眼见范黎和廖辰打得难分胜负，而一旁的蒋褚杰泰然处之，作壁上观。

    我心知这廖辰故意接近我，其所行所为，必是受这姓蒋的指使，便怒瞪向蒋褚杰，道：

    “没想到你是这样的卑鄙小人！我和你无冤无仇，毫无瓜葛，你何故处心积虑陷害于我，还做出这等狡诈无耻之事？”

    蒋褚杰道：“林姑娘此言差矣，在下所为，是成人之美，怎么能说是陷害姑娘呢？”

    他微笑说完，又朝范黎和廖辰朗声道：“廖辰，住手。范将军，也停手吧，咱们有话好说，有事好好商量。”

    话音一落，廖辰身子往后一退，已是收了势。

    而范黎的剑仍直直朝他刺去，眼看就要刺进他的身体，他仍是一动不动。

    紧要关头，范黎才剑锋一转，也停了下来。

    廖辰朝范黎拱了拱手，就径直冷然朝房间门口走去。

    我冷声道：“蒋大人手下真是个个儿都是人物，我还道是个文雅书生，原来是一个戏子。”

    廖辰的身子闻言一震，瞬间又恢复如常，继续朝门外走去。

    蒋褚杰道：“在下实在不知林姑娘为何生气？在下好心好意帮姑娘从京城脱身，还能让姑娘与故人重逢，哪里有对不住你的地方？”

    “蒋褚杰，你究竟意欲何为？再巧言令色，范某非杀了你不可！”范黎厉声道。

    蒋褚杰长叹了口气，皮笑肉不笑，说道：“你们闹不明白的事太多了，既然今夜打开了天窗，那就说亮话吧。我要林姑娘此生不再进后宫，还想与范将军联手，共掌这北境。”

    “而林姑娘原本也是铁了心要离宫的，恰好与蒋某的想法不谋而合，范将军则是对林姑娘情根深种，既然林姑娘落难，无依无靠，蒋某今夜成人之美，不过也是想要有情人终成眷属，并非乱点鸳鸯。”

    “日后蒋某定竭尽所能掩护两位，何况我们是一条绳儿上的蚂蚱，一损俱损，绝无可能出卖二位，你们在北境尽可安心过逍遥日子，如此求仁得仁，一举三得之事，我相信二位也能明白蒋某这份苦心。”

    我想起孟妮儿临死前说过，有人不想让我做皇后，还要让我心甘情愿放弃。

    那时我就情知是事关权谋斗争，还有可能涉及朝中大臣，只是那时候一心想离开是非之地，也对前朝及后宫诸人为权势不择手段深感厌恶，并无意去探究真相。

    但此时得知竟是蒋褚杰所为，我还是心中震惊。

    他出身低微，家中世代经商，除了家产丰厚外，并无仕途根基。

    不过，他尚算有能耐，在梁献意式微时与之结识，梁献意登基后，他就从一介商人，一跃踏进官场，官至正四品，做了北境知府。

    可放眼整个朝廷，他不过是一个小小地方官员，在朝廷根本无足轻重。

    没想到，他竟然是那幕后之人！

    他竟敢将手伸进皇宫，简直是胆大包天。

    “我看你并非只意在此地，你野心大着呢。你不想让我回后宫，是不想让我做皇后吧？你想让谁做？曹英珊？还是宁妃？”

    说到此，我的心忽地一沉，暗吸一口冷气，蒋宁与林瑟长相酷似，莫非期间真有蹊跷？

    我不敢往下深思，接着说：“你想借后宫之力，往上爬？那你真是吃了熊心豹子胆，你总有一天会死得很惨，说不准你还连累你们整个蒋氏一族，都跟着你陪葬！”

    范黎冷声道：“他一个地方知府，胆敢插手后宫？我瞧他是另有所图。”

    蒋褚杰道：“不错，在下只是一个小小知府，连北境都尚且没能出来，真是不值得一提啊。可你们知道，我为皇帝登基做过什么？”

    “如今圣上还是王爷时，手头一无所有，无兵权，更无财力，若非我，他去哪儿筹来谋位所需的银两？更何况是他们邀我入伙，并非我主动攀附！当年，曹君磊找到我，许我大好前程，让我出钱出力，苍天眷佑，我押对了宝。”

    “他做了皇帝，登上宝座，我以为他会视我作建国功臣，让我进京，让我做三公九卿，哼！任命诏书下来，蒋某，竟只得了一个小小知府！他现在是九五之尊，要什么有什么，整个天下都是他的，我还有什么能让他利用？我还能靠什么打动他？”

    蒋褚杰神情阴戾，微摇了摇头：

    “没有，再没有了。所以，我只有靠女人，借助后宫的力量，尚有一线可能。可是后宫有你林卷云在，哪个女人还有机会？”

    “啧啧，真是没想到，那样一个机心深沉狠毒之人，对自己的股肱之臣、至交好友都能赐以毒酒，竟然会对一个女人如此用心。若非他曾在重伤缠绵床榻之际，叫我到跟前，亲口交代务要拖住汤公公，救你一命，我尚不敢相信呢。”

    “所以，我只能揭开他的真面目，好叫林姑娘好好思量思量，是否还要留在宫里，跟他共度余生？”

    范黎插话道：“你说的股肱之臣，是谁？”

    蒋褚杰冷笑一声：“除了曹大人，还能是谁？”

    “君磊？他是病故的。”

    我心头似被利刃飞快划过一道。

    为曹君磊难过。

    更为曹君磊是被梁献意所杀难过。

    此时，像自己身上的毒疮被人看到一样，痛苦又无能为力。

    “哈哈哈哈。”蒋褚杰大笑几声道：“可怜范将军与曹大人也乃发小，情谊深厚，竟不知好友因何身故。让蒋某告诉你吧，是当今圣上，亲赐毒酒，曹大人一饮而尽，稍顷，腹痛伏案，七窍流血……”

    “你住口！”我怒道。

    (本章完)


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