灯会还未结束，上元观灯要到正月十八才收灯。

    陆曈越过百戏人流，前方出现一座灯山。

    说是灯山也不对，原是一整条小街，头顶拉起长线，缀满了无数纱绫扎成的花灯，每一花灯下挂着一小幅红条，红条上以黑字写了灯谜，若有猜中的，便取下字条，去一边坐着的老翁那换一块丝糖。

    是给小孩儿们准备的。

    那些纱灯悬在头顶，将整条街照得红彤彤、亮莹莹。无数人从旁走过，热闹得很。

    陆曈正前方走着几个小孩儿，是对姐妹，姐姐约莫十二三岁，妹妹年幼，才五六岁的模样。小女孩跳着要去取头顶的花灯，却因个子太矮够不着，还是那姐姐伸手握住花灯，就着点灯色，仔细验看灯笼下缀着的红字条。

    “写的是什么？”妹妹着急地问。

    “半放疏梅枝头开——”姐姐念出上头的字。

    小女孩一脸茫然，姐姐却欣喜地笑了，把那红字条撕下来，捏了捏妹妹的鼻尖，“我知道，这个是‘敏’字！”

    “走，给你换糖吃！”

    姐妹俩欢喜地挤进人群中，身影渐渐不见了。陆曈正看得有些出神，身侧传来裴云暎的声音，透着几分不经意：“陆敏是你的真名？”

    她倏然回神，很轻的“嗯”了一声。

    “是取‘敏于事而慎于言’之意？”

    “不是。”

    陆曈平静道：“是取‘聪与敏，可恃而不可恃也’之意。”

    裴云暎眸色微动。

    陆曈垂下眼帘。

    家中三个孩子，陆柔，取“柔而立”之名。父亲希望她温和而有主意。

    陆谦，取“谦者，德之柄也”之名，家人盼他谦虚有礼，不盲目自大。

    而她因年纪最小，最得家中娇宠，性情难免急躁，又总爱耍些小聪明，父亲便取之为敏，愿她聪明敏捷，却又不因此自骄，脚踏实地。

    她幼时其实不大喜欢这个“敏”字，觉得世上明明有那么多好听好看的字，父亲博学多识，却偏要给自家三个孩子取字如此平庸，没有半分特点。因此过去倒宁愿旁人以小名“曈曈”称呼自己。

    曈曈，元日，一听就与旁人不同。

    后来她随芸娘到落梅峰上，芸娘到死之前都没问过她名字，只叫她“小十七”。而她下山时旁人问起，她也只说自己叫“陆曈”，好似说出“陆敏”二字，就是辜负了爹娘对她的期待，好似那个在落梅峰上捡尸试药、在盛京城里杀人栽赃的陆曈，与常武县爱笑爱闹、父母跟前承欢膝下的陆三姑娘原本就不是同一人。

    自欺欺人。

    “我还是更喜欢你现在的名字。”身侧人开口，打断了她思绪。

    “曈曈，”他沉吟一下，笑着说道：“有一元复始之感。”

    陆曈睫毛一颤。

    他竟然猜到了。

    也是，他手下人马消息通达。既能知道她生辰是元日，自然也能猜到曈曈这个乳名的含义。

    陆曈没有说话，裴云暎想了想，道：“陆大夫好像读过很多书。”

    如今男女都有官学，只不过，那都是些贵族才能上得起的。寻常私塾，除非是家中富裕的富户，譬如聘请吴秀才做女儿西席的那位老爷，大部分平人都不会读书——读书也是很费银子的。

    陆曈慢慢地随着人流往前走：“我爹是教书先生，他认为姑娘应该多读书，以免日后被人骗。我和姐姐都是他亲自开蒙。”

    父亲总是让她们读书。

    偏偏陆曈幼时最讨厌读书。

    她不明白念书有什么用，读书既不能像经商一样赚来银子，也不能在饿的时候当两个馒头吃。就连科考，常武县考上举人的也寥寥无几。更何况，她又不能像陆谦一样考状元做官。

    隔壁家婶子笑着打趣她道：“三丫头要听你爹的话，好好念书，将来做个才女。你娘就是诗词做得好才被你爹喜欢的。”

