十月节，已近立冬。

    广云河水面渐结薄冰，宽阔大河之上，巨船缓缓靠岸。

    一群身穿深蓝棉袍的人从大船甲板纷纷而下，远远望去，似荒原中一行蚁群，踽踽独行。

    河畔有暂时落脚的茶坊，茶坊主人送上几壶热茶烫面，摆出几盆炭火，人群渐渐热闹起来。

    林丹青打了个喷嚏，抱怨了一声：“好冷。”

    身侧医官宽慰道：“马上就过孟台了，挨着河是冷些，过了孟台要好得多。”

    去往苏南的随行车队已出发半月了，其间广云河一段需乘船，立冬后河面结冰，又连日下雨，脚程耽误了些。

    盛京处北地，冬日一向很冷，原以为苏南靠南，冬日暖和得多，未料不仅不暖，比盛京的冷还添了份潮湿。连身上棉袍都像是在冰里浸过般，又冷又沉。这还没到苏南，有医官手上就先生了冻疮。

    常进从茶摊后厨走出来，递给陆曈和林丹青一人一碗热汤，道：“趁热喝暖身子。”又看向陆曈：“陆医官感觉如何？”

    陆曈苍白着一张脸，接过常进手中热汤，颔首：“好多了。”

    行路长远，陆曈比别的医官还多了一份折磨，她晕船。

    过广云河乘船得七日，陆曈从未走过这样长的水路，纵然晕船药吃了不少，仍吐得昏天暗地，下船时，脸都瘦了一圈。

    “陆妹妹，从前见你无所不通，没想到是个旱鸭子。”林丹青拍拍她肩，又思忖，“或许老天爷是公平的，医术给你些天赋，别的事就要寻你些不痛快，否则怎么这么多人，就你和纪医官二人晕船成这幅模样？”

    旱鸭子不止一个，纪珣也是。

    不过纪珣又比陆曈好些，至少晕船药对他有效。

    听见谈论自己，纪珣朝她们这头看来。

    林丹青被抓了个正着，镇定自若地端着热汤起身离开，走到常进身边佯作交谈。陆曈低头喝汤。

    汤是茶坊主人自家做的白萝卜鸭子汤，清甜鲜爽，一口下去，胃里渐渐熨贴起来。

    正喝着，身边突然多了一个人影，陆曈侧首，纪珣在她身边坐了下来。

    她怔了一怔，听见纪珣开口：“你好些了吗？”

    陆曈点头。

    众医官都打趣他俩是整条船上唯二的旱鸭子，总有几分同病相怜。

    “本想做一味晕船药给你，没想到到下船也没做出来。抱歉。”他说。

    纪珣虽也晕船，但吃过晕船药立刻好转。陆曈却不然，整整难受了七日。

    一整船医官，大多都是上了年纪的老医官，愣是没找出一个靠谱方子，就连天才医官纪珣也不行，做出的晕船药被陆曈吃下去，丝毫没有好转。

    要说出去，实在让人怀疑这群人究竟能不能解决苏南疫病。

    纪珣看着她，神色有些奇怪：“不过，为何所有的晕船药都对你毫无效用？”

    “或许是心病。”陆曈坦然回答，“我心中忧惧，所以无论用什么药物，都没用。”

    这也未必不是一个原因。

    纪珣点头，没再说这个，转而说起别的：“过了孟台，再走几日就是苏南。”

    “陆医官是苏南人，归乡在即，心中可会紧张？”

    陆曈垂眸：“紧张无用。”

    “我以为，陆医官是为了家乡才主动要求前往苏南。”

    陆曈不语。

    去苏南的老医官里，撇开纪珣不提，林丹青一个新进医官使混入已是十分出格，临行前，又添了一个陆曈。

    明眼人都瞧得出来，陆曈是为了避免太师府迁怒才远走苏南，不过，也有人认为，陆曈是苏南人，主动要求前往，或许是忧心故乡。

    只是这一路上，众医官商讨治疫良策药方，陆曈都表现得很平静，瞧上去未免有些冷血。

    默了默，陆曈道：“纪医官认为是怎样，就是怎样。总归我已经在路上了。”

