“多谢大人出手相助！”

    见到诺伦与尤娜前来，弗拉梅尔的研究人员们尽皆感激涕零的俯首拜谢。

    “不必多礼，临峰城理应保护各位的人身安全。”

    诺伦摆手，“我们会将你们护送进城内，其他事以后再说，现在先好好休息吧。”

    “谢大人。”

    安顿好弗拉梅尔的人，这时莱恩走了过来，朝诺伦道：

    “奥拓城军队已经失去了战斗力，我们正在全力追击，但人数有限，全部清剿俘虏怕是不太可能。”

    里维和盖亚蠕虫将这片区域的地形搞得一团糟，寻常车马和士兵都无法跨越这些地形障碍。

    因此这次跟着莱恩徒步赶来的，只有骑士团的百来名精锐骑士，人手并不充足。

    “无妨，敌方大将已死，剩下的人不足为虑，跑了也就跑了。”

    诺伦摇头道，“现在我们需要优先解决的已经不是奥拓城，而是那头八阶魔兽盖亚蠕虫。”

    八阶魔兽稀有而强大，且各有各的绝活，通常需要数位八阶超凡者合作才能安全将其击杀。

    而临峰城目前只有莱恩一位八阶战力，原本想要狩猎它还有点勉强。

    所幸这只盖亚蠕虫已经被奥格昂和钢钉所伤，这给了临峰城可乘之机。

    只要能将其狩猎，不仅能一劳永逸的解决后续可能引发的魔兽骚乱问题，还能获得宝贵的炼金素材。

    他对盖亚蠕虫身上的银灰色鳞片和其特殊法术「能流爆发」都非常感兴趣，如果能得到它们，这趟出动也算是有所收获。

    “啊，那头怪物。”

    谈起盖亚蠕虫，莱恩的表情也严肃起来，“我刚才远远的就看到它了，我从未见过如此怪异的魔兽，难以想象它一直以来就栖息在我们的脚下。

    “奥格昂的实力绝对称不上弱，却依然被它击败，你确定有把握狩猎它吗?”

    诺伦颔首：“正是奥格昂对它造成了短时间内难以治愈的巨大伤势，再加上钢钉也成功命中，我才会有这狩猎它的想法。

    “如果不是受到了严重的伤害，在发怒状态下，那怪物绝不会在察觉到你赶来后遁地而逃。”

    他将当时的战况简单描述了一遍，莱恩摇头道：“这奥格昂算计来算计去，最后什么都没保住，反倒做了我们的嫁衣，说来也是讽刺。

    “不过，就算我们有狩猎它的胜算，如今怪物遁地而逃，你有找到它的办法吗？”

    “先试试再说吧。”诺伦想了想道。

    盖亚蠕虫只是潜入了地下，又不是凭空消失了。

    每头高阶魔兽都有各自的领地，在重伤状态下它们大概率会呆在自己的领地内疗伤，不会轻易移动。

    这意味着盖亚蠕虫应该还呆在这片区域，只要沿着它挖掘的地道并使用精神探测进行搜索，应该就能追踪到它的去处。

    之后，再使用一些办法把它逼出地表，集中火力将其狩猎即可。

    流程是这么个流程，至于各中细节，则要自己好好策划一下。

    尤其是到最后的狩猎环节，对于体型庞大、生命力顽强的盖亚蠕虫来说，临峰城现在是否有充足的火力能将其集火秒杀，还真是个未知数。

    一旦又被盖亚蠕虫重伤遁走，以高阶魔兽的智慧，再引它上钩恐怕就很难了。

    而目前临峰城能够破八阶魔兽防御的，除了莱恩之外，恐怕就只剩下滑膛魔导炮冈格尼尔。

    但炼金工厂目前还未开始量产冈格尼尔，只有罗真制作了两把，一把供他或尤娜使用，一把留作备用。

    可是……仅靠两把冈格尼尔，真的能对盖亚蠕虫造成致命打击吗？

    回想起方才朝盖亚蠕虫射击的那一幕，诺伦皱起眉头。

    虽然钢钉确实对它造成了伤害，但很明显它并不致命。

    随着遇到的敌人越来越强，即便是冈格尼尔也终于到了力有不逮的时候么……

    诺伦沉思着，就在这时，莱恩又道：

    “弗拉梅尔的货物，我会差骑士团的风系法师将它带回关口的，但他们能运一两次，却没办法运很多次。

    “要想恢复与弗拉梅尔的交流状态，最终还是得重修道路才行。

    “可看这等被破坏的程度，恐怕没有一两个月是修不好了。”

