万福觉得有些冷。

    雅室的香炉里点了明檀香，香气馥郁清雅。帘后人声音平静，却又古怪粗粝，拂过人身，让人即刻起了一层细小的鸡皮疙瘩。

    万福定了定神，继续道：“郎中确定大奶奶有了身孕那一日，大爷和老夫人都慌了神。”

    “当天夜里，有一辆马车来到府上，来人见了大爷，和大爷说了些话。时候不长，只有一炷香左右。”

    帘后人问：“来的可是太师府的人？”

    “小的没进屋，不知对方什么身份。”万福顿了顿，又怕帘后人不满意，忙补上一句，“不过来人走时，大爷送到门口，估摸身份应当不低。”

    “第二日，大爷又和大奶奶吵架，小的在门外听见大爷责骂大奶奶，说大奶奶先前买通了府里下人往外面送信。他俩吵得很凶，我本来想去劝，大爷连我一块骂出去，我便只好去找老夫人来。谁知……”

    万福眼底闪过一丝惊悸。

    他想起那一日自己带着柯老夫人匆匆来到院子里的情景，已近夏日，满院红蕖灿然艳丽，一片碧绿涟漪中，有人的雪白衣袂起伏漂浮，如一方素白缟色，凄艳又悚然。

    陆氏投了池。

    人捞上来的时候已没气了，柯大爷跌坐在一边，神情如纸般苍白，嘴里不知在喃喃什么。

    柯老夫人嫌不吉利，又怕外人多舌，很快将陆柔收殓入葬了。这之后，府中便不敢再提起陆柔的名字。

    帘后人道：“柯承兴杀了陆氏。”

    “没有、没有！”万福惶然喊道：“大爷很疼大奶奶！”

    对方讽刺一笑，提醒：“但柯家在陆氏死后，立刻与太师府搭上了关系。”

    万福说不出话来。

    这是事实。

    陆柔死后不久，就是太师府老夫人生辰，不知为何，那年太师府独独点了柯家的窑瓷杯盏碗碟。柯家窑瓷在盛京算不上独一无二，无论如何，太师府也不该瞧上柯家。

    一夜间，柯家被商行奉为上宾，铺子里的生意比老爷在世时还要更上了一层楼。

    一切就是从陆氏死后发生的……

    万福从不往这头想，不是因为他想不到，而是因为他不敢想。

    若陆氏真是被柯承兴所杀……

    帘后人又问：“陆氏的兄弟又是怎么回事？”

    万福本就心乱如麻，闻言一愣，对方竟连陆谦的事也知晓？

    他本能地感到不安，不愿再继续说下去，却见帘后人的影子晃了晃，有什么窸窸窣窣的声音响起。

    “万老爷，欠契在此。你我的这场交易，还有半柱香时间。”

    万福下意识看向香炉前，明檀香燃了一半，还剩半截。分明是宁心静气的香气，却叫他越发惶惶。

    只是万全如今还在对方手中……

    万福心一横，咬牙道：“陆家二爷的事，小的也不是很清楚。只是大奶奶入葬后不久，陆二少爷就找到了柯家，小的听闻他去同大爷和夫人闹了一场，之后就不欢而散。”

    “……再然后，小的听说陆二少爷犯了事，审刑院的详断官范大人治了他死罪。再后来，就没怎么听闻他的消息了。”

    帘后人沉默。

    万福看向帘后，语气一片恳求：“小姐，小的就知道这么多了，求你放过全儿吧！”

    他起身走到帘后，不敢贸然掀开竹帘去看对方的脸，只“咚咚”朝人影磕了几个响头。

    对方叹息一声：“万老爷说的话，虽不真切，勉强也有些分量。既如此，这张欠契就还你。”

    只听“嘶——”的一声，竹帘被人从一旁撩起，一只雪白的手从里伸了出来，还未叫万福看清，就有两张雪片从帘后飘飘摇摇地落到他脚边。

    万福捡起来一看，竟是万全写的三千两欠契，被撕成两半。

    他心中一喜，忙又将那欠契撕得更碎，再把碎纸揣进袖中，又央求道：“小姐，那全儿……”

