夜里，仁心医馆的大门紧闭。

    阿城和苗良方都归家去了，陆曈在后院收拾好药材，一回屋，见银筝坐在灯下，整理新做的针线。

    陆曈把灯放下，银筝抬头看她，笑道：“葛裁缝铺子里新收了几匹布，立了秋，再过不久就要转凉了，姑娘得了空寻个时日做两身新衣。”

    陆曈点头，在她身边坐下来，想了想，终是问出了口。

    “先前杜掌柜对你……”

    银筝一怔，随即无奈道：“阿城怎么什么都同你说。”

    这就算是默认了。

    “你拒绝他了？”陆曈问：“你不喜欢杜掌柜吗？”

    去年初春来的盛京，一晃眼，已是第二年七夕。陆曈不爱问银筝的私事，自打去翰林医官院后，对医馆一众事宜也无暇顾及，于情，她自己尚且懵懂，杜长卿何时喜欢上银筝，二人之间何时起的暗流，她如今才后知后觉。

    “喜不喜欢又如何，”银筝低头收着丝线，“我俩不合适。”

    “为何不合适？”

    收丝线的手一停，银筝抿了抿唇，望着笸箩里的碎布头叹了一声。

    “杜掌柜不知我的身份，姑娘难道也不清楚吗？”她声音很轻，“我过去什么样子，寻常男子见了避之不及。杜掌柜虽说是有些小缺点，人是好人，有的是好姑娘与他相配，怎么能同我在一起？”

    陆曈道：“我不觉得你身份配不上他。”

    银筝愣了一会儿，感激地冲她笑笑。

    “我知道姑娘从没嫌弃过我，刚才说的话也是真心。可是不一样。”

    陆曈蹙眉：“哪里不一样？”

    银筝不说话。

    陆曈又道：“就算你现在告诉杜长卿你的过去，他也未必会嫌弃，是你先入为主判定他死刑。”

    在仁心医馆待了许久，陆曈自认对杜长卿也有几分了解，杜长卿并非看人择身份之人，他心肠很好，否则当初也不会答应落魄的苗良方在医馆坐馆了。

    桌上碎布头搅成一团，银筝苦笑一声。

    “姑娘，我不是怕他嫌弃我。你说的对，就算现在杜掌柜知晓我沦落苏南花楼，也未必心生轻视。但我怕的，是如今不在乎是真，日后心里有根刺也是真。”

    她摇头：“我在花楼呆了这么多年，看多了人心易变之事。万一日后受不了人后指点呢？万一后悔了呢？”

    “我不想在将来漫长日子里消磨情意，变成一双怨偶。也不想赌。就现在这样，平平静静过日子就很好。”

    “可是，”陆曈道：“你若真喜欢他，就此错过，岂不可惜。”

    银筝又笑了。

    随手拿起桌上翻了一半的话本，她道：“姑娘，你看这些风流戏文，个个故事真情，好头好尾。可世上哪有那么多圆满。既然如此，没结局的事，不如就不要开始。”

    “我怕他后悔，所以宁愿不开始，姑娘懂吗？”

    陆曈摇头：“不懂。”

    她只为银筝遗憾。

    “不懂就不懂吧。”银筝笑笑，低头抱着笸箩站起身，“我倒宁愿姑娘一辈子不懂，若有倾心之人，不必顾及所有，圆圆满满地在一起。”

    她看一眼渐短灯油，“时候不早啦，明日一早要帮苗先生装药，姑娘也早些歇息，夜里书看久了对眼睛不好。”又低声嘱咐几句，才端着笸箩离开。

    银筝走后，陆曈仍坐在桌前。

    夜里静静的，她已简单梳洗过，打算拆下发髻，换下中衣。

    方抬手，指尖抚过发间时不由一顿。

    梳篦精巧，摩挲而过时，有微微凸起的刻纹。

    银筝的话在她耳边回响。

    没结局的事，不如就不要开始。

    ……

    又过了几日，阴气渐重，凌而为霜，盛京迎来白露。

    《本草纲目》上记载：百草头上秋露，未唏时收取，愈百病，止消渴，令人身轻不饥，肌肉悦泽。

    太师府的婢女们一大早等在园中，以盘收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，预防秋燥。

    戚清端起桌上茶盏，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，冲淡近日微微燥意。

    太子被禁足了。

    在这个节骨眼，在三皇子元尧势力渐增，戚家连连出事之时，梁明帝此举无疑落井下石，未曾顾及太师府脸面。

    过河拆桥。

    老管家捧着件轻纱衣进屋，将纱袍披在戚清身上，近来早晚凉的很，上了年纪之人更应保暖添衣。

    戚清拢了一下身上纱袍，老管家立在一边，躬身道：“老爷，苏南那边来消息了。”

