穿过一层院落，来到第二层住处。

    刘娥甫一进屋便闻到腌臜气息，一堆乞儿围着中间位置，似是在欺凌某个少年。

    刘娥微微蹙眉，朱念平是个有眼力见的，直接朝着屋内喊了一声，“当家的来了，都往院子里集合！”

    一听闻当家的来了，那些乞儿们顿时精神振奋了些，一个个争先恐后往外跑，便连那个少了一只耳朵的也捂着流血的耳朵混在了人群里。

    到得最后，房间里只剩下一个半跪着的少年和地面上用破旧席子裹着的一具尸首。

    那少年仿佛一头护食的饿狼，无论谁靠近都要咬上一口。

    刘娥转头问站在角落里的大夫，“这是怎么回事？”

    那大夫有些愁眉苦脸，“回姑娘，这乞儿的妹妹饿了那般多时日，又受了风寒，如今便连药都灌不进去了。眼瞧着没命，他却不肯信，只抱着一具尸首不肯撒手……”

    “她还没死！”那乞儿听闻大夫说自己妹妹是一具尸首，当下赤红了眼眶，转头恶狠狠盯着大夫。

    “半边身子都凉了，不是死了是什么？”那大夫冷哼一声，显然不觉得自己有何错。

    刘娥由是朝着那破草席走了两步。

    朱老三想要扯住刘娥，却被朱老二眼神制止。

    两人只得将眼神死死钉在乞儿身上，以免他有什么暴动。

    果不其然，刘娥一靠近，那乞儿便似发了狠。

    刘娥只冷冷瞧了他一眼，“不想失去妹妹，就闭嘴。”

    原本如饿狼一般的少年顿时瘪了下去。

    他双眸紧紧盯着刘娥，看她探出白嫩嫩的手指往妹妹身上摸了摸。

    刘娥亦是蹙眉。

    那小姑娘双眸紧阖，胳膊和手俱都凉了下去。她又探手往胸口摸了摸，胸口依然带着些温热。

    义庄的大夫不过是寻常乡野大夫，倘遇疑难杂症，便有些束手束脚。

    想罢，她抬眸瞧向面前少年。

    少年不过十四五岁，许是营养不良，身形略显单薄，瞧着竟有几分文弱之气。

    见刘娥抬眸望过来，那少年脸上亦带了些忐忑。

    “刚刚便是你咬掉了那乞儿的耳朵？”刘娥开口便问。

    许安，也就是眼前的小乞儿，心顿时往下一沉。

    “他要把妹妹丢出去，我便动了手，”他的唇抿成一线，唇角略略发白，“倘姑娘能救我妹妹，许安便是给姑娘当牛做马也心甘情愿！”

    言罢，他便俯身跪着，结结实实三个响头磕了下去。

    青石板地面算不得平整，许安的头见了红。

    刘娥站起身，自上而下瞧了许安一眼，“记住你今日的话，好好在义庄听朱二哥的话，我便还你一个健健康康的妹妹。”

    许安眼中带了些不可置信，又有些狂喜。

    “雀儿，着人抬了这姑娘上马车，回府。”刘娥转身朝着门口道。

    许安一听刘娥这般说，心中顿时一惊，那只脏手便抓住了刘娥裙角。

    刘娥的目光清冷冷得落下来。

    许安却不肯松手。

    “姑娘可是要把我妹妹丢了？”他急急问道。

    “不会。”刘娥道，“把你的命好好留着，以后，它是我的了。”

    许安松了手。

    有所图，他更安心。

    院中的小乞儿原本翘首以盼，想要见一见这当家的少女。岂料少女只往屋里转了一圈，便着人抬了那破草席子，匆匆而走。

    待得刘娥一行人离了院子，一个小乞儿凑到被咬掉耳朵的乞儿面前，“黑子哥，那个刘安还在屋里，要不要兄弟们替你打一顿出出气？”

    被喊作黑子哥的少年恨恨推了小乞儿一把，“滚开！别挡着小爷治耳朵！”

    待得说完，他又呲牙咧嘴得寻那大夫帮自己耳朵上药……

    ……

    “姑娘，咱们才到义庄，便又赶着往回跑。这般奔波，怕是吃不消。还有，这小丫头眼见着便没气了，纵使回了刘府，家主怕是也不允许您带着这个累赘回去。”雀儿坐在马车一侧，打眼瞧了被破草席包着的小丫头一眼，又赶忙撇过头去。

    刘娥却是有自己的思量。

    “这小丫头是那个少年的软肋。想要收服那少年，自然就要拿捏住他的软肋。”刘娥轻叹一声，解了披风替小丫头掩上，“雀儿，人心换人心。倘若是你躺在这里，会不会希望有人拉自己一把？”

    “那不一样。”雀儿呐呐，又觉得姑娘这个假设好没道理。她只要不犯错，姑娘总归不会害了她。

    因着府中忌讳，刘娥自将小丫头安置在离刘府最近的医馆里，又遣了府医过去看诊。

    看着府医下了银针，又掰开小丫头的嘴将一碗药灌下去小半碗，她一颗吊着的心才落下几分。

    都说送佛送到西，刘娥既然做了好人，那便自然不能让人抢了功去。

    待得雀儿给小丫头净了面，又与她换了身干净衣裳，刘娥这才着雀儿唤了两个粗使婆子过来，把小丫头背进了她的院子。

    “就先安置在我房里的美人榻上吧。”刘娥指使着婆子把小丫头放下。

    雀儿却是有些着急，“姑娘，这小丫鬟身上脏得很，又正病着，不若安置在奴婢屋里……”

    “不用，”刘娥挥了挥手，不甚在意道，“我屋里暖和些。等她好些了再与你一起。”

    雀儿不明白刘娥为何对这小丫头怎的这般上心。她想说这不合规矩，岂料刘娥早已将一床锦被盖在了小丫头身上。

    真真是暴殄天物！

    雀儿一口气没提上来，差点晕过去。

    只莺儿的下场还历历在目，雀儿不敢造次，只委委屈屈去熬药，顺带又带了些好克化的粥来。

    使了雀儿喂了小半碗燕窝粥，刘娥就手挑了个离得近些的位置，一边看书，一边瞧着那小姑娘形容。

    真真是个可怜见的，倘若不是遇上她，怕是真就丢了命去。

    刘娥正思虑间，院里的粗使丫鬟桃儿便一路跑着过来回话，“姑娘姑娘、不好了！夫人正使人拿了莺儿姐姐，只说要浸猪笼沉塘去！”

    刘娥霍然一下站了起来，“怎么回事？”

    (本章完)


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