“这钱他确实拿得出来，但这样烧也亏不是吗。”曹操也想不通。

“我去襄阳看过，此地确实难攻。”曹仁开口，道：“再加上刘表提前一两年就有了准备，抽调精锐入驻襄阳，又加紧扩建，要正面打下来绝不容易。”

“不错，也就是他家底厚，才能这样玩，换作我们，只能暂时围着了。”乐进也道。

这段时间，襄阳有不少外人过来，或许是学习经验，或许是带有其他目的。

“刘景升在他面前，一直不堪一击，没想到这最后一口气，竟撑了这么久。”

曹操突然叹了一口气，道：“乱世走一遭，也算没白来啊。”

“窝囊一世，临走英雄一回，他比袁术强！”夏侯惇点头。

“惨！被剔成孤城一座，但凡还有块地盘接应，也不会被打的如此狼狈！”

“要接应，只能靠外力了……”

众各自发表看法。

曹操发现，程昱坐在那，一言不发：“仲德怎不说话？”

“我在想，若是冠军侯再有钱一些、国力再雄厚一些、投石车再强一些，将来用这样的手笔来打陈留，我们是否守得住。”程昱道。

这话一出，众人心头都是一突。

他们自信，自己比刘表实力强。

但说起城池之坚，陈留比襄阳可不是差了一星半点。

“等冠军侯拔除襄阳，荆州便被彻底平定，他会变得更加强大……”

“你想说什么？”曹操直接打断。

“主公，这是一个机会。”程昱起身：“不可失的机会，刘表发挥的作用，已超出我们所想！”

“好了！”曹操手一压，一脸庄重：“我和云天兄都是兄弟，我们应当携手，除掉袁绍那些逆贼！同为汉臣，岂有同时操戈之理？这件事，不准再提！”

黑着脸，手一挥：“其他人，先退下。程昱留下，我要训你几句！”

不称字而道名，语气很严厉了。

众人心有想法，却不敢开口，噤若寒蝉而退。

程昱立在一旁。

等众人走完了，曹操才快步而来，一把搭住了程昱的肩膀：“仲德啊，我何尝不知这是一个机会。但要对他动手，风险太大。”

“而且我带头挑事，他一定会拿我开刀，以儆效尤！”

对于曹操的举动，程昱一点都不意外，很自然的道：“不用直接动手，我们可以学他们的无赖手段。”

“怎么个无赖法？”曹操眼中有光。

“南阳黄忠兵出新野，现在的宛城空虚的很，我们就从此处下手。

先派一人为使前往宛城，托口买粮，同时将修整好的虎豹骑调往叶县一带。

使者摸清南阳防事，再议好买粮之事，我们便派虎豹骑突袭宛城！叶县至宛城，不到三百里地，虎豹骑一天便能赶到。

这个时候，黄忠所部还来不及退回防守。我们一旦在宛城站稳脚跟，襄阳抵抗会越发有力，其他人也会纷纷下手，分割冠军侯！”

程昱神情有激动色，道：“这次冠军侯动手打荆州之快，国力轰砸襄阳之猛，已彻底佐证他是天下第一诸侯，谁不忌惮？”

曹操提到正事时，就会特别沉稳，眉头始终皱着：“太急，也太明显，一旦这么做，那就是铁定的出头鸟。”

“他要报复，第一个就是打我！”

“如果主公有所顾忌，那也可以变通：截走南阳之粮，至于钱则先欠着；也可说是要回当初张飞盗我们的东西。”

程昱这个坏主意显然不是一天想出来的，一套接一套，环环相扣：

“让虎豹骑除了自身干粮之外，再每人携带半袋粮草，如果中途有变，则交出粮草，说是给冠军侯送粮来了。”

“冠军侯还没解决襄阳，是绝对不会想着跟我们动武的。”

“咱们不踩线，他绝不会主动下手。”

听完程昱的话，曹操捻着胡须，轻轻点头：“有进有退，必要时还有服软应对之策，比之前要好了许多。”

程昱笑了，道：“我们还可以拉上帮手。”

“帮手？”曹操侧目：“袁绍去不了，大耳朵现在很难，他得依靠周云天，也不会参与，孙策就更不会去了。”

“袁绍和刘备自然无法插手，但吕布可以。”

“吕布不也被我们拦着？”曹操道。

“我们将路让开便是。”

“让开他也不敢走啊！”

“让的彻底一点，将河内送给他！”

