刘琦本想低调行事，没想到这么快就惊动成都商圈，商人在这个时代敢冲撞官兵的确实罕见！

对方盛情邀请，接过请柬笑道：“在下初来宝地，欲结交蜀中人物，正愁不得其门，还要多劳贾掌柜引荐。”

贾德却又劝道：“刘掌柜胆气固然惊人，但与官府相争，终究不智！这些官差世家，虽人人贪财，却又轻视我等，常以权弄人，小心被他们算计。”

刘琦点头道：“多蒙指点，我们行商，最讲究和气生财，然商以财物为根本，若非迫不得已，在下也不会冒险行事，更不愿与官差往来。”

贾德端着茶碗轻轻道：“那张从事？”

刘琦心中一动，脸上却不动声色，反问道：“贾掌柜此言何意？”

贾德哪知道张肃的谨慎远超他想象，数日过去，还在暗中观察刘琦一行，看刘琦反问，以为他们早已会面，忙解释道：“在下并非是来打探消息，只是提醒刘掌柜，张从事之言，万不可尽信。”

刘琦一脸淡定，笑道：“在下不过普通商民，怎会与他们倾心相交？常言道在商言商，与官员交往并无利益，只有破财，倒情愿与贾掌柜结交，财源广进。”

贾德感同身受，骂道：“这些世家豪族，都是吃人不吐骨头的狼，想利用我等，却又忌惮我等得势，个个道貌岸然，实则皆是伪君子。”

刘琦此时还未猜到“张从事”是何人，但从贾德言语间，听出来二人关系匪浅，而且贾德对其颇为不满，既然说是利用，或许就与粮食有关。

心念转动，便试探道：“其实张从事找在下，并非要与我结交，不过是打探我与魏文长交情如何，临走时提醒我收粮不可贪多，仅此而已。”

“哼，果然是个趋炎附势之徒，成都粮价还不是……”

贾德冷哼一声，忽然收声说道：“这些人个个都是老狐狸，刘掌柜初来乍到，要千万小心。不知你与那魏将军，是否相熟？”

但这一切怎能逃过刘琦的眼睛，目光瞟向马谡，二人心神领会，马谡转身出去安排人打听消息。

刘琦则缓缓说起往事，慨然道：“说来也巧，在下虽与兄长刘雄同是蓝田人，但因关中大乱，自小失散。我与母亲逃出武关，在南阳长大，曾在宛城与魏将军有一面之缘。后来他建功扬名，坐镇关中，家兄刘雄也在蓝田小有名气，在下携母回归时他恰好归顺朝廷，封候拜将，便将家中产业交于在下打点，通过家兄引荐又与魏将军会面，不过是向汉军卖了几批粮食，不敢妄言深交。”

“我就说刘掌柜口音怎不似关中人，原来是在南阳长大。”

贾德心中的最后一点疑虑彻底消除，看出来刘琦与魏延交情可不只是贿赂那么简单，脸上笑开了花。

刘琦叹道：“朝廷衰微，百姓涂炭，多少人妻离子散，背井离乡，自乱世至今，恍如一场梦呐！”

贾德一怔，再次感同身受，喃喃道：“朝廷……不知害了多少无辜之人。”

刘琦再次试探道：“自入川以来，听闻粮价暴涨，在下本想沿途收些粮食运到成都，谁知一路上竟无人卖粮。幸得城外时那两个商队争执，才捡了便宜，如今粮价又涨，在下想这两日便出手，不知贾掌柜有何高见？”

不想贾德却冷笑道：“刘掌柜也是走南闯北之人，莫非还未看出破绽？”

刘琦疑惑道：“贾掌柜此言何意？”

贾德冷哼道：“哼，刘掌柜当真以为有人如此愚蠢，将粮食运到城门口，到手的钱不赚，却让不相干之人捡了大便宜？”

“嘶——”刘琦大惊，豁然起身：“莫非那批粮食有诈？看来我要现在就出手。”

“不不不，先不必着急！”贾德回过神来，忙摆手道：“三日后在贾家楼，我等正为商讨买粮之事，这粮价居高不下，收不了，又卖不出，粮食全压在我们手中。不少人可是借贷囤粮，整日提心吊胆，故而共议对策，刘掌柜来时，便可知晓那粮食来历。”

刘琦故作后怕，连连抱拳道：“一定一定，在下初到宝地，无人可依，与贾掌柜一见如故，万望提携一二。”

贾德与刘琦相谈甚欢，正要用他做事，自然满口答应，又商议今后与关中通商之事，因为还要忙着准备三日后的商会，时间紧迫，才不舍而去。

很快马谡便返回，禀报道：“蜀王府、益州府、成都府，姓张的从事不过五人，依贾德之言，此人既能搅动成都粮价，非张肃莫属。”

“张肃？”刘琦大感意外，蹙眉道：“自入蜀以来，我待张家不薄，张松更举家迁至洛阳，位列九卿，张肃为何蓄意谋乱？”

马谡言道：“陛下有所不知，那张肃与张松虽为兄弟，其实暗中不和。张松居家迁徙，实为自立门户，正是不愿与蜀中张氏往来。推行新政，各郡县都有世家豪族从中作梗，张肃此举，必是为了家族利益。”

“小人，伪君子！”刘琦拍案大骂，桌上的茶碗叮当作响。

如此看来，历史上张肃检举张松，被刘璋斩杀，看来不止是大义灭亲，保全家族，其中还掺杂着个人恩怨，如今家族保全，竟还要闹幺蛾子。

马谡却疑惑道：“听贾德之言，张肃似乎有结交我等之意，不知是否与粮食有关？”

刘琦冷笑道：“必是为此事，准备设计利用我们。”

马谡点头道：“陛下言之有理！我等虽初来乍到，与他也并无交往，但同样无依无靠，最值得信赖，只要以利相诱，便可为其所用。”

刘琦平息怒气，忽然笑道：“本以为这幕后之人隐藏极深，不想贾德却不打自招，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

马谡起身道：“既然查出罪魁祸首，敌明我暗，便可主动出击。臣这就去见先生，商议对策。”

刘琦却摆手道：“贾德几次暗示于我，必是心有不甘，另有对策。此事可先禀报孔明，但不可打草惊蛇，先看贾德他们有何举动，再定计不迟。”

“遵旨！”马谡领命，写信派人送往蜀王府，让诸葛亮预做准备。


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