林间阒然无声，鸟兽虫鸣空渺。

    戚玉台望着眼前宛如从血水里捞出来的人，一瞬间莫名心悸。

    女医官浑身鲜红，一双眼死死盯着他，凶光毕露，似恶魂冤鬼，即将来向他索命。

    戚玉台下意识后退几步。

    面前护卫立即挡在他身前，戚玉台回过神，气急败坏道：“愣着干什么？还不赶紧拿下！”

    陆曈本就力竭，须臾间被护卫扭着身子制住。

    戚玉台跑向树下不再动弹的灰犬，不敢置信地喊了一声：“擒虎！”

    猎犬一动不动，皮毛被风吹吹过，躯体渐渐僵硬。

    他大着胆子上前，将灰犬翻了个身，呼吸陡然一滞。

    擒虎身上全是尖利捅出的血洞，密密麻麻令人心惊。狗头几乎被捣得稀烂，皮肉狰狞得翻涌开，他只看了一眼惨状便觉作呕，忙别过头去不敢再看，心中陡然浮起一个念头：这个柔弱的女医官怎么会有这么大的力气？下手如此凶残？

    紧接着，震惊过后，是油然而生的愤怒。

    擒虎死了。

    她杀了擒虎。

    这样低贱的平人杀了他的擒虎？

    她怎么敢！

    戚玉台怒道：“杀了这个贱民！”

    两边护卫正要动手，忽然的，有大片马蹄声传来，伴随着女子惊呼：“陆医官——”

    戚玉台霍然扭头，就见林间自远而近奔来一行马骑，最前方呼喊的那个女医官快步朝着陆曈跑来，众目睽睽下喊道：“陆曈——”

    陆曈看着跑向自己的林丹青，浑身放松下来：“你怎么来了？”

    林丹青跑到陆曈身边，见她满身是血，惊怒不已：“我见你迟迟未回，还是不放心，又看到你留的灰记……”

    她把御史中丞连人带马都检查好，确认再无麻烦时，本打算和御史中丞一起下山。又想着干脆与陆曈一起，于是托路过班卫去问问驾部郎中那头收拾妥当没有。

    班卫恰好与林丹青是旧识，问了一圈回她说，驾部郎中嫌山上冷，早晨在围场跑了一圈就下山了，根本就没待那么久。

    林丹青一听就慌了神。

    那人不是驾部郎中的人却偏偏将陆曈哄骗走，其心实在可疑。恰好正逢常进随着太子的马骑下山，林丹青将此事告知常进，常进也不敢欺瞒，元贞本就怀疑山中混入奸人，闻此消息便让班卫在附近搜寻，可有奸人下落，想要顺藤摸瓜找出幕后主使——让他在猎场遭猛虎袭遇的罪魁祸首。

    黄茅岗很大，林丹青顺着带走陆曈的护卫离开的方向去找，本来也没抱多大希望，没想到最后竟真被她找着了陆曈留下的灰记。

    临出发前，为免山上走失，陆曈带了一罐用来做路途记号的灰粉，当时还被林丹青笑言太过谨慎。

    不幸中的万幸，陆曈跟着护卫走时留了个心眼，一路走一路留下记号。

    “你怎么流这么多血？”林丹青扶着陆曈，“我这里有止血丹，快服下——”

    那一头，元贞勒马，看向戚玉台，道：“戚公子，你在这里做什么？”

    戚玉台看着元贞身后越来越多的人马，心里骂了一声。

    怎么会突然这么多人？

    他一直在山上，虽听见号角但未曾放在心上，是以并不知太子遭遇虎袭，围猎中止，连带着附近的王孙公侯都不再围猎，随太子骑驾一同下山之事。

    心念闪动间，戚玉台拱手道：“回殿下，下官本在围场围猎，擒虎追逐野兔，突然听到林间擒虎惨叫所以追随而至，谁知……”他看向树下。

    灰犬血淋淋的尸体落在众人眼中。

    “哦？”

