凉棚遮蔽头顶日光，满桌佳肴美馔热气腾腾，石桌前，女子身边一左一右，二人同样站着，于是风至此处也轻微几分。

    纪珣看向裴云暎。

    他面色平静，微微笑着，说话的语气很自然，却叫纪珣不由皱了皱眉，心中忽然生出一丝不喜。

    不知为何，他有些不喜欢这位裴殿帅。

    席上众人都鸦雀无声，段小宴眼疾手快，一把拉着裴云暎在陆曈身侧空位上坐下，“哎哟，说什么介不介意，这么大张桌，还能找不出个位置不成？”

    少年看向纪珣，适才灿烂一笑：“纪医官，您坐那边吧——”他指了个空位，恰与陆曈离得很远，正与陆曈对在圆桌两面，“刚好挨着白炸春鹅，夹菜方便。”

    竹苓：“……”

    是否也有些过于亲近？

    尤其是陆曈平日里总是冷冰冰的。

    只是裴云暎已被段小宴强拉着坐下，这石桌本就不算大，在旁接了个木桌才勉强坐下一桌人，空位实在有限。

    陆曈的面前也摆了一碗。

    “日日奉值，天天挨骂，连写话本的都知道还有陪葬的危险，牛马不如，绝对牛马不如！”

    “……莫如芸。”

    也太煞风景了。

    又拿起银筝买来的桃子酒重新斟进她碗里，仿佛不经意道：“喝这个吧。”

    药童竹苓却面露绝望。

    苗良方出了一会儿神，像是沉浸在当年危急的一刻，须臾，才慢慢开口：“我后来才知道，她是盛京入内御医莫家府中的小姐……”

    杜长卿见状，轻咳一声，站起身道：“好好庆宴，说这些不开心的干嘛呢？今日我们欢聚在这里，是为了庆祝仁心医馆开张五十年——”

    自家公子做的药露，那可真是苦得叫人心酸。年年纪家老太爷寿辰，纪珣都会送上一罐自己做的药露，每次纪家诸人都是面色苦涩地咽完。

    苗良方笑呵呵道：“小陆和林医官确实卓有天赋，不过，说到女大夫，我倒知道一个更好的。”

    庆宴喝酒不是常事么？这人却偏偏说喝酒伤身。

    “都端起来，别磨磨蹭蹭的！”

    太医局进学的学生人数都有定额，女子少，男子多。又因行医抛头露面，家世好些的都不愿女儿吃这个苦，学的人少，做医官的就更少了。

    尤其纪家清流学士，这种为一钱银子货比三家算八百回账，实在难以理解……竹苓偷偷看向自家公子。

    林丹青轻咳一声，移开话头笑道：“杜掌柜这桌菜真是丰盛，这盆荔枝腰子熬鸭，看上去和仁和店大厨做的差不离多少。”

    杜长卿目光闪闪。

    竹苓欲言又止：“哎……”

    竹苓疑惑：“既然这样，为何不直接在酒楼里吃呢？”

    “就挣那么点银子，物价还飞涨，今年又加征税赋。说实话，医馆这回扩店，可是把我家底掏了个空，可将来呢，未必赚得回来。这要说，哪是开店，简直就是布施做善事了。”

    杜长卿翻了个白眼，皮笑肉不笑道：“都是坐馆行医，医官院的医官领着俸银，偶尔还能从贵人手里漏个金子珠串什么的，咱们这里可不同。”

    他这动作做得自然无比，陆曈手一抖，再抬眼，对上的就是众人各异的目光。

    陆曈不由皱眉。

    “我多喝了一杯药露，纪医官应该不介意吧？”

    这本是一件没什么大不了的事，但不知为何，他心中忽生出几分气闷，只觉面前人和煦的笑容，此刻看起来也有几分刺眼。

    众人：“……”

    他道：“感谢各位今日赏光来我们医馆做客，都是皇城里的青年才俊们，我们西街都因此蓬荜生辉。”

    “我行医大半辈子，所见病症不少，但那姑娘的天赋之高，医术之妙，确乃生平罕见。”他一捋胡子，看向纪珣：“恐怕这位纪医官，见了她也要甘拜下风。”