    纪珣看着她，想了想，犹豫片刻才开口：“我有件事，想问陆医官。”

    “何事？”

    “戚家公子出事前，先由崔院使行诊，后来崔院使落罪，你接替崔院使之职。戚公子的医案只有你能翻阅。”

    “不错。”

    他道：“虽太师府说戚公子是因丰乐楼大火受惊致病，但我听旁人口中症像，戚公子更似癫疾，我记得陆医官曾问过我：茯苓、茯神、没药、血竭、厚朴……再加一味山蛩虫如何，我说过，若用此方，短时间里，或可舒缓情志，平息癫疾。但长此积累，体内余毒淤积，麻痹神智，表面是好了，实则病越重，将来疾症反复难治。”

    纪珣看一眼陆曈，见陆曈神色平静，并未反驳，才接着说道：“后来戚公子反复生病……”

    “纪医官此话何意？”陆曈打断他的话。

    “我是为戚公子治病，戚公子也并非癫疾，这一点，崔院使、太师府都已反复说明，世上没有凭一句问话就定罪的道理。”

    她开口：“况且，戚公子在傩祭之上死于父亲之手，是众目睽睽的事实。纪医官秋后算账，莫非是认为，无论如何，只要我曾登门戚府，身份高贵的戚公子身死，作为他医官的、平人出身的我便不能苟活，非得陪葬不可？”

    这回答尖锐，纪珣怔了一下：“我不是这个意思……”

    “那纪医官处心积虑寻找我的罪证，是为何意？”

    纪珣语塞。

    戚玉台确实是死于戚清之手，这一点和陆曈没有半分关系。

    他也知道若陆曈不跟着救疫医官前往苏南，或许会被牵连连累到这桩事故之中。

    自己于医案的怀疑反而令陆曈如惊弓之鸟，是他没有考虑周到。

    “抱歉，”纪珣道，“我不是怀疑你，只是医案上有些不解之处，日后不问你了。”

    陆曈没说话，二人正沉默着，忽然间远处石菖蒲匆忙奔来，神色有几分惊惶。

    随行医官中，石菖蒲平日里最是随性自在，不商讨救疫时，十有八九都在睡觉，剩下一二在吃饭，难得见他如此惊惶。

    石菖蒲一口气跑近，拉起常进就往一边走，隐隐有声音传来：“刚才孟台驿站那边的人过来接应，京城里出大事了！”

    陆曈心中一动，抬眸朝二人远走的方向看去。

    出大事了？

    石菖蒲将驿站传来的消息带给常进，不多时，整群救疫医官都知道了。

    盛京确实出大事了。

    前些日子，车队忙着赶路，日夜兼程。后来过广云河，七天七夜都在河上，什么信件都传不过来。

    是以这消息都传到孟台了，众人陡然得知，全部大吃一惊。

    陛下驾崩了。

    三皇子元尧在勤政殿外设下伏兵，趁夜里入宫觐见时发动宫变，弑君夺位，陛下重伤。太子替陛下挡剑，不幸丧于元尧之手。

    宁王元朗赶入宫中，擒拿三皇子，打入昭狱。陛下临终前下了一道传位诏书，将皇位交给宁王元朗手中。

    短短数日，太子身死，三皇子入狱，竟由宁王登上龙椅。

    这实在古怪得过分。

    虽然梁明帝近年来身子不好，太子与三皇子间明争暗斗，众人都知或有一战。然而一夜间天翻地覆。从来“父死子继，兄终弟及”，梁明帝尚有二皇子与四皇子两个儿子可接应大位，何以绕过二人传位给宁王？

