万福吩咐人准备好上万恩寺要用的米面香油供奉钱，自己先回了屋。

    一回屋，他就从怀中掏出两个布囊装的香饼子，丢进火盆里烧了。

    香饼丢进火里，即刻发出一阵奇异芳香，芳香没入人鼻尖，没来由地让人心中生出一股烦闷来。

    万福忙用袖遮了口鼻。

    这两个香饼子是万全打欠契的那位“郑公子”随信附给他的。要他将这两个香饼子挂在身上。

    万福虽心中不愿，但把柄被人拿在手中，只得照做。香饼子佩戴在身上，香气很淡，不仔细闻根本闻不出来，佩戴这么些日子倒也无性命之忧，除了让人夜里难眠，心悸不安。

    对万福来说，失眠固然算不得什么大事。但对于心病缠身、一心担心陆氏鬼魂前来索命的柯大老爷来说，这份心悸不安如同雪上加霜，实在是很要人命。

    “郑公子”要万福在柯家装神弄鬼，伪装陆氏鬼魂前来索命的假象，好催折柯大老爷的心志。

    于是万福就按信中所说，远远叫人做了两只木头刻的鞋模，用水一淋，便显出两个润湿的脚印。

    陆氏的脚不大，绣鞋都是她自己做的，外头不好买，鞋模子却可轻而易举地做到。他再时不时地帮柯承兴叠叠衣裳，收拾收拾书，言语间暗示或有女子半夜啼哭，果真叫柯承兴不久就吓破了胆。

    寻常丫鬟进不得柯承兴屋子，万福却可以，陆氏叠衣收书的习惯旁人不知道，跟在柯承兴身边的万福却了然于心。只是柯承兴信任万福，竟从未将怀疑的矛头指向身边小厮。于是万福再趁热打铁，提议让道士来做场法事驱邪。

    驱邪那三日，万福没有扮鬼吓人，柯承兴更相信了邪不压正，一切都是陆氏鬼魂作祟。而这动静惊动了秦氏与柯老夫人，这二人不让柯承兴继续在府中做这些鬼神之事，走投无路的柯承兴，听到青莲盛会这样最后一根救命稻草时，自会深信不疑。

    万福暗暗心惊。

    “郑公子”实在是可怕，他根本未曾进到柯家，却似已料到柯家发生的每一步，这样一步步将柯承兴引入青莲盛会。

    至于青莲盛会上会发生什么，万福想都不敢想。

    他既已做到这步，想回头都不可能了。

    万嬷嬷从外头进来，瞧见万福正将烧光的灰烬扫到一处，顿时没好气道：“成日做这些究竟是要干什么？”她往前走了两步，悄声急问，“你老实告诉我，全儿现在到底如何了？”

    万福没有将所有事情告诉万嬷嬷，只告诉她万全欠了赌债，他正想法子筹银子去换人。只因此事事关重大，万嬷嬷本不清楚陆氏之死的内情，要是知道了反而危险。

    都不说“郑公子”，柯大老爷也饶不了她。

    所以万福瞒着万嬷嬷，毕竟有时候，无知反而是一种福气。

    他站起身，将竹帚往万嬷嬷手里一塞：“快了，再过几日就回来了。你别被人瞧出来，大爷的银子能瞒一时是一时。”

    万嬷嬷被他神情的严肃所感，下意识点了点头。见万福又出了门，忙向他背后追了几步，问：“该吃饭了，你这是又上哪儿去？”

    万福没答她的话，身影很快消失在屋外。

    ……

    白日总是过得很快。

    买药茶的人少了些后，医馆里就没别的什么事，杜长卿带着阿城早早地回家去，银筝将铺子里的大门关好，将剩下的药茶罐子盘点清楚后，已是掌灯时分。

    院里灯笼摇摇晃晃，前些日子下过场雨，灯笼被雨水打湿，上头花案被洇得模糊，越发显得陈旧。

    厨房的小窗紧闭，窗缝间漏出些橙色灯火，给小院多添了几分柔和与宁静。

    陆瞳在后厨做药。

    她近来总是很忙。杜长卿在铺子里发呆时，陆瞳常常先回后铺的小院，钻进厨房中，一钻就是几个时辰。有时候常常忙到深夜，第二日清晨又起来开门。

    银筝走到廊上，望着窗缝间的灯火，心中也很疑惑，自家姑娘难道不会感到累？寻常人操心至此，早已惫懒不堪，偏她每日神情清明，不见倦怠。

    廊前的青石缸中盛满清水，一只葫芦做的水瓢飘在水面上，灯火下漾出浅浅漪纹。

    银筝定了定神，推门走进去，边道：“姑娘……”

    整个后厨间烟雾缭绕，一股奇异的香气扑面而来。

    这香气很古怪，似乎混合着某种松香，又像是寺庙里的檀香，既馥郁又清浅，既明澈又浓浊。一钻进鼻尖，仿佛被人灌进一口搁置了许久的陈年烈酒，熏得人脑胀。

    银筝一怔，下一刻，耳边传来陆瞳厉声的喝止：“出去！”

    她鲜少用这般严厉的语气对银筝说话，银筝吓了一跳，快步退后几步，顺带将屋门拉上，不知为何，心中砰砰乱跳几下。

    那屋中烟雾缭绕，不像是在做药，还有那香……

    外头冷风吹散方才的惊悸，小院中夜色静谧，银筝一颗狂跳的心慢慢平静下来。她想了想，回头寻了个杌子，搬在后厨前的廊下坐好，安心等待起来。

    油灯的灯油燃了小半盏，后厨的门被打开了。

    陆瞳从里走了出来，她的褐色布衣被烟熏得发灰，眉眼间隐有倦色。

    银筝站起身，轻声道：“姑娘，快活楼那边回过消息，万福说一切都准备妥当，明日一早，柯家大爷出发上万恩寺。”

    她丝毫不提方才后厨中闻到的异香，只对陆瞳笑道：“柯家大爷对万福的提议深信不疑，没想到这头居然如此顺利。”

    一开始陆瞳给万福送去香饼子时，银筝尚且有些不安。找人装神弄鬼固然是个办法，可柯家的那位老夫人看着可不是个好糊弄的。一旦被发现，找上门来，难免麻烦。

    谁知陆瞳送去的香饼子里，还送了一味凉膏。万福偷偷在柯老夫人素日用的杯盏边缘抹上几次，柯老夫人一吹风，不久就受了凉。

    拖着病体的柯老夫人不好再操劳府中事，也只好由得万福在柯承兴身边撺掇摆弄。

    让柯承兴答应上万恩寺，竟比预想中要容易许多。

    银筝看向陆瞳：“不过姑娘，我们何时出发呢？”

    陆瞳淡道：“上山要半日时间，明日晌午出行，至寺中已是傍晚。过夜以后，第二日青莲盛会。”

    她垂下眼帘：“明日午后出发。”

    (本章完)


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