    太子狐疑看他一眼，“翰林医官院的医官说，有人自称驾部郎中受伤，引走翰林医官，怎么会与你在一处？”

    “驾部郎中？”戚玉台茫然，“下官不曾见过驾部郎中的影子。”

    林丹青忍不住道：“可的确是护卫将陆医官引走，陆医官，”她低头问陆曈，“你怎么会在此处？”

    陆曈看向戚玉台。

    戚玉台疑惑望向她。

    半晌，她平复了下气息，平静开口：“我随护卫来到此地，察觉不对，还未出声，就被恶犬扑倒在地。恶犬伤人，为自保不得已下，误杀猎犬。”

    这话说得很有些意思，常进一听立刻心道不好。

    果然，戚玉台眉头一皱：“陆医官这话的意思是，是我故意将你引至此处，让擒虎扑咬你？”

    “简直荒谬！”

    他冷笑一声，“且不提我与陆医官无冤无仇为何要行此害人之举，这位翰林医官既然说是有奸人护卫将你引走，当时在场人均能作证，诸位且认真看看，本公子身边护卫可有那张奸人的脸？”

    戚玉台身边就几个护卫，林丹青仔细辨认一番，目露失望之色。

    并无刚刚带话的那个护卫。

    戚玉台眼中闪过一丝得意，随即怒道：“本公子不知你们说的那个人是谁。可我们戚家的名声也不是能随意诋毁的！再者就算不提此事，擒虎可是真被人害死了！”

    众人闻言，朝树下的猎虎尸体看去。

    灰犬尸体被翻过，露出血肉模糊的另一面，肠肚从腹中似水摊流开来，猎犬脑袋更是没一块好肉，森森白齿露在外头，竟比活着凶恶的时候更加可怖。

    戚玉台的这头猎犬是众人皆知的凶恶难驯，比个成年男子还要厉害，连豹子野狼都不怕，如今死成这幅凄惨模样，着实令人心惊。

    戚玉台一指陆曈：“擒虎，就是死于她之手！”

    陆曈？

    众人顺着他指的方向看过去，目光一片怀疑。

    这位柔弱的、简直像风一吹就能吹倒的女医官，能杀死这样一头凶猛恶犬？

    它能把她撕得粉碎。

    “玉台说得可是真的？陆医官怎么可能杀得了擒虎？”金显荣开口，仍是有些不信。

    他是在狩猎路上遇到太子下山的马骑，听说山中突现猛虎后，立刻察觉出不对劲，跟在太子的马骑后一同回山下，一路遇到的还有二殿下、四殿下、枢密院的严大人等一众官员，此刻都渐渐围拢过来。

    戚玉台沉着一张脸：“金大人，若非亲眼所见，我也不敢相信。”

    陆曈竟然能杀了他的擒虎！

    他还记得她看向自己的眼睛，血红的、阴冷的，宛如盯上猎物的野兽，重重都是杀机。

    戚玉台打了个冷战，心中蓦地冒出一个念头。

    此女不能留！

    他当机立断，一撩袍角跪下身来，对着太子道：“殿下，擒虎是当初太后娘娘所赐，玉台精心奉养，才长至如今英武模样，擒虎虽非人却通晓人性，忠厚机敏，长伴玉台左右，如今却遭此横祸……”

    他面露羞惭：“玉台罪该万死，未曾护好擒虎，此行之过，自会向太后娘娘请罚，然而毁坏御赐之物……陆医官也罪责难逃，请殿下做主！”

    “可笑！”

    不等太子开口，林丹青先勃然怒起，“陆医官都已经被咬成这副模样，伤重未治，戚公子居然还要追责？这是哪门子道理。”

    陆曈微微一怔。

    不曾想这个时候了，林丹青还会冒着得罪戚家的风险为他说话。

    戚玉台却很坚持，执言叩首：“请殿下做主。”

