北风呼啸，雪花飘飘，冀州之地万里素白，鸟兽绝踪。

飞雪之中，忽然传来马蹄声，一队骑兵冒着寒风，向南直奔邯郸。

城上守军正躲避严寒，见有骑兵靠近，一人冒雪而出，不耐烦喝道：“何处人马，未得将令不许进城，天晴后再来。”

一将打马上前，厉喝道：“放肆，魏王驾到，还不速开城迎接？”

曹丕在邯郸修建魏王宫，守卫多是曹家亲信，那士兵仔细看去，雪花中依稀分辨出许褚高大的身影，大惊失色，忙擂鼓敲锣。

城上守军一片哗然，一月前就听说曹操已到关内，城内正日夜建造宫殿，本以为天降大雪，还要半月行程，没想到曹操竟先赶回。

曹丕闻报匆忙出迎，曹操已到府衙前，不顾大雪跪在地上，数年来担惊受怕，仿佛找到依靠，不觉热泪滚滚，颤声道：“父王！”

曹操身披来自辽东的白貂裘，衬托灰白须发，愈显几分沧桑，低头看着身躯单薄的曹丕，目光深沉，轻叹道：“起来吧！”

曹丕起身，见曹操满身风霜，自塞外归来，还带着肃杀之气，不禁又低下头，心中七上八下，虽有千言万语，一时间却不知从何开口。

曹彰扶着曹操下马，众人进入府衙，文武官员闻讯赶至，转眼间大堂、院内人满为患，个个翘首观望。

转眼三年已过，出征时精神萎靡的丞相，不知现在情况如何。

都认定曹操北征，是自知命数已尽，不愿背负挟天子的骂名，欲讨异族留功名于后世，谁知他竟又班师回朝。

曹操脱去锦袍，依然甲胄在身，除了须发变色，竟然精神矍铄，紫红色的面膛仿佛见证他征战塞外，饱经风霜之苦。

深邃的目光扫视大堂，众官员无不浑身一震，曹操比之当年更增几分威严。

“臣等参见大王！”众人齐齐跪地，黑压压一片。

“免礼！”曹操双手虚抬，示意众人起身，命蒋济、董昭等近臣留下，其余人等各回家中，按部就班。

虽是大雪纷飞，但府衙中忽然变得热闹起来，上至府中官员，下到门客家丁，无不满面春风，喜上眉梢。

曹操凯旋而归，魏国上下不仅有了主心骨，而且在他们看来，先前的那些失利，对战无不胜攻、无不克的丞相来说，算不得什么。

自起义兵讨董卓以来，曹操屡败屡战，虽多次遇险，但都能绝处逢生，更进一步，此番起死回生，必将再创辉煌。

侍女们摆上酒宴，众人正要道贺，却见曹操指着曹丕沉声道：“子桓，汝可知罪？”

曹丕正听曹彰讲述北征之事，闻言一怔，愕然道：“我有何罪？”

蒋济忙解围道：“世子安保后方，稳定人心，虽有失土之责，却非其过，望大王明鉴。”

“胜败乃兵家常事，吾非为此事！”曹操微微摇头，沉声道：“汝怎敢私自做主，表吾进位王爵。”

曹丕抱拳道：“父王以神武之姿，既保驾勤王，又讨逆诛胡，此等盖世奇功，非封王不足以表彰，是孩儿与众文武商议，上表请功，并非草率行事。”

“逆子安敢欺吾？”曹操大怒，指着众人骂道：“尔等欲踞吾于炉火之上乎？”

蒋济言道：“此乃丞相众望所归，满朝文武诚心推举。陛下喜丞相拓边之功可比卫霍，破例封爵，世子虽上表辞谢，奈何君无戏言，既下圣旨，臣等岂敢抗旨不遵？”

曹操这才神色缓和了几分：“既是陛下隆恩，吾只好愧受，天晴之后，吾当面圣叩谢天恩，再为社稷建功。”

众人齐声道贺，曹操大笑，挥手传令道：“开席！”

塞北一战，大破鲜卑，灭族肃慎，震慑公孙康，主动派人来朝，更重要的是一年来头疾再未曾发作，身体又恢复康健，让他重燃斗志。

酒过三巡，曹操目视左右，不由心中一叹，想当年麾下人才济济，谋臣如雨，武将如云，如今左膀右臂竟折了一大半。

戏志才、郭嘉天妒英才，程昱为顾全大局身败名裂，荀彧下落不明，荀攸远避交州，贾诩又悄然出走，还有何人能出谋划策？

武将中宗族夏侯渊被囚，外姓只剩张辽、徐晃、臧霸可当大任，逐鹿中原依然不容乐观。

停杯望着酒水中映出一颗苍髯老头，不禁悲从中来，落下两行浊泪。

曹丕大惊道：“父王何事悲伤？”

曹操放下酒杯大哭道：“想当初吾起义兵，勤王讨逆，吕布、袁绍、刘备等皆不足为虑，唯江南不曾顺服，本以为一战可定，与诸公共享富贵，以乐太平。谁知竟受挫于刘琦小儿，霸业成空，股肱尽失，想来岂不令人痛恨？”

曹彰抱拳道：“父王何必英雄气短？孩儿只恨年幼，不能为父王分忧，今已能跨马征杀，他日必斩刘琦于马下。”

曹真傲然道：“刘琦有何能为？不过仗着卧龙、凤雏而已，孩儿三年来蒙父王垂教，早已精熟兵法韬略，定要一雪前耻。”

夏侯霸、文钦、典满等一众年轻子弟纷纷起身，豪言壮语要助曹操建功。

曹操扫视众子弟，想他们在塞北纵横驰骋，所向披靡，皆年轻一代翘楚，不觉信心大增。

遂命人重新斟酒，举杯笑道：“吾儿此言壮哉，吾今如枯木逢春，何惧刘琦小儿？干！”

丢关中无关紧要，失中原又如何？

只凭在场的宗族子弟，年轻翘楚，随便挑出一人，便足与刘琦一战，收复失地，再成霸业。

推杯换盏之际，曹丕命人取来魏王冕袍，请曹操当场更衣，即日便受魏王之爵。

“哎呀呀，这如何使得？”曹操已有几分醉意，望着十二旒朱冕，玄色蟒袍，手虽然摆着，迷离的双目却光芒闪烁。

曹丕以目示意，曹彰、曹真二子上前，三人合力抓起曹操手臂，在众人欢呼下更衣戴冠。

“逆子误我，这成何体统？”曹操似已不胜酒力，脚步虚浮，任由他们摆弄。

更衣完毕，众人簇拥而出，六驾车服銮仪早已严阵以待，曹操被扶进车中，兀自埋怨道：“尔等可是害苦了我呀！”


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