    “我老爹要是泉下有知，也该欣慰了。毕竟就算他自己来，也未必能开到四十九。”

    竹苓捂脸。

    他语气悠远，“二十年前，你们中间，有的还是个吃奶的小娃娃，记不得事，有的，干脆还没出生……”

    陆曈微微松口气。

    那头，杜长卿已端起酒碗，回到自己座前站好。

    杜长卿看看陆曈：“那不是你们的家乡吗？”

    “是。”

    林丹青得意：“承你吉言。”

    林丹青一顿。

    竹苓看向纪珣，问：“公子可曾听说？”

    “话不多说，”杜长卿举碗，“本掌柜先喝为敬！”

    纪珣闻言，诧异地看一眼陆曈。

    四下无人说话，林丹青自然的顺过话头笑道：“青竹沥……名字真好听！”

    “谁知峰回路转，街头恰好驶过一辆马车，从马车上下来个戴幂篱的年轻姑娘，扶起那对母女。”

    难怪外头要传言他不喜与人相处。

    这倒也是实话。

    林丹青本就苦得快哭了，见状一口药露呛住，顿时咳嗽起来。

    这也太晦气了！

    竹苓茫然。

    这桌饭菜委实丰富，卖相又很好，小药童原本还嫌弃医馆院子有些狭窄，看到菜肴后，那点嫌弃顿时不翼而飞。纪珣学医，饮食十分清淡，小孩子嘴馋，难得见一桌油汪汪，谁知竟是从外头买的。

    他虽只是个小药童，但自小跟着纪珣，除了饮食清淡、日子乏味，倒不曾吃过什么苦。

    她低头看着面前酒碗。

    “来来来——”

    不止纪珣，段小宴和杜长卿也满脸不解。

    纪珣端着酒碗，面色迟疑：“药露会略苦一点……”

    众人面露难色。

    估计人也不喜与他相处。

    他身子往后一仰：“仁和店订席，席位费也要钱，当然是在医馆吃更划算。”

    白炸春鹅油汪汪的，与纪珣洁净衣衫实在很不相称。

    “我，太医局考核时次次第一，”她一指陆曈，“陆妹妹，春试红榜第一。我俩这实力，医官院甲冠天下，俸银至少得往现在翻十倍才对得起。”

    不知为何，她总觉得每次纪珣与裴云暎见面时，气氛总有几分古怪。明明二人交谈正常，举止有度，但总有种暗藏的剑拔弩张之感，裴云暎笑得越是亲切，纪珣举止越是有礼，这感觉就越是强烈。

    平心而论，他是不想喝这玩意儿的。哪户人家庆宴上不喝酒只喝药？

    “二十年前……”

    杜长卿不满道：“我说，咱们这西街，好容易供出个医官，这进院还不到半年，怎么就被赶回家了？不就是多看了一眼药单，多大点事，皇城里的人就是小题大做，那看一眼药单能上天啊？”

    如陆曈和林丹青的年纪，二十年前的确尚未出生。

    纪珣抿了抿唇。

    东家抱起桌上酒坛，“我买了甜酒，动筷之前，大家先举一杯吧。”

    纪珣垂着眉眼，一言不发，似在认真沉思杜长卿的话。

    银筝也赶忙打圆场道：“就是就是，听说御药院的药材与外头成料截然不同。药露放在外头，不得卖个百八十两的，今日我们是托了纪医官和东家的福，才能见识这好东西呢！”

    “那是那是，”杜长卿捧场，“我看，大梁将来第一位女院使，十有八九就在你俩中间挑一个了。”

    听见“大疫”二字，陆曈眸色微动。

    也不知道自家公子从哪寻来苦得这般离奇的药材。

    那位杜掌柜一气喝完，想想也猜到其中滋味。

    “就那么点钱，打发叫花子呢？”

    阿城嘴快：“林医官厉害，这荔枝腰子熬鸭，本来就是东家在仁和店买的。”

    竹苓小声反驳：“那也不能说甲冠天下吧，把我家公子置于何地？”

    众人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最后，陆曈深吸一口气，正要拿起面前酒碗——

    纪珣怔住。

    说着说着，慢慢就说到陆曈被医官院停职一事上来。

    “纪医官是入内御医，平日只有宫里的贵人们才得他亲自写方制药。先前他做的‘神仙玉肌膏’，如今外头多少人想买都买不着。青竹沥既是纪医官特意准备，定然所用不凡，今日能尝到，算是咱们走运。是不是？”

