雨之国，通往边境小镇的路上。

    到处是断壁残垣，这是木叶与砂隐村忍者大战过后残存下来的。

    天空中淅淅沥沥地下着小雨，一支骆驼商队艰难地行进着。

    正是由良率领的新月商队，只是规模比起出发之时足足大了三倍。

    雨之国很少有这么大规模的商队路过，周围的村民们纷纷将家中储藏的经济特产或粮食等硬通货拿来与商队做一些简单的交换。

    繁荣当地经济的同时，商队本身也得到了了补充，无论是物资上的还是人员上的。

    毕竟商队的惯例都会临时招募一批廉价的学徒干一些粗活。

    原驼铃商队的老板大前田此刻就作为由良的副手，帮忙管理这一系列琐事。

    然而，路上并不顺利，已经陆陆续续有三头骆驼生病了，它们天生是沙漠绿洲，但在其后温和潮湿的地区，便会因为无法适应而变得极其脆弱。

    若是换成以前的新月商队，伙计们可能早就已经将货物全部转售给拥有销售渠道的本地商人或者火之国、土之国行商了。

    但是如今，在距离不到二十里路程的小镇上，原‘驼铃’商队老板大前田拥有一处商铺做着牲畜交易当然，此时已经属于新‘新月’商队的老板由良，及其背后实控人伏川名下了。

    商队会在这里将所有的骆驼置换成更加适应环境的马匹，然后将砂隐村购买的矿石售往土、火两国。

    “这该死的雨，每时每刻身上都黏糊糊的，难受死了”

    听到副手大前田的抱怨，由良好奇道，“雨之国不是你的家乡吗？”

    “我是出生在雨之国”大前田笑着回道，“但是我自从六岁起就跟着父亲行商了，真正在雨之国呆的时间并不长，若是单论气候，我倒是更喜欢火之国一些，只是那里税收太高，生意不好做啊。”

    由良默默地点点头，风之国资源匮乏，大名为了吸引行商，干脆将行商涉及的税金全部免除，因此尽管风之国交通不便，但只要能到达砂隐村总会有赚头。

    当然，一些额外的打点，是少不了的，这一点五大国都一样。

    大前田也在暗中默默地观察着这位‘沙之黑刃’的‘代理人’。

    对方年龄不大，甚至比已经年轻得离谱的黑刃本人还要年轻一些。

    大前田明白，对于那些五大国高层的大人物来说，能力只是一方面，关键是‘信任’。

    之前在砂隐村的时候，从各种细枝末节的小事中，他都能感觉到由良和伏川二人之间深厚的信任，并非是上下级之间的忠心，而是他与黑刃本身就有不浅的私交。

    而且，因为风间一族和黑刃关系匪浅的缘故，自己这位年轻的老板甚至和风间一族未来的族长成为了朋友。

    如此年轻，在砂隐村就能拥有如此不菲的人脉和资源，令大前田羡慕不已。

    回想下自己，辛苦经营这条行商线路二十余年，不知道暗中打点了多少钱，才勉强和巡逻队的一名小头目攀上交情。

    真是人比人气死人啊！

    不过在经过这段时间的共处之后，他发现自己的这名老板能力上面也惊人地无可挑剔。

    不仅五大国，甚至连一些名不见经传小国的风土人情都能讲得头头是道，而且商队各种事务清清楚楚，打理起来也是井井有条。

    一看就是拥有多年行商经验的老手。

    于是在各种事务上面，大前田也不敢懈怠，一路上可谓是尽心尽责。

    就当商队不紧不慢地前行的时候，忽然间一声爆响。

    大前田睁大了眼睛，一块巨大的石头从山坡上落了下来。

    砸在商队的正前方，将本就不宽的小路彻底堵了个严严实实。

    紧接着，众多拿着武器蒙着面的身影从周围树丛中缓缓走出，商队包围起来。

    糟糕！

    由良心下暗道不好，因为战争的缘故，风之国的忍者只能将商队护送至雨之国边境，现在还没来得及雇佣新的忍者。

    这时，一名扛着巨大狼牙棒，满头黄毛的壮汉走上前来。

    “把身上值钱的东西都交出来，否则，嘿嘿.”

    “是佐賀山的兄弟们吧”大前田忽然想到了什么，立马和和气气地上前说和道“.我与你们老大隼人有几分交情，之前也孝敬了不少，这次走得匆忙，看能不能通融一下，等事情办完了，我一定登门感谢！”

    “哈哈！”没想到那满头黄毛的大汉一听，脸上顿时露出狰狞之色，一脚向大前田踹来，“登门个屁！”

    猝不及防之下，大前田被一脚踢翻在地。

    “那老东西早被我一棒砸得稀巴烂了.拿他说事，我看你是活腻了，哈哈哈！”

    “这位好汉，商队出门在外向来是只带货物，这次的货物都是些矿石，搁好汉们手里也不容易出手.”由良不卑不亢道“.这样吧，这次就算我欠各位好汉的，请先放我们离开，事后我会拿出一部分收益换成各位所需要的物资，无论是武器、粮食还是其他的，怎么样？”

    说实话，这条件颇为丰厚，这些山贼往来劫掠之中有时候并不是很缺金银财宝，但却很难将手中的珍宝转化成所需要的物资和武器，而由良的言下之意则是可以帮助他们做一些销赃的活计。

    大前田一边捂着疼痛不已的胸口，一边心中暗暗赞叹，这一建议提出来，既没有令商队有太大的损失，还能将实惠给到对方心坎上，而且若是合作的顺利，以后这条线路上的安全就有了保障了。

    “这个说法倒是有点意思.”只见那举着狼牙棒的黄毛大汉略微思索了下，然后凑到由良耳朵前道“.但是我为什么要跟伱个毛头小子讲条件，把你们都干掉，我们自己成立商队不是更直接吗？”

    听闻此言，由良面色大变。

    同时，巨大的狼牙棒狠狠朝着由良的脑袋上砸了下来！

    面对如此惊变，不少伙计都吓得闭上了眼睛。

    呯！

    感觉到自己平安无事的由良，这才定下心神，不知道什么时候，一名身披黑色长袍的年轻人挡在了他的面前。

    一柄苦无稳稳地将狼牙棒架住。

    “喂！我们是名为晓的忍者组织，你们愿意雇佣我们吗？”

    (本章完)


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