武关内，刘琦正在一张纸上写写画画，忽然傅肜来报，曹军连夜退兵。

刘琦一怔，叹了口气将书信揉碎：“马腾父子够快啊！”

明日便是徐晃与张飞决战之期，他正准备用曹操抹书间韩遂之计，曹洪却退兵了。

这种感觉就像做足前戏，正准备提枪上马，睁眼一看却是一场春梦，空落落的。

庞统笑道：“徐晃被曹洪如此猜忌，亦不肯易志，将军此计也未必奏效，最多只是将其押送许昌而已。”

刘琦一想也是，这种事也看人，韩遂与马腾本就有仇，只为利益暂时结合，与徐晃根本没有可比性。

正在此时，张飞闯进来：“将军，曹军退兵，何不派兵追杀，将其彻底消灭？”

刘琦言道：“长安告急，曹洪连夜退兵，必留徐晃断后，此人极为沉稳，追之无益，我们也该回去了。”

助马腾拿下长安，也只能帮到这了，他需要的是西凉军牵制曹军，而不是帮他们建立基业。

有马超、韩遂在西凉，只要他们同心协力，坚持个三五年不成问题。

至于曹操如何应对，就不是刘琦所考虑的，他也要尽快扩大地盘，仅靠荆州还远远不够。

留傅肜镇守武关，一行人下山来到丹水，魏延已带领申耽兄弟和杨松在迎候。

杨松见刘琦生得眉清目秀，丰润俊雅，不愧为皇室贵胄，见礼之后迫不及待问道：“刘将军，区区不才，也想加入庸和镖局，还望将军接纳。”

魏延在上庸向申耽二人介绍镖局，并将刘琦的意思告知二人，荆州出人，申耽兄弟出钱，开设庸和镖局，不仅能保证商路畅通，还能赚取佣金。

镖局虽说新奇，但和驿站有些类似，只是驿站只为官府所用，镖局则面向民间，又有官府背景，简直是一本万利的好事！

申耽兄弟满口答应，听得杨松也两眼冒光，这等赚钱的好事，哪能放过，急切想加入，但魏延并无职权干涉，要等见到刘琦再做定夺。

刘琦笑道：“难得先生如此支持镖局事业，岂有拒绝之理？不知先生愿出资多少？”

“也不算多，五十万钱！”杨松命从人拿过包裹，递给申耽：“申将军，这是我的资本。”

申耽眼角一抽，极不情愿地接过，这本是他送杨松的那五十金。

好家伙，一个铜子没出，就等着将来分钱，糟老头子精得很！

刘琦笑道：“等将来时机成熟，我们在汉中合开一家镖局，一样由我出人，如何？”

“如此再好不过，多少钱我都出！”杨松大喜。

他在听过魏延介绍后，便已有此意，开一家自己的镖局，深入西凉等地贩卖货物，那才赚钱。

但奈何无人可用，镖师做的是刀头舔血的营生，可不是随便什么人都能干的，有刘琦的支持，便万事俱备。

刘琦勉励申耽兄弟二人一番，并没有要什么人质，而是一同商议将来如何扩大营生，增收利益。

一番宏论听得二人热血沸腾，心服口服，杨松也忍不住跃跃欲试。

乱世之中，真正心存忠义，如关羽、徐晃这样的义士寥寥无几，两千年王朝更替，人如过江之鲤，青史留名的能有几人？

而像申耽、杨松这样的人其实才是常态，人人都骂他们墙头草，毫无廉耻，但将他们放在那个位置，或许比这些人还要卑鄙无下限。

对他们讲什么兴汉大义、垂名后世，那都是扯淡，唯有利益才是真正永恒的。

申耽兄弟反复投降，杨松见利忘义，只有用利益将其捆绑起来，才会死心塌地，他们保护既得利益，便是忠于刘琦。

刘琦为他们指出一条康庄大道，有了奋斗方向，申耽便迫不及待，急着回去商议组建镖局，催着兄弟匆匆告辞。

二人走后，孙乾才出来与刘琦相见，言道：“将军离开武关，想必马腾已拿下长安了。”

“正是！”刘琦笑道：“此番全仗先生千里奔走，有劳了！”

“皇叔于我有知遇之恩，为其完成遗愿，助将军兴复汉室，何惧辛劳？”

孙乾慨然一叹：“若非将军运筹帷幄，我岂能建功？”

“等等！”杨松正沉浸在赚钱的喜悦之中，此时才回过神来，怪声惊叫道：“马腾拿下长安？我没听错吧？”

“千真万确！”孙乾笑道：“我早就说过，马腾必会退兵，汉中已无忧矣！”

“原来你们早已定计！”杨松震惊不已，半张着嘴巴看着几人。

魏延大笑道：“先生此时在汉中，想必也是人人称颂。我早说过，将军深不可测，你现在信否？”

杨松惊喜交加，连连点头道：“深、实在是深……”

孙乾笑道：“此番汉中之行，也多亏大祭酒的功劳。”

便将杨松说服张鲁结交荆州，劝降申耽之事简要说了一遍。

刘琦听罢赞口不绝：“足下利口，可比舌辩侯蒯通矣！”

“岂敢岂敢！”杨松满面红光，反倒有些不好意思起来，赶紧向孙乾施礼：“全是孙先生指点得当。”

孙乾大笑道：“此去荆州，保证叫先生满意而归。”

推杯换盏之间，刘琦不忘夸赞杨松，一同展望未来，这可是将来取汉中的敲门砖，得好好拉拢。

小人也有小人的用处，只要使用得当，一样可以事半功倍。

席上谈笑自若，内心也和杨松一样计算得失：只要能省下贿赂的钱，多说几句好话又算得了什么？

这其实也是靠演技赚钱，不丢人！

宴罢之后，众人起程往襄阳赶路，一路之上欢声笑语，近在咫尺的战事似乎与他们无关。

杨松策马徐行，沐着融融春风，借着酒劲，感觉整个人像那沿岸柳絮，要随风飘摆起来。

他在汉中虽地位崇高，但也明白暗中被人唾弃鄙视，尤其阎圃这些名士，更是半点面子也不给，让他郁郁寡欢。

他时常一人在库房独酌伤怀，偶尔也动过自杀的念头，但看到眼前堆积如山金银珠宝，又擦干眼泪咬牙苦撑下去。

此次遇到刘琦，非但十分礼遇，还得其不住夸奖，杨松觉得自己又行了。

刘琦口中的杨松，才是真正的自己，顿时有得遇明主之感，相逢恨晚。

非是我杨松无能，而是汉中无人能识珠玉，看看人家刘琦，怪不得能成大事！


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