天色尚早，深秋初冬的日头很暖。

    但当我从逃出地窖的激动中缓过神来，还是觉得刺骨的冷。

    身上衣服沾满了泥浆，满头满脸都是，像是在泥里滚过一样。

    四周寂静，甚是僻静。

    幽深的庭院里，植了望客松、迎客松、陪客松，各种矮树影影绰绰。

    最可观雅致的是那一大片竹林，竹影满地落，映在地面的积水上，被风一吹，清冷乱舞。

    夏季是一处纳凉的好去处，但在这大冷月里，没人愿意来。

    我还是戒备地各处环顾打量。暗想：先前觉得破庙下面的地窖是现挖的，但那洞壁上的通道绝非一日之功，应是早有的暗道。也不知道此宅子是什么地方，为何要修这样一个暗道，孟妮儿既然知道破庙下的地窖，十有八九也知道这个暗道，难道她与宅子里的人有勾结？

    围墙是杏黄色，被日光一照，极其鲜艳。

    地上铺着青砖，吸饱了水分，像是能挤出水似的。

    暗无天日的日子，过了不知道几日，眼前的景象有一种陌生的熟悉感。

    恍如隔世。

    总算是重新开始了。

    即便眼下前途未卜，又冷又饿，我还是从心底慢慢泛起奇异的兴奋。

    付出了惨痛代价，从权势中脱了身。

    差点儿覆水难收。

    有哗哗的声音传来，我飞快地躲在青桐树后。

    探头看去，一个小沙弥拿着一把大扫把，低头专心扫着地，青色头皮上的九个白色戒疤明显。

    他只一心扫地，将枯枝败叶归拢在一处，地面上的积水也被扫进了植丛中。

    眉目清秀，面相和善。

    只是，生怕人心隔肚皮。

    我如今孑然一身，又碰上孟妮儿这样的歹人，忍不住疑神疑鬼。

    小沙弥正扫着地，忽然停下，单手作礼，道：“施主。”

    也不见人，只听见一个清朗的声音：“小师父可有见小黄？方才我看他朝这里跑来了。”

    小沙弥摇头：“小黄识路，饿了自会回去，施主不必担心他。”

    俩人说了会儿话，那位看不见的“施主”走了，小沙弥清理了枯叶也扛着扫把走了。

    原来是一个寺庙。

    看来，那破庙与这尚有香火的寺庙暗通款曲。

    只是那破庙败落了，这暗道倒是留下了。

    “小黄，小黄，快来，我给你买了条大鱼，小黄？”

    方才说话的施主又回来了。

    先前以为小黄是人，听这人的口气又不像。

    那小沙弥说小黄识路，这位施主为小黄买鱼，想来那小黄是只猫了。

    我躲在幽暗的大树后，听着他温柔地唤猫，心中一动，就走了出来。

    一见到我，俊朗的红衣男子惊诧地瞪大眼睛。

    “公子莫怕，我样子虽狼狈了些，却跟你一样是香客，只是贪看寺内景致，没留神脚下，跌进了泥水里，这模样我也不好见人，不知能否请公子借我一身衣裳？”

    “跌得这么一大跤！”他同情地上下打量着我，不自觉流露出口音来，竟是宣化那边的。

    他犯难道：“在下没有女装，只有男装呀。”

    “无妨，只要是干净的，我……我……很冷。”

    他愣了下，马上动手解身上的猩红羽缎披风。

    我连后退几步，肃声说：“不，不行，公子这件衣裳珍贵，还请公子找一身常服借我一用。”

    见我态度坚决，他只得作罢，转身就往回跑，“你等着，在下去去就来。”

    那位施主一跑远，我就抱着肩，原地跺脚取暖，不防备一转头，看到竹林里有一双晶亮的眼睛，登时吓得魂飞魄散。

    与他对视一眼后，就听见“喵”得一声，没想到是只猫！

    我惊魂甫定，眼睁睁看一只肥硕的大黄猫走出来，应是那施主找的“小黄”。

    它姿态慵懒轻盈，沿着墙角走动，在树丛中钻来钻去。

    “女施主，衣裳拿来了——”的男施主气喘吁吁跑来。

    “嘘——”我指了指树丛，他立刻发现了小黄，眉开眼笑地喊了道：“小黄！小黄！”边喊边递与我衣裳和毛巾。

    我躲在树后，把身上的一层脏衣裳脱下，迅速披上他的深绛色棉袍，耳边是不远处他逗弄猫咪的声音。

    “你怎么乱跑？这么冷的天？你冷不冷？啊？”

    “好不容易瞒着禅院里的人给你买了条鱼，你不想饱口福了是不是？”

    ……

    我听得不由失笑，笑了笑，却又没由来地想哭。

    树下，他抱着猫而立，见我出来，忙又递上手炉。

    “姑娘冻坏了吧？快回前殿找地方梳洗梳洗吧，你的同伴找不见你，也该着急了。”

    “我自己来进香的，没有同伴。”我道，“敢问公子可是借宿在此禅院？”

    “对啊，在下进京赶考，早来了一个月，就宿在这禅院，已经住了一周有余了，就为着临时抱佛脚，哈哈。”

    我微微笑了笑，沉吟了片刻，说：“你一说，我想起了一事，我听说这附近还有间庙，求功名特别灵，就是后来破落了，你不妨也去拜一拜，说不准神仙还在呢，天上一日，地上一年啊，再说，多拜一拜，总是没坏处呀。”

    “当真？”他惊喜问，一看就是信了大半。

    功名，利禄，总是让人欣喜若狂，什么都肯，什么都信。

    我微笑了笑：“当真。”

    (本章完)


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