程昱语出惊人：“河内靠着刘备、吕布、冠军侯多方势力，又下接洛阳，这块地守之无用，弃之可惜，现在脱手，正是好时机。”

“让出河内，吕布的路便通了，我等也有借口，就说之前被贼人放了粮草，无力镇守，请冠军侯赐粮，正好应了派人去宛城求粮之举。”

“陈宫见我们行动，必知其意。吕布因失常山，记恨不已，性又贪财，怎会放过宛城这块肥肉？”

曹操跟吕布之间没有大仇，一旦有共同的肉吃，走到一块还是不难的。

“吕布同出手，有事也能拉着他一块分担，或者干脆让他背了锅！”

曹操终于露出喜色：“好计策！”

“还有人可以。”

“谁？”

“孙策不会动，但张昭却会愿意。孙策战王朗，从吴会之地调钱粮，吴郡大族多有意见，如今又分兵往北，控制力大为下降。”

“若张昭这时前往江夏，找冠军侯国讨要粮草攻王朗，合情合理，荀彧给还是不给呢？”

“孙策是他下属，要钱粮合情合理；吴会士族暗动，不给钱粮会直接影响到东面的行动，进而再威胁到冠军侯国东部。”

程昱说完，再竖起第三根手指：“还有交州！徐盛离开豫章，士燮或许已经行动！”

曹操已听得直拍大腿，最后问道：“你认为刘焉是否会有动作？”

“刘焉暂时应该不敢动，益州因地形缘由，益州本土士族一定会大力反对对外作战。经杨怀一败，刘焉要再出兵马，无疑会更难。”

程昱说到这，话锋一转：“但若多处得手，他们或许会坐不住，出来分一口肉。”

“还有吗？”

“没了。”

“哈哈哈！”

曹操大笑起来，一拍他肩膀：“你这一肚子的坏水，看来憋了不少时间啊。”

“隐而不发，得以施展，都要多谢刘表。”程昱一笑，道：“欲行从速。”

“自然！”

曹操点头，立即开始着手行动。

除了暗中送出的信外，他悄悄往颍川方向增兵，并且把曹纯的虎豹骑给调了过去。

虎豹骑经过重新的修整和改编，已扩充到五千人，是曹操全军精锐所在。

另外，他又从陈国取来曹洪，让他担任使者去谈。

因为曹洪是多次受害者，派他过去，必要时候可以装可怜。

最后，为了万无一失，程昱也去了。

做完这些事后，曹操又将镇守河内的李典调了回来，并且直接宣称：“放弃河内，愿让于英雄之辈！”

听到消息的各方都是一惊：

曹操跟冠军侯差不多，典型的有肉吃肉，没肉吃也要闻闻，嘴巴里的肉怎么突然舍得吐出来给别人？

多方惊诧之间，吕布势力的陈宫高顺已经领兵上路，暗取河内。

为了掩护，他们还拉上了甄家的车队。

消息飞到襄阳战场。

“大事不好！”王平从外头跑了进来，道：“宛城方面来信，说……”

一边说，他一边将信打开。

“说什么？”周野笑着问道。

“说……”王平鼓着一双眼，瞪了半天，哗啦一下把信叠了回去，塞给周野：“应该是说抢钱的来了，上面还有曹和吕字，可能是说曹操吕布！”

诸将关切无比，打了这么久，终于有人对后方下手了？

“说什么糊涂话。”

周野看了信，笑道：“是曹操无粮让了河内，曹洪来宛城买粮，如今河内已空虚。”

“这哪是抢钱，分明是心疼我们烧钱太多，出钱帮我打襄阳来了。”

周野大笑，将信丢在一旁：“此事不用管，该怎么攻城还是怎么攻城！”

“喏！”

诸将退下后，周野点快船一艘，让人火速去江夏见荀彧，他还额外添了三个字：贼至矣！

荀彧接到消息，来到地图旁。

“曹操让河内……目的在于引吕布！”

“可吕布未动啊！”周忠道。

“只怕暗中兵马已动。”荀彧冷笑，道：“他是要让吕布对我们动手。”

“那应速调兵马北上！”周忠惊道。

“不可。”荀彧摇头：“一旦跟吕布在南阳交手，事情会越乱，暗中的贼下手机会就会更多。”

“置之不理，南阳危矣！”

“太尉勿忧，彧有对策。”

荀彧笑着摇头，让周忠以录尚书事的身份，代表朝廷下了一封任命书。

荀彧托糜竺为使，让他带着北行。

“宛城抓贼之时，便行公布！”

“是！”

糜竺点头，接过文书出发。


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