我一愣。

    他话里有话。

    “你的意思是……这个案子不打算翻了么？”

    他将最后一口糕饼咽下，踱至窗边，将窗户打开、撑起。

    夜风夹杂着被雨淋过的泥土味儿、草青气涌进来。

    我裹紧大氅。

    他看向院外，笑了笑，道：“姊姊勿急。这个案子么，肯定是要翻的。若不翻案，怎么将曹厂公的罪名坐死呢？万岁爷生平最恨被欺，东厂是万岁爷的直属亲信。亲信欺，比大臣欺，犹为不容。是钦差，或是死囚，就在万岁爷喜怒之间。”

    他转过头来：“问题是，这个案子，该如何翻，翻多深。姊姊，你懂我的意思么？”

    冷风拂面，我看着他含义莫名的笑容，渐渐回过味来。

    上次，他为何出现在扬州？

    东厂与江淮大臣勾结陷害荀粮道一案，他参与了多少？

    他需要供词。

    但供词得干干净净。

    多少人掉下河，没关系，他必须得上岸。

    不仅上岸，他还需要以此立功。

    头号大功。

    “姊姊，状纸是走程家货船抵京的，到底是谁夹带的，你应该清楚吧？”他看着我。

    我不作声。

    “还有那个写御状的荀姑娘，荀大人的遗孤，她失踪了好些日子，究竟是去哪儿了？届时，若翻案，会不会说出对我不利的话来？这些……都值得商榷。”

    我道：“淮时只是想帮荀大人翻案。他断不会与你作对。”

    冯高走近我。

    “姊姊缘何说得这般笃定？你对你的新婚夫婿了解多少呢？”

    刘知府捧着洗脚水来了。

    冯高就势在椅子上坐下。眨眼间，他的面孔又变得陌生起来。阴沉的，冷冷的。像是戴了一层面具。

    刘知府俯下身子，为他脱了鞋袜。

    “冯公公，水烫么？”刘知府小心翼翼地问。

    冯高不理会他，只道：“程家老大是个软骨头，进了牢房，把自个儿知道的，都吐得干干净净。十艘粮船上了运河，到了京城，却发现船里都是石头。那官粮去哪儿了？程家老大说，他是惧于曹厂公与刘知府的淫威，那晚，将运河上的漕兵都撤了。他么，是不知情的。顶多就是窝囊，渎职。算不得什么砍头的大过。”

    我扭头，往外走。

    食盒留在桌上。

    冯高道：“姊姊放心，无论程家如何，我都不会让你受到伤害。”

    我的离去似乎灼到了他。

    他连唤了两声“姊姊——”

    我走出府衙，叹了口气。

    这个案子水太深。

    程淮时现在在哪儿呢？

    他能来与冯高串供么？

    他是那样孤执，不像是能低头求全的人。

    可水至清则无鱼，人至察则无徒。凡事得留一分糊涂才可保全。

    夜空无星。

    只有深深浅浅的黑。

    如一池墨，在我心头流动着，我蘸了墨，却写不出所以然来。

    马车驶向程府。

    到了明月湖，马车停住。

    荷华与我道：“二少奶奶，有位姑娘，拦了咱们的马车。”

    我掀开帘子，见一个穿着黑色衣裙的姑娘看着我，她头上还戴着白绳，应在孝期。鹅蛋脸面，不施脂粉。一双眼泛着凄凄楚楚的光，柔弱，斯文。

    我心内一动：她的出现，或许是个转机。

    她见了我，行了个礼：“程夫人。”

    我下了马车，回了个礼：“荀姑娘。”

    她道：“程夫人怎知是我？”

    我道：“未见其人，先闻其名。我在这扬州府无亲无故。能这个时候来找我的，只有荀姑娘了。”

    她与我并肩往湖边走去。

    她道：“有月亮的时候，明月湖是最美的。天下三分明月，二分独照扬州。可惜今晚无月。程夫人见不得美景了。”

    “来日方长。明月在心中便好。”

    我看着她：“荀姑娘来找我，恐不是游湖吧？有什么话，不妨直说。”

    “程夫人，二爷已帮我、帮父亲太多。今日里，听说东厂去了程府。我一颗心挂着。我实在不忍见程府被我牵连。我愿去找东厂的人，把事情说清楚。状纸是我写的，我偷偷夹带在货船的，与二爷没有关系，与程家没有关系。”她说着，泪盈于睫。