    陆曈狐疑地看了看远处晒衣裳的母亲，断然否认：“不对，我爹喜欢娘才不是因为娘会作诗，是因为我娘长得好看！”

    邻人哈哈大笑，母亲却羞红了脸，提着木棒过来追打她：“死丫头又在胡说八道！”

    “本来就是！”

    到了夜里，她躲在被子里，看母亲在床头灯下缝补旧衣，遂问：“娘，为什么要读书，我不喜欢读书。”

    母亲停下手中针线，想了想，答道：“读书如服药，药多力自行。”

    “多读书呢，可以解惑。”

    “解惑？”年幼的陆曈撇嘴，“有困惑，我可以去问爹，问姐姐，问二哥。”

    “你呀，”母亲点着她的前额笑骂，“他们不在你身边的时候，如果你有不明白的事，可以从书里找到答案。”

    “他们为什么会不在我身边？”陆曈对这个答案不太满意，翻了个身，嘟囔道：“有姐姐二哥在，我才用不着读书。”

    那时的陆曈是这么想的，以为世上的每一个问题，都有父母兄姊为她寻到答案，所有的困惑都会迎刃而解，不喜欢的事可以不做，不喜欢读的书可以不读。

    而家人永远都会在她身边。

    直到和芸娘到了落梅峰后。

    无数个夜晚，她辗转难眠，被当作药人的痛苦，独自生活在山顶的孤独，芸娘那些恶意的嬉笑，以及对家人的思念化作无数浓郁暗沉的雾霾，丝丝编织结网，将她罩在其中。总觉得下一刻理智就会分崩离析，总觉得人撑不到下一刻。

    困难的日子里，她突然想起了母亲的话。

    “他们不在你身边的时候，如果你有不明白的事，可以从书里找到答案。”

    茫然瞧不见的未来，不知何时会停下的惶惑，在那样的日子里，她拿起了书。

    芸娘的屋子里有很多书。

    大多是毒经药理，少部分是书史经纶。她认字，却不懂得其中意思，只能硬着头皮看下去。这样日复一日年复一年，渐渐也就明白了书里的含义。

    她不知道读书究竟能不能解惑，但在那些年里，读书使她打发了不少日子，使得那些惶然无依的时日看上去没那么难熬。

    母亲一定没想到，当年家中最不爱念书，躲着将功课丢进池塘谎称被偷了的小女孩，后来在山上读了那么多书，学了那么多道理。

    身侧人道：“令尊很有见地。”

    在梁朝，寻常人家的父亲大多认为女儿家不必读书，在家绣绣花做作女红就好。

    陆曈淡淡一笑：“可惜没什么用。”

    裴云暎微顿。

    “我姐姐书念得比我好多了，”陆曈道：“她写的文章拿到二哥书院中去，先生也交口称赞。她若是男子身能下科，常武县说不准早就出了个状元。可还是被骗得命都没了。”

    “我们一家都是读书人，但你看结局，仍然如此。”

    陆曈笑笑，那笑容也透着几分自嘲：“读书换命，只是穷人自欺欺人的说法而已。世上最没用的，就是读书人。”

    她说这话时，语调平静无波，像是看透了世情般厌倦，或许还有一点对自己无能为力的憎恨。

    读书，像是人在被病痛折磨之时饮下的一味麻沸散，可以暂时减轻痛苦，却无法使痛苦消失。

    “我倒不那么认为。”

    身侧突然传来年轻人的声音。

    “盛京能将《梁朝律》研读至如此透彻，似乎也只有你了。”

    宛如被什么击中，陆曈下意识抬头。

    青年微笑着低头看她，头顶悬挂着的纱灯柔和光芒跃入他眼底，给他身影四周勾勒出一层深深浅浅的暖意。

    连目光也变得柔和。

    “不是所有的人都能在我眼皮底下杀人还不被发现。”

    他笑着盯着陆曈的眼睛：“陆大夫，你很厉害。”