    前些日子，戚清让人去苏南医行查一个叫陆曈的医女。

    戚清：“如何？”

    “苏南医行人称，过去确有一位姓陆的医女曾在城中行诊，只是行踪不定，偶尔出现。”

    戚清一顿。

    他道：“常武县可有消息？”

    “回老爷，去常武县的的人也再度回说，陆家一门尽绝，并无其他在世亲眷。”

    这已是第二次打听常武县陆家消息了。

    戚清盯着手中茶盏，没作声。

    “老爷，可是仍怀疑陆曈系陆家后人？”

    管家迟疑，“可这两处皆无错漏，时辰年纪也对得上。”

    “没有错漏，就是最大的疑点。”戚清眯眼，“过于刻意。”

    “老爷是想……”

    “盯着她，若她真有问题，有此蜉蝣撼树之心，也算不凡。”

    管家不再作声了。

    戚清喝了口茶，顿了顿，问：“少爷近来可有烦闹？”

    “不曾，自上回后，少爷似也知错，这些日子也不再吵着出府，每日只在府中看书习字，很是明理。”

    话至此处，管家看向戚清：“老爷，少爷年少，难免孩子气，当日只是气急言不由衷，您不必和孩子计较。”

    自打上次戚清在屋中扇了戚玉台后，一连七八日，戚清没再去过戚玉台院子。

    这固然是因为要忙着周全太子被禁足一事，更多的原因，大概是面对戚玉台时，戚清眼底无法掩饰的厌烦与复杂。

    “他病得厉害，”戚清阖眼，揉了揉额心，“当年我答应淑惠留下他，如今看来，不知是错是对。”

    四周无声。

    戚清睁开眼，叹息一声。

    “罢了，把新煮的白露茶，送一盏去他屋里吧。”

    “是，老爷。”

    ……

    婢女新煮了一壶白露茶，送到戚玉台屋里，又低头退了出去。

    茶室里，戚玉台外衣除去一半，陆曈站在身后，为他施针。

    戚玉台低着头，以袖遮鼻，远远看去，似低头打盹，然而长袖掩过鼻尖时，一小包粉末飞快舔舐进嘴，他蓦地伸手灌下一大壶白露茶，温热茶水把原本粉末冲得越发饱胀，一股暖意顷刻流过他四肢百骸，戚玉台蓦地发出一声喟叹，竟舒服地哆嗦了一下！

    身后，银针的刺入仿佛使这快活越发敏锐。

    他闭着眼，细细品尝每一刻身躯的变化，不舍得放过每一丝细小的快感。

    房中一片寂静。

    不知过了多久，身后有人声音传来：“戚公子，针刺结束了。”

