江善这边前脚提起陈二老爷，后脚马氏那边就让人来传话，说她照顾女儿抽不出时间，让江善负责将东跨院收拾出来。

东跨院就是陈二老爷在陈府居住的院子，那边毗邻马厩，且靠着一条小巷子，位置属实算不上好。

“夫人真是打着个好主意，明知道老夫人不待见二老爷，就将这事推给咱们，她倒是落得个干干净净。”珍珠撅起嘴巴，气呼呼地说。

这是在隔日去东跨院的路上，昨晚传话的婆子说完话，根本不给江善推拒的时间，脚步匆匆地退了出去，活像是身后有猛兽追撵。

对于这位二舅舅，她其实并没有什么厌恶的情绪，相反，听闻他在河堤决堤后的做法，她心里更多的是好感和钦佩。

他在她脑海中的形象，也由最开始的一片模糊，变成现在这秉性正直，面容严肃的中年男子模样。

所以，她虽然有心不插手，但也没有太过坚定的拒绝。

听见珍珠抱怨的话，她摇了摇头，淡淡一笑道：“不过是收拾个院子，若老夫人连这点小事都介意，那咱们日后行事再小心，也会招了她的眼。”

她现在想得很简单，收拾院子不用她出手，只是张张嘴巴吩咐下面的人而已，可等她来到东跨院，听过前院刘管事的规划后，差点笑不出来。

“你的意思是，只用一百两银子，将东跨院翻整一新？”

刘管事敛眉道：“少夫人容禀，不是小人的意思，是上面只支了一百两银子过来。”

珍珠望着前面长满杂草的院子，清脆的嗓音骤然拔高，“刘管事，你自己看看这个院子，一百两银子能收拾出来吗？”

陈二老爷离开陈府已有七年之久，从他离开之日起，东跨院就被上锁，直到今日才重新打开，除了满院的杂草外，有些廊柱因为风吹雨晒，很多地方掉了颜色，甚至房顶上有些瓦片，都已经碎成几瓣，更别提爬满的蜘蛛网，以及落满灰尘发朽的桌椅板凳，对外说是哪处荒宅，也是有人相信的。

刘管事擦了擦额头，从始至终只有一句话，上面只支了一百两银子下来，至于怎么在这点银子的基础上，将东跨院翻整一新，就看少夫人的本事了。

江善唇角轻扯，算是明白过来，难怪马氏像捧着烫手山芋一样，急不可耐地将这事推到她手上，这明显是一件吃力不讨好的事。

一百两银子最多将四周廊柱重新上色，想要重新置办桌椅板凳，以及将房顶上的瓦换新，恐怕还得添上五六百两的银子，这还是捡着最便宜的采办，不然上千两银子都打不住。

她如果自己掏银子，必定会得罪老夫人，但如果就用这百两银子，将院里草草收拾一番，等到二房回府后，瞧见这不能住人的院子，心里多半会怨怪上她。

再往深处想，老夫人肯定不会承认自己苛责庶子，所以到最后她就是那个背锅的人？

想清楚这里面的门道，江善深深叹口气，老夫人这是既不想二房舒坦，又不愿坏了自己慈祥宽仁的名声，或许等到后面，那账面上记录的就不只是一百两银子了。

马氏看出了老夫人的心思，但又不想推自己的人出来顶罪，所以就找上了和她不对付的自己。

看在陈二老爷勤勉爱民，是一位好官的份上，她可以接下这收拾院子的差事，但不代表她愿意做那替罪羊。

她冷眼扫过刘管事，语气隐有严肃，“你立刻去回了老夫人和夫人，只用一百两银子，就想收拾出整个东跨院，我心有余而力不足，谁能做到请她自己来。”

“这......”刘管事一脸为难，躬身哀求道：“还请少夫人不要为难小的，这话小人是万万不敢说的。”

“现在是你为难我！”江善神情冷凝，“不如刘管事告诉我，只有一百两银子，我该怎么做？”

刘管事小心翼翼地抬起一点脑袋，侧面撺掇道：“不如小人让人将院里的杂草拔掉，再清扫一遍里面的灰尘，后面只需将院里掉色的廊柱和摆设，重新上一下颜色，一百两银子堪堪足够。”

江善听见这话，眼里滑过讥讽之色，抬脚往后面的正房走去，刘管事摸不清少夫人的心思，想到上面的吩咐，咬牙跟了上去。

推开正房的门，一股灰尘扑鼻而来，她捻着绣帕挡在鼻尖，扫了眼装潢简单的房间，抬脚轻轻碰了下里面的椅子，细碎的木屑簌簌落下。

东跨院里的摆设，本就是普通的木料，几年时间没人打理，早让虫给蛀烂，别说坐人了，碰一下都有散架的可能。

刘管事的视线，从地上的木屑移开，见少夫人在房里转悠，没忍住催促道：“少夫人，时辰不早了，您还是早些拿主意吧。”

珍珠瞪着刘管事，愤愤道：“没看见我们姑娘，正在想办法么，你催什么催。”

“好了，珍珠，不可对刘管事不敬。”江善在刘管事之前开口，不轻不重地说了珍珠一句。

刘管事脸皮扯了扯，自是不好再说什么。

江善从房间出来，对跟在后面的人说：“既然如此，那便按你刚才的方法，你赶紧去叫了人来，先将院子里的杂草和灰尘清扫干净。”

“是，小的这就去叫人。”刘管事半弯下腰，遮住眼底一闪而过的欣喜和轻视。

望着刘管事的背影远去，珍珠皱了皱眉，“姑娘，如果真按刘管事的法子，那也只是面上光亮，这院里的摆设和椅凳，没一件能用的。”

“放心，我知道。”她给了珍珠一个安抚的眼神，“等会儿那些收拾院子的丫鬟婆子来了，你记得告诉她们，上面只支给了咱们一百两银子。”

老夫人或许不是故意要坑她，只是对庶子的深恶痛绝，让她一心只想让二房不痛快，至于后面马氏是推管事出来顶罪，还是找上她来背黑锅，都不在她的考虑之中。

只要有人顶下这事，让二房抓不到把柄，也让大家面上过得去，纵使所有人都心里有数，也最多私底下嘀咕两句，二房仍然得老老实实在老夫人跟前尽孝。

片刻的功夫，刘管事领着一行人进来，有拿着小锄头的，有端着木盆帕子的，还有四个抬着木梯的小厮，跟在人群最后面。

“少夫人，收拾院子的奴婢，小人都找来了，您看对她们有没有什么吩咐？”刘管事脸上堆着笑。

江善扫过下方的奴婢，想了想说道：“你们自行分成三队，一队清理四周的杂草，一队收整房间，还有一队等会儿跟我走。”

下面的人相视一眼，渐渐有相熟的丫鬟婆子站在一起，很快各有十人的队伍分好。

江善微微颔首，点了右边两队人说道：“你们负责院里的清扫翻整，珍珠，你留下来看着她们，剩下的人随我出去。”


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