丹青带着做好的一批避瘟香去外头分发给医官，陆曈一人坐在院子里分理药材，摘理了一阵，身后突然传来一声“陆医官”。

    陆曈动作一顿。

    回头看去，段小宴那张笑容明媚的脸近在眼前。

    “刚才在城门口我就一眼瞧见你了，”少年在她对面的石凳坐下，“只是那时人多，不好同你打招呼。车马都安顿好了，我特意第一个来找你。”

    陆曈看向他，段小宴主动解释：“云暎哥和蔡县丞在一起，昨日偷盗药粮的几个贼子还未处理，今日很忙。”

    陆曈低下头，继续手中动作：“我没问他。”

    段小宴摸了摸鼻子。

    陆曈摘了两束药材，把摘干净的草药放进竹筐，默了一下，问：“你们不是在岐水平乱，怎么会突然来苏南？”

    段小宴怔了一下。

    院子里无人，医官们都去前头发避瘟香了。

    “盛京的事，你应该都知道了？”

    “大致听说了一些。”

    “殿下……皇上派云暎哥来岐水平乱，岐水兵乱太久，我们的人很快拿下他们党首，本来就该回去的，不过后来得知苏南物资匮乏，药材粮食都缺，今年或有雪灾，又是饥荒又是雪灾又是瘟疫，怕苏南这边熬不过，云暎哥向陛下请旨带人协助苏南治疫，陛下也恩准了。”

    陆曈顿了顿。

    竟是他自己主动提起的。

    “萧副使带着其余人马先回京复命，我和云暎哥来帮忙，不过苏南比我想得还要糟啊。”段小宴看一眼远处灰沉的天空，“来时在路上还遇到了偷你们粮草的匪寇，顺手就料理了，不知还有没有其他人。”

    不怕贼偷就怕贼惦记，从前是人手不够，不是他们对手，如今兵士们来了，正好将这些王八蛋铲除干净，对苏南来说也是去掉一个心腹大患。

    见陆曈不语，段小宴眨了眨眼：“你呢，陆医官，这些日子如何？”

    “还好。”陆曈提醒，“医官们会给你们分发浸过药汁的面巾，记得时时佩戴，以免传染。”

    “我不是问这个，”段小宴凑近一点，小声道，“你打算和云暎哥和好了吗？”

    少年挠了挠头，一脸苦恼，“虽然不知道你们发生了什么，不过总觉得不太对劲。萧副使说你们吵架了，为什么？”

    “他哪里惹你生气了？”

    陆曈俯身把装满药材的竹筐抱起来，没回答他这个问题，只道：“门口木桶里有做好的避瘟药囊，你按着人数，自己拿去给他们吧。”言毕，抱着竹筐出了门，没再与他多说了。

    段小宴坐在院子里，愣了一会儿，看着她的背影摸了摸下巴，自语道：“怎么觉得怪怪的。”

    ……

    这一日就在忙碌中度过了。

    接下来的几日，医官们的任务陡增。

    常进确认了投放药包的水井，立刻令医官们加紧做投放的药包。因裴云暎一行人带来了新的药粮，药材宽裕了些，蔡方又多加了几口水井，每一口水井所需药包不少，又要时时增投，医官们时常忙到半夜，疠所和宿处常有累得就地睡着的医官。

    陆曈和林丹青也在其中。

    苏南的天气一日比一日冷，陆曈打了个盹儿，再醒来时，天际已隐隐显出一线白。

    苏南的冬日总是雾蒙蒙的，像是积攒的阴霾堆在人头顶。陆曈坐起身，林丹青伏在案头，面前还摆着半只没做完的药囊，屋子里四仰八叉睡着几个医官，方子写了一半，约是困乏到极致睡了过去。

    灯油已经燃尽了。

    她轻手轻脚起身，把林丹青身上扯了一半的褥子拉好，出了门。

    才走到院子，鼻尖掉下一点湿润的冰凉，陆曈抬眸，长空之中，飞雪似杨花轻舞。

    陆曈一怔。

    不知昨夜什么时候，苏南下雪了。

    “你醒了。”身后传来人的声音。

    她转头，纪珣正坐在檐下角落，拨弄面前一只炭盆。

    炭盆里燃着避瘟扶正的苍术等药材，平日里医官们总是随时接上燃完的药盆以便驱瘟。

    “纪医官起得很早。”她看着纪珣。

    纪珣穿着医官院分发的灰青棉袍，衣裳皱巴巴有几分凌乱，看起来不再是从前时盛京那般翩翩公子形象，记得先前竹苓还说，纪珣的衣裳每日都要换的。

    到了苏南救疫，凡事也就没那么讲究了。

    “睡不着。”