    戚玉台这才依依不舍地睁开眼睛。

    陆曈直起身，抱着医箱往前走，经过他身侧时，低头捡起地上方才包着药散的白纸，宛如不经意般扔进了自己医箱。

    戚玉台看着看着，眼中闪过一丝兴味。

    自打戚清打了他一巴掌后，戚玉台出不得门，药瘾又犯得厉害，先前曾听陆曈说过一味替代寒食散的药散，便干脆要挟陆曈为自己制散。

    反正她只是戚家的狗，为父亲做事和为自己做事并无区别。

    戚玉台原本也并不抱太大希望，因为陆曈所说的药散听着太过离奇，直到陆曈将一封药散送到他面前。

    他起先并不信任此女，便将其中药散分了一半给陆曈，让陆曈当着他的面服下。

    陆曈服下药散半日后，除了脸色略红些，并无反应。

    戚玉台便心中讽刺，果然只是对方夸大其词，这根本毫无效果——服食寒食散的人，根本不会如此冷静。

    于是他便放心将药散服下。

    谁知这药散效用竟出乎他意料！

    甫一服下，滋味竟与真正的寒食散有六七分相似，即便只是这点相似，也足以让戚玉台一解馋瘾。

    更妙的是，此药散或许不如寒食散激烈，他服用后虽兴奋快意，却并不会如寒食散一般丧失理智，因此，也不会在府里惹人怀疑。

    就连父亲在陆曈走后为他请来的医官号脉，也瞧不出半点不对。

    这让戚玉台狂喜。

    他每日只需等着陆曈上门施诊，隔两日将此散交由与他，让他暂时解馋，虽没有真正寒食散来的那般激烈，但对于现在的戚玉台来说已是雪中送炭。

    他甚至不再吵着出门。

    府中的小厮告诉他，如今盛京各处严令禁止酒楼食店提供寒食散，纵然现在放他出去，他也买不着。

    不如此刻快活。

    戚玉台眯了眯眼，捞起桌上茶壶对嘴灌了一口，抹了把嘴，看向桌前人。

    女医官正将银针、银药罐子一并收拾进医箱中，只穿件藕荷色衫裙，身姿窈窕，乌发如云。

    戚玉台心中一动。

    不知是方才药散余韵未过，亦或是他许久没去楼中“快活，”戚玉台心中忽而浮起一丝激荡，他下榻，走到陆曈身后，突然开口：“你还真是个宝贝，难怪裴云暎和纪珣都对你另眼相待。”

    “这么能干的女人，说实话，我都有点舍不得了。”

    他伸手，一只手抚过陆曈脸颊，被陆曈侧首避开。

    戚玉台并不恼，他刚服散过，心情很好，只眯着眼笑。

    “陆医官，纪家和昭宁公府都不会容你，就算你跟了他们，至多也是个侍妾。”

    “何必舍近求远呢？”

    “其实你我二人也无深仇大恨，不过误会一场，我愿意与你放下过去仇怨，重修于好。”

    他伸手，指尖抚过陆曈手背，语气暧昧而低沉。

    “你这么会做药，跟了我，我也不会亏待你，就算补偿你杀了擒虎之过……”

    陆曈还未说话，正在这时，门外突然传来一声“少爷”。

    陡然被打断，戚玉台顿时不耐：“干什么？”

    来人是院子里的护卫，低头道：“刚才小姐院子里的蔷薇说，小姐身有不适，请陆医官过去瞧瞧。”

    “华楹？”

    戚玉台脸色一变，立刻催促：“那还等什么，赶紧去！”又问：“妹妹怎么了？”

    护卫只说不知。

    陆曈便颔首，收拾医箱离开了。

    戚玉台站在门口，看着陆曈出了远门，虽是戚华楹所命，心中终是不平方才好事被人打断，遂恶狠狠瞪了一眼刚才说话的护卫。

    护卫脸生，应当是新来不久，眼角一块红色胎记，看着就让人心烦。

    戚玉台骂了一句：“滚！”

    护卫低头退下。

    ……

    陆曈背着医箱，随一位年轻婢女去了太师府一处院落。

    她来太师府许久，但从头到尾也只去过戚玉台的院落，还是第一次到别处院子。

    这院落修缮得很精巧，

    处处栽花，窗下种着许多茉莉、秋兰、夜来香。又以武康石铺成庭院，华丽整齐。

    婢女走到一处门前停下，掀开湘竹帘，陆曈随她走了进去，甫一进屋，就见屋中长几前背对她坐着个人。

    陆曈才一迈步，面前侍女忙道：“等等！”

    她抬头，那侍女一指屋中织毯：“你从府外进屋，鞋下有泥，这是松江新买的织毯，一匹百金，弄脏了不好清理。除去鞋袜再走吧。”

    陆曈看向面前月蓝底色栽绒莲枝花海水纹边地毯，刺绣很是华丽，海水纹针针精巧。

    她低头，就要除去鞋袜。

    才弯腰，就听见屋中有人说道：“算了，蔷薇，让她直接进来。”

    婢女闻言，打量了陆曈一眼，道：“那你进来吧。”

    陆曈便重新直起身子，随着婢女往里走。

    待走近，就见小几前坐着个貌美的年轻女子，一身淡粉彩绣牡丹纹长裙，云鬓珠钗，娇艳欲滴，怀里抱着只雪白猫儿，见她进屋，焦急开口：“我的猫儿今日一早不肯吃东西，陆医官，你快瞧瞧，可是病了？”

    陆曈低头，看向女子怀中白猫，白猫恹恹的，她朝戚华楹伸手：“给我吧，戚小姐。”