    杜长卿满脸涨得通红，一碗苦水含在嘴里也不好吐，毕竟入内御医亲手做的药露，因此只得艰难吞咽，待咽完最后一口，脸皮皱成一团，仍努力挤出个泰然自若的微笑。

    纪珣有些不自在，想了想，轻声解释：“良药苦口，虽是苦了一点，于体却有裨益。”

    察觉到众人视线，裴云暎抬眼。

    “不嫌弃不嫌弃。”段小宴高高兴兴举箸：“可比皇城里千篇一律的饭食丰富多了！”

    外头不知何时起了风，把院中搭起的凉棚吹得呼呼作响，银筝笑着招呼：“大家别干坐着了，赶紧先用饭吧，饭菜凉了就不好吃了。菜单我和杜掌柜半月前就拟好了，比不得皇城里讲究，公子小姐们莫要嫌弃。”

    “咳咳——”

    酒楼里还宽敞一些，自家公子也不用和油汪汪的白炸鹅挤在一处。

    众人便嘴上迎合着，纷纷举起酒碗，说些吉祥话，端起眼前药露。

    陆曈疑心他二人过去曾有过节。

    苗良方当年离开医官院时，纪珣尚还年幼，他又本不喜与人交往，因此并不记得苗良方名字。只看对方是一位瘸了腿的、年长的平人大夫，被仁心医馆请来坐馆。

    桌上，那只漂亮的琉璃罐子上刻了细致花纹，里头装着露液青碧幽幽的，在罐子里晃荡，像盛着汪翠绿翡翠，木塞已被打开，有淡淡清苦芳香弥漫开来，倒是十分消夏去燥。

    陆曈低头，看着自己面前的酒碗。

    心中打定主意，杜长卿就把方才的甜酒放下，转而抱起纪珣带来的罐子，笑说：“那是那是，既然是纪医官精心酿制，要是不喝，显得我们多不识抬举似的。”

    “当时天色已晚，药铺里只有一个坐馆大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都发僵，出气多进气少。”

    她想了想：“你家公子有家族支持，我和陆妹妹半路出家，能比得上么？”又强调，“再者，至少在女医官里，我俩说声杏林双娇不为过吧？”

    他叹口气，神色有些担忧。

    杜长卿并无所觉，誓要将这东道主做到极致，贴心地抱着罐子给每人来了一碗。

    林丹青惊讶：“还有这么一号人物？我怎么不知道，她是盛京人吗？”

    苗良方叹道：“也难怪你们没听说过，那毕竟是二十年前的事了。”

    他正要拔掉酒塞，一直不怎么作声的纪珣突然开口：“喝酒伤身，我今日带来青竹沥，正好可以用上。”

    他一仰头，豪气灌了下去。

    他这一打岔，倒将方才沉郁冲散了一些。

    “那时候啊，我也还年轻气盛，是我刚到盛京的头一年。在盛京一家药铺里给人打杂做伙计。”

    一只手从旁伸了过来。

    苗良方皱眉，“飞蝗蔽日，庄稼顷刻而尽，饥荒一旦闹起来，大疫恐怕紧随其后……”

    “是在食店买的？”竹苓愣愣开口，“我还以为是自家做的呢。”

    这药大约的确很苦。

    鬼才信他的话。

    段小宴暗暗握拳叫好，杜长卿脸拉得老长。

    试试就试试。

    他看向纪珣，唇角一弯。

    那酒碗里盛着一大碗竹液，乍一看倒是很清凉，只是其中四溢的苦气着实令人难受，让人本能想避开。

    “不苦。”他一脸认真，对着众人诚恳道：“可甜了。”

    “不是说很贵重？倒了浪费。”

    年轻人一张俊秀的脸面带微笑，看起来倒不似穿公服时般高不可攀，显得明朗若邻家少年，他“啧”了一声，似是对众人反应有些莫名其妙，无辜开口：“怎么这么看着我？”