    而那个成日笑眯眯的、只知道流连坊市、官巷上买花买菜的的废物王爷，又如何能凭一己之力擒拿乱党。

    朝堂之事远在千里，医官院中位卑名隐的医官们噤若寒蝉，不敢多问一句。

    有年迈的老医官颤巍巍开口：“医正，咱们还去不去苏南？”

    苏南救疫名册由梁明帝通过，如今龙椅却已换了人坐，世事无常。

    北风呼啸而过，常进打了个冷战。

    “去。”他定了定神，“这些和咱们有什么关系？”

    他们是去救疫的人，无论坐上龙椅的人是谁，苏南百姓正在受疫病之苦是事实，绝没有掉头撂挑子不干的说法。

    再者，新皇登基，盛京风云涌动，这时候回去反而不妙。倒不如安心在苏南，待疫病解决后，一切尘埃落定后再回盛京更好。

    他们是蝼蚁，卑微的小人物撼动不了大局，只能随波逐流，尽力坚持本心。

    得知这么桩惊心动魄的消息，众医官都有些不平静，聚在一处低声议论。陆曈放下药碗，向着常进走去。

    常进正站在外头，见她来了，转过身来。

    “医正，”她停了停，声音放轻了些，“驿站传来的消息里，可有提过太师府的近闻？”

    常进惊讶地看她一眼，很快恍然，看了下远处茶坊里烤火的医官们，才凑近低声道：“提了。”

    他说：“三皇子弑君一案，株连蔓引，带出了不少朝臣。戚家也在其中为三皇子出力，凡与太师府有接触的列侯通缉，坐党夷灭。戚家抄斩三族。”

    陆曈愣了一会儿。

    明面上，戚家分明是太子的人，然而朝堂之争，一旦落败，牵连下来，想给一个人定罪易如反掌。

    她从苏南回到常武县，又从常武县杀至盛京，步步为营，处心积虑，接连除掉柯承兴，杀了刘鲲，扳倒范正廉，最后设计让戚玉台死在自己父亲手里。

    如今，戚清也死了，她最后一个仇人消散于世间。

    大仇彻底得报，她做完一切，本该觉得快意，然而那快意之后，却如远处结了薄冰的蜿蜒大河，苍苍茫茫，不知流往何方。

    见她不语，常进低声宽慰：“陆医官，这回待你回到盛京，倒不必担心戚家迁怒于你了。”

    戚家败了，不会有人再替戚家出头。

    陆曈点了点头，却没有立刻走开。

    常进见状，问：“陆医官可还有别的事？”

    没了火盆，外头风一吹尚觉冷意，陆曈顿了顿，才轻声开口。

    “医正，可还听到裴殿帅的消息？”

    常进一怔。

    陆曈和裴云暎的传言，医官院都传遍了。陆曈一向对他事冷淡，居然会主动询问裴云暎的消息，看来二人间，或许有情。

    “他去岐水了。”

    “岐水？”

    “岐水兵乱，先前陛下派振威将军前去平乱，三皇子犯下如此罪责，陈国公一脉全被牵连，陛下收回兵权，令裴殿帅赶往岐水，数日前已出发了。”

    “他们脚程快，岐水与苏南隔得不远，或许比咱们更早到达目的。”

    陆曈沉默，常进看着她，想说什么，最后却还是什么都没说。

    宁王登基，三皇子一脉牵连甚广，裴云暎却似未受太大影响。陛下甚至还安心让裴云暎带兵去岐水，分明是要重用。

    那位年轻的指挥使本来就前程大好，经此更是不可限量。可陆曈却是平人之身。

    身份之别，有时大过一切。

    他没再说什么，心中微微叹息，掉头去与茶坊主人说话了。

    陆曈回到茶肆。

    屋子里，火盆热烘烘的，林丹青见她回来，递给陆曈一个汤婆子，侧着身子问：“你同常医正说了什么？”

    “问了救疫的事。”