    很……厉害？

    陆曈愣住了。

    不是调笑，也没有讥讽。

    裴云暎的语气很认真。

    周围人流来来往往，四周灯色幢幢，乌靴锦衣的年轻人笑着看着她。

    真诚的，没有半分虚伪。

    沉默片刻，陆曈正要说话，突然发现裴云暎目光越过了她身后凝在了某处，神色有些异样。

    他是看到什么了？

    陆曈下意识想要回头，才一动，就被裴云暎按住肩膀，没等她反应。一片阴影覆盖下来，陆曈的脸颊碰到了对方冰凉的衣襟。

    裴云暎挡在她身前。

    来来往往的人群并未朝这头多看几眼，上元灯节，多得是有情人夜游。

    陆曈几乎被包裹在他整个人阴影之下，头抵着他胸膛，极度亲密的距离，似乎能听见对方柔和却有力的心跳，一下又一下。

    在汹涌人潮中分外清晰。

    不知过了多久，按着她的手力道小了一些。

    他松开了陆曈。

    “你刚才看见了谁？”陆曈转头去看身后，身侧是花街游人，看不出来有什么可疑之处。

    裴云暎突如其来的举动，十有八九是看见了旁人。他把陆曈拽到身前的刹那，陆曈并未忽略裴云暎眼底的冷意。

    “一个你不想见到的人。”裴云暎不以为意地笑笑。

    没有回答陆曈的问题。

    陆曈抿了抿唇，不太喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。

    大概是察觉到她的不虞，裴云暎后退一步，低头看着她，突然道：“陆大夫。”

    “怎么？”

    “戚家在查你。”

    陆曈神色一动，盯着他没说话。

    “只查到陆柔，还没到你的地步。”他语气很淡，像是不经意的提醒，“但长此以往，未必不会暴露。”

    他这么一说，陆曈便明白过来。

    太师府的人或许会怀疑到陆家人身上，甚至会怀疑到那个多年音讯全无的“陆敏”身上，但暂时不会怀疑到她陆曈身上。

    只因名义上，陆曈只是个外地来的平人医女，仁心医馆的坐馆大夫，和常武县陆家没有半分关系。

    但若她要报仇，一旦接近戚玉台，身份迟早会暴露。

    裴云暎这是在提醒她。

    “我知道了。”陆曈道，“戚家还有什么动作？”

    裴云暎挑了挑眉，盯着她看了半晌，见她神色坦坦荡荡，终于啼笑皆非地开口：“你现在是在我面前装也不装，破罐破摔了是吗？”

    这样明目张胆地问他要情报，丝毫不遮掩。

    “裴大人不是说过，我们是一伙的么？”

    “现在不是了。”

    陆曈心中轻嘲。

    不知道她身份时，负伤强买强卖地留在医馆，一口一个“一伙的”，如今知道她为复仇而来，便一副恨不得立刻划清干系以免惹祸上身的模样。

    贵戚权门之子，惯会权衡利弊。

    正心中腹诽着，耳边远远传来熟悉的人声：“姑娘！姑娘！”

    陆曈回头去看，就见人群另一头，银筝正站在戏棚前的人群中朝她用力挥手。见她看来，便露出一个笑，提着裙裾拼命从人流中朝她走来。

    这里离戏棚已经很近了。想来银筝他们发现与她走散了，特意来戏棚这里等着她的。

    “你朋友来了。”裴云暎也瞧见了银筝。

    陆曈转身看向他，他该走了。

    他目光在陆曈手中那盏蟾蜍灯上顿了一下，又移到陆曈脸上，最后道：“三月春试，祝陆大夫一切顺利。”

    陆曈颔首：“承蒙吉言。”

    裴云暎没说什么，直身离开，走了几步，突然又停了下来，叫住陆曈。

    陆曈问：“大人还有何事？”

    他沉默了一下，才淡声开口：“今后会有更多危险。”

    “陆大夫，”他说，“自己小心点。”

    男子的身影消失在丛丛流过的人群中，陆曈站在悬挂的灯群里，直到耳边有声音响起，“姑娘，可算找到你了！”