    纪珣放下拨弄火盆的树枝，站起身来，看着院子里飘舞的雪，轻声开口。

    “这段日子，染病的人是少了，但是我们并没有找出治病的药，疠所的病人还是在不断死去。这样下去，只是拖延时间，他们迟早还是会被埋进庙后那片刑场。”

    陆曈沉默。

    “原先我自负医术出众，在太医局中眼高于顶，如今只有深入此处，才知我所学一切不过沧海一粟，医道万变，病者难医，眼见病者苦痛而无法襄助，愧为医者。”

    陆曈看了他一眼。

    年轻的医官眉眼不复当初孤高傲然，显出几分疲惫。

    她还是第一次见到纪珣这般失落。

    “纪医官，”沉默一下，陆曈道：“我们是大夫，不是菩萨，只能尽力挽救性命。疫病难治，并非你的过错，与其自责，不如尽力钻研。”

    “我相信，一定会有办法。”

    纪珣看向陆曈。

    在苏南的日子，她穿梭在疠所里分发药汤，和常进讨论救疫的法子，在夜里做药囊做到半夜。

    她总是神色淡然，语气冷漠显得有些不近人情，然而该做之事一样没落下，她似乎总有很坚定的信心，无论发生何事，无论境况如何糟糕，短暂的沉默后，就会立刻去想办法解决接下来的难题，从来不会在无关之事上再做停留。

    他从前觉得陆曈很特别，如今，又好像多认识了她一些。

    纪珣心头微动。

    “我要去疠所送药。”陆曈问，“纪医官要去么？”

    纪珣略一思索，点头：“同行吧。”

    陆曈便背起医箱，同纪珣一起出门。

    才走到门口，纪珣突然想起什么，看了陆曈一眼，道：“我回去拿样东西，你到门口等我。”

    陆曈颔首，看他转身进院子，回头推门。

    “吱呀——”一声。

    宿所的大门被人推开，陆曈正要走出去，倏然脚步一顿。

    寒日凛冽，落雪纷纷，门口正有人经过。

    裴云暎正带着几个禁卫往疠所的方向走，听见动静，侧首朝这头看来。

    他就站在漫天朔风琼粉中，身披墨色大氅，那双漂亮的、漆黑的眸子望过来，眸色意味不明。

    陆曈还未开口，忽觉身上一暖，肩上披上件毛茸茸的斗篷，纪珣走到她身边，道：“今日下雪，你穿的太单薄。”

    话说完，似乎才瞧见门口其他人，纪珣一顿，敛衽行礼：“裴殿帅。”

    裴云暎目光在他二人身上转了一下，神色淡淡的，瞧不出喜怒，没说什么就带着护卫离开了。

    纪珣蹙了蹙眉，看向陆曈：“他……”

    陆曈低眉：“走吧。”

    ……

    疠所外很是热闹。

    今日大雪。

    《月令七十二候集解》中说，“至此而雪盛也。”

    苏南处南地，冬日除山上，城中很少下雪。上次下大雪，已是六年前的大寒。

    未料到在这个蝗灾饥荒刚过，瘟疫盛行的冬日，大雪突然而至。

    疠所里大门开了一半，里头燃了炭盆，裴云暎的人带来取暖用物，庙门也被重新修缮一番，疠所里头比常进一行人刚来时暖和了许多。

    陆曈才到疠所，翠翠朝她跑了过来。

    小姑娘今日穿了件崭新的淡粉棉裙，许是这些日子汤药养着，也没再饿肚子，气色瞧上去好了许多。

    陆曈问：“这件新衣服哪里来的？”

    苏南物资短缺，这样漂亮的小女孩的衣裳不多见。

    “小裴大人送的。小裴大人的手下段哥哥给疠所的大家分发新的保暖棉衣，在里头找到一件漂亮裙子，知道我在疠所，特意给我留了。”