    帘后的人影捧起茶，不紧不慢地喝了一口，才道：“万老爷，我刚刚说，你说得好，便将欠契撕了。但我没说过，你说得好，就放人。”

    万福脸色一变：“既没有欠债，快活楼焉有不放人的道理？就算是赌坊规矩，欠债已清，莫非还要一直扣着人不成？”

    帘后人轻笑道：“万老爷不必生气，不提别的，你真的觉得，令郎现在归家，是件好事么？”

    “什么意思？”

    “万老爷似乎忘了，三千两的欠契作废，可令郎实实在在挪用了柯大爷私产之事不是假的。以万老爷之家资，要凑够两千两好像有些困难。偷窃主子财物的奴才，一旦被发现，打死也是轻的。又或者，”她笑道：“万老爷与柯大爷主仆情深，万老爷笃定就算柯大爷发现自己银子没了，也不会怪责令郎，放令郎一条生路？”

    万福手心登时冒出一层细汗。

    柯承兴会放万全一条生路吗？

    不会的，或许从前会。但如今秦氏管家，柯承兴手头紧得很，这两千两银子好容易瞒着秦氏藏下来，要是被柯承兴发现，别说是万全，就算是他也吃不了兜着走。

    帘后人又道：“或许万老爷想，不如将今日与我见面一事对柯大爷和盘托出，或许柯大爷会体谅你的苦衷，与你一致对外，反将令郎的错处轻轻揭过。”

    万福心中一跳，他的确是这样想过。对方既是冲着柯家而来，对万全设局，将此事告诉柯承兴，或许柯承兴会放他们一线生机。

    他看向帘后的人影，心中不免有些骇然，这人……怎会如此度量他心？

    对方轻轻一笑：“万老爷真是忠心，或许正因如此，柯大爷才对你如此看重。不过，陆氏死后，柯大爷还能留你在身边，正是因为你从不多问陆氏有关，口风也严，哪怕对着你的妻儿都不曾吐露一言半句。”

    “今日万老爷将此事告诉我，或许柯大爷会想，你将此事告诉我，难不成就没有告诉过别人？也许令正、令郎也都听过此事。”

    “就算真没有也没关系，只要让柯大爷如此觉得，就可以了。”

    她道：“柯家往日伺候陆氏的那些丫鬟，万老爷不是已经亲眼见到其下场了么？”

    一席话说得万福骨寒毛竖、惊魂魄散。

    要是让柯承兴怀疑万全也知道了此事，无论如何，万全都逃不过一死了。

    这人一开始，就对他势在必得。

    万福委顿在地。

    凡所作为，必为利益图谋。对方对柯家事了如指掌，又步步紧逼，分明是要用他来对付整个柯家。说起来，柯家自打攀上太师府开始，瓷窑生意蒸蒸日上，眼红的同行不在少数。或许是得罪了什么人也说不定。

    对方想用陆氏之死来对付柯家，他一个做奴才的只能任人摆布。甚至今日这竹帘后的女人，也许只是个喽啰，背后真正的主子，甚至都未露面。

    万福面如死灰，失神地问：“小姐想要做什么？”

    “我想请万老爷为我做事。”

    “万老爷若答应，我便让人好好照顾令郎，直到此事彻底平息。”

    “若不答应也无妨，我会在今夜将令郎送回，同时告知柯府令郎挪用私产赌钱一事，顺带当着令郎的面提一提陆氏。”

    万福猛地抬头。

    帘后人声音不疾不徐：“万老爷放心，我不会伤害令郎，也不会对你咄咄相逼。万老爷可以回去好好想想，想好了写信送到快活楼。”

    她起身，影子在青色竹帘后勾勒出一抹朦胧暗迹。

    “但我这人耐心不足，等不了太久。”

    “所以，”她淡淡开口，“明日酉时前，给我答案。”

    (本章完)


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