邓峡忙解释道：“我说他手中请柬是假的，贾掌柜根本就没发过请柬。”

张扬将手伸向衣袖中，等下脸色大变，却见他忽然又顿住，哂笑道：“你未收到请柬，只是是还不够资格，岂能断定贾掌柜未发请柬？”

“这……”邓峡脸色大变。

周围商客也都面面相觑，低声议论，刚才看张扬手势，分明是要拿出他的请柬，看来贵客都是受到邀请的。

张扬看邓峡还不为所动，摇头笑道：“行商治业，和气生财，你如此咄咄逼人，无事生非，试问谁还敢与邓家往来？”

“张公，犬子生性粗莽，做事冲动，实在不该！”邓峡进退两难之际，其父邓飚赶紧来解围，自己捡起请柬，擦了擦双手递给刘琦：“老朽在此赔礼了，还望刘掌柜海涵！”

刘琦笑问道：“生性鲁莽，便该谅解么？凭什么要他人受此怨气？若是他人如此刁难令子，邓掌柜也会如此大量？”

从古至今，多少人冒犯他人，都以“脾气不好”、“性子直”为借口掩饰过失，还要让受害者承受痛苦，但在刘琦看来，真正耿直真性情的少之又少，大多不过是自私和无能罢了。

邓飚被问得哑口无言，又不敢驳斥刘琦，只好将请柬还给邓峡，狠狠瞪了他一眼：“还不向刘掌柜赔罪？”

邓峡本想羞辱刘琦一雪前耻，不想又自取其辱，还要向他赔罪，气得牙齿差点咬出血来，将请柬递向刘琦，头却转了过去。

“我要这请柬还有何用？”刘琦却不去接，转头向张扬拱手道：“张掌柜，请！”

张扬瞟了二人一眼，也不再理会，二人并肩向楼里走去，留下邓峡父子站在门口如丧考妣。

众人纷纷摇头叹息，邓峡如此表现，对邓家失望至极，原本想结交的也都纷纷远离，张扬一句话，可谓断了邓家的商路。

“爹……”邓峡看着那红的仿佛刺眼的请柬，自觉无颜见人：“此处尽是势利小人，不来也罢！”

“混账东西！”邓飚大怒，抬起手却又深吸一口气缓缓放下，刚才已经让邓家颜面丢尽，大庭广众之下再打儿子，只会惹人笑话。

其实贾德的威望也仅在这些民间商客，哪怕对邓飚这样的世家，也不在乎有没有请柬，若不是近半年来他们得到张肃暗中扶持，手中囤积大量粮食，这可是关乎粮价的大事，否则就算有请柬他也不屑来此参会。

父子二人躲在一棵树后，邓飚想起刚才张扬的神情，将请柬交给邓峡，吩咐道：“速去见你姑父，看他是否收到请柬。”

“明白！”邓峡会意，拿着请柬直奔后院。

他的姑父是正是王氏族人，王家的实力与张家不相伯仲，如果张扬有请柬，王家也一定会收到。

此时刘琦已经与张扬进入楼中，以张扬的身份，马上便被一群人恭维，刘琦不想太过惹人注目，便独自在一旁闲逛。

为防万一，诸葛亮今日府中议事，召集益州大小官员，商议应对粮价和南中局势，将张肃等见过刘琦的官员基本都留在城中，以免被人认出来。

似乎为了彰显实力，这贾家楼的布置从里到外都散发着暴发户的气息琳琅满目，楼梯扶手竟是镶金雕饰，大堂中瓜果茶酒，应有尽有，居中还有乐队演奏，丝竹管乐，好不热闹。

舞姬翩翩起舞，曼妙的身姿引来阵阵欢呼，最醒目的莫过于居中那个贵霜女人，腰肢如蛇一般扭动着，眼神如电魅惑人心。

看到这个鼻头镶钻，眉目传情的女子，刘琦不禁想起下南洋的樊夫人一行，她带着杜灵儿去贵霜寻找身世，不知现在到了何处。

正想打听这些舞姬从何而来，却围上来几个掌柜，询问那日进城之事，纷纷都来敬酒。

刘琦此举，无异于侠客中的荆轲刺秦，儒生中的祢衡骂曹，做了常人不敢做之事，自然受人推崇。

刘琦虽然不喜欢应酬，但还不见贾德派人来接，只好虚以委蛇，权当访查民情，朝堂上每过一段时间就有打压商人的声音出现，正好可趁此机会了解商人的心态，是否真如奏折中描述的那样，到了影响全民唯利是图，祸国殃民的地步。

正说笑之时，却听一人大声道：“姑父，就是此人弄虚作假，混进贾家楼。”

刘琦抬头看去，竟是阴魂不散的邓峡，在他身后，除了邓飚外，又多了一名黑衫老者，灰白的山羊须，目光上下审视着自己。

旁边的人有些不认识邓峡父子，却认得那老者，半个时辰前贾德亲自迎接，见来者不善，各自使个眼色向旁边退开，以免殃及池鱼。

刘琦本不想与这些小人一般见识，见他屡教不改，心生怒气，沉声道：“你想故意找茬不成？”

“哈哈哈，今日是你死到临头了！”邓峡挥舞着请柬嘶声怒吼，“我不管你用什么手段讨好张家，但这请柬就是假的。”

刘琦缓缓道：“请柬真假与否，见过贾掌柜便知。”

“哈哈哈，你有何资格见贾掌柜？”邓峡厉声大笑，便将请柬撕得粉碎。

刘英一夜成名，正是踩着他上位的，对方越有名，自己就越被人笑话，他今天就是要让刘英彻底身败名裂，才能挽回颜面。

“小子，关中有句老话你可听过？人狂么好事，狗狂挨砖头！”刘琦双目微凛，便要让史阿出手。

却见那老者站出来，拂须笑道：“刘掌柜不必恼羞成怒，你今日混入贾家楼探听消息也就罢了，何必如此作假？张扬兄虽能帮你掩饰，但老夫却要说句公道话：贾掌柜从未发过什么请柬！”

刘琦不满道：“莫非阁下是贾家楼的人？”

王良抱拳道：“老夫广汉王良是也！”

王良此言一出，众人吃惊不已，王氏在广汉可是名副其实的第一大族，累世都有高官，当今王累官拜益州别驾从事。

王良虽非族长，但家族产业都是他来打理，于是纷纷又向刘琦指指点点，没想到他竟然如此大胆，敢混到贾家楼来打听消息。

刘琦听说是王家的人，忽然笑道：“王老既来主持公道，认定这请柬是假，可敢与在下打个赌？”


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