    翠翠指了指外头。

    陆曈回头。

    庙宇外，裴云暎正与常进说话，在他身边，几个护卫正搬卸马匹上的物资。

    这些日子，裴云暎的到来帮了不少忙。

    县衙的药粮被盗，裴云暎捉拿匪寇，去了苏南心腹大患。他从岐水带来的粮食药草也极大缓解了医官院的难题，至少现在，每日往水井投的药物是够的，做避瘟香和药囊的时候，也不会在苦恼药材的缺乏。

    “大家都很感激这位小裴大人，”翠翠凑到陆曈耳边低声道：“他每次来疠所都给我们带好东西，而且同人说话时，也不像先前那些盛京来的大官嫌弃我们。”翠翠不好意思地笑笑，“我爹同我说，将来我要是找夫婿，就得找小裴大人那样又俊俏、脾性又好、身手又厉害的。”

    陆曈忍不住被她逗笑。

    “那他今日过来给你们带了什么好东西？”陆曈问。

    “今日大雪呀。”翠翠睁大眼睛，“从前大雪时，都要进补，家家户户都要腌咸肉的。今年苏南瘟疫，不比往年，我听段哥哥说，小裴大人带了肉干，今日叫人给我们煮肉汤喝，权当迎接新年。”

    小姑娘说着，吞了口唾沫，眼中露出一丝渴望。

    对饿了许久的苏南百姓来说，能喝上一口肉汤，无疑是最幸福的事。

    陆曈又看了一眼外头。

    裴云暎正与外头人说话，似乎察觉到这头视线，目光往这头看来。

    陆曈极快瞥过头去。

    他认真做一件事时，总是考虑得很周到。想要讨人欢心，从来都是轻而易举。

    “该换药囊了。”纪珣走到她身边提醒。

    驱瘟药囊隔几日药效就没了，须得重新换上干净药草。陆曈和纪珣去给病人们换药草的时候医官们走了进来。

    一同进来的，还有常进与裴云暎。

    禁卫们将熬煮得沸腾的铁锅搬进疠所，庙宇里立刻热闹起来，诱人香气即刻弥漫屋中，病人们都欢呼起来。

    “慢些，人人都有。”常进抬手叫病人们一一排队来领，人人都领到一碗肉汤。

    原先冷清的疠所渐渐嘈杂起来，有炭盆、有热汤，原先沉寂如一潭死水，如今有了希望，笑容也不再是罕见之物。

    裴云暎要走，被常进留住，常进笑道：“殿帅这些日子也操劳不少，喝完汤再走吧。”

    肉汤里肉干不多，却加了很多味驱瘟药材，喝下去，对避瘟也颇有疗效。

    裴云暎顿了顿，接过汤碗，坐了回去。

    常进又舀了一大勺：“陆医官，你也喝一碗。”

    陆曈还未起身，纪珣已走过去，替陆曈端起那碗汤递给她，在她身边坐了下来。

    裴云暎目光落在陆曈身上看了一瞬，又被常进叫走。

    拥挤的庙宇里，隔着人群，他在那头，她在这头，明明狭小，却似遥远如天堑。

    陆曈看向庙宇外，

    门外风雪皑皑，更远处刑场方向，一片银白。

    身边传来纪珣的声音。

    “老农占田得吉卜，一夜北风雪漫屋，屋压欲折君勿悲，陇头新麦一尺泥……”

    他说着说着，神色渐渐沉默下来。

    太医局教授医理，医官院遍阅医案，然唯有深入极困之地，才知民生多艰，远在珠楼玉阁之中锦衣玉食的公子，唯有此刻方得医者真谛。

    医道无穷，仁德始基。

    疠所里热闹得很，病者和医官们正讨论打算将供桌前那尊泥塑菩萨拆走，自打医官们来后，病人们病程延缓了许多，然而加入疠所的人不断增加，本就狭窄的庙宇越发拥挤。若拆了那座泥菩萨，至少能多空出一截空位。

    眼下情势渐好，对于活人来说，医官们更有用，这尊泥塑的菩萨，便不那么得人信仰了。

    翠翠跑到供桌前，打算比量一下菩萨的大小，她的木床离供桌很近，若拆了这尊神像，父亲与自己的木床也能有个空隙。

    她弯腰爬了进去。

    四周嘈杂喧闹，陆曈低头喝着手中药汤，就在这一片谈笑里，忽然间，小女孩的声音诧然响起：

    “咦，这墙上怎么有一张债条？”

    (本章完)


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