    陆曈害死了他的狗，纵然只是一条狗，那也是戚家的狗。

    打鸟的被鸟啄瞎了眼睛，他今日是想给戚华楹出气，是等着看擒虎将陆曈撕成碎片烂泥，未曾想她活着，擒虎却死了。

    他、戚家何曾吃过这样的亏？要让这个卑贱的女人知道，纵然是戚家的一条狗，得罪了，也要她付出代价。

    他要她死！

    太子的储君之位不稳，陛下态度耐人寻味，太子与三皇子间暗流涌动，纵然他不晓朝事，却清楚如今太子与戚家是一条船上的人。元贞总会站在自己这边……

    既然不能用擒虎杀死她，就用盛京的律法杀死她，毁坏御赐之物的大罪，是要掉脑袋的！

    四周杳然无声。

    无人开口，唯有静谧风声似带杀伐血气。

    戚玉台低着头，目光扫过树下女子。

    陆曈就躺在林丹青怀中。

    她衣袍染血，披头散发，脸色苍白如纸，唯有唇色嫣然似血。

    不对，不是似血，那根本就是血。

    她死死咬着擒虎的喉咙，才会让擒虎挣脱不得，最后被她用簪子在身上留下数十个血窟窿。

    触目惊心。

    她气游若丝地看着他，柔弱模样却令戚玉台心头闪过一丝寒意。

    戚玉台再次叩首：“请殿下做主！”

    没人会为她说话的。

    至多只是医官院的那几个迂腐医官。

    可那又怎么样？无权无势无背景的平人医官，在盛京一抓一大把，他们说的话不会有人听，也起不了作用，就像人不会倾听蝼蚁的想法，甚至比蝼蚁还不如。

    “不妥。”

    戚玉台猛然一顿。

    躺在林丹青怀里的陆曈也抬起头。

    众人朝说话声看去。

    纪珣——那个总是游离在众人之外的年轻医官站了出来，走到陆曈身前，半跪下身，仔细查验陆曈露在外头的伤痕，这才对着元贞行了一礼。

    他道：“殿下，下官刚刚检查过陆医官的伤痕，皆为烈犬所伤。”

    “《论语》曰：厩焚，孔子退朝曰：‘伤人乎？’不问马。贵人贱畜，故不问也。”

    他颔首，声音不疾不徐。

    “下官以为，当务之急，应先医治陆医官伤势，再做其他打算。”

    陆曈沉默地注视他。

    戚玉台暗自咬牙：“纪医官听不明白么，这可是御赐之物……”

    纪珣神情平静，“只是一牲畜。”

    只是一牲畜。

    这话落在戚玉台耳中分外刺耳。

    他抬眼，仔细打量着面前这位年轻的医官。

    这个纪珣仗着一家子学士，很有几分清高自傲，从来独来独往，没想到会为陆曈说话。

    他的话不能说全无轻重，至少比那些废物医官重要的多。

    戚玉台仍是不甘，还想再说话，又有一人开口：“说得也是，戚公子，太师大人慈悲心肠，年年施粥赈济贫民，广积福德，不如网开一面，饶了陆医官一回，陆医官也被猎犬重伤，也是知道错了。”

    戚玉台脸色一沉。

    竟拿他父亲说话。

    他往说话人那头看去，说话的人叫常进，一个看起来很是平庸的中年男人，见他看来，忙低下头，躲闪着目光，很有些畏惧模样。

    又一个不知死活的贱民。

    他还未开口，一边的金显荣也轻咳一声，小声道：“……确实，按说此举应属意外，我看陆医官也受伤不轻，若非情急，应当也不会冲动下手。”