    银筝总算越过重重人群挤到了陆曈身边，拍着胸口感叹，“阿城买完圆子，回头说你不见了，吓了我一跳。杜掌柜说你会在戏棚这边等着我还不信，还好他没说错。”言罢又诧异地盯着陆曈手里的蟾蜍灯，“这灯哪来的？姑娘你都没带银子……”

    “别人送的。”陆曈低头，摸了摸蟾蜍的脑袋，绿蟾蜍嘴巴张大得夸张，看起来滑稽得有些可笑。

    “噢。”银筝不疑有他，点了点头，又往四周张望了一下。

    “怎么了？”

    “多半是我看花眼了，”银筝不好意思地笑笑，“方才人多，我没看太清楚，只见姑娘身边站着了个人，还以为是裴大人呢！”

    ……

    “我刚刚……好像瞧见了裴世子。”

    华盖马车驶过熙攘人群，有人放下手中车帘，轻声开口。

    “裴大人？”婢女将温热得暖炉递给身边人，轻声道：“小姐可瞧清楚了？”

    马车中坐着的女子微微摇了摇头，玉色翠叶云纹绣裙上，绣了极美的鸾鸟刺绣。马车里灯笼光落在她脸上，衬得雪白的脸越发娇媚，如所有盛京的高门贵女一般，典雅而娇艳。

    这是当今太师府上千金戚华楹。

    当今太师戚清府上一妻一妾，膝下一儿一女皆由第二任妻子所出。第二任妻子过世后，戚清并未再续弦。嫡长子戚玉台如今在户部挂了个闲职，小女儿戚华楹今年才十七岁。

    因戚清算是老来得女，又怜惜小女儿幼年失母，因此待戚华楹格外宠溺。盛京世宦家族常说，戚太师自己节俭勤勉，但对女儿尤其大方。戚华楹素日所用器服，穷极绮丽，公主不能比之。

    譬如此刻，戚华楹想要独自乘车前来灯夕逛逛，戚太师表面应承顺着女儿心意，暗地里却命数十暗卫跟从马车周围，以免意外发生。

    戚华楹握紧手中暖炉，一双美眸盈满心事。

    方才马车经过灯棚，她好奇掀开车帘来看，在那里看到一个熟悉的影子，似乎是裴云暎，他走在一个陌生女子身侧，正低头与对方说着什么。

    那一瞬间，戚华楹的呼吸险些停止，一阵喜悦袭上心头，可再看去时，远处只有来来往往的人流和花灯，再无刚刚人影。

    是……看错了？

    戚华楹自己也拿不定主意，失落迅速代替喜悦，又有更深的疑惑从心中传来，若真是他，那他身边的女子又是谁？

    婢女似乎瞧出了她心思，抿唇一笑：“裴大人每日那么忙，大少爷送去那么多帖子也没见他接，怎会有时间来逛灯夕呢？应当是小姐看岔了吧。”

    闻言，戚华楹握着暖炉的手紧了紧，有些怅然地叹了口气：“是啊。”

    自打在宝香楼遇刺，得昭宁公世子搭救后，于公于私，于情于理，戚家都应对裴云暎表示感谢。哥哥在户部任职，也有意与裴家走近，可是帖子下了许多次，这位殿前司指挥使愣是找不出一点闲时，一次也没来过太师府。

    戚华楹心头有些发涩。

    “小姐何故叹气，大少爷不是说了，殿前司公务本就冗杂，要实在是想见，只要小姐同老爷说一说……”

    “住口！”

    戚华楹猛地打断婢女的话，身侧人立刻噤声。

    “这话也是你能说的！”戚华楹厉声斥责婢子，有些羞恼地别过头去，脸却渐渐红了。

    她十七岁了，早到了该择婿的年纪，父亲不是没同她说起过她的亲事，但每次都被她打断。实在是因为那些所谓的青年才俊，一个都入不了她的眼。

    除了……除了那个人。

    戚华楹的心扑通扑通跳起来。

    马车里一片寂静，婢女垂首坐在一边，没敢说话。

    戚华楹咬了咬唇。

    或许，正如丫鬟所说，她应该主动找父亲谈一谈了。


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