    陆曈低头，抱着汤婆子，温暖热意顺着指间渐渐蔓延过来，冷热交替，一时令人有些恍惚。

    裴云暎竟去了岐水。

    他是宁王的人，暗中筹谋许久无非为的就是这一刻。如今大局已定，宁王登上皇位，待他一如往昔，是件好事。

    他更有能力去做想做之事，保护自己想保护之人。

    身侧传来林丹青的声音：“这天儿真是越来越冷，原以为南地比咱们盛京暖和，怎么冬日比在盛京还要难熬。”

    她搓了搓手，看着外头肆掠北风，小声嘀咕：“不知到了苏南，会不会下雪啊？”

    陆曈抬头。

    天阴沉沉的，南地冬日很少下雪，苏南最近一次下大雪，已是六年前。

    六年前，大寒，她第一次遇到裴云暎的那一天。

    陆曈低眸，伸手抚过心口，那里，有残留遗痛隐隐传来。

    她一直以为自己会死在盛京，没想到最后却是苏南。

    故事开始之地，终于故事结局。

    或许，死在那里也不错。

    ……

    时日流水般过去，转眼立冬。

    清晨，街上起了雾。

    大雾也是灰蒙蒙的，落在人身上，刺骨逼人。

    沿街两边家家户户屋门紧闭，本该嘈杂热闹的早市死一般的寂静，街上一个人也没有。远处渐有浓烟渐起，夹杂皮肉烧灼的焦气，滚滚灰烟飘向上空，把天空也凝出一层厚重的霾。

    苏南县尉李文虎站在城墙下，低声骂了一句。

    “方子，”他问身侧人：“都这个时辰了，他们不会不来了吧？”

    站在他身侧的中年男子一身皱巴巴长衫，脸色已冻得发青，不住跺脚搓手，神色却很坚持：“再等等。再怎么今日也该到了。”

    李文虎看向空无一人的城门远处。

    苏南遭了蝗灾。

    蝗灾毁了庄稼，没了粮食，很快就闹起饥荒。

    朝廷分发下来的赈灾粮银迟迟不到，苏南疫病先来。

    这疫病来势汹汹，不过数月，城中死者过半。

    州府的刺史说了要派人救疫，却不知为何迟迟不至，死人越来越多，县衙也未能幸免，终于在某个夜里，知县带着一家老小偷偷出城，再也没回来。只剩下县丞蔡方和县尉李文虎面面相觑。

    屋漏偏逢连夜雨，今年苏南又分外冷，日日阴雨，堆积的尸体烧也烧不完，寒饿而死的贫民又添了不少。苏南医行药材告罄，大夫也接连病倒，再这样下去，用不了多久，整个苏南恐怕会变成一座空城。

    “我看，他们不会来了。”李文虎原本壮实的身体在连日奔波下已瘦了一大圈，腰带也明眼可见的松弛，“朝廷要是心里有咱们，怎么会拖到现在？几月前就说派人救疫，连个鬼影都没看见，我看，是想咱们自生自灭得了！”

    他又看一眼蔡方手里提着的馍馍，更是气不打一处来：“城里每天饿死那么多人，你还给他们准备馍馍，说不定盛京里的金贵人，瞧也瞧不起这窝头，还他娘费什么劲！”

    蔡方搓着手道：“你少说两句！”

    “咋，还不让说？”

    李文虎不喜欢盛京的官。

    苏南出现疫情后，知县第一时候向朝廷求援，通判、知州、知府一层层报上去，到盛京已是多日后之事。盛京官员每日忙着军国大事，没心思在意小小一县的死活。

    中间倒是来了几位从盛京而来的、所谓治理蝗灾的“大官”，在苏南呆了三五日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。

    县衙如获至宝依言照做，屁用没有。

    有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。

    “要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”

    他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”

    来了？

    李文虎回头。

    远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。

    这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。

    车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。

    从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。

    “你们……”蔡方激动上前。

    男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。

    “在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”


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