    金显荣偷偷看了一眼陆曈。

    他实在不想趟这趟浑水。好容易与戚玉台亲近几分，就要因这几句话打回原形。

    偏偏陆曈掌握着他的子孙后脉。

    他的疾病如今正有好转，房术也大有进益，还巴望着陆曈日后能让自己再进一层楼，要是陆曈真一命呜呼，他日后就算讨好了太师府，坐到高位，也不过是高处不寂寥。

    思来想去，下半身还是比下半生更重要。

    他这一出口，戚玉台脸色变几变。

    纪珣、常进、金显荣……

    一个个的，竟都来为陆曈说话。

    他原以为陆曈只是个平平无奇的医女，不过是凭借几分姿色勾引了裴云暎，才让华楹伤心。但现在看来，她比他想象得要厉害的多。

    才会引得这么多人冒着得罪太师府的风险也要为她开口。

    尤其是纪珣。

    她到底用什么迷惑了纪珣？

    四周一片安静，突然间，女子平静的声音响起。

    “《梁朝律》中言明：诸畜产及噬犬有觗蹋啮人，而标识羁绊不如法，若狂犬不杀者，笞四十；以故杀伤人者，以过失论。若故放令杀伤人者，减斗杀伤一等。”

    话出突然，周围人都朝她看来。

    陆曈道：“戚公子畜养狂犬杀伤人，当以过失论责。而我斗杀恶犬，按《梁朝律》并无过错，不应问责。”

    她看向被众人簇拥在中间的那位太子，宛如最后孤注一掷，目色灰败而冷漠。

    “请殿下裁夺。”

    元贞神色动了动。

    视线在众人身上逡巡一番，太子已看透了戚玉台这出蹩脚戏码。若是从前，他顺着戚玉台的话也无可厚非。

    偏偏今日纪珣在场。

    朝中暗流，纪家虽不站队，却并非无足轻重之小人物。加之今日林中遇刺，他本就兴致不高，再看戚玉台这般给自己添麻烦之举，便觉出几分不耐。

    “纪医官言之有理。”

    元贞开口：“虽然陆医官杀犬，但猎犬伤人在先，情有可原，倒不至于重罚。”他看着戚玉台，语气隐含警告：“不如各退一步。”

    这是在暗示戚玉台不可纠缠。

    戚玉台心中一沉。

    元贞这番话已没有转圜余地，至少今日，他不可能如愿以偿。

    这么多人一齐保下了陆曈。

    空气中弥漫的血腥气浓厚，不知为何，前额竟隐隐作痛，一股无名之火罩上心头，宛如回到渴食寒食散的一刻。焦躁的、狂暴的、想要摧毁一切活物。

    努力按下心中不甘，再看一眼地上擒虎尸体，戚玉台再次拱手：“殿下发话，玉台不敢不从。其实玉台也不想为难陆医官，只是……”

    他话锋一转，已换了副痛心疾首的神情。

    “擒虎自幼时便陪伴我身侧，善解人意、赤胆忠肝，如今凄惨死去……”

    众人顺着他目光看去。

    灰犬凄惨死状令人胆寒。

    “玉台请陆医官对擒虎嗑三个头，此事就算了。”

    陆曈猛地一顿。

    戚玉台转过头，仿佛很退让似的望着她。

    他知道这样不对，他知道这样已有损他过去人前形象，就算回到府邸，父亲也一定会责罚。

    但这女人的眼睛让人不舒服，他根本克制不了自己的冲动。

    想要摧毁对方的冲动。

    反正这里都是“自己人”，权贵间总是互相兜底，今日发生之事，未必会传到外头，就算传出去，多得是“自己人”作证。

    对方越是清高自傲，他就越是想要折辱。

    陆曈握紧双拳，盯着戚玉台，心中“腾”地升起一股滔天怒意。

    下跪、磕头、给一条狗。

    而在一刻钟前，这条狗将她咬得遍体鳞伤，险些断气，如今被害者却要给凶手磕头。

    这真是天下间最荒谬的事。

    元贞点头：“也好。”

    一语落地。

    陆曈忍不住想要拒绝，被林丹青暗暗拉了一下袖子，对上她担忧的眼神。

    她对陆曈轻轻摇了摇头。

    陆曈咬紧了唇。

    她明白林丹青什么意思。

    如她们这样的医官，无论是平日给官员行诊，还是将来入宫给贵人行诊，尊严总是不值钱的那个。

    他们要跪无数人，要对无数人低头，比起性命，尊严算得什么？

    不值一提。

    常进似怕她犯倔，只盼着尽快息事宁人，催促道：“陆医官，还愣着做什么？”