    戚华楹小心翼翼将白猫递与她手中。

    从前在落梅峰时，陆曈也看过山上各种动物，瞧个猫儿病尚不在话下。

    看过白猫身体，又询问了一下这几日白猫行为，陆曈道：“可能吃错了东西，有毒的虫子之类，好好休养几日就好了。”

    戚华楹问：“不用吃药吗？”

    “吃药见效快些，不用药也会自行好转。”

    戚华楹点了点头，稍稍放心了些。

    她叫蔷薇来将白猫抱走，适才看向陆曈：“陆医官。”

    陆曈敛衽行礼。

    “之前听说崔院使出事，给哥哥行诊的医官换成了你，本想与寻空说说话。但听哥哥院里的人说你很忙，便罢了念头，今日若不是猫儿不适，我也不会来找你。”

    “哥哥犯起病来折磨人，这些日子，辛苦你了。”

    陆曈道：“下官职责所在，小姐无需客气。”

    戚华楹歪在矮榻上，掩唇笑了笑，不露声色间打量她一下。

    陆曈穿了件简单藕荷色布裙，通身上下并无首饰，只在发间插了一只木刻梳篦。

    戚华楹顿了顿，抬手取下额间金帘梳来。

    帘梳精致，联结成金色花网，随人拿下时一片金光摇晃，富贵逼人。

    戚华楹道：“蔷薇。”

    叫蔷薇的婢女便伸手接过，走到陆曈身边，将金帘梳呈至陆曈跟前，笑道：“小姐赏你的，陆医官收着吧。”

    戚华楹瞪她一眼，温声对陆曈开口：“父亲说你为哥哥病症竭力，我知先前黄茅岗一行，哥哥与陆医官之间多有误会。哥哥不懂事，这只金帘梳算作赔礼，还望陆医官不嫌弃。”

    陆曈并不伸手接帘梳，只垂首：“小姐多虑。”

    蔷薇笑起来：“小姐赏你的，忸怩做什么。这帘梳比你头上那只木梳贵气多了，我替你戴上——”言罢就要伸手来取陆曈发间梳篦。

    陆曈侧身一躲。

    蔷薇落了个空。

    戚华楹看向陆曈，陆曈伸手，下意识护住发间那只梳篦，神色冷凝。

    怔了一下，戚华楹盯着陆曈，视线落在她发间那只普通木梳之上，狐疑地开口：“这不会是……裴殿帅送你的吧？”

    陆曈拔下木梳：“不是。”

    矮榻上的女子望着她，笑容淡了些。

    沉默片刻，她道：“陆医官可知，昭宁公夫人之事？”

    见陆曈不语，她便自顾说道：“当初盛京叛军作乱，昭宁公夫人为叛军挟持，昭宁公为保大局，宁可牺牲昭宁公夫人。”

    她望着陆曈，眼中似带怜悯。

    “陆医官与裴殿帅的流言，我也曾听过。如今你为哥哥施诊，与戚家有交情，为这点交情，我也需提醒你。昭宁公当年愿为大局放弃妻子性命，昭宁公世子也一样。以昭宁公世子身份，裴殿帅将来必定迎娶高门贵女，门当户对，白首一生。”

    “贪图眼前一时欢娱，最终受伤的，还是陆医官自己。”

    陆曈久久沉默。

    屋中寂静得令人尴尬。

    戚华楹低下头，揉了揉额心，“其实说这些话也是我逾越了，还盼陆医官勿怪我没分寸。”

    “不会。”陆曈低头：“下官多谢小姐提点。”

    戚华楹莞尔：“蔷薇，把帘梳给陆医官戴上吧。”

    蔷薇应了一声，将那金帘梳仔仔细细地戴在陆曈额间。

    陆曈若具偶人，冷漠的、木讷地任她装扮。

    帘梳精致名贵，戴在额间，棉裙却简单粗糙，两相对比，反有种滑稽的可笑。

    “多谢小姐赏赐。”陆曈垂首，“若无别的事，下官先行一步。”

    戚华楹点了点头，陆曈低头，就要退出屋门，忽又被叫住。

    “陆医官，你的梳篦。”

    蔷薇手里拿着那把木梳，调皮地扬了扬，玩笑道：“这梳篦好粗糙，不值钱的东西，不如扔了？”

    矮榻上，戚华楹正低头抚着白猫的皮毛，仿佛没听到二人的话。

    陆曈看了一眼蔷薇手中梳篦。

    良久，她开口：“是不值钱。”

    “扔了吧。”


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