    “来西街瞧病的都是穷人，别说赏些资银，遇到滥发好心的，有时候还要倒赔几个。”说至此处，瞪一眼苗良方，苗良方赶紧低头吃花生，假装没听见。

    顿了顿，纪珣转身，在段小宴方才指的地方坐了下来。

    气氛又渐渐活络起来。

    “皇城里的人都那样，没啥眼光。”林丹青摇头，她酒量不大好，喝了一点桃子酒，双颊泛上嫣红，说话也比先前大胆一些。

    他道：“酒碗都举起来啊，咱们皇城里的琼浆玉露，这就来咯！”

    纪珣的“青竹沥”正如其名，青碧盈盈，正是春竹色，倒出来时便比在罐子里盛着香气浓烈许多，一股苦涩药香充斥在鼻尖，甚至能闻得出其中几味药材。

    “救活了。”

    一时间，众人不知道是该惊讶殿前司的指挥使居然主动解决旁人剩下的残露，还是该惊讶一向拒人于千里之外的陆医官这次偏偏没有强烈拒绝。

    纪珣摇了摇头。

    话音刚落，杜长卿就捂着脖子剧烈咳嗽起来。

    裴云暎从她手中接过酒碗，低头把药露倒进自己空碗中。

    众人一愣，蝗灾消息是先从宫里传出去的，西街尚未听说。

    他这般认真，一时叫周围想要推脱的众人也不好意思不喝了，想着好在这琉璃罐子不大，统共一人一碗正好，就当喝补药，喝完塞颗蜜饯去去苦味也好。

    比起来，她更想喝银筝买回来的桃子酒，在冰桶里放过后，又甜又凉。

    杜长卿自己尝了这苦楚，便俨然不甘让自己成为这唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨着眼道：“怎么不喝呀？东家都喝了，你们看不起东家，难道还不给纪医官面子？”

    院中气氛顿时有些沉重。

    御药院的药材珍贵，林丹青说得也有道理，这东西放到外边，不知有多值钱。

    苗良方解释：“咱们医馆的几个，厨艺都一般，怕招待不周，引人见笑，小杜才特意去仁和店买了酒菜回来。”

    从容平静的像是喝了一碗清水。

    有苗良方和纪珣这样年长稳重，长痛不如短痛，一口气喝完的，也有竹苓和段小宴这样面如死灰，喝一口呕一口如饮鸩毒的。

    那可真是苦啊！

    不过……

    她实在不喜欢喝药。

    林丹青听得入迷：“她把小姑娘救活了？”

    裴云暎又比这些人更淡定些，伸手拿过酒碗，不紧不慢地喝完了。

    银筝惊讶：“苏南蝗灾？”

    “大夫说来得太晚，小姑娘他娘抱着女儿在药铺门口哀告哭求，我们瞧着都心痛，以为小姑娘铁定活不过今夜了。”

    陆曈和银筝是从苏南来的。

    他说得夸张，纪珣不习惯被人这般起哄，面上闪过一丝不自然。

    杜长卿敲一下他的头，骂道：“就你话多！”

    看来，陆曈并未将停职的真正原因告知杜长卿。

    陆曈抬头。

    “有一天，药铺里来了个抱着孩子的母亲，说三岁的女儿误食毒草，赶紧送来药铺救人。”

    杜长卿抱着酒坛“啊”了一声，有些费解地看向纪珣。

    林丹青和银筝还好些，不过喝完后鼻子皱成一团，显然也被苦到。

    纵然那杯子里的药露陆曈也没碰，纵然裴云暎做这件事看起来也只是像顺手，但……

    林丹青见状，笑着道：“话不能这么说，西街日子虽清贫些，却也不愁吃喝，知足常乐嘛。况且盛京这头还算好的，前些日子，我回家听我爹说，苏南闹蝗灾，庄稼幼苗被吃空了，那边的人都已闹起饥荒。”

    银筝和林丹青本就是人精，最善活络气氛，又加上段小宴话唠，杜长卿偶尔阴阳点评几句，方才一开始众人的不自在倒是消散许多。

    “咳咳咳——”

    此话一出，陆曈睫毛一颤。

    手中酒碗一个没拿稳，几滴甜酒溅到手背，渐渐蔓延出一点蛰人的冰凉。

    她抬眼，脸色骤然苍白。


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