“其实不用着急……我们就按照自己的步调慢慢来吧——”

    或许是听进了这句话，那晚过后，女仆形态的尤娜再也没有主动发起过“进攻”。

    于是在关系拉近之后，两人的生活节奏重归平静的日常。

    对此，诺伦虽然会偶尔在某个深夜怀念一下尤娜穿着短裙与情趣内衣的画面，但对自己当初的决定却不后悔。

    作为一个有些完美主义的人，他想用一种更温和、更浪漫的方式完成这一仪式，至少不能再把她弄哭了。

    相信尤娜所期盼的，应该也是这样的场景才对。

    至于之后两人的关系该如何发展，顺其自然就挺好。

    只要两颗心在一起，便绝对不会迷路。

    接下来，就让时间来寻找最适合彼此的相处方式吧。

    就这样，充实而忙碌的日子一天天过去，不知不觉便过了半个月。

    半个月放在和平年代可谓一晃而过，而在各方都神经紧绷、分秒必争的内战时期，这个时间长度却足以让很多情况发生改变。

    拿临峰城来说，经历半个多月的发展，不少项目已初有成果。

    临峰的炼金学会确实是铁了心的全力支持城主府，会长法斯特甚至还将手中的炼金术师名单与诺伦共享。

    于是在学会的宣传与招募人员的登门拜访下，城内几乎所有的炼金术师都被城主府邀请了一遍。

    受到重赏的诱惑，仅仅半个月内，便有超过总数一半的自由炼金术师与炼金工厂正式签订了契约，算是超额完成了指标。

    拜此所赐，炼金工厂的生产力也随之大增，天空骑士的训练设备与飞行装置开始被批量生产出来。

    而这些设备与装置大大提高了筛选效率，现在已经不需要诺伦和尤娜亲自去监督天空骑士的筛选考核了。

    想要成为天空骑士？先去三百米高的热气球上兜一圈，再坐在旋梯和滚轮上转几分钟。

    这还不晕？那就上手飞行装备去实际体验一下吧，看看你的飞行天赋是否真的那么强！

    之后，军部会将这几轮测试的成绩相加，以总分的高低进行排序。

    这份排名能大致表明每个人飞行天赋的高低。

    因为筛选效率的提高，最后诺伦决定把考核资格发放给临峰军队中所有等阶在三级以上的骑士。

    毕竟只要拥有三阶骑士的身体素质，驾驶员在理论上便能完全如意的操控天空骑士的飞行背包和其他炼金武器了。

    对于天空骑士来说，个人的超凡能力倒是其次，飞行与操控装备的天赋才是最重要的。

    而前两天军部刚刚结束了天空骑士的第一批海选，诺伦在拿到成绩排名后亲自审查，给考核成绩定了个最低标准。

    这个标准还是蛮严格的，临峰军队中目前报名的一千多个人选中，大概只有堪堪百人入围。

    现在，这一百来人已经加入了天空骑士团的预备队。

    诺伦计划让他们经历一个月的飞行训练，之后再进行一次考核，并依成绩选取前20%的考核人数授予其“天空骑士”的称号。

    他们将成为天空骑士团的第一批正式成员。

    而至于如此严格限制人数，也是有原因的。

    天空骑士团将全权交给诺伦指挥，而他现在没有精力照顾更多的人，所以暂时只选一部分精英先进行培养。

    等一期天空骑士能独当一面后，再让接下来招收的二期、三期成员交给这些前辈们训练，这样就能达成完美循环——

    他是这么打算的。

    而除了培养天空骑士之外，包括天空骑士团未来的飞行基地“天空艇”，以及能在战时进行支援的“空中补给仓”也已经投入了制造，最快预计在一周内完工。

    同时，在临峰城大力发展“空军”的时候，临峰山脉另一端的弗拉梅尔也传来了捷报。

    在弗拉梅尔强大炼金技术与深厚资源底蕴的支持下，短短半个月内。

    不仅“坦克”的试作型被制造出来，甚至都已经通过了一系列的测试。

    研究发展之迅速让人瞠目结舌，教人不禁感叹，弗拉梅尔不愧为名副其实的炼金之城。

    就在几天前，弗拉梅尔还计划向临峰城运输一辆试做型坦克，让诺伦对其进行最后的检验与改良。

    只要诺伦没有别的指导意见，弗拉梅尔将马上搭建流水线，开始批量生产初代坦克！

    “算算日期，今天就是试做型坦克运来的日子吧？”