    “如果只是陆运的话确实如此。”诺伦笑了笑，“但我们可以走空运。

    “天空骑士团的浮空艇已经快要建造完成了，只要试飞成功，我们就可以以它为蓝本大量生产空中运输艇。

    “空运的运输效率一定是比陆运高的，尤其对于我们来说，它可以轻易跨越崎岖弯折的山路。

    “原本三天才能赶到弗拉梅尔的行程，以后一天之内就能抵达，这么想来，是不是原本难受的心情就舒服不少了？”

    “空运……么？”莱恩仰望天空。

    他无法想象成群结队的浮空艇来往于临峰山脉上方是个什么样的光景。

    想来应该会很壮观吧？

    “不过，说起浮空艇倒是提醒我了。”

    像是想起了什么，诺伦突然眼前一亮，“虽然它还没正式竣工，但某些武装部件却是制造完成了……

    “或许我们可以用它来狩猎怪兽！”

    作为军用的武装浮空艇，他专门为其设计了一门强而有力的舰炮，威力还在冈格尼尔之上。

    如果用它来狙击盖亚蠕虫，成功率无疑会大大提高。

    想到这里，他将战场的打扫任务拜托给莱恩，随后与尤娜一起飞回关口，乘坐魔导运输车返回临峰城。

    此时不过是临峰城出动军队的第二天傍晚，尤里乌斯与天空骑士团的其他候补成员正在军部训练场练习飞行。

    他升上高空，突然瞥见诺伦带人路过了训练场附近，不由得好奇的降落下来，打招呼道：

    “诺伦大人，你与团长不是去迎击奥拓城部队了吗，那么快就回来了？”

    “啊，他们已经被解决了。”

    诺伦道，“只是那边出现了一只八阶魔兽，我正要回城里取武器狩猎它呢。”

    “等等，八阶魔兽！？”尤里乌斯瞪大了眼睛。

    “这不是比当初那头霞辉龙还要厉害吗，会不会太冒险了？”

    他参加过之前的霞辉龙讨伐作战，当时打得他那叫一个汗流浃背。

    没想到才过去短短几个月，诺伦居然就要挑战八阶魔兽了？

    这种等级的战斗，除了莱恩之外，临峰城还有谁能帮得上忙，插得了手？

    “人类能与比自己强上百倍的存在抗衡，靠得可不是自身的力量，而是绝无仅有的智慧。”

    诺伦勾起嘴角，“好奇的话就跟过来看看吧，毕竟这是我们临峰城目前最厉害的炼金武器，提前了解一下它也无妨。”

    在所有天空骑士的候补人选中，尤里乌斯的实战表现和飞行天赋都是最高的。

    再加上以前就有过交情，不出意外的话，将来他会成为自己与尤娜之下的第三把手，没必要对他藏着掖着。

    “那就恭敬不如从命了。”尤里乌斯卸下身上的飞行装备，期待的跟着他往炼金工厂走去。

    “理查德，「鸦巢号」的建造进度如何了？”

    来到工厂，诺伦叫来管理人员理查德，询问道。

    空中战舰「鸦巢号」，这便是他给这艘武装浮空艇起的名字。

    “回大人，距离竣工还剩下大概四天左右的时间。”

    理查德恭敬的回应道，带着诺伦等人来到存放鸦巢号的仓库。

    此时的鸦巢号尚未组装各种部件，因而看上去十分简陋，只是一条船型龙骨上铺了一层底板、侧板和甲板。

    与其说它是飞艇，倒更像是一艘船，事实上鸦巢号的设计也确实参考了船只的结构。

    这也是他把其称为空中战舰的原因。

    “四天么，那倒确实赶不上这场讨伐作战了。”

    诺伦指示道，“我记得鸦巢号的舰炮已经生产完毕了，把它拿出来吧，我要把它运到边境的关口去。”