    我想了想，将冯高方才的意思委婉地告知与她。

    事情没有她想得那么糟糕。

    但，翻案的详情，需要斟酌。

    荀大人没了，她身为遗孤，供词很重要。

    冯高要的是破案的“功劳”和陛下眼里他的“清白”。

    她听了我的话，低了好一会子的头，道：“我虽深恨东厂，不屑与之为伍。但，人在矮檐下，不得不低头。父亲的清白要紧。我愿意按程夫人说的做。只是……”

    她顿了顿，道：“只是不能告知二爷。他九死一生，为这件事奔波了那么久，眼里揉不得沙子。若叫他知道，要向东厂的人低头，才能换得平安，他是断断不肯的。”

    我沉默。

    马车返回府衙。

    我带着荀姑娘去见了冯高。

    刘知府已然不在了。

    冯高枕在一个大大的躺椅上，见我复又来见他，忙起身，急急道：“姊姊，你生我的气了么？”

    我轻声道：“我生不生你的气，有什么要紧。事情顺遂地终结，才重要。”

    他抱着我那会子留下的食盒，道：“不，姊姊不恼我，顶要紧。旁人要是让姊姊恼，我就杀了他。”

    他薄薄的唇透着桃色。

    把明明很血腥的话，说得那般稚气。

    好像“杀人”二字，于他不过是寻常的游戏。

    我指着荀姑娘，正色道：“冯高，莫要玩闹。荀姑娘来与你商量翻案的细枝末节。”

    他后退两步，放下食盒，戒备地打量着荀姑娘。

    荀姑娘不卑不亢地向他行了礼。

    这一晚，他们商谈了数个时辰。

    至子夜才罢。

    冯高示意她指认的，是他想牵连的人。

    冯高示意她不指认的，是他不想牵连的人。

    在荀姑娘的供词中，冯高成了不染纤尘的大忠之人。

    供词落定。

    离开府衙的时候，荀姑娘的脸上没有喜悦。仿佛，因为冯高，她渴盼已久的“清白”缺了豁口。但又不得不如此。

    她对我说了句：“二爷是清风，世上难再有人如他。”

    我回到府中，一夜不曾眠。

    索性坐在书桌前画牡丹。

    一笔一笔，牵牵绕绕。

    “荀粮道”案再一次轰动扬州府。

    刘知府和十数名官员被带往京城。

    荀粮道沉冤昭雪，告示贴满城。

    荀府贴上的封条被撕开，荀姑娘得以还家。

    程府的大少爷程沧时，因“渎职，惧上”被罢了漕军的官职。但总算是性命无虞。被放回了府。

    而，程淮时，终于可以光明正大地回家了。

    他回来那日，阖府震惊。

    小厮直喊着：“二少爷还魂了！”

    满府的人都出了院子，程淮时走向老夫人，跪在地上，磕了三个头：“母亲。”

    老夫人拉起他，摸着他的手，他的脸，证实他确实还活着后，抱着他放声大悲：“儿啊，你活着就好，活着就好啊……”

    众人都摸不着头脑。

    东院里，丢了官的大哥生着闷气，大嫂摔碎茶盏。

    声音传来，程淮时恐老夫人难过，道：“儿从此好好读书，来年科举，必求得功名，重振程家的门楣。”

    老夫人点头，捻着佛珠：“好，好，淮儿大志，母亲心中甚慰。”

    程淮时搀着老夫人去了北院，陪着她说了好一会子的话。

    老夫人问什么，他都细细答着，独隐去了其中的种种凶险。

    半晌，老夫人指着我，道：“淮时，你不在的日子，母亲给你娶了亲。便是幼年太爷为你定下的东昌府祝家桑榆。”

    程淮时走向我，俯身，唤了声：“夫人。”

    我的心跳得很快。

    耳根热热的。

    他又一次离我这般近。

    我闻着他身上秋野茶的味道，恍若隔世。

    程淮时的几个同窗士子听闻他没死，来府中寻他。

    他迎上前去，以礼相待。

    我走出府门，坐上马车，往渡口去。

    今日是冯高返京的日子。

    他站在渡口，没有上船，像是在等人。

    看见我，他笑道：“姊姊——”

    “我……来送送你。谢谢你放过我丈夫。”我道。

    这是我第二次在渡口送他了。

    他背着手，站在夕阳下。

    如玉的面孔镀上柔光。

    “姊姊，你还记得东昌府的光岳楼么？”他突然道。

    我笑道：“记得。那里很繁华，是个热闹的所在。”

    他摇摇头。

    寒暄几句。

    他上了船。

    就在船启的那一刻，他悲伤地说了句：“姊姊，你真的不记得我了吗？”

    (本章完)


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