    这天，诺伦在办公室掐指一算，心里不免有些期待。

    临峰城为弗拉梅尔提供了全部的防御与进攻武装，但只靠武装是做不出一辆合格的坦克的。

    坦克的载重、空间布局、动力输出甚至是悬挂系统，每一个细节都会影响坦克的性能与驾驶者的操控体验。

    一旦从单兵武器放大到中大型战略级兵器，它的制造难度就会呈指数级的变高。

    前段时间他设计天空艇的时候，就曾遇到过各种各样、细枝末节的问题。

    因此，他很好奇弗拉梅尔最后能交出几分的答卷，或许自己能从中收获一些意外的灵感也说不定呢。

    为了与弗拉梅尔的运输队及时接洽，他还特地空出了今天的行程，不想却发生了状况外的事情。

    从早上等到中午，再到中午等到下午，城主府迟迟没有收到弗拉梅尔运输队抵达的消息。

    这让诺伦一整天做事都有些心神不宁。

    是出发延迟了？

    还是那边发生了什么突发情况？

    就在心里做出种种猜测之际，军部突然收到了来自临峰城边境的一封紧急通讯——

    “报城主府：一支武装部队阻碍了临峰山脉的运输路线，已确认弗拉梅尔的车队被这支武装部队拦截。

    “武装部队并非山贼，而是持有‘奥拓城’的军队旗帜，故而边境部队将情报上报城主府，等待军部的进一步指示。

    “临峰城临峰山脉巡查斥候队留。”

    弗拉梅尔的运输队被拦截了？

    看到这个消息，诺伦倏然起身，严肃的吩咐一旁的侍从道：“去叫城主大人与团长大人，我在军部会议室等他们。”

    前往军部会议室，诺伦望向墙上挂着的帝国地图。

    奥拓城也属于临峰山脉的周边城市，但它更靠近碎星城，想来也是二王子阵营的势力。

    “原来如此，这次是派奥拓城给我使绊子么？”诺伦眼神沉凝。

    正如之前预测的那样，这半个月来临峰城过得风平浪静，但这并不代表它真的就从这场内战中置身事外了。

    虽说没有正式向临峰城宣战，但罗德里克依然派出奥拓城的军队封锁了临峰山脉的交通，拦截了临峰城与弗拉梅尔的运输通道。

    可这未免也太急了点，这相当于一次性得罪了临峰城和弗拉梅尔两方势力。

    而这两方并非完全倒向大王子阵营，先得罪两个“中立”势力真的合适吗？

    就在这时，伊芙琳与莱恩也相继步入会议室。

    他们在赶来的路上也收到了这份情报，因此不需要诺伦复述，三人直接就边境封锁一事交流了意见。

    “照这情况，罗德里克看来做好了得罪我们的准备。”

    诺伦看着两人，“奥拓城的部队已经封锁了我们在临峰山脉的通道，你们有没有什么情报可以分享？”

    伊芙琳作为城主，她接触与处理的政治类事务更多，闻言沉声道：

    “与其说是罗德里克封锁了临峰城的通道，不如说他是在封锁弗拉梅尔的通道。

    “我昨晚刚刚得到消息，弗拉梅尔周边发现了以碎星城为首的联合军队，看这动向，罗德里克恐怕要先对弗拉梅尔开战了。”

    “居然先对弗拉梅尔开战。”诺伦眼神一动，像是想起了什么，“难道说……”

    “嗯。”伊芙琳点头，“就是最近与我们合作研发的‘坦克’项目，弗拉梅尔似乎已取得了突破性的进展。

    “并且，城主巴赫在几天前又与帝都的宫廷炼金术师佛雷德进行了秘密会面，但此次密会却被二王子阵营得知……

    “恐怕是担心弗拉梅尔为帝国军队量产坦克，罗德里克这才下定决心向它开战吧。”