    “陆医官，”金显荣也帮腔：“这要多谢玉台心软。”

    多谢。

    陆曈只觉可笑。

    她抬眼，戚玉台站在灰犬身边，目光隐有得意，似乎已察觉到她对下跪磕头这件事是多么屈辱，是以越发来了兴致，想要看她痛苦模样。

    被灰犬咬伤的裂痕似乎在这时候才开始慢慢显出疼，陆曈恨得咬牙。

    林丹青说的没错，对他们来说，尊严不值一提，将来跪的人还很多。

    可眼前这人是谁？

    是戚玉台！

    是这个人，害死了陆柔，是这个人，害陆谦沦为阶下囚被弃尸荒野，父亲葬身水底，母亲尸骨无存，陆家那把湮没一切的大火，全都是拜他所赐！

    她怎么能跪？

    她怎么能向这仇人下跪！

    心中恨到极致，眼睛里像是也要滴出血来。陆曈抬眼，认认真真看过四面人群，没有任何一刻比现在更希望有人站出来，将她解救，让她免于遭受这可悲可笑、可怜可叹的屈辱。

    她看过每一个人。

    常进对着她微微摇头，太子高坐马背已有些不耐，金显荣疯狂对她示意让她见好就收，还有二皇子、四皇子，许多她不认识的显贵近臣……还有纪珣。

    纪珣望着她，面露不忍，却没有开口。陆曈知道，他刚才已经为她说过话，以免她性命之忧，这已是仁至义尽。

    他不能再多说了，他背后还有纪家，不可将纪家也拉进这趟浑水中来。

    风静静吹过密林，四周风声静谧。

    陆曈看着看着，突然自嘲地笑了一下。

    不会有人。

    在过去那些年里，在落梅峰，痛苦难当时，她曾无数次的呼唤过家人的名字，她想着要是爹娘在就好了，陆谦在就好了，陆柔在就好了，但她知道他们不会来。

    就如此刻。

    没有人会来救她。

    平人受罪，平人道歉，在权贵眼里天经地义，已是十分开恩。

    林丹青搀扶着她，慢慢站起身来。

    浑身上下都是猎狗撕咬的伤口，一动就是伤口撕裂地疼，她面无表情，一步步走到树下灰犬的尸体前。

    戚玉台望着她，佯作悲戚的眼里满是恶意。

    陆曈的视线落在地上猎犬的尸体上。

    狗尸一片狼藉，血肉模糊令人作呕，唯有脖子上那只金光闪闪的项圈依旧灿烂，彰示着主人显赫的身份。

    耳边忽然浮响起上山前林丹青对她说过的话来。

    “你看它脖子上戴的那个金项圈，我都没戴过成色那般足的，这世道真是人不如狗呐。”

    人不如狗。

    四面都是权贵，四面都是高门，唯有她布衣小民、低贱平凡。就连地上的那只狗，在那些人眼中，也比她高贵一筹。

    陆曈捏紧拳，咬紧牙关。

    双腿膝下仿佛生了刺，每往下弯一厘，心中就越痛一分。

    沉苛荒谬的世情落在背上，似座无法抗拒的大山，带着她一点点、一点点矮下身去。

    无可避免。

    无力挣脱。

    就在双膝即将落在地面时，身后突然响起一阵突兀的马蹄响，一同传来的，还有人冷漠的声音。

    “别跪。”

    陆曈一怔。

    紧接着，有人翻身下马，一只胳膊从她身后伸来，牢牢托住她即将弯下的脊梁。

    她猝然回头。

    青年当是从外头一路疾驰赶来，衣袍微皱，扶着她的手臂却很有力，将她扶好站起，让她倚靠在他身上。

    “裴殿帅？”

    短暂的惊讶后，戚玉台把脸一沉，“你这是做什么？”

    裴云暎护在陆曈身前，面上仍是笑着，笑着笑着，脸色渐渐冷下来，把那双含情的眼也勾出一抹煞气。

    他开口，语气轻蔑。

    “我说，人怎么能跪畜生？”


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