    “是！”理查德把命令吩咐下去，很快就有工厂人员将一辆长长的推车拉了出来。

    随后，推车上覆盖的黑布被掀开，一辆体型庞大的舰炮展现在众人面前。

    它通身漆黑，炮管长达七米，安装在方盒形状的炮架上。

    其炮口亦是大得夸张，连人都可以轻易将头探进去，虽说是实弹炮，但一看就知道和冈格尼尔不是一个量级。

    “试作型舰炮流星号，临峰炼金工厂出品，装备总共十个「加速」法阵，可以射出口径380毫米的实体炮弹。”

    诺伦自豪道，“即使放眼全帝国，它应该也是威力最大的炼金武器，理论上足以对八阶魔兽造成致命一击。”

    自从在实弹武器这条科技树上尝到了甜头后，其实他一直有在设计实弹炮的后续型号。

    而实弹武器的威力想要变得更强，除开改进炮弹结构外，无非就是让炮弹拥有更大的装药量，让炮身装载更多的加速法阵。

    与魔导器一样，这会避不可免的让实弹武器的尺寸变得更加巨大。

    可以说，在单兵武器中，冈格尼尔与琉璃盾几乎做到了实弹武器和魔导器的尺寸极限，他们的威力最后也止步于七阶。

    想要更近一步，就得踏入坦克炮和舰炮的领域了。

    那……踏入就踏入呗，倒不如说正合他意。

    单兵武器要发展，攻城级、战术级武器也要发展，这样的军工才称得上健全！

    于是在规划好了要为临峰城建造一艘空中战舰后，他很快就放飞自我，完成了舰炮「流星号」的第一份设计草图。

    当解除了尺寸限制，现在要做的就只有堆料了。

    炮管，变粗变长！

    炮弹，变大变重！

    好即是大，大即是好！

    秉承着这一理念，其实他最初设计出来的是炮管长十米，装载了十四个加速法阵，能装填460毫米炮弹的庞然大物。

    但很快，在第一代试验品生产出来后他就发现，事情似乎并没有那么简单。

    第一个问题，就是过多的法阵迭加在一起时，会发生法阵之间的相互干扰，导致夹在中间的法阵无法正常启动。

    这其实是个很新奇的现象，因为以前的炼金术师还从来没试过让将那么多的法阵串联迭加在一起。

    总之在一番试验后，工厂的团队得出了一个结论：

    哪怕留出了充裕的空间，加速法阵也最多也不应迭加超过十个。

    若是超出这个数量，就容易产生法阵干扰现象，不仅法阵无法启动，也会增加法阵架构仓的损坏风险。

    并且，哪怕十几个加速法阵全部启动了，炮弹的速度也不会比十个法阵有明显的提高。

    似乎已经达到了某个阈值，具体情况如何还要等待后续更详细的实验测试。

    事实上，六个法阵迭加之后，加速收益就已经变得很低了，满上十个纯粹是诺伦的个人坚持。

    而第二个问题则来自于炮弹的口径问题，因为尺寸的变大，炮弹的重量和风阻也会不可避免的变大。

    反应到实战中，就会发现炮弹在飞行过程中的抛物线肉眼可见的弯折了，射击精度也呈断崖式的下降。

    随后，负责舰炮设计的研究人员还问了他一个很有意思的问题：

    如果460毫米炮弹能破坏的目标，380毫米炮弹也能破坏；

    而380毫米炮弹破坏不了的目标，460毫米也破坏不了……

    那么，我们为什么还要吃力不讨好的使用460毫米的炮弹呢？

    这个问题看似奇葩，其实是在探讨舰炮火力是否过剩的问题——

    因为实弹炮和法术不一样，高阶法术往往是范围伤害，而实弹炮则通常是单体伤害。

    如果同样都能抹杀敌人，或者威力相差不大，与其继续提升伤害的质量，不如提升伤害的数量。

    这个情况下，安装2门380炮的杀伤效率肯定比安装1门460炮的效率高。

    只是，因为这个世界上还没有这种尺寸的实弹炮问世，因此谁也说不清它的威力相当于多少等级的超凡力量。

    加上工期紧张，为了保证制造效率与可操控型，最终初代舰炮流星号就定成了十加速、380毫米尺寸的版本型号。

    “舰炮流星号……我的又一个杰出作品。”

    诺伦望着眼前的庞然大物，眼里露出一丝狂热。

    “马上就能进行实战了，让我看看，你究竟能带给我怎样的惊喜呢？”

    (本章完)


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