    原来如此。诺伦恍然，这下一切都说得通了。

    弗拉梅尔在明面上一直保持中立，不排斥任何一方客人的到来，这使得它无法对城市的流动人口采取严格的管控措施。

    拜此所赐，罗德里克的情报网大概已经完全渗透了弗拉梅尔，就连坦克的研发进度、巴赫与何人会面都被他知道得一清二楚。

    而在内战即将爆发、坦克即将研发完成的节骨眼上，弗拉梅尔却与帝都方面秘密联络——

    这一情报无疑成了迫使罗德里克做出决定的最后一块砝码。

    你敢赌他们没勾结吗？反正罗德里克不敢赌。

    斯洛克是他麾下最厉害的炼金术师，而在那场成果发布会上，他引以为豪的改造骑士与他的全身板甲「禁卫军装甲二型」却不敌新式炼金武器的威力。

    而现在，那代号“坦克”的战车将搭载同款炼金武器成为自己的敌人。

    一旦此事真的发生，己方又该用什么办法阻挡坦克的进攻，又该付出何种代价才能摧毁这些钢铁洪流？

    所以，并非是罗德里克想对弗拉梅尔动手。

    而是他不得不对弗拉梅尔动手。

    跟地处偏僻、生产力落后的临峰城相比，弗拉梅尔更靠近帝国的中心，它的爆兵能力也更加强大。

    哪怕毁了它，也绝对不能让它成为大王子阵营的兵工厂——这应该就是罗德里克此时最真实的想法。

    而临峰城正与弗拉梅尔展开密切合作，它在被包围的同时，自然也对临峰城造成了影响。

    “无论如何，我们不能放任自己的交通要道被拦截。”

    诺伦沉声道，“弗拉梅尔派来的炼金团队还有相当一部分留在临峰城内，与我们进行技术沟通。

    “同时，包括魔力水晶在内的其他炼金道具，我们也要暂时依赖弗拉梅尔进口。

    “所以，我们不能失去与弗拉梅尔的联系，至少暂时不能……我是这么认为的。”

    会议室里安静了下来，两人都在认真考虑诺伦的建议，旋即伊芙琳也说出了自己的看法：

    “但是，一旦向奥拓城的军队宣战，临峰城恐怕就无法从战争中脱身了。

    “我们现在最需要的，不正是宝贵的发育时间吗？

    “至于魔力水晶，我们的矿脉现在已经能够进行开采了，其他炼金道具虽然重要，但也并非必需品。

    “诺伦，你曾对我说过，只要能将天空骑士团发展起来，临峰城未来一定能在帝国中有自己的一席之地……

    “如果此言非虚，我想，哪怕失去弗拉梅尔的坦克和支援也不妨碍我们变强大，不是吗？”

    “确实是这样。”诺伦点头，随即语气一转。

    “——话虽如此，但倘若我们能空陆制霸，又为何要主动放弃陆地呢？”

    “可是，这当中的风险……”伊芙琳欲言又止。

    诺伦想了想，用另一种角度说道：“很多时候，一场战争想不想打，不是由我们决定的，而是由对面决定的。

    “是奥拓城的军队主动封锁了我们的道路，拦截了我们的运输队，可他们有什么权力这样做？

    “毫无疑问，他们深知自己的行为是在惹怒我们，但他们最后还是这样做了。

    “这何尝不是他们的试探？如果我们不还以颜色，而是默许这件事的发生，可以预想的，他们日后将对我们变本加厉，直到有一天将我们完全压垮。

    “并且，既然弗拉梅尔是他们的主要目标，那么他们现在肯定不会在临峰城边境布置太多的兵力。

    “我认为可以尝试着与奥拓城接触一下，能吓退他们更好，若是不能……

    “我想，我们也有充分的把握战胜他们。”

    伊芙琳当初也是草原人战争中的主战派，自然能理解诺伦的意思，她思索了片刻，转头望向莱恩：

    “您觉得我们对上奥拓城的部队，能有几分胜算呢？”

    莱恩是三人中资历最老，也是最擅长打仗的元帅，这事儿他的态度还是很重要的。

    “诺伦，你的天空骑士团还未发展起来吧？”

    莱恩看向诺伦，在得到暂时无法参战的答复后，他回答道。

    “如果对手是碎星城，我会劝你暂时忍让，风之军神的后代可没那么容易对付。

    “但奥拓城只是一座小城，因为与碎星城相邻，在长年发展过程中，它几乎沦为了碎星城的附庸。

    “何况我们还有主场优势，所以单论这场战斗，如果确定没有其他势力的介入——

    “我认为我们的胜算很大。”

    (本章完)


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